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第二卷南方
“今臣奉命北上，殿下有何吩咐，還請示下。”
太子身邊當然全是心腹，北使團中，也就是左懋第等三人入殿，此時趁著氣氛良好，向太子問，應當正合其宜。
“左卿北來辛苦，為何這么著急？”
朱慈烺卻是搖頭微笑，并不直接回答，只道：“北使是一篇大文章，以我之私意，與虜、賊不兩立，使臣持節北上，全無意義。不過，此事父皇允準，兩府協力，我還有什么話說？無非愿諸卿勿失我大明國格，不卑不亢，勸虜退出關外，大明可視其為藩國，互相通好互市，永守太平之福。至于流賊，不勞他人之手，我這里行營數萬虎賁難道是吃白飯的么？”
這一番話，倒和左懋第事前所想的差不多，太子果然還是要比皇帝和兩府都強硬的多。按太子的說法，就是東虜退出山海關外，保持入關之前的對峙態式，然后以明與的關系來共存。
這般說法，當然比什么叔侄之國和守淮河分治要強的多，但遼西和遼東故土，也是棄之不顧了。
當然，以眾人來看，東虜正是上升勢頭，八旗兵野戰無敵，太子的條件還是太過強硬了一些，這般條件，想來東虜不大可能就范。
就是左懋第自己也是如此是想，不覺躬身答道：“殿下所說極是，臣一定全力交涉，不敢說不辱使命，但絕不受辱于虜便是了。”
“唔，說的甚好。”朱慈烺一笑點頭，笑道：“卿等在清江住上兩日再走么？”
這便是要結束召對，左懋第還有一肚皮的話要說，聞言愕然，想了一下，便答道：“臣等受恩深重，欽命在身，持節北上不宜徐徐而行，臣請明日就起行。”
他是有那以一點賭氣的意思，原本有一肚皮的話要和太子商討，種種細節，都想請教。誰知太子一個大政方針出來，就是再不愿多說什么。
既然如此，留在清江何益？難道就只是貪圖館舍舒服么？
“不必那么急。”朱慈烺道：“且勾留一日，見見我的平虜軍，如何？”
左懋第原要拒絕，不過想起那個一心想入平虜軍不得入的汛守官，心念一轉，便是答道：“是，既然殿下如此說，臣等就多勾留一日。”
“好，陳名夏，你帶使臣們下去賜宴吧，用好酒和上等宴席，他們為國出使，奔波數千里之遠，江湖風波惡，在我這里能享用一點是一點……”
說到這，朱慈烺又目視左懋第等人，笑道：“諸卿下去后可以暢開來用，不要給我省。”
皇太子曾經師從王鐸和吳偉業等人，不論是書法還是詩詞，這些東宮侍講的大臣都是一時之選，不過皇太子說話倒是十分誠懇實在，關切之情也是溢于言表。
受命北上，包括史可法在內只是關心左懋第的差事，仿佛提升了兩級就已經足夠酬功，余者無足問。
就算偶然關切，也只是大言安撫，叫人聽聽一笑便罷。
倒是一國儲君，說話十分溫馨親切，也很實在，當下哪怕是陳洪范也微覺感動，三人一起躬去，均道：“謝殿下賜宴，臣等愧不敢當。”
“不必客氣，請下去吧，吃完了早點歇息，一路風塵也著實辛苦了。”
朱慈烺也是格外給使臣面子，竟是親自將人送到了殿門前，等左懋第等人跟著陳名夏到偏殿去用飯，他才轉身回來。
其余的使團人員也是有人安排，此時也是在別處用飯，行營這里，對北使團也算是十分的關照了。
“殿下，臣有疑方域迎著朱慈烺，滿臉都是不解，只問道：“臣看左少司馬還有未竟之言，殿下對北使一事也十分關切，怎么就這兩句話就把人打了？好聽的話人人會說，不過，說之何益呢？”
朱慈烺也算不以言罪人了，反正明朝的言官和文臣就是天生一張臭嘴，和他們置氣是列朝列帝都沒有辦法的事。明太祖已經算是強勢到逆天的開國帝王，一樣有儒臣敢當面頂撞他……他現在還是個皇太子，文官們連皇帝也不甩，哪里會畏懼他一個皇太子？
就算眾人尊敬他，也不過就是慢慢養出來的威望和權術手腕，和身份無關。
不過候方域這么直白反對，當面頂撞，倒也是十分難得。朱慈烺也是一瞪眼，眼看著氣勢洶洶的候大公子就是一哈腰，老老實實的退了下去。
雖是恭敬，不過臉上倒還是寫滿了不服，不管怎么說，明末士大夫都有的人格，想叫他們輕易屈服，卻也是不大可能。
“你知道什么。”
朱慈烺無奈，只得一擺手，喝道：“你知道什么，明天此時就見分曉了。”
“是，如果不能釋疑，臣還是要向殿下請教的。”
“好吧好吧，隨你就是了。”
這廝平時負責文教，軍政大事向不過問，今天倒不知道是抽了什么風，居然不依不饒的。朱慈烺唯有付諸苦笑。
倒是在場的鄭元勛等人知道內情，此時也只是微笑搖頭罷了。
過得兩刻功夫，左懋第等人又來賜宴，接著便是由陳名夏這個軍政司的司正安排退下，帶著他們去館舍安置。
以陳名夏太子身邊第一文臣的身份做這等事，也算是給足北使團面子了。
等看到燈火通明館舍中下人林立，打掃的十分精潔，房間也有幾十個，還有洗澡沐浴的地方，眾人都是十分滿意，北上這些天，真的是風塵仆仆，有眼前的這條件，也算不壞了。
“諸公請早些安置，明早由秘書局的人來伺候，有什么要求，只管提便是了。”
陳名夏身居高位多時，況且少年得志，早就是復社名士，在京師時也是一時名士，眾人期許二十年后的閣臣勢門人選，此時長揖笑言，竟是十分的親切。
“多謝，多謝。”
左懋第心中不大舒服，要言不煩，陳洪范卻是上前一步，笑道：“不料清江如此繁華，現在還早，我想四處轉轉，未知可否？”
“陳帥這話是說笑了。”陳名夏吃了一驚的樣子，失笑道：“陳帥何等身份，出入豈能有門禁？就算殿下都不能如此，況下以下官的身份又豈能有如此無禮之事？”
“一路關防嚴密，我不知道清江行營規矩如何。”陳洪范凜然道：“犯了忌鬧了笑話就不大好了。”
這么一說，眾人倒全是釋然了，當下陳名夏便是笑道：“原來如此，陳帥放心，清江外圍都緊的很，這里畢竟是行營所在，兵馬眾多，沒有宵禁什么的，盡管放心。”
“哦，原來如此。”事情順利，陳洪范一臉微笑，向著陳名夏拱手致意而謝。
“學生告辭。”
差事辦完，魚兒上勾，陳名夏也是十分從容，揖讓之后，灑然而行。
“陳帥，一會還是要小心些，此地人太多了，魚龍混雜，不宜多逛。”
“少司馬放心，我也就是隨意轉轉。當兵吃糧的人，到一地就喜歡轉轉，不喜歡呆在屋子里頭。”
這話倒是說的十分叫人信服，左懋第點一點頭，便也是由他了。
其余眾人都是隨之入內，辛苦長途，早點歇著是正經。只有陳洪范帶著幾個心腹家人向著街市熱鬧處行去。
若是換了別處地方，天黑之后怕是除了富貴人家，到處都是一片漆黑。就是鋪子也早早就關門上板，天黑了不會伺候主顧生意。
清江這里畢竟是南北漕運的中心，船只到來沒有固定的時刻，很多鋪子掌燈等船是常有的事，街上行人客商也是很多，旅舍店鋪更是鱗次櫛比，一家挨著一家，十分稠密。
沿途行來數里，竟是不需點燃燈籠，走了一陣子，見到先前溜開的那個家人，見對方點了點頭，陳洪范心中十分歡喜，也是加緊腳步，來到那家人所站的地方。
不過就是一個普通客舍旅店，賣飯菜為主，住處很少，沿門進去，里頭客人也是寥寥無已，陳洪范打量幾眼，也沒見著什么礙眼人物。
他曾為總兵官多年，也是將門世家，若是以前，打死也不會進這種小店，此時卻是急不可待，一直向里頭去。
“岳父大人，”到了最北的房間，剛剛靠近，有人掀開門簾，人已經在屋子里跪了下去：“小婿叩見了。”
“嗯，賢婿起來了。”
“是！”唐起龍答應一聲，從地上站了起來，笑道：“岳父，數月不見，似乎又福了？”
“哪能啊。”當著自己女婿的面，陳洪范一改剛剛臉上的恬淡從容，愁眉苦臉的道：“天下大事未定，我們親家相隔千里，我也憂心前程，你說，我能吃的下，睡的香？”
“不妨，不妨。”唐起龍很起勁的笑道：“大清國必定有三百年氣運，這是十分淮的事。以前大家以為李闖是真龍，真是瞎了眼睛。現在以小婿看來，清國實在是必得天下。”
“怎么說？”
“攝政王雄才大略，諸王之中，能下馬臨民，上馬管軍的也比比皆是。一國氣運之興，總會有不少得力的人才，現在的大清，豈不就是如此么？”Roa。，