皇族
在大寧王朝的北部草原，并沒有一個強大的草原民族，在四百多年前，草原曾是契丹和回紇兩強爭霸的歷史，漸漸形成了東契丹、西回紇的格局，武周王朝在聯合契丹共同剿滅了回紇后，契丹便漸漸坐大，開始威脅到中原，從武周末年，中原王朝便開始和契丹進行了長達五十年的拉鋸戰。
大寧王朝的開國高祖皇甫鐵厲便時任大寧王朝的征北大將軍，率領四十萬大軍北征契丹，在馬邑郡一戰擊潰契丹后，隨即在太原府黃袍加身，開創了大寧王朝。
之后的一百年時間內，大寧王朝屢敗契丹，將契丹打回到遼河一線，元氣大傷，契丹不得不向正式大寧王朝投降，在其后兩百年的漫長時間內，契丹屢發內訌，再也沒有恢復從前草原霸主，連原本被它兼并的奚族和霫族也得以重新獨立，而此時的草原則分布著大大小小數百個小部落，回紇、突厥、蒙兀、仆骨等等。
七月中旬，草原上的熱火已經退去，早晚開始變涼，天高云淡，萬里無云，仿佛一塊湛藍色的寶石穹頂籠罩在這片無邊無際的草原之上，北方的遠處，隱隱可見黑色山脈，那里就是著名的于都斤山。
這天下午，一支數千人的隊伍出現在于都斤山以南的草原上，這是由一千輜重兵和兩千火槍護衛軍組成的楚州護銀大軍，運送五百萬兩白銀前往西涼，一千輛大車延綿數里，其中運銀大車約四百輛，其他六百輛載著糧食和茶葉。
大軍乘船北上，借道契丹進入草原，楚州戰船進入遼河，以火炮加茶葉的方式進行威脅利誘，最后在在齊瑞福的協調下，契丹被迫答應借道，接受了一千擔茶葉的借道費，護銀軍順利通過契丹控制的領地，進入草原。
一路之上，護銀軍以茶葉換取牛羊，行軍一個多月，大車已經空了四百輛，還有兩百輛馬車的茶葉和糧食，但他們的目的地也快到了，他們是前往居延海，那里有三千西涼駐軍，張崇俊特地派大將前來迎接他們。
護銀軍的主將叫盧翰飛，河間郡人，身高七尺，滿臉大胡子，使一桿百斤重的大鐵槍，他原是梅花衛校尉，來楚州后，被提拔為都尉，后又提拔為偏將統領，統帥一萬新軍，這次隨他護銀草原之行，便是他手下的三千新軍。
“劉管事，這一帶是什么部落的地盤？”盧翰飛用馬鞭一指周圍的草原問道。
劉管事是齊瑞福負責和草原貿易的大管事，五十余歲，二十年來一直往返中原和草原之間，對草原的情況非常熟悉。
他是商人，講究和氣生財，加上他也常去盧翰飛的老家河間郡，所以一路大家相處得非常不錯，他指著北面一條河呵呵笑道：“那里就是于都斤山以南的天鵝水，應該再向前走大約兩天，就是于都斤山舊鎮，有二百戶人家，是商人來草原的必經落腳之地，我們可以在那里休息補養，不過這一帶并不太平，天鵝水以北是蒙兀部落的地盤，他們生性好斗，也好搶掠，盧將軍可要當心了。，，。”
盧翰飛哈哈一笑，“一路上平淡得要憋死人，最好他們來搶掠！”
話音剛落，一名士兵大喊：“將軍快看，有探子！”
盧翰飛凝神向北望去，只見天鵝水對岸有幾個小黑點，是騎馬的人，周圍沒有牛羊，應該不是牧民，幾名騎馬人看了他們半晌，便掉頭向北而去。
“是該死的蒙兀人！”
劉管事憂心忡忡道：“蒙兀人是室韋人一支，和契丹的關系極好，他們應該是得到契丹人的消息，契丹人被火炮打怕了，不敢動你們，但他們又不甘心，所以通知了蒙兀人，讓他們來出面搶銀，蒙兀人號稱草原夜狼，他們會晚上出來，我們可要當心啊！”
盧翰飛凝視著遠去的探子，冷冷一笑，“我就怕他們不來！”
入夜，仿佛黑色天鵝絨一般的幕布籠罩在草原上空，絨布上綴滿了星星點點的寶石，在夜空著閃爍著璀璨的光澤。
護銀軍隊背靠天鵝水駐扎下來，他們選擇了河面最寬的一段，河面寬十余丈，深兩丈，蒙兀人難以在這一段渡河，他們一般會選擇上游五十里外的一段河水渡河，那一段河水長十余里，雖然也很寬，但并不深，河水只齊馬的肚子，很適合騎馬泅水而過。
盧翰飛出身梅花衛，在如果對付胡人騎兵襲營方面有過專門的訓練，他命人將六百輛輜重車圍成里外三個半圓，將四百兩銀車和馬匹牲畜安置在內圈，兩千火槍兵伏在外圈車上，連一千輜重兵也手執弓箭，夾雜在火槍兵中間。
他們今晚沒有像平常那樣篝火烤羊肉，而是每人草草吃幾口干糧，喝一點水，士兵們都明白，有三千軍隊護衛，蒙兀人還敢來夜襲，那他們至少要來萬人以上。
草原的夜色涼如天鵝河水，輕輕地吹拂著每個士兵的臉龐，兩千火槍軍和一千輜重軍中只有一百名老兵，其他全部都是剛入幾個月的江淮新軍，盡管每個人都經過了嚴格的訓練，但真的面臨戰爭，所有士兵都顯得有點緊張。
盧翰飛坐在一輛大車上，他手中扶著一門臼炮，冷冷地打量著周圍的情形，劉管事和其他十幾名齊瑞福的伙計每個發一把刀，都躲到銀車里面，心中忐忑不安。
時間一點點過去了，已經是一更時分，草原上依然沒有任何動靜，有些士兵開始疲憊起來，就在這時，東面的天空忽然綻開一朵火花，緊接著南面和西面都有火花在天空綻開，這是外圍斥候發現敵情的火箭，蒙兀人竟然從三個方向同時殺來。
盧翰飛眼睛瞇了起來，看來蒙兀人是蓄謀已久，絕不是一次臨時起意的搶劫。
“傳我的命令，五十步內開槍！”
這時，大地開始顫抖起來，圍住內圈的數千馬匹也有點不安，一百多名馬夫盡力安撫它們情緒。
草原上開始響起悶雷般的聲音，這是萬馬奔騰才有的氣勢，星光下，只見數里外隱隱出現一條長長的黑色弧線，越來越近，果然是黑壓壓的，鋪天蓋地的草原騎兵，他們越來越近，已經到三百步外了，尖叫聲和野狼般的吼叫聲清晰可聞，一萬草原騎兵宛如狂潮一般向火槍駐軍猛撲而來，他們手舞戰刀，臉上露出猙獰的惡笑，就仿佛草原上饑餓的野狼群。
瞬間已經沖到百步外了，他們的殺氣已經將整個草原籠罩，士兵們都緊張得渾身發抖，就在很多士兵猶豫的一剎那，蒙兀騎兵已經沖到七十步外，鋪天蓋地的箭矢向內圈射來。
“砰！”不知是誰先開了第一槍，頓時槍聲大作，火光四濺，硝煙彌漫在士兵們的頭頂上，頓時慘叫聲響徹草原，奔在前面蒙兀人紛紛落馬，子彈來無蹤影，加上刺耳的槍聲和火光，使蒙兀人大吃一驚，紛紛調轉馬頭奔逃，丟下數百具尸體和受傷的人馬。
草原上又霎時間安靜下來，這時，劉管事壯起膽上前低聲對盧翰飛道：“將軍，蒙兀人一般會沖擊三次，三次不得手就會放棄。”
盧翰飛點點頭，吩咐輜重兵道：“把臼炮全部抬上來！”
臼炮不重，長五尺，敞口，重約八十斤，一炮可射出數百枚細鐵丸，是對付草原騎兵的利器，這次他們特地帶了五十門臼炮，沒想到今晚用上來。
輜重兵將臼炮抬上車架，將它們固定在大車上，炮手動作熟練的填進了火藥和鐵丸。
遠處的叫喊聲再次傳來，不甘心的蒙兀人發動了第二次沖擊，盧翰飛下令道：“百步開槍！”
他也在積累經驗，蒙兀人的弓箭大約是六十步的射程，而且馬速太快，第一次他們是被驚嚇而逃，如果他們不畏火槍，士兵們就會出現較大傷亡了，就在剛才短短一次沖擊，就有近二十名士兵受箭傷，更重要是蒙兀人沒有盔甲，百步外，子彈足以射穿他們的胸膛。
蒙兀騎兵再一次如狂潮般奔來，對五百萬兩銀子的貪婪之心戰勝了他們對火槍的恐懼，這一次，他們更加迅猛，更加殺氣沖天。
火槍們有了第一次的經驗，他們信心大增，也不再像剛才那樣緊張，百步外，槍聲再次大作，‘砰！砰！’的槍聲響成一片，子彈伴隨著輜重兵的箭矢，密如急雨般向蒙兀騎兵射去。
蒙兀人精于騎術，他們也吸取了教訓，躲在馬背后，或者側身掛在馬上射箭，絕不再和火槍兵正面對抗，但子彈無眼，不分人和戰馬，戰馬慘嘶，猛地撲倒在地，落馬的騎兵被后面戰馬踏如肉泥。
盡管大群戰馬被射倒，但蒙兀騎兵的傷亡還是比第一次大大減少，有人落地后，又立刻翻身躍上同伴戰馬，瞬間，他們便沖到五十步外，銳利的箭矢射向楚州軍，一名士兵一聲慘叫，箭矢射穿了他臉龐，另一名士兵也被箭矢射穿咽喉，從車上滾落，楚州士兵中不斷有慘叫聲響起，傷亡開始出現。
就在這時，草原上響起了一連串驚天動地爆炸聲，五十門臼炮同時射出，密集的鐵砂如暴風驟雨般向蒙兀騎兵群射去，橫掃一切，大片蒙兀騎兵倒下，數萬顆細鐵砂使蒙兀騎兵遭遇滅頂之災，五十步的騎兵幾乎全部中彈，超過二千騎兵倒在鐵砂炮下，他們終于膽寒了，這是天神降臨，他們恐懼地大喊著，調轉馬頭逃跑，五十門臼炮再次發射，連同士兵的火槍，跑得慢的蒙兀騎兵紛紛中彈落地……
當硝煙散盡，出現士兵們眼前的，是一幅人間地獄般的慘象，血流成河，人和戰馬的尸體鋪滿了草原，呻吟聲和哀求聲不斷，蒙兀騎兵至少死傷三千余人。
又等了良久，再沒有第三次沖擊，一名斥候回來稟報，敵軍已經逃遠了，不會再回來，草原上頓時響起一片勝利的歡呼聲。
盧翰飛得意地笑了，他要立刻將這個輝煌的戰報送給殿下！
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