十月十八日到了，劉家張燈結彩，劉夫子成親了！
但是事情的發展出乎任何人的意料，打死朱氏也不會想到在這一日，喜事竟然會變成喪事！
而包氏也沒有想到，自己費了九牛二虎之力，拿銀子出來辦事，說服表姨把表妹嫁給劉夫子，到最后竟然是竹籃打水一場空，不止得罪朱氏不成，還差點讓發瘋的表姨扯掉了頭發！
是啊，誰也沒有想到，劉夫子的新娘捅了他一刀然后抹脖子上吊了！
消息傳來，杜小魚晚飯都沒有怎么吃，怎么能不內疚呢？說到底，這計劃出自于她的手，那個小姑娘成替代品，她有不可推卸的責任，但也是為了挽救杜黃花。倘若事先就知道結果，也許可以換個方式，但一切都已經來不及了，所以也只能覺得惋惜。
杜文淵最近都在家自學，劉夫子受傷，雖然只是被捅在大腿上，沒有致命，但這回臉丟那么大教書暫時是不可能的，更何況就算可以，只怕朱氏也會把帳算他們頭上，照樣不會給他來念書。
對此趙氏極為擔憂，她看重兒子的學業勝過一切，還想急著再找一家私塾，后來是被杜文淵說服的，都要過年了，就算重新找也學不了多久，再說，夫子重新換一個，學的也許就不一樣，指不定對他還不好，最后便決定等過完年再說，反正也就只有一個多月。
而私塾本來就會提前放假，這么算算，也差不了多少時間，趙氏便就此作罷。
這日，杜小魚正跟杜文淵在院子里處理曬了好幾日太陽的大白菜，把外邊兒不好的葉子剝掉，旁邊放了個大缸，是用來腌酸菜吃的。方法很簡單，把白菜在缸里碼一層，再在上面撒一層鹽，然后再碼一層白菜，一個大缸大概能裝二十棵樣子，接著再放水進去，隔個個把月就能吃到好吃的酸菜了。
他們家已經腌過一回，杜小魚也學會了，就自告奮勇跟杜文淵來接手這件事。
兩人正忙乎呢，只見包氏氣沖沖走進來，身后還跟著個婆子。
“你娘呢，叫她出來！”她一來就氣焰囂張。
杜小魚理也不理，杜文淵冷聲道，“我娘是你大嫂，你沒個規矩還想見人？”
包氏被他斥責，一愣，隨即咯咯笑道，“哎喲，真不愧是劉夫子的好學生啊，嘴巴倒厲害的緊，不過你祖母不在，還想對我耀武揚威的，你算什么東西！”
杜小魚抬頭道，“咱們不是東西，你是東西，好吧？還是個壞東西！”
“你！”包氏被她說得噎住，又想到表妹的事就是聽了這死丫頭的話才造成的，更是火上心頭，沖上來就要抽杜小魚耳刮子，一邊惡狠狠道，“我是你小嬸，你也敢這么說我，死丫頭，你娘不教你，我就代她來好好教教！給你長點記性！”
杜文淵就在旁邊，哪兒會讓人傷到妹妹，伸手抓住她胳膊用力一扭。
包氏雖然兇悍，可長得嬌嬌弱弱的，比杜文淵矮了一個半頭，哪里是他對手，立時疼得“哎喲哎喲”叫喚起來。
那婆子見主子被欺了，就要上來幫忙。
杜小魚看這婆子虎背熊腰的，心想杜文淵雖然高，但并不壯，又是個念書的書生，都說書生手無縛雞之力，指不定就打不過那婆子，便大聲叫起來，“娘，大姐，小嬸嬸打人啦！快來啊！”
趙氏跟杜黃花正要過來呢，聽到喊就跑了起來，果然見那婆子要伸杜文淵，趙氏高聲喝道，“你給我住手，還敢在咱們家撒野了？”
包氏揉著自個兒胳膊，“是你們家小子先打人的！”
“明明是你要打我，說話跟個屁似的，逮哪兒都胡放！”杜小魚張口就罵。
杜文淵聽得差點笑出聲，這丫頭罵人越來越有水平了！
包氏氣得身子都抖了，指著杜小魚沖趙氏嚷道，“你看看，你們家小魚還像點話么？這么粗野，就這樣罵長輩的？你可親眼瞧見了吧？”
趙氏淡淡道，“我們家小魚向來有禮貌，左鄰右舍哪個不知道的？她要罵也只會罵罵惡狗。”
包氏瞪大了眼，一時都說不出話，但見這一家子橫眉冷對的，才意識到畢竟是在別人的地盤上，她讓婆子把手里東西拿出來猛地往地上一摔，“是娘讓我送來的，你可算稱心了！前前后后也不知道送了幾回，嘴里說啥都不要，可心里怎么想哪個不曉得？你也就是裝裝樣子，我看你裝到什么時候！拿去，賣賣也得值個幾十兩呢！”
“你說什么？”杜黃花氣道，“咱們不稀罕你們家東西！”
“喲，明眼人不說瞎話，”包氏看一眼杜文淵，“不稀罕你娘干什么表面一套背地里又一套？沒事讓兒子來看看娘，可不就是想撈點好處！”她不屑的看著趙氏，“我說，你也是聰明得很，自個兒裝清高讓別人都以為你不貪錢，可整日還不是想著讓兒子當誘餌，有種的就別讓他再來杜家！”
趙氏聽得臉色大變，瞪著杜文淵道，“她說得是不是真的？”
杜文淵板著臉不說話。
“別裝了。”包氏呸的聲，輕蔑道，“當婊子還想立牌坊呢，我算看透了！”說完帶著婆子就走了。
趙氏只覺一股火在胸口亂竄，李氏最近幾年主動來跟他們示好也就是看杜文淵有出息，他九歲就通過縣試，府試，成為村里年紀最小的童生，當年公公的愿望就是希望家里能出個讀書人，如今幾個兒子不行，就看上這個孫子了！要是杜文淵也不是讀書的料，李氏只怕是瞧都不瞧他們一眼的！趙氏越想越是火大，那會兒就不應該聽杜顯的話去拜壽，他倒是敬到孝道了，而她這個兒媳卻被人說成不懷好意！
“你到底去沒去過那邊？”趙氏拿起墻角一把掃帚喝道。
這次真惹惱到娘了，杜小魚忙扯了扯杜黃花的袖子，示意她去勸解兩句。
但杜黃花還沒做出反應，只聽杜文淵沉聲道，“兒子是去過幾回。”
“好，好得很！”趙氏胸口起伏不定，這兒子一向聰明豈會不了解他們跟李氏的關系，居然還真偷偷去了，“你給我跪下！”她厲聲道。
杜文淵也不辯解，立時就跪在地上。
趙氏把掃帚掉了個頭，掄起來就往杜文淵背上打。
“啪啪啪”的聲音很刺耳，杜小魚瞪大了眼，呆了會兒立馬撲上去，攔在跟前道，“娘，是我叫二哥去的，你別打他！”
“你給我讓開！”趙氏臉色青白，嘴唇也在發抖。
“我不讓開，娘，是我叫二哥去的，我貪太婆那邊的點心好吃，叫二哥拿點過來給我解解饞的！娘，你別打他，二哥那么大個人了，明年還要考秀才要是打傷了怎么辦！”她上去抱住趙氏的腿，心里也是難過的很，其實趙氏又怎么舍得打杜文淵呢，她只是被包氏侮辱，又被杜文淵背叛，因而傷心過了頭，自己現在要做的就是給趙氏一個臺階下。
“是啊，二弟沒別的意思，娘就原諒他一回吧！”杜黃花也上來勸，“小嬸就是想讓娘生氣呢，可不能上了她的當！”
杜小魚見機把趙氏手里的掃帚搶下來，“娘，就算二哥犯了錯，也不能打人啊，哪怕罰別的也好，打傷了身子到時候還不是您心疼？”
趙氏看看她，沉著臉道，“就是你貪吃惹的，跟文淵跪一起去！”說完轉身就進了屋。
還真把她也罰了，杜小魚嘟著嘴在杜文淵旁邊跪下來。
杜黃花小聲道，“娘消消氣也就好了，你們忍著點。”
誰料這一跪就跪了一下午，杜顯回來見兩個孩子跪地上心疼得不得了，就要拉著起來，結果被趙氏一通罵，杜顯也沒轍只得作罷。吃晚飯的時候又勸解，但趙氏沒有松口，可見這回真是氣極了，而杜顯也是因素之一，又怎么可能勸得了，杜黃花就偷偷拿幾個饅頭給他們充充饑。
天一黑更加冷了，杜小魚連著打了好幾個噴嚏，手凍得跟冰似的。
“你別跪了，進去吧，娘不會責怪的。”杜文淵這時說道。
罪魁禍首還好意思開口，杜小魚瞅他一眼，“那你以后還去不去太婆那里了？”
杜文淵沉默。
“你還要去啊？”杜小魚急道，“娘都氣成這樣了，要是被她曉得你再去，可真會打傷你的。”
“小魚，知道爹的腰疼是怎么回事么？”杜文淵說話了，聲音沉而緩慢，“是二叔他們打的，他們本來是想打死娘。”
“什么！”杜小魚大驚，“他們為什么要……”
杜文淵握住她冰冷的右手，打斷道，“那會兒發生了很多事，我還沒有出生呢，都是后來陸陸續續了解到的。小魚，現在你也知道了，你會怎么做？”
杜小魚心里一團麻，沒有想到跟祖母那邊的矛盾竟那樣尖銳，可見趙氏在那邊受得委屈不少，所以一提到祖母反應都會很激烈，可她那會兒竟還去拜壽了！她輕嘆一聲，是為成全杜顯的孝心吧。
“我不知道。”半響，她輕聲道，“可是，我至少不會再讓娘傷心。”
杜文淵怔了怔，“我會好好想想。”說著把她攬過來，“別著涼了，不然病了娘又得自責了。”
他的懷里是溫熱的，可是才十二歲的人卻有這么重的心思，杜小魚心想，他到底見祖母是為什么呢？又為何要告訴她那些事？
趙氏到底還是舍不得孩子的，后來就叫杜黃花喊兩人進去了，杜顯為表明立場，少不得裝腔作勢訓了兒子女兒一頓，這才叫回去休息。