這樣的力量已經達到了皖系全盛時期的近兩倍。但面對起東北軍，即便是自大的曹銳也毫無底氣。
“過了幾年，拉扯起來的飛機不過十架，坦克不過20輛，軍隊也只有30萬出頭，拿什么和東北軍打。”曹錕陰沉著一張臉。
“前段時間日本人不是找大哥了嗎？既然光靠咱們直系不行，那就把段合肥，孫也拉進來，葉重就是三頭臂，也未必能應付得了。”
“浙江，廣東離東北也太遠了。”曹錕搖頭道，“萬一打起來，能用的還是只有三十多萬人，段合肥，孫這些人先不說靠不靠得住，就是真要聯合起來，也是遠水不解近火。再說了，現徐世昌執掌的央，可不像當初安福國會那樣臭名遠揚，人家可是占著央大義。這次田玉也是主動請辭，間拿捏得恰到好處，真要是強行反對，反而落人口實。”
“這個葉重當真狡猾，不僅有徐世昌這個總統，連靳云鵬內閣也被他拉攏過去了，整個央變成了他的一言堂。咱們央沒有話語權，太吃虧了。”曹銳恨聲道。“難道山東的問題上就這么算了？”
“現葉重手下兵多將廣，幾個設的特區還好說，可是西北，東三省，熱察，綏遠可是被他經營多年了，咱們真正控制的地方不過河南，河北，湖北三地，實力遜色了許多，暫時不宜直接和葉重起直接沖突，說到底當初徐世昌當總統的時候，我就不應該答應啊。”曹錕這個時候也有些懊惱，一旦總統有了軍隊的支持，比起當年的黎元洪可難對付太多了。
“老帥，日本領事騰原明一郎求見！”自從保定市上次出現了刺殺葉重的案子，被葉重了個底朝天后，原來的領事官已經沒有臉再呆下去了，騰原明一郎走馬上任的時間并不長，不過捕捉機會的眼力卻是十分高明。
“日本人估計也是為了山東的問題，大哥，見見。”曹銳慫恿道。
“也好。”曹錕沒有多想，便應允了，很快，弄著分頭的騰原明一郎不急不徐地來到了曹錕的跟前。
“代表大日本帝國見過曹巡閱使閣下，曹省長！”騰原明一郎彬彬有禮地道。
“騰原先生找我有什么事嗎？”曹錕問道。
“國人有句話叫做開門見山，我就直話直說了，曹巡閱使閣下，葉重野心勃勃，奉蘇戰爭之后與您交好，是因為經歷了幾場大仗東北元氣大傷，現經過兩年的休養生息，不僅恢復了實力，而且超過了兩年前的全盛時期，葉重的永遠是得不到滿足的，而貴國的大總統也無時無刻不想統一全國，我想曹巡閱使如果不想以后仰人鼻息的話，應該需要我國的幫助。”騰原明一郎道。
曹錕皺起了眉，以前他是個英美派，為了利益改換陣營也并沒什么，可是對于日本人，曹錕提不起什么好感。
“大哥，騰原先生說得有道理，葉重根本是一只喂不飽的老虎，今天拿了山東，日后就要定鼎原了。”曹銳見曹錕猶疑不決，不由急了起來。
“說說看，你們可以怎么幫我？”曹錕并沒有直接回復。
“目前危急的是貴軍和東北軍之間的差距，據我所知，直軍一個整編師所擁有75口徑的火炮只有36門，山炮，野炮各半。小口徑的37戰防炮只有少數的七門。迫擊炮的數量也不超過50門，輕重機槍不超過36挺。這樣的火力貴國來說，已經算是強軍了，但跟東北軍比起來還遠遠不夠。據我國的情報顯示，除了火炮之外，東北軍與蘇聯軍隊作戰之后，已經大大加強了輕重機槍配置比例。重機槍的數量很可能已經超過了挺，輕槍輕有數挺之多。這樣強大的火力下，東北軍一個師足以擊敗貴軍兩個師的部隊。”日本人付出了超過五十個情報人員的生命之后，拿到這份情模糊的情報也是大吃一驚，東北軍編練的軍隊機槍火力已經大為超過了現的日軍師團。
日軍一直推崇的是子彈的命率，講究子彈的有效利用，對于機槍這種十分耗費子彈的武器是既愛又恨，這也是國情使然，日本靠著國內的小銅礦，以進進口的銅材，根本不足以支撐日軍大量使用機槍后的消耗。而東北外蒙南戈壁省汗博格達縣境內的奧云陶拉蓋地區，現儲量超過7億噸的超大型銅礦支撐東北軍的揮豁措措有余，這便是國力！日本無法企及的國力。
事情不會是一成不變的，日軍歷史上的輕火力不強，除了制約日軍主要的資源因素外，主要也是因為國的軍隊火力太弱。即使國軍有些師的輕火力配制已經超過了日軍。可是火炮，飛機上無法逾越的鴻溝讓日軍可以肆意地蹂躪國軍，至于共軍的八路那就加不用提了。
就像貨物會因為市場的變化而變化一樣。眼下東北軍的重火力并不比日軍遜色多少，而輕重機槍的配制是遠遠地超出了日軍。吃過敗仗的日本自然會緊盯未來對手的一舉一動。東北軍的動作也讓日軍對機槍的重視前所未有的提高起來。
“幾挺機槍，這，這不可能，那得花多少錢啊，堆成山的子彈也不夠用的。”曹銳舌頭打了個結道。就像大炮一樣，一尊105，150的重炮也只要幾萬塊錢，一多門也就幾萬，可是關鍵是炮彈，買得起重炮的大有人，能用得起的卻少之又少。
一挺馬克沁重機槍也就幾塊，輕機槍便宜，可吃子彈的速也是非常驚人。一個師裝備上挺，先不要裝備上的花費，就是子彈也要大傷腦筋，漢陽兵工廠，鞏縣兵工廠的部分產出絕對無法支撐起這樣的消耗，光靠外購花銷又太大了。而且裝備越好，后勤的壓也越大。關內連騾馬數量都不是很充足的情況下，想跟東北軍比后勤，無疑是件十分幼稚的事。要知道東北遭遇戰事，遇到緊急情況，可以調動一人雙馬，甚至一人三馬。而且還都是上好的戰馬。戰馬跟普通的駝馬曳馬可不是一個性質，往往十幾匹馬里面也才能挑出兩三匹合格的戰馬出來。
“不是不可能，而是事實。曹巡閱使上次做壽，葉重帶過來的部隊您應該見識過了。”騰原明一郎道。
曹錕點了點頭。
“那是東北的種子部隊，一旦編練完，很快會數年之內推廣到整個東北軍，那對于您的直軍將會是一場災難。”藤原明一郎道，“無論是飛機，火炮，還是輕重機槍以及士兵素質上面，曹巡閱使閣下都必須認清楚和東北軍的差距。只要曹巡閱使愿意，我國可以出現大量的機槍，還有火炮，飛機，甚至是坦克，幫助您訓練軍隊，整頓漢陽兵工廠，大幅提高直軍的實力。”
眼下日貨國受到抵制，國內經濟又不景氣，急需找到的突破口，而且能拉攏曹錕這個民國第二號實權人物，即使武器價格低一些，也是非常超值的。自段祺瑞戰敗之后，日本已經民國失去了有足夠地位的代言人，這是日本民國政治投資的極失敗。
“這需要很多錢，我出不起這個價格。”曹錕先是心動，然后搖了搖頭道。
“只要曹巡閱使拿出足夠的抵押物，比如礦山，森林等，資金不會是問題。”騰原明一郎道，日本歐戰時候斬獲頗豐，不過大量的錢都落入財閥的手上，只要有足夠的抵押物，那些財閥手里還是有錢的。
“我考慮一下，會快給你答復。”曹錕點頭道。
“大哥，為什么不答應日本人？”等騰原明一郎走后，曹銳心急地問道。
“沒這么簡單，就算是抵押物，我們能拿出多少東西做抵押？要想達到日軍口所說的那種地步，沒個上億元的投入想都別想。我們去哪里找這么多錢。日本人未嘗沒有危言聳聽。先山東問題上看看葉重的態，如果葉重不惜動武，到時候再做打算。”曹錕到現還是不想和葉重徹底翻臉的。
“怎么試？”
“鄭士崎眼讒這個山東督軍的位置也不是一兩天了，現又是北洋老5師的師長。山東經營多年，讓他提出個魯人治魯，我們再公開表示支持一下，看看葉重的反應再說。”曹錕道。
“這，恐怕鄭士崎未必有這個膽子逆了徐世昌和葉重的意思啊。”曹銳不大認同地道。“他不過一個小小的師長，哪里有這個底氣。”
“孫烈臣到了山東，他得乖乖做個師長，如果反對成功，他就是山東督軍，反對失敗，大不了到河北來，我給他個師長的職務。”曹錕哼了一聲道，“況且按東北軍的慣例，一旦孫烈臣進了山東，鄭士崎再想像以前一樣當個土霸王只怕是不可能了，他知道取舍的。”
“那劉喜奎還要不要請，我看還是算了，不能什么便宜都讓葉重占光。”曹銳憤憤地道。
對于曹銳現還記著劉喜奎的心思，曹錕也只能暗自無語。
(第三中文)