一年多后，二月十二花朝節。
此時春序正中，百花競放，正是觀賞游玩的好時光。本朝民俗，在這一日，不分士庶男女，有條件的總要出門冶游，或是名園賞花，撲蝶游玩，或是山野挑菜，品嘗時鮮。
林家眾人也不例外，但今年今日又與往年不太一樣。
因著林謹音即將臨盆，吳氏病重，陶氏便謀算著要往清涼寺去布施祈福——雖則大多數人都覺著平濟寺的香火更鼎盛，也更靈驗，她卻一直都記得，她和孩子們的處境是在陶舜欽給清涼寺的佛像重塑金身之后才漸漸好轉起來的。故而，在這個讓人心神不寧的時刻，她心心念念就想往清涼寺去一趟，希望能用誠心感動佛祖，保佑林謹音母子平安，吳氏能漸漸好轉起來，總之，一帆風順，萬事大吉。
陶氏把自己的想法和林老太太說了后，林老太太突發奇想，也想去這清涼寺一趟，看看那個溫泉，看看那滿山滿野的桃花梨花。林老太爺則想的是，林慎之已經8歲，想把他塞到諸先生的門下去念書，此番冶游，正好登門拜訪諸先生，試探一下口風。兩個人一拍即合，決定今年的花朝節就在陶氏的陪嫁莊子里過。
這消息一放出來，可忙壞了陶氏。她原本只是想帶著林謹容和林慎之，娘幾個輕輕松松，靜悄悄地去住幾日，祈福之后也就回來了，誰知竟驚動了這兩尊菩薩，還連帶著大房、二房等一長串的人都要去。卻推辭不得，只好早早使人去莊子里通知鐵槐家的，灑掃除塵，備下若干酒食，準備待客。
天剛蒙蒙亮，剛滿十五歲的林謹容就已經收拾妥當出了門，往陶氏的院子里匆忙趕去。
陶氏早已起身，正坐著吩咐龔媽媽：“鐵槐送來的單子上列著的東西都買齊了？你要仔細清點好，別上了路又想起什么東西忘了帶。這么多的人，都是享慣了福的……”
龔媽媽笑道：“昨日下午去的那車點了兩遍，今早要去的鮮貨剛才老奴又去點了一遍，確認無誤。”
陶氏嘆了口氣：“我的老天，巴掌大點地方要塞這么多人，幸虧不在那里過夜，不然我哪有什么心思去燒香祈福！光是伺候他們就夠得了。”
龔媽媽抱怨道：“都是二太太搗鬼，大太太都說了公中出錢，偏她攛掇著要太太出錢請！花錢費力不說，看著她那得意樣兒讓人由來就不舒服。”
陶氏低聲道：“她心里更不舒坦。我們手里寬裕，慎之又爭氣，總少不得要酸的。”又冷笑：“以為這樣就能占到我多少便宜，讓我吃多大的虧呢？小家子巴巴的，沒見過錢。”
林謹容在外間把二人的對話聽個明白，進去笑勸道：“娘啊，您要這樣想，咱們現在輕松就能請這么多的人去玩兒了呢，還能招待得很好，放在從前哪里舍得？再說祖父又是為了小七弟去的，值得。”
一席話說得陶氏眉開眼笑：“可不是，若是從前，這么多人的去吃喝糟蹋，我就算拿得出來，也要心疼許久，總想著要給你們姐弟多留一點是一點。”說到這里，又拉了林謹容在跟前細看。
林謹容今日穿的是一身象牙色繡迎春花的春裝，配翡翠禁步，同心髻上簪的珍珠鳳頭釵，耳邊同款的珍珠耳墜，身量高挑，長眉秀目，肌膚如瓷，看去賞心悅目，讓人從眼里舒服到心里。吾家有女初長成，且這女兒德才皆備，陶氏不由得意萬分：“我的乖囡囡長成大姑娘了，快有娘高啦，說起來，多是沾了你的光。”倘若不是林謹容，她也不能在短短的一年時間里，就能在妯娌之中越發高調的做了富婆，亦不能讓長房如此時這般凡事多敬讓她幾分。
林謹容微微一笑：“我們本是一體，娘和女兒說什么沾光不沾光的，不是讓人聽了笑話么？且若您不聽我的，又哪有如今的好日子。”這一年多里發生了很多事情，例如林謹音有孕即將臨盆，吳氏病倒病重，林四少成了親，林亦之也即將在今年五月成親，還有林世全跟隨那梅姓商人運糧取鹽回來之后，眼界大開，為人處事和從前相比不可同日而語。
再例如，她手里那些有限的私房錢不但全數回了本，數目比較客觀，還盤活了。她謀算著要在今年——官府放開三十七種藥物買賣的關鍵一年，放開手腳讓林世全去做。可是這一切，都離不開陶氏的信任寵愛和陶舜欽的幫忙，倘若他們都不贊同她，把她牢牢禁錮在這片有限的天地里，她最多也不過就是能有那些鹽堿地和豐厚的妝奩而已。
龔媽媽就笑：“哎呀，母女倆一個覺著一個好，都覺得享了彼此的福，這才是真正的福氣。”指了指二房院子的方向，小聲道：“昨兒夜里，六姑娘又和二太太鬧了一場。三奶奶去勸，反碰了一鼻子的灰。”隨著三房的日子越來越好過，沉穩親和，話漸漸多了起來的林謹容在許多場合越來越受女眷們的歡迎，林六認為都是陸家這門親事帶來的，少不得怨恨羅氏當年為何要做那畫蛇添足的破事兒，壞了她的一生，于是一點點小事總能和羅氏哭鬧上一回。
陶氏眉眼飛揚：“自作自受。早點定出去就好了。”
龔媽媽就道：“二太太眼界可高，有咱們姑娘和五姑娘對比著，她怎舍得隨便就將兩位姑娘的親事給定了？”
陶氏皺眉道：“這兒女的親事有什么可比的？我當初就只想給我的囡囡選個家道殷實，人能干又本分，寬厚得體的，把小日子過好就覺得是燒了高香，若是人人都似她這等，那日子沒法兒過了。”
雖是過了一年多，雖是對將來所要面臨的一切已經有了詳細的計劃，林謹容仍是不想多聽這親事，把話題岔開：“娘，有件事想和您商量一下，留兒已經兩歲多了，總由乳娘領著住在鄉下不太妥當，上次我見著，語言上有些不得體，是不是趁著這次機會，稟了老太太，讓她跟了咱們回來，教養好了才不枉您當初幫她一回。”
“我會把這事兒給辦妥的。這是做好事，想來老太太不會駁了。”陶氏收了臉上的得色，正色道：“你舅舅上次寫信來，還夸了你族兄能干，說他又吃得苦頭，又會看眼色，雖則為人實誠，但只怕總有一日是留不住的……”
林謹容低聲道：“以利留人，自不能留得長久，以情留人，總要留得久一些。他本不是我家的下人，他是有志氣的男子漢，倘若他要走，也在情理之中，到時娘還要體諒才是。”她從來就沒有想過要強留林世全一輩子，她只要林世全在此時幫她一把，在將來那個最關鍵的時刻，給她一個有力的支撐，就已經足夠。到時候，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，林世全想去哪里就去哪里。
陶氏嘆了口氣：“那又能如何？只可惜不是我生的……”吩咐龔媽媽：“時辰差不多了，你去外頭招呼著，讓他們拉著東西先去，我去請老太太。”
“娘，可要走啦？”林慎之笑嘻嘻地跑將進來。林謹容見他沒有穿新衣，而是穿了件半新的袍子，不由笑道：“要去拜訪先生呢，怎么不穿娘特意給你準備的新衣服？”
陶氏低聲道：“陸緘不是一直都在諸先生那里讀書么？前些日子你祖父使人去問他和周邁諸先生的愛好，他特意交代，不要讓你七弟打扮得太奢華，諸先生不喜歡，干凈整齊得體就好。”又替林慎之整了整衣服，小聲叮囑：“你一定要仔細些，記得尊敬先生，爭取讓先生收了你。”
林謹容笑道：“先生的學生多了，可也不是個個都有出息的，還是要靠自己。”
林慎之眨著眼睛道：“這話陸二哥也和我說過的。先生喜歡勤奮誠實的人，我能做到。”這些時日來，按著風俗，四時八節陸緘總要登門送禮拜訪，與林慎之的接觸不少，二人相處還不錯。
林謹容看著他在那里挺著小胸脯，自信滿滿地說自己能怎樣，能怎樣，不由得一陣滿足。當年的林慎之，更多的是被挑剔說什么都不如人，就連和林老太爺和林三老爺說話都是含胸縮背，目光閃爍，從不敢正視。她要他繼續這樣下去，繼續往康莊大道上走下去。
不多時，林家眾人匯齊了，騎馬的騎馬，坐車的坐車，浩浩蕩蕩地出了門，往陶氏的陪嫁莊子而去。
即將臨近，車隊突然停了下來，龔媽媽掀起簾子往外頭看了一回，回頭笑道：“太太，表少爺來接咱們了。”
陶氏奇道：“今日是花朝節，他怎地沒有回家？”
龔媽媽道：“興許是要留下來讀書？聽說他可用功，一來一去總嫌耽擱。”邊說邊和陶氏使了個眼色，瞟了一眼坐在一旁垂眸不語的林謹容。
陶氏心領神會，微微一笑。
第141章花朝（二）
定親之后，雖則再不曾聽見林謹容說不嫁，或者說過陸家相關人等半句不是，可也沒見她表現出有多歡喜。每逢年節陸緘登門送禮問候，她總是避得遠遠的，從不往跟前湊，林老太太夸贊她知禮懂禮，貞靜賢淑，要林五和雙胞胎都跟著她學，陶氏卻知道，她其實是不太開心。
這孩子心眼太實，除了這個陶氏再找不出其他原因，正準備委婉地勸林謹容幾句，卻已到了地頭，只得暫且把那點心思收了，下車招呼眾人不提。
卻見林五跑過來抱著林謹容的胳膊笑：“四姐姐，哥哥他們都要去地里挑菜，你去同三嬸娘說，讓我們也去地里挑菜，好么？”
陶氏便笑道：“這五丫頭，你三嬸娘我就在一旁站著，你要去地里挑菜，不直接和我這個地主說，偏要讓你四姐姐和我說，轉這個彎又是為何？”
林五笑道：“那不是怕被罵么，都說四姐姐懂事嫻靜，她開了口，長輩們就算不答應也舍不得罵。”說著就朝不遠處站著的周邁瞟了一眼。她已經正式和周邁定了親，平日里要避嫌躲著，沒有機會相處說話，今日正是光明正大相處的最佳時機。
陶氏看了看與周邁肩并肩站著的陸緘，把心一橫，道：“這又有何難？這背后就有一大片田，里頭野菜又多又水嫩，我讓莊子里的管事帶人去清理清理，你們想去的都去，就是有一條，莫要怨臟了新衣新鞋。”言罷果然喚了鐵槐去將后頭田地里的無關人等清理干凈，又去同林老太太說。
林老太太顛簸了這一路，早就抖得一把老骨頭又酸又酥，只望著趕緊躺下歇上一歇才好，便道：“本就是出門來踏青挑菜看花的，你們仔細著些就好。”卻又記著雙胞胎，嚴厲地看著二人道：“都去，中午我就等著吃你們挑的菜了。吃了再去清涼寺上香，看花兒。”
她這話有兩個意思，一是大家都去，希望雙胞胎能夠借這個機會和其他人重新把關系處好，不要讓人看了笑話；第二就是去的時辰不能太久，適可而止。
陶氏、周氏、羅氏等人自然都領會得，各自叫了兒女在一旁細細叮囑一番，無論如何不許生事，一定要和和美美的，有事回來關起門再說。
此處風光優美，眾人一路行來誰不知曉？雙胞胎本就想去，不過是抹不下面子而已，此刻正好順理成章地跟了去，自是大人說什么就應什么，還嫌她們話多有些煩。見幾個小姑去了，林家幾個少奶奶眼里都露出向往來，陶氏索性好人做到底，笑道：“我是沒有兒媳婦的人，看著你們享兒媳婦的福眼紅得緊。”
周氏不由笑起來：“你這張嘴啊！”于是也放了兩個兒媳去玩，羅氏見狀，自也不愿落個嚴苛的名頭，少不得也跟著放了兩個兒媳，嘴里猶自賣乖道：“我們妯娌三人就留下伺候婆婆罷。”
陶氏想了想，上前去給林老太太捶腿，慢慢說起那林留兒的事情來。
卻說林謹容等人出了后門，早有苗丫領著幾個仆婦丫頭提了籃子和挑菜用的小刀候在一旁，笑嘻嘻地引了眾人往田地里去，無非就是圖個新鮮，教她們認認什么野菜吃得吃不得，反正也不指望靠她們挑的菜上桌。
林謹容早就將這些野菜統統認了個遍，不需要人再教，便與苗丫、荔枝二人順著地頭一路往前尋去，什么薺菜、蒲公英、莧菜、馬齒菜、薤白來者不拒，都挑了往籃子放。
林慎之也拿著把小刀跟著她跑，不時也在地里刨幾下，不過刨的不是野菜，而是蟲。抓了蟲以后往往惡作劇地往荔枝手里塞，嚇得荔枝叫娘，他自己哈哈大笑，樂此不疲地又拿了跑到后頭去嚇林五等人，惹得尖叫聲響成一片。
他這個年齡正是愛鬧愛調皮的時候，平日里被林老太爺拘得太緊，陶氏也盯得緊，林謹容心疼他，秉承著無人來尋她告狀就不管的原則，任由他去鬧騰。邊挑菜，邊聽苗丫講述留兒的趣事，林世全的二哥新娶的媳婦如何厲害，如何和馬氏整日吵架，鬧著要分家。苗丫講得繪聲繪色，聽得林謹容和荔枝由不得好笑之極。
正熱鬧間，忽聽有人笑道：“四妹妹，只有你和我們一般厲害，這多會兒功夫，就挑了半籃子野菜。我適才從那邊，你幾個嫂子、妹子連籃子底都沒蓋嚴實。”說話的卻是二房的林凡之。
林謹容抬頭，只見林凡之，林亦之，陸緘三人站在一旁，個個兒都將袍子撩起一角別在腰帶上，人手一把小刀，刀上沾滿了泥巴。陸緘身后，長壽提了個籃子，籃子里雖則裝了不少野菜，卻大多都是吃不得的。不由就笑了：“哥哥們也好不到哪里去。你們挑的菜雖然多，我卻是不敢吃的，恐怕廚娘也不敢拿了下鍋。”
林凡之笑道：“我們是男人，認不得也怪不得我們。”想了想，又道：“要不，四妹妹你幫我們把吃不得的菜挑出來？”
陸緘就接過長壽手里的籃子遞到林謹容面前。
林謹容垂著眼道：“我也認不全。苗丫你幫少爺們挑一挑。”
“噯！”苗丫笑嘻嘻地伸手去接陸緘手里的籃子，陸緘卻緊緊握著不放，又把籃子往林謹容面前遞進了幾分。苗丫不由吃了一驚，抬眼看去，但見陸緘臉上雖然還帶著笑，嘴唇卻已經抿緊了，一雙眼緊盯著林謹容，神情說不出的固執。
林凡之玩味地看著他二人，林亦之見勢頭不好，忙道：“四妹妹，都是自家人，錯了也沒人會笑話你。”
林謹容沉默片刻，終是接過了陸緘手里的籃子，頭也不抬地將不能吃的野菜統統扔出去，從自己的籃子里每樣野菜挑了一顆出來，一一介紹：“這是薺菜，這是蒲公英，莧菜、馬齒菜、薤白，你們照著這個挑就好。不然就讓苗丫跟著你們，讓她教你們，總不會出錯了。”
她的神色嚴肅，陸緘的神色也嚴肅，兩個人不像是在說野菜，反而像是在說一件非常嚴肅的大事一般，沒有人主動往前行一步，亦無人有多余的動作神情，兩個人的眼睛都盯在那幾株野菜上。林凡之看得無趣，便道：“你四嫂叫我，我過去看看。”言罷自去了。
“我只會這些了。”林謹容把籃子遞給林亦之，轉了個身繼續挑野菜。
林亦之不敢不接籃子，卻又記著陶氏讓他招呼好陸緘的吩咐，小心翼翼地看了陸緘一眼，見陸緘沒有表現出不高興的樣子來，而是手拿著林謹容選出來的那幾株野菜垂眸細看，不由輕輕松了一口氣，笑道：“陸二哥，你還挑菜么？”
陸緘將那幾株野菜扔回籃子里，瞥了林謹容一眼，道：“挑。”也不走遠，就和林亦之一道，在離林謹容不遠的地方繼續挑菜，時不時叮囑跑過去和他瘋的林慎之幾句：“別把衣服弄臟了，吃了飯就要去先生家里的。”
苗丫就有些好笑，低聲和荔枝咬耳朵：“姑娘都不管七少爺，他倒管起來。表少爺挑菜就和寫字兒似的……”她不是很知道林謹容和陸緘之間的事情，她只在去年冬天林謹容來莊子里小住的時候聽荔枝提起過，只曉得林謹容不是很滿意這樁婚事，下意識地就認為，林謹容這是嫌姑太太那個惡婆婆，其他她也沒覺得陸緘什么地方不好，看著陸緘反倒比從前多了幾分親近。
荔枝回頭去瞧，但見林五和周邁中間雖然隔了林家其他人，亦是一前一后，隔得并不遠，林謹容和陸緘這樣并不算出格和打眼，便把心放下來，低聲道：“小心讓姑娘聽見。”
卻見林謹容仿若什么都不曾聽見、看見一樣，專心致志地埋著頭挑菜，只那動作像是和那野菜有仇似，又快又狠。再回頭去瞧，但見陸緘先前那“寫字兒似的”動作也不見了，亦是又快又狠，兩個人都埋著頭挑菜，一副恨不得把地里所有能吃的野菜都挑進自己籃子里去的樣子。這樣一來，那原本還算近的距離倒是越來越遠了。
荔枝不由輕輕嘆了口氣，這是又耗上了，莫非挑點野菜也要分出個輸贏勝負來？照這樣子下去，將來真成了親，可怎么了得。太太原本是想讓姑娘心里的疙瘩小一些，如此一來倒是起反作用了呢。正想著，突見陸緘站起身來，神色復雜地朝林謹容看了一眼，回頭看著林慎之笑道：“不要玩了，我教你認菜吧。若是先生問起，你也好歹能說出一兩樣來，若能親手挑上一些帶去做禮，先生一定喜歡。”
林慎之果然來了興趣：“先生也喜歡吃野菜嗎？那我和二哥一起挑，二哥你教我。”于是不再挖蟲，認真跟了陸緘認菜挑菜。
荔枝回頭去瞧，只見林謹容挑菜的動作也慢了下來。
不多時，有人來喚，道是老太太醒了，讓眾人回去。眾人少不得拿出各自挑的菜來比，最多最好的自是林謹容，陸緘與林慎之挑的那一籃子雖不多，賣相卻是最好，就連一根雜草和一棵不能吃的野菜都沒有。
俺撐不住了，為了質量，申請今天單更，休息一天。