八月下旬的齊州已經是秋意濃郁，過了中秋后，早晚便開始涼了，陽光也不再那么刺眼、熾熱，和爆發激烈戰斗的豫州土地相比，齊州便顯得天高云淡，怡然悠閑，沒有人會想到，這么美好的天氣，戰爭會突然降臨。
齊郡祝阿縣，這是齊州各縣中第一座離黃河最近的縣城，離黃河不到三里，修建有黃河碼頭，這次遠征豫州，祝阿縣便成了最重要的軍資集散地，碼頭上修建了上百座大倉庫，并將碼頭拓長擴寬，可以同時停泊十艘五千石的大船。
不僅如此，齊軍還在祝阿縣和濟南城之間挖掘了一條長五十里的人工漕渠，連接黃河和大清河，便于糧食、軍械等各種軍用物資從齊州各地運往祝阿縣碼頭，正是齊軍對豫州的大舉進攻，使默默無聞的祝阿一舉成為具有重要戰略地位的重鎮。
在祝阿縣碼頭以東一里處，便是漕河入口，在漕河口邊，齊軍用巨石修建了一座高三丈的城堡，成為漕河與祝阿縣碼頭的指揮中心及眺望塔，駐扎有上百士兵。
他們的任務是眺望漕河方向，防止從漕河過來的船與黃河內的船相撞，每天十二個時辰，都會有三名士兵時刻保持監視狀態。
這天上午，三名當值士兵還是和往常一樣觀察著漕河的動靜，這兩天會一批糧食從濟南府運來，所以他們特別留意。
這是，一名士兵在另一頭眺望黃河風景時，無意中發現遠處河面上出現了密密麻麻的小黑點，他指著黑點驚訝地叫喊起來，“你們快看，那是什么？”
其他兩名士兵都擁上前，向河面上望去，兩人的眼中都露出了驚訝或者震驚的表情。
“天啊！那是戰船！”
一名老兵認出了這些黑點，他驚呼一聲，向后退了兩步，自言自語，“居然有上千艘戰船，這是誰來了？”
“快敲警報！”
他忽然反應過來，立刻大喊：“快敲警報，笨蛋！”
“當！當！當！”急促而刺耳的敲鐘聲回蕩在城堡上空，這不是漕河有船到來情報，而是發現敵情。
片刻幾十名士兵紛紛沖上眺望臺，每個人都被驚呆了，一名校尉也來了，“發生了什么事？”他推開眾人走上前，眼睛驀地瞪大了，半響，他才低低喊了一聲，“我的老天啊！”
楚州的水師戰船已經浩浩蕩蕩開來了，船帆遮天蔽日，仿佛整條黃河都被大船覆蓋，船隊分成三隊，在河面上列隊疾駛，一眼望不見尾，在船隊最前面是一艘無比龐大的巨無霸戰船，齊州也有一艘，這時，所有的士兵都明白了，這是楚州水軍來了，這種神舟級戰船天下只有五艘，一艘在齊州，其他四艘都在楚州。
楚州水軍的母船在河面上停下，緩緩駛上來三艘五千石的戰船，船側面的弦板開啟一個個窗口，伸出了一座座黑黝黝的炮口，炮口對準了城堡，仿佛在靜靜等待著什么？
盡管沒有一個人知道船壁上的黑管是什么，但巨大的壓力和無形的殺機還是讓所有的士兵們都驚得面面相覷，就在這時，驚天動地的炮擊聲在河面上響起，炮口噴出一股股白色的硝煙，密集的炮彈射向石堡，猛烈地爆炸了，石堡和石堡周圍接二連三的爆炸，碎石亂飛，慘叫聲四起，片刻，三丈高的石堡便轟然坍塌，碼頭上的士兵和工人都驚得魂飛魄散，四散奔逃。
石堡坍塌標志著楚州水軍對齊州的全面開戰，一艘艘滿載著士兵和戰馬的船只陸續在碼頭靠岸，一隊隊士兵開始列隊下船，一萬多匹戰馬也從上百艘大船牽下，在士兵和戰馬下船的同時，一百余艘三千石的炮船進入了漕河，向五十里外的濟南府開去。
大半個時辰后楚州大軍在祝阿縣登陸的消息傳到濟南城，這里是齊州州治，也是齊王老巢，齊軍很多家屬都住在城內，齊州三十萬大軍西征，大將羅傋又率十萬大軍南征彭城郡和下邳縣，齊州腹地空虛，濟南城內只有不到一萬守軍。
恐慌和無助使這座數十萬人口的大城一片混亂，人們爭先恐后逃命，各大城門口擠滿了要逃出城人群，在南城門，守軍甚至和逃跑民眾發生了沖突。
齊王府內也是一片混亂，所有人的下人都在忙碌地收拾東西，盡管他們知道這是徒勞，但王妃遲遲沒有動靜，使他們無事可做，只有收拾東西。
在王府內院齊王妃的起居房前，十幾名侍衛站在院中焦急萬分地催促，“王妃，趕緊撤離！楚州騎兵隊已經到了城北二十里外，最多半個時辰就會抵達北城，再不走就來不及了。”
房間沒有聲音，過了半晌，才聽王妃羅啟鳳問道：“消息已經發給齊王了嗎？”
“消息已經發出，不僅發給齊王殿下，羅大將軍那邊也同時發出，現在就等王妃火速離開。”
“楚州來多少軍隊，一定要我離開嗎？”
“回稟王妃，楚州來了千艘戰船，恐怕有十萬大軍，而且還有一萬多騎兵，我們只有八千守軍，根本守不住城池，請王妃速速離開，否則，王妃和世子被俘，會嚴重打擊齊軍士氣。”
齊王的世子政是前王妃所生，羅啟鳳只生了兩個女兒，還沒有兒子，或許是侍衛最后一句話打動了她，如果世子出事，她確實無法交代，又過了半晌，羅啟鳳終于答應了，“好！我這就出發，告訴士兵們，不要做無謂的抵抗，以免傷及無辜百姓。”
侍衛們大喜，紛紛奔出去準備馬車，片刻，齊王妃帶著齊王妻妾和十幾名兒女分乘二十輛馬車，在兩千齊王親衛騎兵的護衛下，離開了濟南城，向南撤離。
城頭上，千余名士兵緊張地望著北方，他們無所適從，想關閉城門，但蜂擁而至的百姓堵死了城門，幾十輛馬車將城門堵得水泄不通，城門根本無法關閉，更重要是王妃還沒有離去，使他們不敢關閉城門。
每個士兵眼中都充滿了憂慮，據說有十萬楚軍登陸，天知道他們是怎么突然出現，南方沿海一點情報都沒有！
這時，一名王妃的侍衛飛奔上城，老遠便大喊：“姚將軍！”
將軍姚治是濟南府留守大將，目前他也是城中官階最高的軍官，城中的數千軍隊就是由他指揮。
他上前急問：“王妃和世子離去了嗎？”
“王妃和世子都已離去，臨行前王妃有令，如果軍隊無法抵抗，也可以撤離，不要傷及百姓。”
姚治恨恨道：“一仗未打，就這么逃走嗎？”
他手中有八千士兵，這個數量不多不少，讓他很尷尬，就在這時，城下奔來一名斥候，大聲稟報道：“姚將軍，一百多艘戰船沿漕河南下，已經過了鵲山，逼近城池，離我們這里只有五里！”
‘五里！’
姚治急向漕河遠方眺望，果然看見了一支船隊向大清河這邊開來，才一百多艘船，最多也只有兩萬多軍隊，他一咬牙道：“傳我的命令，準備石砲，迎戰楚軍船隊！”
漕河直通濟南城北面的大清河，也聯通護城河，大清河又叫濟水，是濟城的天然屏障，緊靠城北兩里外流過，齊王妃遲遲不動身和守城軍隊敢出城迎戰，就是因為有這條河流阻攔楚軍南下。
對付船只，一般是使用水雷或者發石機，也可以用拋石機拋射轟天雷，但由于防水技術難以解決，拋射轟天雷的實戰效果并不理想，大多落入水中熄滅，也沒有做專門的深入研究，實戰中，更多是使用小船運載水雷，等小船靠近大船后射出火箭引爆，或者直接派水鬼將水雷固定在船上引爆。
對付氣勢洶洶殺來的楚州戰船，齊軍采用了傳統的應對措施，河面上分布著二三十艘小船，每艘小船內都有十幾枚鐵殼水雷，船上涂滿火油，百余弓箭手埋伏在岸邊，只有楚州大船靠近，便立刻火箭齊發。
除此之外，岸邊還部署了近百架擊石機，六十步內，射出的大石能洞穿船壁，八千士兵已嚴陣以待，準備阻擊楚軍上岸。
齊軍并不擔心楚軍騎兵，大清河上的三座大橋已經被拆毀，除非臨時搭建浮橋，而搭建浮橋所需的小船已全部集中在南岸，現在他們只需全力對付楚州戰船，阻止船上士兵登陸。
一百余艘大船緩緩駛來，它們并沒有靠近小船，在離小船還有數十步外，便猛然開炮了，十幾艘戰船同時開炮，密集的炮彈落在五百步外的齊軍人群中，猛烈地爆炸，赤焰迸發，黑煙騰空，炸得人仰馬翻，彈片橫飛，殘肢斷軀，死傷極為慘重，近百架擊石機也炸得支離破碎，只三輪炮轟，齊軍便死傷近千人，連主將姚治也被一枚彈片擊中，身受重傷。
慘烈的火炮殺戮使齊軍在極度恐慌中敗退了，楚軍的新式武器令他們膽寒，斗志全消，數千齊軍丟盔卸甲，倉惶南逃，連伏藏在岸邊的百余名弓箭手也逃得無影無蹤，幾十艘小船依然在水中飄蕩。
一個時辰后，三萬楚軍列隊進入了濟南城，齊王府被楚軍占領，皇甫無晉隨即下令，楚軍分兵兩路，大將趙元凱率一萬軍東萊半島進發，去接受各郡縣的投降，他親自率領六萬精銳楚軍進軍魯郡，去迎戰彭城郡北援的十萬齊軍。
楚軍能否占領齊州，就在此一役。