陜西大旱，高迎祥自稱闖王，登高一呼，率領災民是揭竿而起。闖王的軍隊，后世的歷史課本上稱之為義軍，可到底義在哪里，實在有些看不出來。因為高闖王率領的部隊，一向干的都是打砸搶的事業，反正是聽到誰家有糧，就搶誰家。總而言之，是走到哪就搶到哪，當時稱之為流寇。
諸如這等情況，在歷朝歷代都會被朝廷鎮壓，畢竟這已經算是明目張膽的造反。至于說為何后世的歷史課本上要說是義舉，實在不太明白，估計在后世，要是發生這等事情，也會被朝廷鎮壓吧，無論如何，也不會被稱為義舉。
高迎祥率軍開始了造反生涯，不過這個時候起義的仁兄并不止高闖王一位，可以說，陜西各境都有人造反。勢力最大的也不是高迎祥，最大的那位叫作王嘉。大家伙既然都是陜西人，而且做的又是同樣的行當，相互幫襯自是難免。尤其是王嘉，可算是陜西境內第一個造反的，所以名頭也響亮，于是乎，不少后來造反的，皆響應王嘉的號召，加入他的麾下。這其中，闖王高迎祥是其中之一，另外還有王自用，什么掃地王、邢紅狼，總而言之，什么名號的都有，這里就不一一細表。
因為有了高迎祥、王自用這班人的投奔，王嘉的實力在幾個月的時間內大幅提高，很快又蔓延到近晉、寧、甘三省，而叛匪的隊伍也發展的兩萬多人。
江南。在一座寬敞大宅院的花廳之內，此刻聚集著十幾個人，當中坐著一位身穿紅黑相間袍服之人，這人的臉上，還罩著一副骷髏面具。在他的下手兩側，左手第一位坐著的是一位三十來歲的夫人，在她的下手，竟然坐著葉先生，在葉先生之下，還有四個人。右手這邊，總共也是坐著六個人，把頭那位，是一個三十多歲的男人，這男子相貌普通，衣著也很是樸素，像他這副尊容和打扮，扔到人堆了，估計都能被淹沒了。不過在他下手，坐著的這位竟然是一身商人打扮南宮朔，在南宮朔下手，還坐著刑鳴安。
既然有這幫人出現，不用多說，也可知道，這是一次斬龍幫的大聚會。
“諸位，陜西王嘉等造反的事，你們也都聽說過了。現在趕上天災之年，岳肅又丁憂在家，正是我等大展拳腳的時候。南宮先生，那份推背圖，我看應該可以用上了，你現在就派人出外給我宣揚，把十八子主神器的事，傳的天下皆知。尤其是要讓李文彰知道。”面具人用低沉的聲音說道。
“是，主公。”南宮朔馬上抱拳領命。緊跟著，面具人又看向葉先生下手的那名青袍男子，說道：“古懷真，現在荷蘭紅毛鬼不是已經占領了臺灣么，聽說他們的火器十分厲害。這樣，你想法子聯系一下，看看能不能購買一些紅毛鬼的火器，告訴他們，有多少，咱們要多少，銀子不是問題。當年咱們在陜西起事，之所以輸給岳肅，主要還是因為他的紅衣大炮厲害，等咱們也弄上一些，日后戰場之上，讓明軍也吃上點苦頭。”
“屬下遵命。”青袍男子抱拳答道。古懷真，斬龍幫青龍堂堂主。
“眼下江南這邊應該沒有什么大事，咱們想在這邊起事，估計很難。所以我想，在這時候，多購入一些糧食，再想法子多辦一些兵器，運過長江，日后在河南、山東一帶做些文章。這件事，葉先生，就交給你了。”
“是，主公。”葉先生連忙領命。
“今天找各位來，主要就是交待這三件事，這三件事務是當務之急，雖看似簡單，但做起來未必那么容易。尤其是購入火器和糧草、兵器這兩件事，不但需要大量人手，還需要諸位通力合作。這么多年下來，咱們斬龍幫積累了不少財富，本座這一次，打算全部搭進去，奮力一搏，不成功、便成仁！因為，我實在也等不了了。”面具人說到最后，語氣無比的堅定。
“我等誓死追隨主公，奪去天下。不成功、便成仁！”花廳內諸人一起大聲喊道。
“紅顏死、大亂止，十八子、主神器。”這句讖語好似童謠一般，很快傳遍了江南，并慢慢朝北方傳播。
湖廣距離江南不遠，自然先一步傳到，武昌府的大街之上，不少無知小孩都大聲吟誦。
小孩們不懂，不過是被人用一塊糖或者兩個包子就能買通，幫忙傳播。可聽到這話的大人，略微有點文化的，很快就聽領悟其中的含義，這就更不要說李文彰父子了。
李府的書房，李文彰父子對坐在書案之前。
今天晚上，父親突然找自己來書房，李元琛自然明白是什么意思，肯定是老爹聽到那句童謠之后，有了什么想法。
李元琛來到書房，先是叫了聲父親，經父親允許，便坐到父親的對面，然后再一言不發。
李文彰望著兒子，突然說道：“元琛，你一向料事如神，你來猜猜，為父今夜找你來，所為何事？”
“父親，您找我來，不會是為了那句童謠吧？”李元琛說出了心中所想。
“我兒果然是料事如神，不錯，為父今夜找你來，為的就是這件事。紅顏死、大亂止，十八子、主神器。這句話是什么意思，我想你也能明白，雖說不知真假，但空穴來風，未必無因。你說是嗎？”李文彰微笑地看著兒子。
“父親，話到時這么說，只是孩兒總覺得有些怪怪的，可哪里不對，我一時又說不上來。因為已然聽說，整個江南那邊，都流傳著這首童謠。”李元琛說道。
“怪，確實是有些怪，不過反過來一想，為父覺得倒是挺好。你想呀，十八子、主神器，不就是說，要有姓李的人來當皇帝么。現在，陜西大旱，流寇肆虐，要是朝廷鎮壓不利，必然要生大亂。所謂皇帝輪流坐，大亂之時，何人能主宰天下，那就不好說了。為父以為，既然是姓李的能當皇帝，保不齊就能應到咱們家頭上。”李文彰說到最后那句話時，語氣之中，顯然是帶著興奮，仿佛是明天就能當皇帝一樣。
然而，李元琛倒是沒有像自己的老爹那么沖動，只是冷靜地說道：“父親，我們李家可謂富甲一方，朝野上下，都有咱們的人，已經算是要風得風、要雨得雨，何必又去趟這渾水。咱們不比陜西造反的那些苦哈哈，他們是吃不上飯才不得已而造反，屬于破罐子破摔。可咱們是瓷器，一旦失敗，丟掉性命是小，祖宗留下的家業可就全沒了。”
“元琛，你顧忌的沒有錯，為父也想到這一層，自然不會蠻干，勢必謀定而后動。今晚找你來，其實也是商量，瞅準時局，再行動手。不管成功與否，咱們李家，自然是要立于不敗之地。這不也是咱們父子一向做事的原則么。”李文彰說道。
有了父親這話，李元琛方點了點頭，說道：“父親說的不錯，萬事立于不敗之地，方是上上策。但不知父親現在要作何打算？”
“為父是這樣打算的，過些時日，就聯絡湖廣監軍太監以及廣西監軍太監，從他們那里購買鎧甲、兵器一應軍需。至于說是否起事，那就得看將來的走勢了，反正那些軍需買了，也賠不了，一旦用不上，也能夠賣給關外的女真人。朝廷那里的動向，有方從哲為我們盯著，雖說他不會和咱們合作造反，但是，重要的消息，還是能透露給我們的。咱們李家富甲天下，什么世面都見過，什么東西也都享受過，只是那把龍椅，還從來沒有坐過。為父已經老了，要是能在臨終之前，坐上那把高高在上的椅子，也算是不枉此生。兒呀，父親的一切都是你的，要是真的能搏到那個位置，百年之后，自然也是你的。咱們李家，世代經商，做生意是要講求投入與回報的，這一回，咱們做的也是一筆生意，只是這筆生意有些風險，有個差池，就要賠掉所有的老本，所以為父，也不會輕易出手。咱們等著吧，看看未來的幾年，可有什么風云變幻。”李文彰說出了自己的打算，從他的神情之中，不難看出，他對皇位的想往。是呀，天下的人，又有幾個不想當皇帝的呢。但是，皇帝只有一個，不是任誰都能做的。那把椅子，可不是那么容易就能坐上去的，即便坐上，也不知穩不穩。
李元琛沒有馬上說話，而是先行消化了一下父親的這番話，然后才說道：“父親，這筆生意確實很有風險，但也不是沒有可能，陜西那邊的亂子，要是朝廷真的沒有在短時間內平定，讓他們鬧大了，時間一長，什么事情都有可能發生。我也贊同父親的意思，就先行將那些軍需買回來，等著瞧以后能不能用上吧。”
監軍太監，一向負責軍隊的后勤，管理兵器、鎧甲等軍需。這個年頭，監軍太監可是相當肥的差事，之所以能肥，靠的就是倒賣軍需。只要有人敢買，他們就敢賣。公平交易，童叟無欺。