第三卷
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第三卷
第三章獨酌
張中信在第二日一早，帶著幾名伴當，快馬趕往湖廣，他們抵達云夢縣的日子，正好是金蟬等人進城的日子。
金蟬、殷柱奉命去跟蹤張姓男子二人，厲浩荃街打聽消息，厲浩然則是讓岳樂帶路，去買桂花糖。他們兩個是最先回來的，回來之后，卻見只剩下蔣杰一人，厲浩然心中納悶，倒也沒有尋問，岳樂自然是不敢問的。
等到天近傍晚，金蟬、殷柱、厲浩荃才先后回來，眾人囫圇吃了口飯，趕緊出城，向回趕去。快到白楊鄉的時候，天色已經黑了，這時候，路口走來兩個鄉下漢子，二人行色匆匆，腳步很快，突聽其中一個一臉驚慌地道：“我的媽呀，可算走過那條路了，那路過郭家大院時，我都是捂著耳朵走的。”
“我都告訴你莫貪近路，你當時不是還一副天不怕地不怕的樣子么。瞧你那慫樣，剛到路過郭家大院時，臉色都嚇變了。”另一人道。
“我那不是想搶在天色之前過了郭家大院么，誰曾想，還是晚了一步。那陰風，實在太嚇人了，我聽白楊鄉的人講，這個時候走還算強的，等再晚一些，到了三更，還能聽到院里傳出嬰兒的哭聲。”先前的漢子道。
這兩人腳步很快，一邊著，就從金蟬等人身邊走了過去。待二人走遠，金蟬道：“剛剛在城里，就聽這個什么郭家大院鬧鬼，我金蟬長這么大，還從來沒見過鬼是個什么模樣，很想進去瞧瞧。”
聽他這么，厲浩荃的精神頭也來了，道：“誰不是，我也想去瞧瞧，反正沒有什么事，大伙就去吧。蔣先生，您呢？”
岳肅對蔣杰一向都是敬重有加，所以其他人更是如此，一個個向蔣杰，等他發話。
蔣杰是從來不信鬼神的，心中對這個郭家鬼宅，難免也有些好奇，但現在當務之急，是把今天得來的消息，通知岳肅，豈能讓好奇心耽誤。他沉吟片刻，道：“鬼宅明日再去也來得及，我咱們現在還是去岳家祖墳去見大人吧。”
既然他這么了，金蟬等人就算再是好奇，也不能再什么，畢竟正事要緊。當下幾人，一起趕往岳家祖墳。岳樂此刻卻突然道：“幾位爺，現在時候不早，的是不是能夠回府了……祖墳在哪……諸位不是也知道地方么……”
“白日里倒是能夠找到，但現在天色已晚，我等也只去過兩回，深怕迷失路徑。樂子，你還是辛苦一下，領我們再跑一趟，等見到大人，自會有賞。”蔣杰故意道。蔣杰的記性不是一般的好，一般什么地方只要去過一次，便能記下，怕迷路，純是扯淡。
岳樂似乎很想回府，道：“現在天色實在太晚了，要不然明天早，我再帶幾位去如何？”
“你哪那么多廢話，叫你帶路，你就帶路。”見岳樂推諉，金蟬的聲音一下子提了起來。
岳樂嚇了一跳，再不敢多言，只好老老實實地引路。既是祖墳，那肯定是在鄉外的偏僻之處，眾人今天是出來遛彎的，也沒騎馬，從這趕去，自然很費時間。
等趕到岳家祖墳之時，天色已是二更，隱約到岳肅結下的草廬之時，忽聽有聲喊道：“來者何人？”
“我是蔣杰，大人可在？”蔣杰大聲道。
“原來是蔣先生，大人正在墳前飲酒，請隨人來。”話的是一名放風的護衛，待蔣杰幾人近前之后，引著他們，前往岳肅父親的墳前。
岳肅自從在墳地結廬之后，除了每日給父親進香，還時常擺酒菜，一個人坐在父親墳前，喝幾杯，和父親話。可以，幾乎他現在的一日三餐，都是在父親的墳前用。用岳肅的話來講，自為官以來，再未同父親同席吃飯，現在自己終于回來了，不論如何，也要天天陪著父親用飯。
“父親，您還記得在孩兒時候，您教孩兒雕刻木偶么？那個時候，孩兒只是圖著好玩，才認真練習。不曾想，這一技之長竟然成了晉身之本，那一年朝廷京察，孩兒入京，在街遇到一個少年，與他較量雕刻之技，我還贏了他，得到一塊玉佩。任誰也不會想到，數年之后，那少年竟然變成皇，也就是先帝爺，他不僅記得孩兒當初和他的那一場較量，還對孩兒念念不忘，行知遇之恩，托孤之任。他雖然是皇，但在孩兒面前，總像是一個朋友，每當我見到他，我都會覺得很親切。父親，這就是他的模樣……”岳肅自言自語，話間，從懷中取出一個木偶來，這木偶的模樣正是朱由校。
他將木偶放在父親墓碑旁，然后跪倒在地，道：“皇，您對微臣的大恩大德，微臣永世不敢忘懷，在您托孤之時，微臣答應您的話，也永世不敢忘記。倘一息尚存，勢必為皇鞠躬盡瘁，死而后已，九泉之下的父親，便是見證。陛下，如果您在下面寂寞，想要找人較量木工的話，可找家父。家父的技藝，遠在微臣之，你們二位，一定會玩的盡興，感到相見恨晚。大明朝，現正是凋零之際，不滿皇，臣乃重生之人，對歷史略有了解，知在若干年后，韃虜將入關取代大明，改國號為清。臣受陛下大恩，萬不愿見此事發生，讓我堂堂中華，陷入蠻夷之手。今日定竭盡所能，誅滅外虜，保陛下的江山千秋萬世。待臣日后平定遼東，中興大明，定當下黃泉陪伴陛下，生愿做皇的臣，死亦愿做皇的鬼。”
岳肅前生是個孤兒，性格也有些孤僻，沒有什么朋友，但他做人有一個信條，只要別人對他好，他就會千倍萬倍的報答。這一生，除了父母的養育之恩外，對他最好的人就是朱由校。一個九五之尊，不僅將他當作朋友待，還對他無比的信任，這是什么樣的輕易。岳肅是知道感恩之恩，他在朱木匠托孤之時，就下定決心，自己這一條性命，便賣給朱家。
“臣有的時候，想想也覺得對不起您，臣利用過您，但還請皇放心，臣做的那些，絕不是為了自己，全都是為了大明的江山……”
他一會和父親話，一會和朱由校話，終歸到底，也是一個人自言自語。父親的養育之恩，他難以忘記，朱木匠的情深意重，他仍然難以忘記。
岳肅利用過皇，但朱木匠不是傻子，他相信岳肅，不管是成立西廠，還是其他，一切的一切，他都是心甘情愿讓岳肅利用。這就是信任，無比的信任。
話正著，岳肅忽然聽到遠處傳來腳步之聲，他連忙將朱由校的木偶揣進懷里，拭干眼淚，坐回原處，自斟自飲起來。這些天，岳肅再到此和父親話的時候，身邊不留一個人，將所有的護衛打發到遠處，只自己一個人在這。
“大人……”岳肅聽到腳步在距離自己還有七步的地方停下。這是蔣杰的聲音，他聽的清楚。
“原來是蔣先生，不知先生這個時候來找我，有什么事呀？”岳肅沒有回頭，只是開口問道。
“今天屬下同金蟬他們進縣城吃飯，聽到一些不是很好的消息，也不知這些事，大人是否知道。”蔣杰道。
“是什么消息，先生過來坐。”岳肅道。
“謝大人。”蔣杰幾步走到岳肅身邊。
岳肅是席地而坐，蔣杰也坐到一邊，用不大的聲音道：“屬下聽……”
當下，蔣杰就將在酒樓內聽的事情，一五一地了一遍。
“啊……”聽完蔣杰的講述，岳肅是大吃一驚，怎么也沒想到，家里會做出這等事情。他有些不敢相信的道：“這些事情可屬實？”
“屬下已吩咐厲浩荃前去打聽，他已經打聽清楚，只是當時岳樂在場，屬下沒有細問。”蔣杰道。
“那讓浩荃過來見我。”岳肅吩咐道。
“是，大人。”
金蟬、厲浩荃等人是跟著蔣杰一起過來的，蔣杰答應一聲，回頭招呼厲浩荃過來，厲浩荃走到近前，跟著就聽岳肅問道：“浩荃，聽蔣先生，曾派你到城內打聽一些事情，你打探的結果如何？”
“回大人的話，屬下在城內問了幾個叫花子，從他們口中得知，大人的家人……在……此地……”厲浩荃躬身話，他的聲音，越往后，就變得越，到了最后，甚至無法令人聽到，顯然是不敢繼續下去。
“浩荃呀，你隨我多年，難道不知我的秉性么，但無妨。”岳肅沖著厲浩荃點了點頭。
“是，大人。大人的家人在本地堪稱一霸，不僅橫行鄉里，魚肉百姓，而且還勾結官府，巧取豪奪、搶男霸女，干盡了喪盡……天良……之事……”厲浩荃著著，聲音再次低了下來。
“什么？”聽了這話，岳肅氣的“騰”地一下，就站了起來。可隨即他的身子一晃，一個踉蹌，好懸沒跌坐回去，他望著父親的墓碑，無力地道：“父親，為什么，家里會是這樣的事？”
“咔！”也就在這個時候，突然間響起一個霹靂，這道閃電劃過寂靜的夜空。