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一曲舞罷，傅大小姐傅清芳已經香汗淋漓，嬌喘微微。她收起寶劍，反執在身后，朝臺下致謝。三公主率先鼓起掌來，眾人見三公主帶了頭，也紛紛效仿，一時之間，臺下掌聲雷動，驚得園子里的小鳥四下飛竄。
遠遠的一個亭子里，一名身形頎長的男子迅速出手，抓住一只自他面前驚飛而過的小鳥，右手卻根本不停歇，依然在畫布上潑灑筆墨作畫。不一會兒，一棵久經風霜的蒼勁寒梅便現于畫布之上。
在他的身邊，傅府二小姐傅清嬋也執了畫筆，在同一張畫布上作畫。沒有人知道她的畫功如此了得，與那名男子配合得天衣無縫，并且各具特色，底下圍觀的小姐丫頭們都不由暗自發出贊嘆聲，當然，也有幾個顯出不耐與嫉妒，那自然是技不如人又不服輸的侯爺府的小姐們。
皇太后這次親自操辦的花燈節，所有習俗均與民俗看齊，所以，除了邀請各個官宦的小姐們之外，也邀請了一些出身名門的青年才俊前來列席，以示普天同慶。
也許只有在這一天，少男少女們才可以沖破隔閡，以誠相待，盡情說話玩笑，而不必顧忌禮俗的束縛。
作畫完畢，早有宮女把畫收起來，交到一個女官的手中。女官呈給一個宮廷畫師模樣的人，讓他對此次參賽的作品進行評分。
有宮女獻茶上來，那名男子坐于亭子旁擺設著的椅子上，執起茶盞淺茗。他的容顏不凡，舉止更是優雅至極，惹得旁邊的小姐們頻頻注視。就連傅二小姐也不禁芳心微動，偶爾從睫毛下偷窺他的一舉一動。
“這一局，趙世子與傅二小姐勝出！”女官宣布畫師們的評議結果。
趙世子！人群中有了一陣小小的騷動，都齊齊把目光聚集在這個冷靜淡定的男子身上。這世上趙世子只有一個，沒想到竟會出現在花燈會上！
傅二小姐也不禁紅暈暗生雙頰，沒想到自己竟可以和一代賢公子共同一展畫技，難道，這就是人們常說的冥冥中注定的緣份？
趙大公子明顯地發覺周圍的眼光的匯聚，他移開茶盞，淡淡地朝眾人笑笑。
正在這時，一名老宮女行至跟前：“趙世子，請隨奴婢來，皇太后要見你。”
趙世子立起身來，含笑道：“有勞了。”轉身朝眾人笑笑，云淡風輕而去。留下戀戀不舍的眾人，就連傅二小姐傅清嬋也把目光放得很久，許久才收回來，看得身邊的貼身大丫頭素言掩口偷偷地樂。
趙世子行到戲臺前，給皇太后見禮。皇太后笑著說：“免了。”吩咐身邊的宮女賜座。
趙世子剛剛坐下，一眼瞥見自己的母親居然坐在皇祖母身側，不由有些愕然，趕忙起來給母親見禮。
三公主笑笑，讓兒子坐下。
趙世子抬眼看著三公主：“母親何時回來，恒兒也好派人去接。”
皇太后笑道：“不用了，你母親是放心不下你們這兩個寶貝兒子，所以自己回來了。”
三公主冷“哼”一聲：“你父親把我的宣兒捉了回去，我能不回來嗎？”
這回輪到皇太后有些愕然，趙世子則心知肚明地笑笑。
“這到底是怎么一回事？這好端端的，忠靖侯怎么把我那個寶貝外孫給捉了？不會出什么事情吧？”皇太后神情緊張起來，看來對于這個小外孫也是極為疼惜的。
“這段日子宣兒玩心又起，越發的野了，也不好好在學堂讀書，非要逃堂跑出來玩。這可好，正好撞上了他爹，賞了一頓鞭子，這下乖了許多，連花燈節也不出門，在家乖乖地溫習功課呢。”
這話讓趙世子聽來頗為奇怪。他那個頑劣成性的二弟的性子他豈能不知？說是在家溫習功課，怕是又背著父母跑哪兒玩去了。
他那日送別二弟之后，便被皇上委派公干，去了外地數日，所以對于家中發生的事情一概不知。此次見母親回來，自是欣喜異常，正想著要用什么話好把母親留住，別再住到仙女湖區去了。
這時，只聽皇太后緊張道：“不行，我得去把我那乖孫接過來，好好的花燈節，你們這些做大人的干嘛非逼著一個小孩子溫習功課？要是憋壞了怎么辦？該玩的時候還是該放松一下的嘛。”說著竟站了起來，一幅要親自到忠靖侯府把外孫接來的架式。
三公子忙笑著把皇太后攔下：“母后，你糊涂了？哪有外祖母去接外孫的道理？隨便派個人到忠靖侯府說一聲不說得了，那只猴子你能圈得住他？一聽到這里有得吃，有得玩的，心早就不在書本上了。”
皇太后笑道：“小孩子心性，本該如此。”一邊催促著宮女們快快去把外孫找來。
傅大小姐一番賣力表演，博得滿堂喝彩，傅府大夫人臉上有光，笑意更深了。剛才她已觀察到皇太后目不轉睛地盯著自己的大女兒看，就連一向傲慢的三公主，也似乎對于大女兒的表演頗為贊賞。她心想，只要女兒把這種良好勢頭保持下去，不愁不引人注目，不愁嫁不到一個好人家。
傅大小姐把兩枚劍轉到一只手上，另一只手接過身邊大丫環巧燕遞過來的帕子，擦了汗，又隨宮女們到后面去換了衣裳，方才拿了劍回到座位上。
李綺娘早早瞥見傅清芳，見她朝這邊走來，趕忙走上前去，一把扯住她，恭維道：“姐姐真是才藝過人，出神入化的劍法讓我們這班姐妹們都大開眼界。皇太后對姐姐的才藝才頗為賞識呢，還問是誰家的姑娘。姐姐這下可是芳名遠播了。”
傅清芳笑笑，這話還真是中聽，尤其提到了皇太后，這讓她的心暗暗驚喜了一下。能得到皇太后的賞識，那今后的路子，說不定就是錦繡前程……
“姐姐，我們這邊正在行酒令呢，你也過來一塊玩吧。”李綺芳不由分說，拉了傅清芳就入席，還偏偏把她安排到三小姐傅清菲的對面坐下。
傅清芳有些不悅，再加上行灑令又不是自己的強項，正打算尋個機會退出去，不想李綺娘把她抓得緊緊的，還十分熱心地教她如何行酒令，這讓她推脫不得，只好定下心來，慢慢學起來。