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陳瑛并不喜歡小孩子，但這一對人見人愛的小家伙她也異常喜歡，她摸了摸朵朵的頭，笑著對她說：“你們的叔叔曾經和我一起學過武，我是他師姐，所以我肯定比他厲害，知道嗎？”
兩個小家伙像小雞啄米似的點點頭，陳瑛又對戚馨蘭說：“大嫂，你就放心吧！你們會非常安全，沒有任何人能傷害到你們，等事情平息后，你們再回家。”
“可是我擔心惟明的安全，他會不會在牢里受苦？”戚馨蘭聲音顫抖，眼睛里充滿了深深的憂慮。
“大嫂，我們已經打通了關節，獄卒會照顧好他，而且會幫助我們把他盡快救出來，你不用擔心！”
馬車已經出了西城，在一望無際的稻田間小道上奔馳，最后進了一座村莊，在一所大宅前停了下來，這里是黑米的家，一般人很少知道這里，黑米和他的妻子上前開車門，黑米的妻子姓羅，是一個知書達禮的大戶人家女子，非常溫柔賢惠，皮膚也很白皙，誰也想不到，橫霸維揚一方的潑皮老大的妻子竟然是如此典雅莊重。
還有黑米的女兒，已經七歲，羅氏將戚馨蘭請進宅內，房間都已經收拾好了，三個小孩也很快玩到了一起。
陳瑛下了馬車，她立刻低聲問：“有沒有消息？”
“阿姑，這邊來！”
黑米給她使了個眼色，兩人走到一旁，黑米這才小聲說：“剛才公子傳來消息，惟明受了刑，不肯離開牢獄！”
“這幫王八蛋！”
陳瑛恨恨地罵了一句，又問：“為什么？是打得太狠，走不了嗎？”
“不！不是！聽說是惟明自己不肯離開，他說逃離牢獄，他的功名前途就完了。”
“狗屁功名前途！”陳瑛又忍不住低低罵了一句，“我說他大不了就來琉球島好了，自由自在，想當官，琉球島也有十幾萬人可以給他管。”
“我也是這個意思，可是人各有志，也沒辦法！阿姑，咱們現在怎么辦？”
“我也不知道，總歸聽他的安排！”
說到‘他’，陳瑛的臉有點紅，她轉身便向府宅走去，走了幾步又回頭對黑米說：“今晚我會保護好大嫂，你現在回城去，告訴弟兄們，一切聽無晉公子指揮，誰敢不從，按鳳凰會第一條，立斬不赦！”
秋浦園的客房里，刑部侍郎高恒正在和長史徐遠以及別駕皇甫渠商量下一步的對策，高恒是左臂受了點輕傷，他當然不會用那種事使他半死不活的苦肉計，盡管只是一點皮肉小傷，但高恒還是對外宣布，劍上有毒，他傷勢極重。
高恒半躺在一張太師竹椅上，神情頗為得意，他的心情如沐春風，這幾天皇甫渠送給他一個侍妾，令他很滿意，他對皇甫渠也格外照顧，今天這個重要會議，便把皇甫渠也叫來了。
徐遠已經向他匯報了第一次審訊皇甫惟明的詳細經過，雖然失敗，但在他意料之，這些人都是有一點所謂的風骨，沒關系，他有的是辦法，他是刑部侍郎，還對付不了一個小小的戶曹主事。
“還是按我的方案來做，這些讀書人都是要面子的，把他老婆孩子抓起來，當著他的面凌辱，我看他能堅持到幾時？這件事不要再拖了，你立刻令王縣尉去以私藏罪證的名義直接抓捕，不要擔心蘇翰貞那邊，他今天已經發表聲明，嚴厲譴責刺殺行為，既然如此，他就沒有任何理由阻撓了。”
“是！卑職馬上去安排。”
徐遠一邊答應，眼角余光卻忍不住掃了一眼皇甫渠，他著實不明白，高恒為什么要把這個蠢貨叫來，盡管徐遠和皇甫渠都是屬于楚王系，但兩人的私交卻不好，徐遠恨皇甫渠貪財，毀了他任命戶曹主事的機會，所以在黃峻一案毫不留情，而皇甫渠也投桃報李，在后來的戶曹主事之爭落井下石，使徐遠最后輸掉了。
兩人從此交惡，今天兩人又在一起出現了，徐遠也知道皇甫渠把自己小妾送給了高恒，馬屁拍得很好，這便讓徐遠對高恒也生出了幾分鄙視，但他不敢表露出來，態度上依然恭恭敬敬。
皇甫渠在一旁陪笑不語，他的心頗為得意，他的馬屁拍得非常準，一下子便使高恒對他另眼相看，已經有點視為心腹的樣子了，他心極想表現，但他找不到話說，心一陣陣著急，這時，高恒提到了搜查皇甫惟明的家，他心不由動了一下。
皇甫渠在別的方面沒什么本事，但抓住機會撈錢卻是一流，他忽然感覺到機會來了，便干笑一聲說：“我和東海皇甫氏也算是有點關系，不如讓我先去勸說一下他們家族，如果他們家主肯證明在刺殺前夕，皇甫惟明和蘇翰貞關系過密，這也是一種旁證，大人以為呢？”
高恒不知道皇甫渠和東海皇甫氏的關系，他也覺得有點幾分道理，便點頭應允了，“那今天晚上你就去勸，明天一早我就要抓人了。”
旁邊的徐遠卻知道皇甫渠打的什么主意，這個愚蠢的人除了錢，還能有什么，他剛要出言譏諷，卻發現高恒難以察覺地給他使了一個眼色，他立刻不再多言了。
就在這時，門外忽然傳來了急促的腳步聲，有士兵稟報：“大人，王縣尉有急事求見！”
高恒和徐遠對望一眼，他們都有一種不妙的感覺，王縣尉晚上急趕來，恐怕發生什么事了。
“讓他進來！”
片刻，王縣尉匆匆走了進來，他施一禮便急道：“大人，恐怕牢有問題！”
他便將有人給惟明私送酒菜之事說了一遍，徐遠頓時大怒，“我不是說了，要餓他幾日嗎？”
“徐大人別急！”
高恒擺了擺手，他就曾經做過縣尉，對這里面的名堂很了解，他知道恐怕不是一個人所為，而是所有的獄卒都被收買了，如果他們想要殺皇甫惟明滅口，非常容易，人絕不能再關在縣牢了。
想到這，他又問王縣尉，“你來之前，做了什么預防嗎？”
王縣尉取出一把鑰匙說：“我來之前，已經將牢房鑰匙帶來了，又囑咐了心腹看管牢房，應該沒有事！”
他剛說完，外面忽然又有士兵稟報：“大人，剛才縣牢傳來消息，有人劫獄未遂。”
高恒再也坐不住了，騰地站起身下令：“立刻轉移人犯，我們要連夜將皇甫惟明送去京城！”
王縣尉去安排轉移皇甫惟明事宜，皇甫渠也告辭了，高恒將徐遠留了下來，書房里就只剩下他們兩人。
“侍郎大人，那皇甫渠貪財如命，成事不足、敗事有余，大人不要太相信他了。”
徐遠先提醒高恒，高恒淡淡一笑，“我知道，皇甫逸表被扳倒不就是他的愚蠢造成嗎？我讓他來開會只是擺個姿態罷了，怎么可能把真正的東西告訴他。”
徐遠一顆心放下，侍郎大人明白就好，那現在是不是他們該談大事的時候了？他的目光向高恒望去。
高恒笑了笑，從一只一尺見方的象牙小箱子里取出了一管鴿信，在桌上展開來，“我剛剛收到申國舅的鴿信，他說扳倒蘇翰貞耗時太長，很可能會在這期間，他把東海郡的稅銀押解給東宮，屬于東宮的稅銀，徐大人，你明白嗎？”
徐遠點點頭，他是長史，他當然明白，在朝廷的財稅體系，有一塊稅銀是屬于東宮，東海郡的報表上也有，這塊東宮稅銀已經積壓了三年，共計十萬兩稅銀，前任刺史得到申國舅的指示，將這十萬兩東宮稅銀一直積壓在官庫，就算解押進京也是入戶部，不會給東宮，現在高恒提到這件事，他非常清楚。
高恒見他明白，又接著說：“申國舅的意思是，蘇翰貞倒不倒其實并不重要，重要的是不能讓他把稅銀押解進京，徐大人，這才是我們這次行動的關鍵。”
徐遠這才明白申國舅的用意，并不是為了扳倒蘇翰貞，而是為了逼蘇翰貞讓步，其實說到底還是戶曹主事的問題，戶曹主事掌管著財權，掌握著官府銀庫，也是由戶曹主事負責申請向京城解稅。
“大人，既然如此，那把皇甫惟明立刻送進京又有什么意義呢？”他不解地向高恒望去。
高恒臉上露出一絲冷意，他不提此事，而是問徐遠，“你認為蘇翰貞讓步的可能性有多大？”
徐遠沉思了一下，“今天蘇翰貞已經任命皇甫惟明的弟弟暫代戶曹主事，很明顯，他不想把戶曹主事給別人，此事又涉及東宮稅銀，我想恐怕蘇翰貞不會拿財權讓步。”
“皇甫惟明的弟弟？”高恒眉頭一皺，“他弟弟是誰？有這個資格擔任戶曹主事嗎？”
“他弟弟剛剛獲得云騎尉的勛官，又是東海皇甫氏家族子弟，按照朝廷典的規定，他可以擔任。”
高恒只是隨口問問，他對皇甫惟明的弟弟不感興趣，他又接著說：“我知道蘇翰貞一時不會答應，我們不著急，先給他施加點壓力，讓他認為那個皇甫惟明要進京了，壓力之下，他自然會來求我們！”
“高！大人實在是高！”
徐遠豎起大拇指贊道，兩人對望一眼，皆心領神會地笑了起來。
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