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三千士子的示璛威游璛行傳遍朝野,蘇寂也在不久得知此事……他心中雖然有點緊張,卻無論如何想不到這件事最后會波及到他的身上。
他也聽說了,士子們主要是針對林氏兄弟,兩兄弟的州試排名并不理想,卻同時被錄取,士子有疑問、有不滿是很正常,士子們總需要宣泄,只要朝廷撫慰好,很快就會平息。
他也就沒有把這件事放在心上了,也沒有去詢問兒子,這個時候,他更關心申皇后去向蘇家求婚的結果。
直到一個時辰后,他聽說林氏兄弟是被御史中丞陳直帶走,一直沒有回來,他心中開始有一點發慌,隨著時間的推移,他心中越來越緊張,最后他終于坐不住,找到了在禮部朝房內等待跨馬游街的兒子關賢駒。
關賢駒昨晚禮部舉行的慶功宴上有點喝多了,他剛剛才起床,頭痛欲裂,他和林氏兄弟不在一個房間,他們被帶走一事,關賢駒并不知道,而外面三干士子游璛行示璛威,所有的士子都不知道,他們的消息被隔絕,在正式授官之前,他們暫時還不能和朝廷其他官員接觸。
但無論如何,關賢駒都志得意滿,他考上了進士,最差也會授一個上縣縣丞之官,而且有申國舅暗中支持,說不定他還能在楚州某富庶縣出任縣令,他的前途一片光明。
而且他也得到父親的消息,今天上午,申皇后在出面去蘇家替他求婚,這讓關賢駒欣喜若狂,皇后出面,就算是相國也難以拒絕,何況還只是一個國子監祭酒的孫女,本來他覺得自己的權勢比不過皇甫無晉,可皇后親自出面,就算是郡王也算不上什么了。
難怪申國舅很有把握,說他有殺手餉,原來是皇后出頭,這真是個令人驚喜萬分的消息,這個消息使關賢駒心中充滿了期待。
“關公子,你父親來了?”
關賢駒正在后院井邊用青鹽漱口,一名和他同住的士子跑來告訴他。
“我知道了!”
他連忙將嘴漱干凈,取過毛巾擦干水漬,匆匆向前面房間走去,除了前十名士子要參加殿試,不住在這里外,其他五十名士子都暫時集中住在禮部的幾個院子里,四個人住一間房,最多也是今天,明天授官后,大家就將去吏部報道,然后各奔東西。
關賢駒一路小跑,叫來到走廊上,便老遠看見父親在他所住的房間門口來回踱步,他以為是父親來告訴他求婚的結果,可父親這樣子頗為沮喪焦急,難道皇后的求婚也會被拒?
“父親,有不好消息嗎?”關賢駒走上前問。
“你跟我來!”
關寂將兒子拉到旁邊一間無人的小屋內,將門反鎖子,這才低聲問他:“你有沒有什么把柄留在外面,我是說那件事。”
關賢駒一怔,他立刻明白了父親所指,他沒有著急回答,反問道:“父親,出什么事了嗎?”
“可能出事了,林氏兄弟被御史臺帶走至今沒有井虱……”
“什么?”
這個消息讓關賢駒大吃一驚,他連忙道:“不是說讓林氏兄弟去吏部補全履歷嗎?怎么是御史臺?到底出了什么事?”
“唉!補全履歷只是借口,他們是被惡名昭著的陳黑臉帶走,原因是有三干士子在皇城外游璛行示璛威,指責他們兄弟科舉舞弊,要求朝廷嚴查。”
“原來是這樣!”
關賢駒冷笑一聲,“其實我們昨晚聊天時也有點懷疑,怎么可能兩兄弟都同時考上進士,而且還只是雍京貢舉士的第八名和第九名,這里面確實有點不合情理,我們都懷疑,那些落榜的更會懷疑,父親,這很正常,不用擔心,我不會有事。”
“我怎么能不擔心呢?如果他們真作弊,題目從哪里來?我是想問你,黃宏元給你的東西還在嗎?”
關賢駒搖搖頭,“早就燒掉了,我不可能留住它,只是……”
“只是什么?”關寂見兒子欲言又止,他頓時緊張起來,急道:“你快說,還有什么隱瞞著我?”
關賢駒對父親這種膽小一直很不以為然,他擔心什么,擔心自己會把題目拿出去嗎?怎么可能,自己再傻也傻不到那個程度,他覺得父親有點草木皆兵。
“父親,你想得太多了嗎?林氏兄弟我壓根就不認識,怎么會和我有關系?就算他們搞到題目,也是從別的途徑,肯定和我沒有關系,不用擔心。”
“你這孩子,怎么一點警惕都沒有,是黑臉陳直,那個家伙心狠手辣,說不定這是個陰謀,是太子用來對付申國舅,我是禮部侍郎,和科舉有點關系,會牽涉到我的,你快告訴我,到底還有什么隱瞞,現在彌補還來得及。”
關賢駒無奈,只得低聲道:“在我的書房抽屜內,有一份試題副本,是我抄寫黃大人那份東西,就只有那個,別的沒有了。”
“你怎么還留著那個東西!”關寂恨得一跺腳,轉身開門便走。
關賢駒在后而追問道:“父親,求婚之事怎么樣了?有消息嗎?”
“我不知道!”
關寂恨恨地回答一聲,快步走了,關賢駒望著父親走遠,搖了搖頭不屑道:“這個膽小的毛病什么時候才能改得過來?”
關寂心急如焚,找一個借口便坐馬車趕回家中,他骨子里很害怕陳直那個人,那個人審案無不用其極,他是太子的爪牙,如果他利用這件案子來打擊申國舅,很可能就會往自己身上引。
如果是誣陷還好說,偏偏自己的兒子真不干凈,如果……
關寂有點不敢想下去了,后果是在是太可怕,現在他要趕回去,把所有的證據都消滅。
關寂不斷催促車夫加快速度,他進了坊門,前面便是他的府邸了。
“老爺!”
車夫忽然驚恐地喊了起來,“有點不對勁啊!”
“發生了什么事?”關寂探頭向車外望去,他驚呆了,儼如一腳踏空,落下萬夾深淵。
他的府邸已經被密密麻麻的軍士包圍,馬車停下,關寂跳下馬車,像瘋了一樣向臺階上沖去,他懷著最后一線希望,看能不能奪下兒子抄的那份題目。
但他被幾名士兵牢牢拽住,不準他講府,正在他掙扎之時,忽然有大群士兵從府內走出,滿臉得意地陳直跟在士兵后面,在他身后還有一名被捆綁的少年關寂認識那是他兒子的書童。
陳直走出府門,一眼便看見關寂,他揚了揚從關賢駒書房內找到的試題,冷冷道:“關大人,你科舉舞弊的鐵證如山,人證也有,你死定了!”
他一擺手,“抓起來!”
幾名士兵打掉蘇寂的官帽將他按倒捆綁起來,關寂大喊:“陳直,科舉已經結束試題人人皆知,你的證據能說明什么?”
陳直哼了一聲,“你去給皇上解釋吧!”
御書房內,大寧王朝的皇帝皇甫玄德滿臉怒容,在御書房內站著太子皇甫恒、吏部尚書張縉節、戶部尚書申溱、禮部尚書李默,以及御史中丞陳直和剛剛趕來的國子監祭酒蘇遜。
所有人都在注視著蘇遜,蘇遜滿頭大汗,臉上掛著羞愧之色,他在仔細查看從關賢駒書房抄來的試題。
在旁邊的小桌上,放著關賢駒的三份科舉試卷。
御史中丞陳直已經如實向皇甫玄德匯報了情況,林氏兄弟已經承認他們高價買試題,而他們買到的試題正是從關賢駒那里泄露出去,據說是他的書童偷出來賣錢,而他的書童在御史中丞陳直的嚴厲審問下,也招供畫押,承認有此事。
現在由蘇遜來對這份在關賢駒書房查獲的試題進行最后確認。
蘇遜的心中像掀起驚濤駭浪一般,在過去的二十年中,他的主持了十三次進士科舉,從未發生過舞弊之事,盡管大寧王朝也曾經發生過科舉舞弊案,但都是發生在沒有他主持的考試之中,這次舞弊大案,簡直就是毀了他二十年來的清譽。
不過他也慶幸,幸虧自已沒有答應關賢駒的求婚,否則,恐怕連他都要卷進這件丑聞中,徹底毀了他的名聲,自己還居然對他有好印象,沒想到他卻是作弊考上進士,這讓蘇遜又恨又悔又是慶幸。
旁邊的申國舅一樣陰沉似水,一句話都說不來,他無話可說,關寂自作孽,不可活,其實他也猜到英賢駒的進士是做了手腳,卻沒想到他們這么愚蠢,竟然把證據留下來,現在他心中只想一件事,撇清自己。
太子皇甫恒心中卻是另一種震驚,他想起昨天皇甫無晉給他說過的一句話,今天會送他一份禮物,他一直沒有明白這句話的意思,現在他忽然明白了,無晉送他的禮物,就是扳倒關寂和即將空出來的禮部侍郎之位。
原來這件事是無晉的暗中操縱,無晉是怎么辦到的?皇甫恒隱隱猜到,可能是那個神秘的科舉掮客,哪有先考試后付錢的道理,極可能這就是無晉設的一個局,利用林氏兄弟來引出英家父子的舞弊案。
關家父子當然是在舞弊,只是無晉怎么會知道關家的秘密?他是怎么辦到的?這些不解之謎讓皇甫恒心中充滿了困惑,不過他此時他在考慮,由誰來接任禮部侍郎一職?
這時,蘇遜終于開口了,嘆了口氣道:“我現在可以認定,關賢駒確實是事先知道了試題。”
“關大人,你有什么依據嗎?”皇甫玄德問道。
“回稟陛下,首先這份試題是關賢駒的手跡,和試卷對比就可以看得出,其次這次科舉的第一科貼經考試,我們一共出了甲乙兩份不同的試卷,最后我們選定了甲
試卷,乙試卷封存了,按理,關賢駒絕不可能知道乙試卷的題目,但他的這份試題清單中,乙試卷的題目也大部分都有,連最后一道應對題也有,說明出試卷的黃宏
元已經事先把所有題目都泄露給了關賢駒,包括乙試卷。”
申國舅依然保持沉默,而禮部尚書李默有點沉不住氣了,他吶吶道:“可是黃宏元昨天已經出來了,他可以把所有試題都告訴關賢駒。”
陳直卻冷笑一聲,“黃宏元是昨天下午出來,可在他出來之前,關賢駒已經考中進士而進了禮部,試問他們怎么見面?關賢駒又哪有機會抄寫這份試題放回書房去?李尚書,你不覺得這個問題不是問題嗎?”
“砰!”皇甫玄德重重一拍桌子,怒火萬丈道:“不用再說了,鐵證如山,傳朕的旨意,罷免禮部侍郎關寂和禮部郎中黃宏元之職,取消關賢駒和林氏兄弟的進士資格,永不準再參加科舉,一干人犯交御史中丞陳直審訊。”
陳直躬身行禮,“臣遵旨!”
皇甫玄德又對蘇遜道:“蘇大人,這次雖然發生科舉舞弊案,但罪不在你,你不用自責,你可立刻補增三名進士候選,交吏部審核。”
蘇遜萬分羞愧,連忙施禮咐恩,“謝陛下寬容,臣立刻去辦。”
皇甫玄德又嘆了口氣,“科舉出現如此丑聞,朕痛心疾首,望各位愛卿齊心協力,完善科舉制度,朕不希望明年再發生這種事。”
他又對太子皇甫恒道:“太子留下,其他人都下去吧!”
眾人一齊施禮,都退下去了,御書房中只剩下皇帝和太子兩人,皇甫玄德沉默良久,問皇甫恒,“你覺得這件事該怎么處置?”
“父皇,兒臣覺得這件事可公開懲處林氏兄弟,公布于眾,但事關朝廷清譽,真相不能說,關寂和黃宏元只能以別的借口來秘密處置。”
皇甫玄德點點頭,太子的建議說到他的心坎上了,家丑不可外揚,他又問:“那關賢駒用什么借口?”
“父皇,不妨可以從他的資格來做文章,兒臣聽說他本來沒有考中璛貢舉士,是后來補上,可以說他資格不符,取消進士資格。”
“可以,朕采納你的建議。”
停一下,皇甫玄德又問道:“朕還想問問你,既罷免關寂的禮部侍郎,你能推薦誰來接任?”
皇甫恒一直在想這件事,既然無晉送了他這份大禮,他當然要回禮給無晉,皇甫恒便微微笑道:“兒臣推薦國子學博士蘇翰昌來出任此職。”
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