庶愿風纖素
傅清玉收了畫作，曹大小姐一向只對女紅感興趣，對于詩文也有興趣，琴也彈得極好，只是對于繪畫一事，卻是絲毫提不起興趣。所以，對于這現場寫生的畫作，傅清玉也很少拿給她看。
果然，曹大小姐一眼也沒有看傅清玉手中的畫作，滿懷期待地問道：“清玉，你覺得那譚大公子，如何？”
傅清玉沉吟片刻，正色道：“不好說。”
旁邊的臘梅、素櫻都吃了一驚，把疑惑的目光投向傅清玉。
曹可瑩頓時花容失了色，神情落寞道：“妹妹此話怎講？”
臘梅見自家小姐緊張的樣子，怕一時著急又犯了病，忙朝傅清玉使眼色。
傅清玉裝作沒看見，嘆了口氣。這讓曹大小姐更緊張了，抓住傅清玉的手緊張地催促：“好妹妹，你就快快說了吧，宇哥哥……那個譚大公子哪里不好？”
“我哪里說譚大公子不好了？”傅清玉一副莫名其妙的神情，“看那位譚家大公子，玉樹臨風，溫文爾雅，又會吟詩又會作畫的，好多雙眼睛都在盯著他呢。我說姐姐，你可要抱緊點，不要給人搶去了哦。”
傅清玉說完便跑，一邊嘻嘻笑個不停，一邊不忘朝臘梅眨眨眼睛。旁邊，臘梅與素櫻已經笑得彎下了腰。曹大小姐這才明白被捉弄了，不依不饒地追著傅清玉打鬧。
曹夫人正從園子邊上經過，看到園子里追追打打的情景，也沒去拉著。她許久沒有看到女兒這么開心了，看到這里未免眼眶有些濕潤，心中沉積的一些事情也化開了一些。站了一會，才想起自己還有正經事情要找老爺商量，便匆匆忙忙地走了。
曹夫人折回后院，過了好一會，曹老爺才過來了。一進屋里就問夫人對譚大公子的印象如何，畢竟夫妻倆年過半百，膝下只有一女，疼愛有加，對于她的婚事當然緊張得很。
曹夫人含笑點頭，寬了曹老爺的心。
曹老爺這才道：“上午的時候，皇上召集了一些老臣，說了一些事情，讓我們幾個老臣給拿拿主意。說的是對一些曾打下江山的老臣論功行賞的事……”
曹夫人看著曹老爺滿臉興奮的神色，心中已然猜到幾分：“難道是譚家……”她早就聽說譚家的先祖為江山曾立下汗馬功勞。
曹老爺眼睛都發亮了：“正如夫人所料，此番進宮，我特意看了一下，果然有譚家先祖的名字，看來，這譚家封侯一事，就在不久之后了。譚老爺已經離世，這侯爵的封號，恐怕是要落到譚大公子的頭上了。”說完一臉的欣喜。
侯爵之位一直是世襲，由嫡長子繼承，這樣推算的話，譚大公子繼承侯爵之位毫無懸念。
曹老爺這邊是滿心歡喜，曹夫人那邊卻是既歡喜，又憂愁。
“老爺，以前是譚曹兩家門當戶對，所以才訂了這門親事，如今譚家落魄，我們不嫌棄，所有譚家才急急忙忙要與我們重議婚事，瑩兒嫁過去也不致于受委屈。將來譚家封了侯，升了地位，這親事恐怕……”
曹老爺搖搖頭：“我看譚家賢侄不像是那樣的人。”
曹夫人憂心道：“自古婚姻都是父母之命，媒灼之言。譚賢侄雖有這番心意，但譚夫人那邊……”說罷微微嘆了口氣。
自從打探到譚家的下落之后，她曾去看探望過一次譚夫人。她覺得譚夫人變了，昔日的官家太太遭逢多重變故，改做小生意，完完全全成了市井的生意人，追逐蠅頭小利，這很讓她看不慣。
要是譚夫人知道自家會被封侯，說不定……
也許，該給瑩兒找個強有力的人，一要真心實意對瑩兒好，沒有二心的；二要貌美的，這樣才能固寵，不致于被其他的妾室擠了去。
接著曹夫人話題一轉：“老爺，你說清玉這丫頭怎么樣？”
曹老爺一時沒明白夫人的意思，呷了口茶道：“清玉這丫頭不錯，性子穩重又識大體，對于瑩兒照顧得無微不至，事無巨細，均親力親為，難得的是沒什么心機，也不居功，做人踏實。還有，”他從袖中拿出兩副詩作，遞給夫人，“你看看這兩首詩。”
曹夫人攤開細瞧，看完之后，心事更重了：“我看瑩兒這詩里行間感懷身世居多，可能瑩兒怕是已經知道了自己的病情了，我可憐的女兒。”說著又掏出帕子抹淚。
曹老爺拍拍夫人的肩膀，以示安慰：“夫人不必過于悲傷，幸好找到了譚家，也算了結了我們的一樁心事。”
曹夫人又傷心起來：“我現在最擔心的是瑩兒嫁入了譚家之后，以她的這樣的身子，在譚家又能熬幾年？畢竟在別人家里，比不得自個兒的家，樣樣不可能遂了心意，瑩兒那個性子，又是受不得氣的，要萬一有個好歹，身邊也沒有照應的人，這如何是好？”
一番話說得曹老爺沉默下來，半晌無言，只在不住地嘆氣。
曹夫人于是趁機把自己心中的想法說了出來：“老爺，我看清玉姑娘乖巧可愛，又知書達禮，對待瑩兒又盡心盡力，我看不如認了她做干女兒，讓她與瑩兒一塊嫁過去，今后瑩兒身邊也有個貼心的人照應著。”
曹老爺眉頭一皺：“清玉這孩子比不得我們府上的丫頭，她可是清白人家的姑娘，這陪著嫁過去……于情理不合。”
曹夫人道：“我知道清玉這丫頭是清白人家的姑娘，可是她畢竟不是那胡家的親生女兒，不過是個從外面抱回來的養女，中間隔了這一層關系，即使是養母，也不可能對她的婚事上心。與其胡亂嫁個不見經傳的人，倒不如跟了我們瑩兒……”
曹夫人與江氏也有來往，知道這幾年她的幾個女兒的情況。嫁個從四品布政使司參議的庶子，還有一個嫁給小商販，這些對于曹夫人來說，都是看不上眼的。
曹老爺雖然沒有說話，但心里也默認了夫人的說法。
曹夫人又道：“雖然有些話我不想說，但是我們也知道，依瑩兒的身子，也不知道能撐多久，到時候白發人送黑發人……”說到這，曹夫人的眼淚又流了下來，“認了清玉做干女兒，好歹我們下輩子也有個依靠。這幾年，我們待清玉也是不錯的，雖然不是小姐，但享受的卻是小姐的待遇，也該是她報答我們的時候了。再說，這不久的將來，譚賢侄承了爵位，將清玉抬為平妻，與瑩兒也就不分大小，也不算是太委屈了她。”
曹老爺點點頭。封了侯爵的人有權利抬平妻，這對于傅清玉這樣人家的姑娘，也算是顧及了她們的面子。
“老爺要是點頭的話，我回頭跟瑩兒說說，看看瑩兒的想法怎么樣。”曹夫人抬眼望住自家老爺。
“你費心了。”曹老爺不再說什么，只是再次擁擠妻子因日夜操勞而日漸消瘦的身體。
入夜，曹大小姐邀傅清玉秉燭夜談，并讓丫頭去水邊村知會了江氏一聲，這對于江氏來說，也不是什么新鮮的事情，有時逢上大風大雨閃電打雷的天氣，傅清玉也常常留宿在曹大小姐的房里。
臘梅與素櫻拿了熏香的被褥出來，鋪好。
傅清玉調了臨睡前的護膚水，讓曹大小姐洗了臉，再讓臘梅幫忙搽秘制的桂花香膏，然后自己才洗臉。
這時，曹可瑩開口了，她已從一整天亢奮的狀態中解脫出來，語氣中有些落寞：“清玉，過些時候我就要嫁到譚家去了，我們姐妹倆就要分開了……唉，你說這人啊，要是不要分離那該有多好。”
“人生哪有這么順風順水的？”傅清玉覺得曹可瑩真是多愁善感，“像姐姐這樣，嫁到京城去，好在離這城郊也不遠，也能隨時來探望父母，對于曹老爺和夫人來說，已經是很好的了。”
曹可瑩本來是躺著讓臘梅搽護膚膏的，突然“忽”地一聲坐了起來：“要不，清玉，你與我一塊嫁到譚家去吧。”
傅清玉正把臉沉入水中洗臉，聞聽此言，嗆了一下，“嗖”地把滿是水珠的臉從銅盆里抬起來：“你說什么？”
曹可瑩很認真道：“我是說，你和我一起嫁到譚家去，那樣，我們姐妹倆就可以不分開了。”
傅清玉看著曹可瑩，斬釘截鐵道：“這不可能”
“為什么不可能？”曹可瑩似乎沒有料到傅清玉會有如此大的反應，有些不甘，又有些委屈，一副很受傷的神情，“昔日的娥皇女英不也一起嫁給帝舜嗎？多么美好的故事啊，到現在還在流傳呢。”
“那是古人，我不是古人。”傅清玉抹了抹臉上的水珠，悶悶道。開什么玩笑，她一個現代人，在現代社會活了二十多年，受過高等教育，骨子里浸透了獨立自強的意識，難不成穿到這古時候來，僅僅為了做一個妾？這也太沒天理了吧。
二女共侍一夫？她想她目前的狀況還算清醒，不可能會淪落到接受這樣的命運的地步吧。再說，京城傅夫人與傅二公子那邊……
“可是……”曹可瑩還想在說什么，傅清玉已經倒了水，打發臘梅素櫻到外屋去，吹滅了燭火道：“沒什么可是，這婚事歷來就是父母之命……”她現在這個境地，真的是父母之命啊，不然就是長兄如父，要遵循兄長的……
回頭見黑暗中曹大小姐仍坐起來不睡覺，她不由笑道：“待嫁的新娘子，晚睡對皮膚可不好哦。”。