這一年，對于林謹容和林家三房、陶家、林世全來說，是一個非常重要的年份。春天，陶氏買入大片的坡地，種下樹苗，請專人負責打理；與此同時，陶家也大量買入坡地，種下樹苗。平洲、清州有極少部分人跟風，極少部分人嗤之以鼻，極大部分人持觀望態度。跟風的人中！赫然就有陸老太爺的身影。夏至，林世全與陶家聯合梅姓商人，送了一批冬小麥前往北部邊境，當是時，價值二十千的糧食！虛估為百千的茶引，憑茶引又至準南十三山取茶！運回太明府販賣。這一次，并不是什么秘密，也不是誰最聰明搶先預訓出來的，而是熱衷于泡在茶肆酒樓旅店的林世全消息靈通，然后憑著年輕人的一腔熱血，敢說敢干，不怕苦，能吃苦，再由林謹容出面協調了充足的資金促成的。平洲三戶望族中，林家其余諸人有賊心無賊膽！只能干咽口水；吳家剛受了吳襄應試事件的打擊！家中沒有主事的人，自動放棄；陸家不知何種原因，持觀望態度，不曾插手。秋天，陶氏名下，由林世全經營的鋪子又增加了一間雜貨鋪子，一直跟著林世全的鐵二牛因為認真負責能吃苦，被提拔做了雜貨鋪子的管事。在所有人都沒有注意到的時候，陶鳳棠獨力前往江南開辦鋪子。陶舜欽坐守后方，把質優價廉的香藥、皮毛等物源源不斷地送到江南的鋪子里，陶鳳棠又將江南的茶葉、絲綢、刺繡源源不斷地送到林世全和清州陶家的鋪子里。冬至，歷經整整一年，緒江放淤的渠壩初成維形，預計來年四月即可放天河水淤田。形勢一片大好。臘梅花開的時候，林謹容眉飛色舞地翻看著面前的賬簿，很滿足于她這一年來的成就。且不說這里越來越多的錢讓她感到前所未有的踏實和滿足！就說她成功地說服了陶鳳棠，轉而說動陶舜欽前往江南置產開業，就是一個足夠讓人夜里可以安心睡到天亮的巨大成功。也就是在這個臘梅飄香的季節，一個流言像微風一樣，迅速吹遍了平洲。最開始的時候是有人說！林家三房和陶家近來發的財，全靠林世全，發了那么多財也沒見分半點給他，替他不值；可是馬上就有人說，其實他們都猜錯了，林世全不過是林家三房請的大管事而已，真正的人一直躲在幕后。這世上從來就不缺流言，也不缺好奇心十足，拼命只想打探人的隱私，或者純粹沒有任何目的，只為喜歡聽，喜歡說的這一類型的人存在。流言傳到后面，所有人都恍然大悟，原來那個一直躲在背后籌謀劃策的人，不是早年一直以脾氣暴躁，不會做人的林三太太陶氏；也不是早年雖然富名一直在外，卻一直低調穩妥的陶舜欽；更不是突然從鄉村野里冒出來的，一無所有的窮少年林世全。而是林家的四姑娘。于是好奇的民眾對這位養在深閨，卻又如此厲害的林四姑娘生出了無限的興趣，以及無限的猜想。無數個版本在坊間流傳，不知道林四姑娘的閨名沒關系，林四姑娘這個稱號就足夠被人經常掛在嘴邊反復咀嚼。流言是傳播得如此之快，快到林老太爺、林世全等人知道后竟然措手不及。流言傳進林家的時候，林謹容正平心靜氣地坐在窗下的繡架前，迎著冬日溫暖的陽光，親手繡她的嫁妝。大紅的緞面上鴛鴦戲水的圖案熱鬧而明快！她沒有任何多余的感覺，只是要盡力完成一幅完美的繡品。因為之后很長一段時間里，她將日日面對這副圖案，還要靠它裝點門面，以便告訴別人！她是一個多么靈巧賢惠的女子。荔枝看著林謹容安靜柔美的側臉和靈巧的動作！話已到口邊又咽了下去，她實在不忍心告訴林謹容外面發生的事情。但凡是個好強要臉面的大家閨秀，知道自己被人在件面這樣反復地流傳揣訓臆想，只怕都會羞憤欲死。荔枝無限為難，在給林謹容換了三杯熱茶和一盆炭之后，她仍然沒能說得出口，也沒法子讓人替代她做這件事，桂嬤嬤早就哭得眼睛都腫成一條縫了，還能指望什么？倒是林謹容開口了：“荔枝，你說給我聽或者是由別人說給我聽，你自己選。”從荔枝進門開始！她就已經感受到荔枝躲躲閃閃的目光和欲言又止的猶豫。不會是好事，她很清楚的明白這一點，可是再壞的事情，又能壞得過她即將面臨的事情么？不會。
荔枝當然選擇由她來說給林謹容聽：“不知是哪個殺千刀的，在外面亂說......”荔枝說得很小心！盡量挑著好聽的字眼說，甚至隨時做好準備停下話頭上前去安慰林謹容，但是林謹容就一直捧著一杯茶！看著窗外的陽光，安靜地聽著，中途甚至沒有插過一句話，仿佛是在聽別人的故事。荔枝咬著牙一口氣講完，也不過得了淡淡的一句：“家里人怎么說？太太有沒有哭？”怎么可能不哭？對于他們這樣的人家來說，有時候一個流言很可能毀掉的就是一門親事和一生。陶氏是沒有辦法，否則把亂嚼舌頭的人活劈了的心都有，荔枝嘆了口氣：“老太太把太太叫去了。姑娘！您可要想得開……”“我想得開，太太也會想開的。這樣的流言，過一段日子就自己消停了。”林謹容很平靜。若是從前，她一定會想不開的，但現在倒是未必了。不過就是書香門第的女兒會經商，被人連帶著將名字傳了幾遍而已，又不是她做了什么傷風敗俗見不得人的丑事。一，她沒有拋頭露面，最多就是給陶氏和陶舜欽等人出了幾個導致眾人發了財的主意；二，她管賬管鋪子，家里人都知道，并沒有誰說過半句不妥。這會兒被人翻出來做文章，也不過就是因為她尚未出閣，有多種禁忌，若她是一個嫁了的婦人，善于經營嫁妝還是一件了不起的事情。她這幾年所能做的，所需要做的事情基本都順順利利地做到了，她有什么不滿足的？有所得必有所失，要想得開，也要知足。不過說起來也真是好笑！先始她小心翼翼地藏著掖著，其實冒著極大的風險做了換金銀，買鹽堿地，糧食入中，買賣香藥那幾件事的時候，沒有人盯她，大家都自發地把功勞歸在了陶舜欽的身上；而近兩年以來，她踏踏實實！一步一個腳印地穩步前行的時候，反倒招了人的眼。這世上她想不通的事情果然很多。“姑娘，老太爺請您馬上去一趟聽濤居。”櫻桃無限擔憂地進來傳話，聲音小得幾乎聽不見：“陸家來人了。”陸家在這個時候這么快地派人上門來，林老太爺隨之就使人召喚林謹容過去，不用想也能猜到是為了什么事。荔枝的臉”刷“地一下就白了，顫扦著嘴唇擔憂地握住林謹容的手，想說兩句寬慰的話！卻說不出一個完整的句子：“姑娘…您……。奴婢……，”“不用怕，有什么好怕的？“林謹容的聲音里有一種奇異的溫和的安撫作用：“去給我拿披風和出門的鞋來。”荔枝和櫻桃不明白她為什么會那么鎮定，但這個時候明顯不是思考這些的時候，很快林謹容就穿戴完畢，出門前她甚至還照了照鏡子。一路前行，碰到的丫頭、婆子們的眼神都在閃爍！有同情的，有冷漠的，有幸災樂禍的，各式各樣的都有。林謹容覺得自己這一生，從未有此刻這般冷靜，她甚至可以冷靜地分析每個人和她打招呼時的表情和眼神，究竟代表著什么樣的心思，她們是否喜歡她，為什么又不喜歡她，她們身后的人又是誰。此刻聽濤居的路對于荔枝和櫻桃來說，簡直太近！但對于林謹容來說，簡直太遠。她恨不得三步兩步就走到聽濤居，聽聽陸家匆忙趕來的人是怎么說的。倘若不是因為不愿讓人以為她驚慌失措，生怕失去這門親事，她簡直恨不得快步趕去才好。再遠的路，總有走到的時候，再近的路，也有距離。林謹容終于看到了聽濤居的大門。聽濤居的院子里，獨立著一個穿著舉子專穿的白籮斕衫，系里織帶，身形瘦削挺拔的男子。聽見聲響，他緩緩轉過頭來，幽黑如譚的雙目直直地對上了林謹容的眼睛。原來這么快趕來的人是他！可真夠快的，從諸先生家里趕回來，又匆忙回家去換上這么一套耀眼的衣服，然后這么快就趕到這里來，為的什么？受不住這樣的流言？受不了這樣的事？林謹容朝著陸緘，漫不經心地，無所謂地翹起唇角露出一個笑，然后像微風一樣，輕輕從他的身邊走了過去，穩穩地踩上如意垛，停在林老太爺的門前，沉著冷靜地敲響了門。