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第二卷南方
小說：
，適才說話的，當然就是張皇后。
周后老實厚道，在后宮里管理一些宮中事物都是道斤不道兩的，更不必提這種軍國大事。老實說，就是張皇后自己，平日自詡精明干練，但此時也不免有十分緊張之感，也就在此時，她才明白，皇太子對她們這一群人，是何等重要！
等看著屏外群臣依次退下，周后才眼看張皇后，凄然道：“若是皇上和太子……”
“不必擔心！”張皇后斷然道：“太子必至！”
“怎么呢？”
“嗨，你這兒子十分聰敏，必不會自陷險境！”張皇后不便說明，她已經暗示，自己曾為太子拋棄君父逃難做過承諾，將來到南京，以她的身份為皇太子解釋曲衷，可保無虞，所以皇太子必定會相時度勢，毅然先行。而以崇禎優柔寡斷的性子，倒是十之會陷在城中。
原本她這個嫂子是很疼憐這個小叔子，不過，十七年來，也是盡夠了！只是，趕路之時也是偶爾在想，如果太子真格拋棄君父，固然十分明智，對大業也有益，然而這心志品性……這種想頭，偶爾也會出現，只是張皇后十分明智，這種不智的想法，自己就先拋諸腦外了。
皇帝不行，而一路相隨前來的定王才十三歲，虛胖委頓，此時無精打采，就眼巴巴的等著兩個母后下令叫他去休息，白白胖胖的小孩子，沒有什么可惡之處，但，也真的乏善可陳，叫人對這個親王提不起任何的興趣來。
便是周后是定王生母，也渾沒有把這個兒子當成復興大明造就中興的可造之才，一切希望，當然還是在朱慈烺身上！
此時此刻，兩個盛裝打扮的中年婦人也唯有雙掌合什，心中默祝道：“二祖列宗保佑，皇太子是我大明中興之基，他的安危，遠在他人之上，保佑他平安盡速到達天津！”
兩位皇后默祝之時，馮元飏也是返回了自己的巡撫衙門，就在平時辦公見人的大花廳里，也是坐了滿滿當當一屋的人，見他進來，有的幕賓連忙站起身來，也有不少人坐定了動也不動，只是略微頷首，以做致意罷了。
這其中，為首的便是馮元飆，這個前兵部尚書性若姜桂，老而彌辣，不等馮元飏坐穩了，便是開炮道：“這算是什么事？說好了太子奉兩位皇后先行，皇上若是固執，吾等只奉太子南遷便是……現在如何？就來了一個定王殿下！”
“學生聽聞太子賢德英武，定王……從未聽說過。”
“若是京師有大變，定王也是皇上嫡子，法統上來說，當無疑議。”
“唉，一個十來歲的孩子，太子還猶可說，定王……唉！”
眾說紛紜，聽著只是煩悶，馮元飏不覺站起身來，托詞要換衣服，退入隔間暫歇。不過，里頭已經有人等候，卻正是適才酒樓中的那個士紳，見他來了，趨前一步，揖讓一禮，然后也不客套，直接將海商們的話和盤托出。
“哼，他們好大的膽子！”
連番不順，商人們也敢欺上頭來？馮元飏臉上殺氣呈現，已經打算殺人立威，好好震懾一下城中的不法海商。
“學生要講老公祖注意，”那個士紳自是看出馮元飏的表情，連忙道：“扣押船只總得要有水手開，要有識海途的老手坐鎮，老公祖就算殺得幾人，也總不能盡誅此輩。如果惹的兩邊破臉，恐與大事不利。”
此說倒是確實，馮元飏已經到了喉嚨的話又咽了回去。只是，想來想去并不甘心，當下只冷笑道：“等到了南京再說！”
“要請大人示下，如何回復這些海商？”
其實南京那里，商人更加勢力強大，而且與士紳官員勾結一體，一個小小巡撫又能如何？聽出馮元飏沒有什么真正的辦法，這個士紳索性就更逼上一步了。
“兩日之內，必有消息。三日之內，必要起航！”
“好，那么學生就依此回復。”
馮元飏雖沒好聲氣，但說的也是干脆。一應細節事物，都是事前已經商議定了的。兩三天內，皇帝和太子到不得天津恐怕就是大事不妙，但就算如此，也是必須得起航向南。
好在，總算出來兩個皇后還有定王，天下事在不可為之間又有一線生機可言。
一念于此，馮元飏灰敗的臉色終于還算有一絲血色，只是想起自己兒子也在京師都中，現在不知道情形如何，這個大兒子辦事精干，忠君孝父，實在很得他的歡心，此時也只能恨恨一跺腳，罵道：“孽子，也不知道辦的什么事，到現在，也沒有確切消息傳遞過來！”
朱慈烺帶出崇禎，再與李邦華和王家彥等人會合一處，再加上聞訊趕來一起出城的幾十個官員，還有眾官的家人，護衛伴當，原本的城守兵馬，再有他自己帶來的四百余人，浩浩蕩蕩幾近兩千人，全部匯集在一起，兩個時辰拼命攢行，不敢稍歇，而因為事先準備充分，道路橋梁無不熟知，沿途還有傳舍驛站換馬和儲藏豆料等物，就算如此，奔行出五十余里之后，已經是人困馬乏，再難前行。
當時的天津到北京可沒有筆直的大道可行，官道年久失修，或者說，在一個封建王朝的初期會修理馳道，建傳舍驛站，以便通行。
中期之時，還會有國力修葺整治，到了晚期，就根本沒有國力和心思來管這樣的事了。
明末時節，官員治理地方就是一個催逼徭役，余者根本不理，就這幾年，連江南一帶的河塘都不曾修理，年年水災，說起來竟是天大笑話。
至于黃河，更是幾十年沒有修理過，因為文官上下其手，把有限的修理費用也全部給貪污了，沒有銀子，當然也就無從修起。
黃河都是如此，更不必提天津這樣海運不興，無關緊要的衛城治所了。
一路上還有幾條河流，行走之時就更加困難，好在事前有所準備，在一些緊要地方盡可能的重修了一下……當然，這銀子是太子自己掏的腰包。
搶得了一個多時辰的時間，經過兩條河流，破壞了橋梁，一路還放火燒了幾處傳舍，也給水井投了死雞死豬等物……不過，收效不會很大。
畢竟，官道失修和河流對有大車的隊伍來說很是難行，而對輕騎追趕的闖軍來說，這些只是可以克服的小小困難，最多阻礙他們半個到一個時辰的時間腳程，半天功夫，就能把事前的一切努力，就全部抵銷。
現在最少要休息兩刻功夫，然后才能繼續趕路，要給馬匹喂些豆料，人也要吃飯喝水，這個時間，是必須要耽擱的。
再往前趕一天，才可能遇到天津方面的大隊接應的人馬，然后進入天津城中。
就算是這樣，也不保險，闖軍騎兵如果一意前行，攻打天津，或是焚燒港口船只……那可就大事不妙。
這種擔憂，也使得眾人的心思象石塊一樣，又沉又重。在這時候，馬匹都被將士們引到前頭一條不大的小河跟前，涮洗喂水，雖然是逃命途中，但上下齊心，士氣很高，頗有點士騰馬躍的樣子，但真正主理這支隊伍的人，卻都是眉頭深鎖，一副憂心忡忡的樣子。
“殿下，臣乞留下斷后。”朱慈烺臨時召開的軍事會議上，魏岳當先開口道：“內操騎兵，還有二百六十余騎，再會合駙馬、新會侯等人的部下，還有王副戎政帶出來的騎兵，馮公子的天津撫標騎兵，總有不到六百騎的樣子。這些兵馬，交給臣來斷后，哪怕是全部戰死，臣亦可保有四個時辰的時間可拖。”
他一邊說，眾人在一邊就默算，五六百騎當敵兩三千，正面交戰出其不意，還有勝機，但觀敵領軍的羅虎，年紀不大，但行事縝密小心，想要伏擊，或是殺個回馬槍，十分不容易，而羅虎部下，也十分精銳，想以少勝多，縱然內操騎兵十分精銳，都著有重甲，手持強兵……想要獲勝，就是癡人說夢了。
但纏斗糾纏，不停的騷擾拖時間，一個白天總能拖的下來。不顧死傷的話，時間當然能拖的更多。
這么一算，皇帝和太子一行，恐怕就能安然抵達天津了。
“好吧，”朱慈烺也知道，此時不是心疼的時候，兵馬打沒了可以再建，但眼前這一伙人要是落入人手，那就萬事俱休，什么也不必談起。當下點一點頭，道：“我身邊一個也不留，三局人和所有騎兵都留下來，交給魏岳指揮……魏岳，你要記著，能拖則拖，實在拖不住了，也要盡量多帶人出來……這些人，都是我的心尖子，是一個個手把手調教出來的，實在是心疼的很啊。”
“是，請殿下放心！”
魏岳的心思卻是和朱慈烺不同，在他看來，只要有財力，太子又得皇帝信任，到了江南，幾個月時間怕不能調教出幾千人來，眼前這三百多人，打光了也不怕。
當下也不多說，只站起身來，匆忙一禮，就要離開。
但將行之際，卻被匆忙趕來的王家彥叫住了：“你到哪里？”
“太子令諭，著我領所有騎兵，留下斷后，卑職現在就去收羅人馬，整隊預備。”
“不必了！”王家彥搖頭道：“我們已經商議定了，這里有渡口，四周絕少人家，到處都是荊棘密林，很好用的地形，留下幾十輛大車，結成車陣，就在這里抵抗追騎為宜。”
他一邊說，魏岳也是一邊看，環首四顧，倒也確實如王家彥所說，這里的地形，在兵法上勉強可以算是“險形”，搶占地利，以逸待勞，等候敵來，倒也不失是一個好的辦法。
但他還是踟躕道：“敵皆騎兵，我軍也有不少騎兵，枯守待敵，似乎不是良法？”
“不然。”王家彥拈須一笑，答道：“騎兵當然護衛皇上和太子先行，車馬盡量輕裝，隨后跟上，步卒則全部留下，阻擊應敵！”