岳肅帶著蔣杰、鐵虬跟著田爾耕進到院子里。岳肅顯得比較從容，不過鐵虬就不同了，左手緊緊抓著腰間刀柄，腦袋左右來回觀瞧。蔣杰則是臉帶微笑，同樣從容，絲毫沒有鐵虬那班緊張。不過可以肯定的是，一旦真有什么異常，蔣杰的反應絕對不會比鐵虬慢。
不一刻功夫，四人來到花廳之外，花廳的門是關著的，田爾耕在距離花廳還有三步時，帶住腳步。他停了，岳肅三人自然要跟著停下。
“岳大人，義父正在里面等候。不過義父不喜外人，先前曾叮囑過，你請大人獨自見面。”田爾耕平淡地說道。
岳肅微微點頭，說道：“那也好。我獨自去見公公就是。”說完，岳肅緩步朝花廳走去，幾步來到門前，伸手一推，廳門打開。
花廳之內很是簡單，擺放的物件，也不像是什么奇珍異寶，這和當初魏忠賢北京的府邸相比，相差甚遠。廳里的燭燈倒是沒少點，顯得很亮，中間擺了一張圓桌，桌上盡是酒菜。在桌旁坐著一位衣著樸素的長者，長者沒有胡子，岳肅一眼就能認出，坐著的人確是魏忠賢無疑。
岳肅看到了魏忠賢，魏忠賢當然也看到了他，只聽魏忠賢輕咳一聲，說道：“岳大人別來無恙。怎么，到老夫這里，也需要如此謹慎么？”
“岳某實在沒有想到，能在此地見到公公，雖有謹慎，料想公公也不會介懷吧……”岳肅哈哈一笑，走到花廳之內，隨手把門關上。
“大人身在龍潭，謹慎一些，也實屬應當。請過來坐吧。”魏忠賢微微一笑。兩年不見，魏忠賢似乎比當年蒼老了許多，可能是失去了權利，人生寂寞了。
“多謝公公。”岳肅說著，走到圓桌之旁，做到魏忠賢的對面。
“唉……”魏忠賢突然嘆了口氣，說道：“老夫雖然已經離開那個是非之地了，可不知為何，心里還總掛念著那兒。想想那深宮大院，想想那對我信賴無比，致死還回護我的陛下，真的好似像做夢一樣。我曾經站在最高處，俯視蒼生，有的時候我在想，如果有一天我離開了那個位置，一定會死的很慘。沒有想到，這一天終于來了，可結局卻恰恰相反，我活的好好的。我沒有像印月那樣，不得善終，這一些，全是拜岳大人所賜。可以說，當初老夫在離京的路上，一直都在想，拿我的圣旨是不是就要到了，可直到我回到老家，那圣旨也沒有來。岳大人，多謝您能讓我活到現在……”
說到此，魏忠賢拿起酒壺，給岳肅倒了一杯酒，跟著又給自己倒了一杯。“來，岳大人。你我共飲一杯，這杯酒是多謝岳大人的活命之恩。”
“公公客氣了……”岳肅端起酒杯，與魏忠賢一起將杯中酒一飲而盡。
二人放下酒杯，魏忠賢再次開口說道：“這是你我第二次喝酒，上一次是在我就要離開京師的時候。老夫實在沒有想到，咱們還會有坐在一起飲酒的機會。不過，老夫卻總是有一種感覺，那就是咱們兩個肯定會見面。”
“哦？”岳肅呵呵一笑，說道：“公公為何會有這種感覺？”
“那是在老夫來到浙江之后。原本老夫打算在家鄉養老，可后來一想，我的仇家不少，如果一直住在老家，很有可能遭人暗算。我在家鄉已經沒有什么親戚朋友，樹倒猢猻散么。我也沒有什么后人，身邊只有爾耕這么一個義子，我到哪里，他自然跟著去哪。于是，我便決定南下浙江，到這里頤養天年。上有天堂，下有蘇杭這句話還真不錯，杭州真是個好地方，一到杭州，我就喜歡上了這里。不過，也就在到了這里之后，我又隱隱有了一種感覺，這個地方我像我想的那么太平，背地里，似乎總有一股隱藏的勢力。而這股勢力，又極為強大。”魏忠賢的語氣看似平淡，但岳肅可以感覺得到，這其中包含著無比的感慨。
“公公，你的意思是，你發現了斬龍幫……”岳肅盯著魏忠賢問道。
魏忠賢微微點頭，說道：“斬龍幫……岳大人一直在和他們糾纏，一直都想除掉他們，為朝廷去掉一個心腹大患。不過，在大人到此之前，老夫并不知道這股勢力就是斬龍幫。浙江有一個大人物，名字叫作洪森，想來岳大人也該知道……”
岳肅一聽到洪森的名字，眼睛登時一亮，隨即他就明白魏忠賢找自己來的意思，怕不是來敘舊的，而是幫助自己。當然，在岳肅見到田爾耕之后，聽他說魏忠賢要見自己，岳肅就已經有了這種想法，他明白，魏忠賢絕不會無緣無故的來約見自己，這其中肯定是有原因的。果然，讓自己猜對了。
魏忠賢沒等岳肅點頭，就繼續說道：“這個洪森，名頭極大，和你的丈人李文彰并稱天下兩大富商，世人還給他們一個雅號，叫作‘南洪北李’。你丈人的實力，你應該清楚，手上的財富、手里養的人馬，應該比你想象的還要多。至于說這個洪森么，能和你丈人齊名，你說他的實力該有多大。我先問大人一個問題，你說這個世上有人刺殺得了你的丈人嗎？”
想要刺殺李文彰？
岳肅搖了搖頭，說道：“我覺得這個世上應該還沒有誰能夠刺殺得了。哪怕是東廠和錦衣衛也辦不到，除非是光明正大的拿人。”
李文彰不管去什么地方，身邊護衛的家丁都不比岳肅少，而且身邊不乏高手。這些還只是明面上的，暗中保護的人，肯定也不會少，想要刺殺他，簡直是不可能完成的任務。
“你的丈人出入之時，身邊高手如云，明里暗里都有人保護，更何況是和他齊名的洪森。他能被刺死，老夫想都不敢想。還有一點，李文彰是住在湖廣的首府武昌，而洪森為什么放著杭州這等地方不住，反要住在湖州呢？這一點，我始終想不明白，大人可能想明白？”魏忠賢平淡地說道。
“或許……或許這個洪森，老家就在湖州吧……”岳肅模棱兩可地答道。
“你錯了，這個洪森的老家不在湖州……”魏忠賢說道。
“那在什么地方？”岳肅連忙問道。
魏忠賢搖了搖頭，說道：“我也不知道，這個洪森，仿佛就是一個謎。”
“公公為何這么講？”岳肅急切地問道。
“老夫當年提督東廠的時候，自然可以看到不少卷宗。那些卷宗里，不僅有朝廷官員的檔案，還有不少天下富商的檔案。‘南洪北李’天下聞名，老夫當然少不得要看看他們的檔案了。李文彰倒算是身家清白，他們祖輩就是經商，一點點從小坐大，雖然期間少不得有些不光彩的事情，但也是商人本色。李文彰祖籍在湖州寶慶府、城步縣、大溫鄉，在祖輩經商賺錢之后，歷經幾代，遷到了武昌府。可以說，在李文彰的祖父那輩就已經算是富甲一方。所以，東廠也就在那個時候往李家派了探子，負責查探李家的消息。和李家相比，洪家就不同了，那是世宗突然冒出來的，不過只是一般的商人，并不受人重視，當時府邸就在湖州，因為沒有什么名氣，所以也沒有被東廠記錄在案。可到了神宗時期，便富甲一方了。名氣大了，東廠少不得派人去監視，順便查他的老底。結果只查出洪森的爺爺洪振涵是在世宗時搬來的，是一個普通的商人，沒什么特別之處。甚至連探子在洪家也打探不出什么有用的消息，洪家的過往是絲毫查不出來。洪家做生意一直循規蹈矩，商人背地里的那些勾當，也都沒有一點發現……”說到這里，魏忠賢頓了頓，才繼續說道：“我看過洪家的檔案之后，總覺得少了點什么，因為無商不奸，欺行霸市、巧取豪奪的勾當，肯定會有，否則也不能做到這么大。可是，為什么一點記錄也沒有呢？即便是從神宗時期開始記檔，也有十數年了，總不能這么多年一點發現也沒有吧。我抱著好奇之心，暗中又派遣了探子來到洪家，好不容易才混了進去，想要看看洪家到底是怎么做生意的。其實，那也算是次要的，目的主要是想看看，這洪家是不是真的針插不進、水潑不入。結果，令我大失所望，什么也沒有查到。不過，洪家就算再有錢，也終究是個商人，對我不構成什么威脅，而那時東林那伙人，開始對我發難，我便不再理會，專心對付他們。一轉眼這么多年過去了，我雖然一直隱隱覺得這里有一股龐大的勢力，也沒有想到洪家。直到前些日子，大人把唐記貨行給掃了，我才意識到有些不對。”
“什么地方不對？”岳肅跟著問道。
這可是案子的關鍵，岳肅豈能不急。面對他的急切，魏忠賢倒是冷靜的多，反而不緊不慢地夾了一口菜。