“沒有、沒有……”
郭義剛聽了岳肅那略帶戲虐的聲音，簡直是毛骨悚然，險些沒嚇趴下。
“真的沒有。”岳肅笑呵呵地問道。
“真的沒有、真的沒有……”郭義剛連聲說道。
“郭大人不必這么緊張，看你的臉色都變綠了。坐下說話。”岳肅微笑地道。
“謝、謝大人……”郭義剛哆哆嗦嗦地坐了下去。
“我說郭大人啊，本部院一向喜歡誠實的人，如果孟大人早些承認，本部院或許能看在他主動坦白的份上，留他一命，但現在他是沒有機會了。只是他現在還有用處，本部院姑且將他的腦袋寄存在他的脖子上。至于你，本部院也就是問一問。”岳肅仍然是一臉笑容。
現在的岳肅，殺機已現。可以說，這是給郭義剛最后的機會。既然要殺孟華德，就不差你郭義剛一條命。眼下急需銀子賑災，重修河堤，光指著手頭這點，實在不夠。要想富，抄家是條路么。不但如此，還為整肅河南官場的風氣，震懾一下其他府縣的官員。
人終究是抱有僥幸心理的。郭義剛賠笑說道：“大人說的哪里話，末將怎能像孟華德那樣。末將一向都是廉潔奉公，忠于皇上的。”
“既然郭大人這么說，本部院就放心了。”岳肅一臉笑容，淡淡地說道：“對了，剛剛祝小寶的供詞你也聽到了，他說想要出城，但守城士兵卻不準許，只有交了買路錢才可以。不過這是他的一面之詞，本部院也不能盡信，所以想問問郭大人，是否有這等事？”
“這……”郭義剛剛想說‘這不可能’，可一個“這”字剛出口，便把后面的話收了回去。別看他是武將，卻不是莽夫，也是有些心眼的。岳肅能這么說，多多少少肯定有點證據，斷然說沒有，豈不是自扇耳光。于是，改口道：“大人，這事末將倒沒聽說，請準末將前去查查，如真有此事，定嚴懲不貸，并自請治下不嚴之罪。”
這事郭義剛確實是不知道，這幾天收那么兩個過路費能有幾個錢，郭大人還是瞧不上眼的。他當初也是聽從岳肅的吩咐，不準災民涌入，嚴守城門。哪曾想，是下邊的把總之流，會趁機做這等事。
“郭大人能這么說，顯然是問心無愧，這事等會本部院會派人去查的。”說完，岳肅不再去理會郭義剛，而且看向下跪眾人。
“焦括，你是守備衙門的把總，負責配合知府衙門與清軍廳看護賑災糧米。現在孟慧瓏已經招認，與你內外勾結，私運賑災糧食，并賄賂你白銀五十兩。這事，馮志也有交待，你可認罪？”
到這時候了，還能不認么？巡撫大人已經掌握了一切，抵賴就是找打，還不如如實招認，或許還能落個寬大處理。焦括叩頭說道：“卑職認罪。”
“本部院是奉旨欽差，巡撫河南，可上馬管軍，下馬管民，即使你是武官，本部院也殺得。你既認罪，可知該如何發落呀？”岳肅冷冷地問道。
私運賑災糧食，這個罪名極大，主犯得抄家滅門，從犯最輕也是殺頭。焦括怎能不知，小心地說道：“求大人從輕發落，饒卑職一命。”
“本部院一向是秉公執法，你既犯死罪，那就是定斬不饒。除非你和馮志一樣，能夠戴罪立功。”岳肅再一次用出誘供這一招。他現在并不知道郭義剛有什么把柄，漏掉孟記米店那一次，可以推托為失察，城門收取過路費，也就算治下不嚴。說到家也就是降職之類的。但岳肅卻對他故意回護孟記米行這一事，十分惱怒，這個罪名辦不了你，咱可以找別的罪名。你可以在這里徇私，可見平時也不會是什么好東西。
焦括也不是傻子，剛剛馮志的事，他看的清清楚楚，明明白白。眼下岳大人又讓他戴罪立功，擺明是叫自己揭自家大人的短處。尤其是巡撫大人剛才和自家大人說的那番話，里面的玄機，又有誰不懂。這不就是讓你挑明嗎？
鍘刀擺在堂上，焦括可不想掉腦袋，自己反正也不是什么大官，和守備大人的交情也不深，你死總比我死好。當下叩頭說道：“回大人，卑職愿……”
焦括剛一出口，還不能把話說完，就聽一旁有人大聲搶道：“巡撫大人，末將有話要說。”
說話之人正是守備郭義剛。岳肅扭頭朝他看去，淡笑道：“哦？郭大人，你有什么話要說？”
郭義剛連忙走到階前，跪倒在地，“大人……”
“郭大人，你這是什么意思？都要給本部院搞糊涂了，有什么話起來說吧。”岳肅故意說道。
“末將不敢。末將有罪啊……”郭義剛現在也看明白了，這位巡撫大人擺明是在誘供，打算治自己于死地。自己吃空額的事，麾下官兵哪有不知道的。只要焦括一捅出去，自己肯定是死路一條。好在岳肅有言在先，主動承認，可以保一條性命。如像孟華德那樣，被巡撫大人抄了家，罪證確鑿之后，那是一點機會也沒有了。
岳肅見他識相，笑道：“郭大人，你都有什么罪過呀，說出來給本部院聽聽。”
“回大人，末將……末將上報兵部的人馬是三千，可實際只有兩千，吃了一千人的空額。不過末將從來沒有克扣過士兵軍餉，這點全城兵馬都可以作證。還望大人從輕發落，留下官一命。”郭義剛苦著臉說道。
朝廷將領吃空額，已經是普遍現象，克扣軍餉喝兵血的，亦是大有人在，明朝后期官兵戰斗力低下，和此是大有關系。郭義剛光吃空額，沒扣軍餉，在明代已經算是比較清廉的將領了。
岳肅點點頭，說道：“焦括，你們守備大人所言可屬實？”
“屬實。”焦括答道。
岳肅端起茶杯，喝了口茶，心中琢磨著如何處置焦括，思慮片刻，這才說道：“郭大人，這些年你一共撈了多少銀子呀？”
“回大人，能有兩萬兩。”郭義剛如實說道。
做了幾年守備，只撈了兩萬兩銀子，和其他將領相比，算是很少的了。岳肅從知縣做起，雖然是文官，可也是上過戰場的人。知道一些部隊里的行情，一個守備，幾年下來，撈這么點錢，被同行知道，都是要被笑話的。
“按照朝廷律法，你已足夠死罪，但本部院念你主動承認，且在圍剿斬龍幫一案上立有功勞，便免你一死。只是你吃空額撈的銀子，要如數交出來，賑濟災民。你這個守備，也不要做了，回鄉種田去吧。”岳肅冷漠地說道。
“多謝大人不殺之恩。”郭義剛重重地嗑了一個頭。能在這位閻羅王面前保住腦袋，他已經覺得是萬幸。
的確，郭義剛應該慶幸，尤其是當他聽到岳肅接下來發布的命令時。
“童胄，你立即持孟華德的口供，按照口供上的人名前去拿人。凡是在懷慶府內的，今天就要提押到堂，并傳令讓守備衙門下的千總立刻到行轅見我。楊奕山，馬上行文懷慶治下各縣，三日內到行轅。對了，再行文給河南布政與河南總兵，讓他們速速到此見我，我有要事和他們相商。”
孟華德的口供之上，有懷慶的官員和士紳、惡霸，童胄雖說并不認識，但有那本地百姓，愿主動充當向導，挨門挨戶的拿人。凡是被帶走的，無不戰戰兢兢，再怎么說，今天孟記米行的事鬧得不小，已有人聽說，孟華德和孟慧瓏要倒霉。
當什么同知、推官、通判、千總等大小官員與一眾土豪惡霸先后來到行轅之后，一看到孟華德與郭義剛跪在地上，更是傻了眼，一個個心中大駭，無不揣揣難安。
有官職的都進堂內站著，沒有官職的，在門外候著。大約到了申時，童胄才上堂稟報，名單上之人，已全部帶到。
岳肅倒是心平氣和，一臉的笑模樣，說道：“人既然都到齊了，那就開始吧。楊奕山，你將孟華德的口供念給眾位聽聽。”
“學生遵命。”當下，楊奕山就將孟華德的口供大聲地宣念一遍，這上面說的全是一眾官員與惡霸行賄之事，聽了這些，有那膽小的，立刻跪了下來，瑟瑟發抖。
岳肅笑道：“這是孟華德的口供，上面的內容，和諸位或多或少有些瓜葛，本部院也沒時間一一查證，所以把諸位都叫了過來。如果確有其事的，就主動認了，本部院可以從輕發落。如果是沒有這檔事的，就跟本部院說一聲，本部院派人徹查。查出是冤枉的，本部院嚴懲孟華德，查出不是冤枉的，那不好意思，本部院持尚方寶劍，代天子問話，欺瞞本部院如同欺瞞皇上，一概按欺君之罪論處！爾等聽明白了嗎？”
“聽明白了……”下面眾人回答的聲音明顯有氣無力。其中蘊含著恐慌。
“聽明白了就好。認為自己是冤枉的，全都給本部院站到最前邊來，承認的，就原地不動好了。”岳肅冷冷地說道。
孟華德都已經自知必死，所在在口供上，也沒有什么隱晦之處，一概都是實情。下面眾人是有數的很，現在矢口否認，等同找死，誰敢站出來。反正自己身邊站了那么多人，難免抱著法不責眾的心理。
岳肅等了一會，見沒有人出頭，大笑一聲，說道：“你們倒也老實。把為什么行賄孟華德，還有行賄他的銀子是從哪里來的，都一一招了吧。”岳肅說完，指向懷慶同知，“你先說。”
行賄的銀子是從哪里來的，這還用說，除了民脂民膏，就是土豪惡霸行賄他們的。懷慶同知，也沒別的說辭，總不能說是天上掉下來的吧，只得如實招認。當然，少不得將貪贓所得說的小一點，原本有一萬，起碼要減上一半。
岳肅也不和他們計較多少，只讓他們挨個敘說，都交代了之后，再簽字畫押。手續辦完，岳肅便下了一個命令，“摘掉他們的頂上烏紗，扒掉官服，全部收押。”
“大人……”
一聽這話，這些官員全都傻了，本想著法不責眾，不能有太大的處罰，沒想到岳肅根本不管這套。堂上的差役，都是岳肅帶來的，一聲令下，是紛紛上前，強拉硬扯，把這些家伙的烏紗、官服全都扒了下來。
這還不算完，岳肅又大聲喊道：“守備衙門的千總何在？”
守備衙門共有三名千總，見岳肅召喚，連忙上前躬身施禮，“卑職參見大人。”千總這個級別，在巡撫面前可沒有資格稱“末將”，只能自稱卑職。
“你們三個都叫什么名字？”岳肅問道。
“卑職程彪。”“卑職孫武仝。”“卑職尹豹。”
“本部院聽聞，城門那邊有你們守備衙門的官兵私設卡子，對出入百姓百般刁難，凡不交納例錢者，不許通過。程彪，本部院將此事交付與你，你立刻帶人去徹查此事，凡涉及之人，一概擒拿，送交至行轅。若你敢從中包庇，休怪本部院對你不客氣。郭義剛、孟華德就是你的榜樣。”岳肅大聲說道。
“卑職遵命。請大人放心，卑職絕不敢懈怠。”程彪連忙大聲領命。
看到岳肅如此雷厲風行，幾乎將懷慶府四分之三的官員都給拿了，哪還敢不老實。
“速速前去。”岳肅一擺手，程彪馬上退下，自去辦差。
隨后，岳肅又說道：“孫武仝、尹豹，你二人即刻點齊八百士卒，本部院這邊出兩百人，將這些人的家全給我抄了。所抄財物，全部記錄，如有人敢從中私吞，定斬不饒。”
“卑職遵命，定不負大人差遣。”
“金蟬，你去召集二百人，同他們一起去。”
“屬下遵命。”
岳肅現在缺銀子，下手自然不是一般的快。在場的官員和土豪劣紳一聽這話，更是慌了，不少人大聲喊道：“大人……您不能這樣呀……”“大人，小民的罪名不夠抄家呀。”……
官位貪污受賄，抄家是無可厚非的，但是行賄，卻不夠抄家的罪名。不過岳肅可不是吃素的，他把臉一沉，冷道：“夠不夠抄家的，本部院自會給你們的公斷，讓你們心服口服。不過現在，都給本部院閉嘴。來人啊，把他們全給我押到后面，好生看管！”
將眾官員與土豪士紳全部押到后院之后，岳肅再次說道：“張榜全城，凡是有冤情者，可到巡撫行轅控訴，本部院一定為他們做主！”
二門外，已經擠滿了看熱鬧的百姓，不少人看到岳肅將這些官員、惡霸繩之以法，是各個大聲稱頌。現在一聽說，岳肅準百姓到這里申冤，更是歡欣鼓舞。有那百姓，也等不得第二天了，直接便大聲喊了起來，“大人，草民有冤！”“大人，草民冤枉！”……