明末中樞一木匠
岳樂見岳肅露出一副要吃人的架勢，哪里還敢不老實，當下將自己知道的一切，是一五一十說了出來。他所交待的內容，與蔣杰套出來的話，以及厲浩荃打聽出來的事，是基本相符。岳敬貪財、岳霄好色，但凡奪人產業的事，多是岳敬所為，搶人家閨女的事，一般都是岳霄做的。
聽完他的講述，岳肅又問道：“那他們的所作所為，我的父親和母親可否知道？”
“大管事現在很少讓二老出門，尤其是單獨外出，伺候二老的丫鬟和小廝，也都是大管事特地安排的，外間發生的一切，皆不準他們提起。所以這些事，太老爺和太夫人應該都不知道。”岳樂如實說道。
“要是這樣，那我就明白了。”岳肅點了點頭，說道：“現在時辰不早，今晚就在此休息吧，明日一早，隨我回府。”
這功夫，天上的雨也停了，岳肅率人離開，回到草廬休息。當天晚上，少不得要和蔣杰探討一番，如何處置。
按照岳肅的秉性，那是必殺無疑，且不說岳敬是敗壞他的名聲，就單論魚肉百姓、橫行鄉里、搶男霸女、巧取豪奪的罪名，那就是必死無疑。別看當初岳肅放阮臻梅一馬，那里面一是有些政治需求，二是阮臻梅犯的是欺君之罪，苦主是皇帝，皇帝親審，原諒了阮臻梅，起碼算是苦主不再追究。但試問被岳敬、岳霄他們欺凌的百姓，那些苦主可能原諒他們么？
蔣杰對岳肅十分了解，自然猜出岳肅的心思，不過他卻說了這么一番話。“大人，屬下想大人已存殺他們平民憤之心，這些人殺了也就殺了，殺了之后，也能全大人青天的名聲。但屬下今天，突然有幾句不當說的話，想和大人說。”
“先生說的話，皆是金玉良言，令肅受益匪淺，有什么話，但說無妨。”岳肅望著蔣杰，不知蔣杰今天想說些什么。
“青天不青天的，其實只是一個虛名，放眼天下，歷朝歷代，能被稱為青天的，不過海瑞、包龍圖。另外，自然也有些頗具清名的官員，但這些人只能博一個青天的美名，卻永遠無法入閣拜相、權傾朝野、左右天下。大人素有鴻鵠之志，又受先帝托孤之恩，理當以中興大明為己任，不管是清名也好，私情也罷，都應該置于一邊，否則便是有負先帝之恩。大人，不知屬下這話說的可對？”蔣杰淡淡地說道。
這話說完，岳肅是連連點頭，說道：“不錯、不錯……先生提點的極是。倘若能中興大明，報先帝隆恩，不管是清名也好，私情也罷，都應拋卻一邊。”
“大人明白這個道理，那這件事該如何處理，想來大人的心中已然有數。蔣杰這就先行告辭，回房休息了。”說完，蔣杰站起來，躬身一禮，便朝門外走去。
岳肅沒有多說其他，只是點了點頭，望著蔣杰離去的背影，岳肅只覺胸中豁然開朗，他已經知道自己該怎么去做。
既然自己給自己設立了中興大明，鞠躬盡瘁的目標，那自己就要已大局著想，有的時候，為了社稷，清名可以拋卻；有的時候，為了社稷，私情也可以拋卻。今天殺岳敬等人，是為大局著想，明天或許遇到同樣的情況，反而要網開一面，這同樣也是為大局著想。
有了蔣杰的話，岳肅殺岳敬等人的心更加堅定，剛開始他雖然也打定主意要殺，但心中還有一個顧慮，那就是岳敬畢竟在府上照顧自己的父母多年，不管出于什么心思，沒有功勞，還有苦勞，這個恩情，自己尚未來得及報。可自己要怎么報，似乎除了放他一馬，也沒有別的，因為岳敬的父母雙亡，膝下又無兒女，除此之外，實在沒什么法子。然而蔣杰的話，令岳肅明白，為了大局，為了社稷，該割舍的就要割舍，該殺的就要殺。否則，日后再遇到這等事情，遇到該殺之人，你是殺還是不殺。
三更時分，一匹快馬從縣城跑到岳家大宅，到得門口，馬上之人翻身下來，上前敲打門環。不一刻功夫，大門敞開，今晚開門之人，竟是門房孫堂親自動手。
孫堂一見此人，便開口問道：“進城打聽到什么消息？”
“回爺的話，小的已經打聽清楚，今天中午確實有一伙人去了酒樓，年歲、相貌和人數正好和岳樂帶去的那幫人相符。吃飯的時候，伙計似乎聽到有人在私下罵岳大人，還提到郭家鬼宅，這功夫，他們桌上就有人過去，不過聲音很低，伙計沒有聽到說些什么。等到罵岳大人的兩個人走后，他們桌上的人就一個個先后出去一個，好像只剩下那個蔣先生留在里面等候。傍晚時分，那些人才回來，草草用過飯，就趕著走了，瞧架勢應該是趕著出城，不像是要在城里住下的樣子。”
“原來如此。”孫堂點了點頭，說道：“跟我去見大管事。”
孫堂讓人進門，然后二人一起朝岳敬的院子走去。
岳敬不同于堂弟岳霄，他貪財、心眼多，卻不怎么好色，只有兩個老婆。兩個人走到岳敬住的院外，剛要敲門，突然聽到院內隱隱傳出有嬰兒啼哭之聲。
“哇……哇……”
岳敬沒有子女，他的院子里，也沒人有孩子呀，一聽到這個聲音，孫堂和那漢子就是一驚，心里打了個突突。
孫堂小聲問道：“你有沒有聽到什么聲音？”
“好像……好像有嬰兒哭的聲音……”漢子有些緊張地說道。
“這是怎么回事？”孫堂的聲音有些打顫，身子也不自覺地在瑟瑟發抖。
“哇……哇……”院子里再次傳出嬰兒的哭聲。聲音不是很大，但隱隱約約聽的清楚，就是在這個院子里。
“不會……不會是……”漢子嚇得倒退兩步，他想說什么，孫堂自是清楚。
“以前咱們這也不鬧那東西呀…….今晚是怎么了……”孫堂的膽子明顯不是很大，身不由己的向后倒退，跟著，他大聲喊了起來，“來人啊！來人啊！”
他這大聲喊叫，院子里的哭聲登時就沒了，即便哭聲消失，但孫堂二人仍是不敢近前一步。
不一會功夫，有二十多名護院提著棍棒跑來，一見到孫堂，便問道：“孫爺，有什么事？”
“我們……我們剛才聽到大管事的院子里有嬰兒的哭聲……”孫堂說話的時候，明顯還有些后怕。
“沒有呀……”護院們仔細聽了聽，確定沒有聽到嬰兒的哭聲。
“剛才還有的……咱們……咱們一起進去看看……”孫堂裝著膽子說道。
護院們點了點頭，其中一個膽子較大的，當先上前拍門，“啪啪啪”，一邊敲，這人還一邊喊：“大管事、大管事……”
然而他敲了半天，里面不僅沒有人來開門，而且連一點聲音也沒有。
見這般情況，孫堂也有些慌了。就這時候，又有護院趕了過來，到來之后，一個個都在尋問是怎么回事。孫堂如實相告，這些人聽了，也有些發慌。
孫堂冷靜了一下，說道：“你們把門撞開，再去人把二管事和帳房劉先生請來。”
護院們答應一聲，有的去找人，有的就地撞門。很快，院門被撞開。大家伙往里一瞧，里面黑漆漆一片，一點光亮也沒有，而且還靜悄悄的。
“孫爺，這里面怎么一點動靜也沒有，除大管事和兩位夫人外，還有四個丫鬟呢？”一名護院說道。
孫堂倒吸一口涼氣，仗著人多壯膽，分開人群，走到門口，向內瞧了一眼，突然一陣涼風吹過，滲得他起了一身雞皮疙瘩，向后連退兩步。過了半晌，才壯起膽子說道：“你們、你們進去挨屋瞧瞧……看里面有、有沒有人……”
護院們看到這個架勢，也有些膽寒，畢竟這院子里住了七個人，鬧出這么大的動靜，不至于里面的人都聽不到吧。好在人多，互相能幫著壯膽，就這樣，大家伙還是戰戰兢兢地走進院子，一起先朝岳敬的主房走去。
護院們的手中都提著燈籠，推開主房的房門，進去一瞧，連個人影也沒發現。見這里沒人，大家伙又一起朝大夫人的房間走去，進去的能有三十多號人，按理說，分散開來，片刻就能探查清楚，可眼下情景實在太嚇人，大家伙還是覺得湊在一起比較踏實。熟話說，攢雞毛湊“膽”子么。
剛到大夫人的門前，突聽一人驚呼一聲，“啊……看……那是什么……”
院子里本來就靜悄悄的，所有人的神經都是高度緊張，一聽這人的喊聲，大家伙都是駭了一跳，有那膽小的差點沒一屁股坐到地上，更有人手中的燈籠，都嚇得脫手掉到地上，急著用手捂住眼睛。
驚慌過后，眾人才順著剛剛大喊之人的手指方向看去，這一瞧，更是一陣心驚。