第三卷
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第三卷
第九三章人之將死
同樣是天啟六年，在年終歲尾的時候，女真老汗王努爾赤暴病西去，享年六歲。繼承他汗位的是他的兒子皇太極。
皇太極在繼承汗位之后，顯得比較老實，也不敢去邊界找孫承宗的麻煩，時不時的還和孫大人、毛島主談個判，總而言之，是一切太平。
即便對歷史不太了解的岳肅，也知道明朝是被清朝所取代，而所謂的清朝便是關外的女真。他倒是有心想替皇掃平女真之患，但和熊廷弼商量之后，也意識到現在并非攻打女真的良機，主動出擊，對不善野戰的明軍很是不利。于是，岳大人只好作罷。
同樣是今年，大閱兵結束，皇帝回到京城。因為天氣暖和，想要游玩一番，便在客氏、魏忠賢的陪同下到宮中西苑乘船游玩，先在橋北淺水處大船飲酒。然后，又與王體乾、魏忠賢及兩名親信太監去深水處泛舟蕩漾，誰料一陣狂風刮過，吹翻了船，朱木匠不心跌入水中，差點被淹死。雖被人救起，經過這次驚嚇，卻落下了病根。
皇落水，那可是大事，很快傳的滿朝皆知，岳肅的黨羽聞知此事，立刻向岳大人進諫，可借此機會，將閹黨連根拔起。罪名都幫著擬好了，裹挾皇游船，意圖刺王殺駕。要不是你們把皇領船，帶到深水區，皇能落水得病么？
岳肅明白，只要自己進言，憑借這個罪名，扳倒魏忠賢起碼有分可能。但他終究知道，這絕不會是魏公公故意的，天下間比自己還不希望皇死的，估計就是魏忠賢和客氏了。
不過還沒等岳大人行動，從劉名果那邊傳來消息，王體乾自殺了。魏忠賢和客氏正在皇的病榻前哭訴，講這純屬是一個意外，因此王公公還擔驚受怕，懸梁自殺了。請皇一定要明察，我們那是無比的忠心。
朱木匠對客氏和魏忠賢的忠心，也是知道的，用微弱的聲音告訴他們，朕沒有什么大礙，知道你們的忠心，這事就此作罷。
得到這個消息，岳肅明白，自己再妄作人也沒有用，便也打消了主意，直接進宮面圣，給皇請安。
王體乾的死，到底是自殺，還是被逼死的，這一點并無人追究。但這對后宮宦官的格局，肯定會是一個改變。掌印太監死了，誰來呢？算了算去，現在夠資格的只有兩個人，一個是他魏忠賢，另一個便是御馬監的掌印太監鄒義。
鄒義一向老謀深算，和魏公公不是很對付，讓他去當掌印太監，魏忠賢哪里會肯，要是那樣，還不如自己拋頭露面呢。當下，魏公公主動請纓，領了這個司禮監掌印太監的職司，仍兼東廠提督。掌印太監補了，秉筆太監又出了缺，這個位置，劉名果當仁不讓的給補了。
自從這次落水，朱木匠的身體是每況愈下，御醫們嘗試了各種藥物，也無法令朱木匠的身體好轉過來。拖著沉重的病體，來到天氣七年，這一日，朱木匠的身體突然大好，不少人都知，這是回光返照，大限將近。對于這一點，朱木匠確是不知道的，竟然高興傳岳肅進宮，一起做起了木匠活。
而且朱木匠今天的話，明顯要比往日多，還一個勁地讓岳肅給他講故事。對于皇的要求，岳肅自然不會拒絕，不僅繪聲繪色的講述，而且還一反常態，在吃過午膳之后，也不辭行離開，仍是陪皇話。
今天朱木匠特別高興，對岳肅也有著不完的話。可當到了傍晚的時候，坐在椅子的朱木匠，精神明顯萎頓下來。
岳肅的清楚，連忙關切地問道：“陛下，您怎么樣？是不是今天太累了，要不然休息一會。”
他的話完，卻沒有聽到朱木匠的聲音，這一下，岳肅嚇了一跳，心地起來，走到皇身邊，打算用手指輕輕探視皇的鼻息。可手指還沒等放到皇的鼻子前，就聽朱木匠道：“朕沒事，就是有些倦了……咳咳……”
到此，朱木匠猛然劇烈的咳嗽起來，岳肅急忙從懷中取出手帕，幫皇擦嘴。
“咳咳……咳咳……”
一番劇烈的咳嗽，好久才停歇下來，岳肅將手帕拿開，發現面全是血。“陛下，您的身體……”岳肅立刻跪下，道：“陛下，您一定要好好休息，臣這就去傳太醫。”
朱木匠露出一絲微笑，道：“愛卿，朕的身體怕是不行了……這些年一直有你伺候在朕的身邊……為朕分憂解愁……支撐這大明江山……才沒有讓祖宗傳下來的社稷……敗壞在朕的手里……咳咳……”
到此，朱木匠又咳嗽幾聲，才繼續道：“朕過，要和愛卿做一對千古君臣……朕做到了……但愛卿的路還長著……任重而道遠……你是否能做到……朕在九泉之下……會著你……”
“陛下……”岳肅跪在地，叩頭道：“您不會有事的……陛下對臣的恩德，山高水深，臣萬死難報。他朝必當竭盡全力，報效陛下，中興大明，哪怕要搭臣的性命，臣也萬死不辭……”
這個世有一句話叫作女為悅己者容，士為知己者死。這話的一點也不假。岳肅前世只是個警察，抓賊辦案而已，何曾有光如此榮光，他明白，給予他現在一切的人，就坐在自己面前，要是沒有這個人，自己絕不能有今天，或者此刻已然躺進墳墓。
朱木匠和他的話，是語重心長，他和朱木匠的話，也是發自肺腑。在這一刻，他已經決定，將自己的生命交給眼前這個厚待自己的人，不管這個人有什么囑托，他哪怕是死，也要完成。
“朕怕是時候不多了……”朱木匠明顯弱了許多，“趁現在朕還不糊涂，有些事情，要盡早交待……你去叫人，把皇后、太子、客奶、魏忠賢都招呼來……”
“是，陛下。”岳肅站起身來，幾步走到門口，喊道：“皇有旨，請皇后、太子、奉圣夫人到此見駕。”
門口的太監雖然不知何事，但一是岳大人親自出來，又是請皇后、太子和奉圣夫人到此，料想也是大事，心中琢磨，可能是皇快不行了，哪敢耽擱，立刻前去傳信。給這三人傳信的同時，門外伺候其他太監，暗地里立即前去通知自己的主子，魏忠賢、劉名果。
岳肅回到皇身邊，朱木匠似乎顯得很累，聲地道：“愛卿，扶朕到里面的沙發休息一會。”
養心殿不，外面做活，里面還有休息的地方。朱木匠在里面設置了沙發，這是他親造的。岳肅扶他進去，坐到一張大沙發，朱木匠向后一靠，用微弱的聲音道：“愛卿，這張沙發是朕當年和你學的第一樣木器，也是朕親手做的第一個沙發，朕沒有給任何人，一直放在養心殿里，就朕一個人坐。”
“陛下……您現在需要修養……盡量少話……”岳肅擔憂地道。
“朕是怕現在不，日后沒有機會再了……”不知不覺，朱木匠的眼角落下淚水，他聲地道：“卿家還記得當初和朕在北京的大街比試雕功么？”
“臣記得，那個時候……臣不知是陛下……還贏了陛下一塊玉佩……”岳肅著著，也不禁有些傷感，淚水奪眶而出。
“朕時候……生活也不富裕……可以……那塊玉佩是我皇爺爺賞賜我的唯一一件東西……結果卻讓你贏去了……不過……朕并沒有心疼……”朱木匠略帶心酸地道：“朕用這塊玉佩……給我大明換來了棟梁之才……值得……值得……”
“陛下……”岳肅現在都不知該什么好了，再次跪倒在地，失聲哭了起來。
“這塊玉佩……你要好好保存……以后要是不到朕的時候……常拿出來……到那塊玉佩……就相當于到朕了……”朱木匠語重心長地道。
“陛下千秋萬歲……萬不會有事的……臣還想再侍奉皇五年呢……”岳肅哭著道。
“不成了…朕這次怕是真的不成了……咳咳……”到此，朱木匠再次劇烈的咳嗽起來，岳肅的手帕拿的不及時，朱木匠將血全部咳到衣襟之。
“陛下……臣這就去傳太醫……”
“不用了……都治那么久了……要是能治好的話……早就治好了……也不用等今天……朕今天只想和愛卿多話……”朱木匠的淚水已經流到嘴邊。“朕知道……魏卿以前對你多方算計……一心想取你性命……等朕走后……他便失去靠山……什么也不成了……所以朕今天……想在你的面前……代他求個情……念在他一片忠心……又年事已高的份……讓他善終吧……”
人之將死其言也善，朱木匠是半點不糊涂，別他平時不多什么，但什么事情，也難逃出他的眼睛。他知道，自己一死，魏忠賢失去靠山，岳肅想要整死魏忠賢，那是輕而易舉，所以先行在此替魏忠賢求情。
“魏公公對皇一片忠心……微臣怕是都自愧不如……往日雖然和魏公公有過節……但那都是些雞毛蒜皮的事……臣從來沒有放在心……”岳肅聲道：“陛下的吩咐……朕一定謹記……陛下放心就是……”