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皇甫無晉臨行前，蘇菡特地囑咐過他，白苗兒是她從前的閨中密友，讓他好好善待，不可被軍士所欺，無晉也知道白苗兒是白明凱的獨女，可以通過她和白明凱搭上關系。
無晉連忙雙手虛托，“夫人請起，我沒有傷害夫人的意思，王妃特地囑咐我要善待夫人，我自然會以禮相待，請夫人安心住在府中，沒有人會騷擾夫人。”
皇甫無晉見她身子瘦弱，心中很是同情，又回頭令道：“每月給白夫人一千兩銀子奉養，不得怠慢了。”
白苗兒聽王爺連自己的奉養都想到了，又想起丈夫狠毒無情，她不由垂淚謝道：“多謝殿下垂恩，白苗兒感激不盡。”
“不用謝，過兩天我妻子可能會來看望夫人，到時你們再好好聊！”
皇甫無晉安慰她幾句，便退出了府宅，對幾名士兵道：“你們要好生守護，不準任何閑人來騷擾，也不準干涉夫人自由！”
幾名士兵立刻行一禮，“遵命！”
皇甫無晉翻身上馬，他又想起一事，便問孫建宏：“申淵呢？抓到了嗎？”
申淵是廣陵郡刺史，官衙就在江都城內，是皇甫無晉重點通緝的對象，孫建宏連忙道：“已經抓到了，被關押在郡衙之中。”
“很好，把他押去江寧府，和申祁武他們關在一起，另外，命令廣陵郡和江都縣的官員一齊來見我！”
兩天后，楚州船隊沿著江都運河抵達了淮河，淮河是廣陵郡和彭城、下邳等郡分界線，皇甫無晉奪取廣陵郡的一個主要目的，也是想為江寧府爭取一個戰略緩沖地帶，把防御北推到淮河一線，無疑是最理想的策略。
按照這個思路，皇甫無晉準備將招募的后備軍正規化，其中八萬人再加上投降和俘虜的六萬軍隊，一共十四萬軍隊，分為三軍，部署在廣陵、鐘離和壽春三郡內，其中以江都軍為最，部署八萬大軍，另外在東西連島附近部署一萬沭陽軍，作為對海港的保衛。
船隊停泊淮河大橋旁，淮河大橋位于江都運河出口以西約五十里，這里也是整個淮河流域最窄的河段，更重要是這里有一座河心島，通過這塊河心島為中繼，淮河便從河心島的兩邊便架起了兩座長木橋，使民眾和軍隊渡河異常便捷。
可以說，沒有這兩座木橋，江都之戰，皇甫英俊的軍隊就將全軍覆沒。
皇甫無晉凝視這兩座木橋良久，便對孫建宏道：“這兩座木橋立即拆除，暫時恢復擺渡過河，將來再重建木橋。”
“可是這樣會讓民眾過河很不方便，不如我們改建成浮橋。”孫建宏小聲勸諫道。
“不行！”
皇甫無晉果斷地否決了，以一種不容商量的口氣道：“浮橋也不能建，只能擺渡，不方便也就幾年，你是軍人，首先要考慮的是軍隊利益，其他和你無關，你也不要考慮太多。”
孫建宏只能點點頭，這時皇甫無晉又指著河心小島道：“在河中小島上建一座炮臺，放置幾門臼炮，防止將來敵軍在這里建浮橋。”
“是！卑職明白了。”
皇甫無晉知道他出身貧寒，一向比較注重下層民眾的感受，自己以軍令來約束他，他雖然遵守軍令，但心中未必能贊成，皇甫無晉對孫建宏期望很高，總希望他能盡快成長起來，成為獨擋一方的大將。
他便拍了拍孫建宏的肩膀笑道：“我能理解你的感受，事實上你再想一想，真正需要過江的普通民眾并不多，他們探親訪友，一年也就一兩回，而主要是商人和軍隊使用得多，對于商人我覺得擺渡完全能滿足他們的要求，不過是費一點時間和金錢，關鍵是軍隊影響最大，這恰恰就是我們需要防備的，我們有足夠的船只，我們的軍隊渡江不成問題，而敵軍南下就不方便了，就算你說大橋平時不拆，等有危險再拆，可你想過沒有，皇甫英俊在運河口設了五座烽火臺，又有哪一座烽火臺起作用了？所以我們不能冒這個風險，凡事都有利有弊，你作為江都主將，要學會權衡利弊，你要你自己權衡，這座橋是拆還是不拆？”
孫建宏有些羞愧地低下頭，半晌，他抬起頭道：“殿下，卑職明白了，這座橋留著它，對我們是弊大于利，必須要拆。”
皇甫無晉要的就是他自己懂這個道理，就是要他明白，凡事沒有兩全，都是有利有弊，要他學會掌握分析利弊。
他笑了笑又道：“淮河流域江都段的防御部署，我會交給你來做，我希望你考慮每一個細節，充分利用我們戰船和火炮的優勢，把淮河防御打造得固若金湯，你現在可以自己帶人去考查，半個月后，你提交一份詳細的報告給我。”
皇甫無晉軍隊并沒有止步在廣陵郡，他的軍隊繼續向西擴張，很快便占領了鐘離郡和壽春郡，大軍隨即南下，進逼廬江郡，而另一支八萬人軍隊在大將張顏年的率領下，分兵兩路，一路進駐歷陽郡，一路開進宣城郡，三路大軍將廬江郡匯合。
而廬江郡內，申國舅的八萬白衣軍正在集結，準備西撤蜀州。
就在皇甫無晉開始鞏固楚州同一時刻，齊王皇甫忪也帶著數千軍隊出現在魯郡，自從皇甫玄德第一次暈倒，皇甫忪倉惶東逃回齊州后，他便開始了加速募兵的行動。
事實上，皇甫忪從五年前開始，他采取了和皇甫無晉同樣的手段，以防倭寇為借口在沿海推行民團制，陸陸續續招募了進十萬民團兵，這些后備軍一半是由朝廷負擔，而另一半是由他來負擔。
不僅是這十萬后備民團，他還擁有五萬朝廷準許的侍衛，實際上他掌握的私軍就是十五萬，再加上他丈人齊青節度使羅傋掌握的三十萬齊州軍，他能控制的總兵力就到了四十五萬，這也是皇甫忪一直想問鼎皇位的底氣。
父皇駕崩，兩帝并立，這是皇甫忪最夢寐以求的局面，他的機會來了，皇甫忪騎馬立在鄒山下的一座小山崗上，凝視著南方的彭城郡，久久沉思不語。
陪同皇甫忪一同來視察的，是他的岳父齊青節度使羅傋，羅傋今年約五十歲，長得身材高瘦，神色嚴峻，他生有三女一子，長女啟鳳嫁給皇甫忪為齊王妃，獨子羅啟玉在去年的一場政治風暴中逃過一死，被判終身流放嶺南，可實際上，他在嶺南只呆了一個月，便以替身詐死的方式離開了嶺南，回到齊州。
他現在是齊州軍下的高密將軍，掌握五萬軍隊，此時他就和其他幾員大將一起，站在皇甫忪身后，只是他相貌和在京城相比，已經很有很大變化，變得像他父親，又瘦又高，目光像狼一般陰冷，經過發配嶺南的一次磨練，他變得格外沉默。
羅傋見皇甫忪一直沉默不語，便緩緩道：“根據最新情報，皇甫英俊逃回彭郡后，兵力不足萬人，殿下若想奪取彭郡，可以說輕而易舉，我可以保證兩天之內奪下彭郡。”
皇甫忪又沉默了片刻，他才對羅傋道：“大帥，你考慮過皇甫無晉為什么不追擊皇甫英俊，放他回彭郡嗎？”
這個問題羅傋和眾將討論過，他便笑道：“應該是皇甫無晉不想和我們直接接壤，他現在還不想和我們作戰。”
“問題就在這里，我們想和他作戰嗎？”皇甫忪瞥了一眼羅傋。
羅傋沉吟一下道：“坦率地說，我也不想，皇甫無晉的水軍很強大，他又得到二十余萬楚州軍和他自己招募的十五萬民團，他手中的軍隊也接近了四十萬，和我們實力相當，和他作戰，我們占不了便宜，還不如直接攻打豫州，殿下以為呢？”
“我同意你的一半意見，暫時不和楚州作戰，這也是我的想法，所以我覺得暫時不攻打彭城郡，不過打豫州，我不同意。”
皇甫忪調轉馬頭，他凝視著北方，淡淡道：“按照的我的思路，我倒覺得應先取幽州。”
“殿下是決定先取趙王嗎？”羅傋眼中閃過一道驚喜，英雄所見略同，打豫州只是相對楚州而言，他在兩帝并立之時，便立刻想到了北上幽州，。
幽州也就是河北地區，自古就和齊州一體，早在五年前，齊王便派出大量密探廣布幽州，他們以經商為掩護，從各個角度探取趙王的實力，探取河北兵力的分布，經過五年的努力，齊王早已經詳細地掌握了河北軍的所有情報，并派人打入了河北軍隊。
皇甫忪微微一笑道：“趙王能力確實不行，在河北經營這么多年，他始終無法控制住河北軍隊，我剛剛得到消息，河北二十萬軍隊已經奉皇甫恒的旨意南下，現在河北兵力空虛，只有趙王的五萬侍衛軍和忠于他的五萬河北軍，他一共只有十萬人，聽說他現在正在大肆招兵，但已經晚了。”
皇甫忪回頭對眾人道：“我決定立即出兵，進軍河北！”