黑沉沉的云層壓得很低，仿佛要落到雪塬的地面一般，整個天地間一片灰暗慘白，那凄涼的色調中，海拔較高的環形火山，都將頂峰的尖端插入了翻滾的云朵，四周的地熱湖泊中，正是一片氤氳朦朧的水霧，這里就是焦山城北的熱泉之境。nilongdao
傍晚時分，萊丁站在一處環形的火山巖上，朝著遠方極目遠眺。
灰沉沉的視界中，是焦山領獨特的自然環境，豐富的地熱資源，在附近的區域早就了數千個地熱湖泊，在湖區的周邊范圍，多多少少的點綴著一圈圈的彩色環帶，那里是鮮花和草地的世界，雖然最大的也不過數百米的寬度，但卻在冬日里顯得極為醒目和清新。
馬維斯帶領的部隊正在山腳下蜿蜒北進，已經廝殺整夜的騎士們，此刻還要頂著身體的疲憊，繼續跋涉向前，他們的目的地就在不遠處的環形山下，一個巨大的熱泉湖泊反射出嶙峋的波光，若是沒有追兵的威脅，在這冬日的凜風下，泡個溫泉必然無比享受。
焦山領位于列夫郡的西南方，這里有著上百座環形火山，它們的矗立在方圓上百公里的半徑范圍內，那最有名的火羽山附近，更是擁有風火之巔的副本群，大群的火元素和風元素盤踞期間，是北地最著名的元素材料來源地之一。
烽火之巔的進入等級只有白銀初階，但火羽山核心的熔巖涌泉附近，卻是要素開化級的副本區域。傳說那里是龍神創世之初就留下的地脈節點，能夠自然的匯聚火元素和風元素，繼而滋生出大量的元素生物徘徊游弋。
“那座環形火山好高啊，走在這里不知怎地，就有一種莫名的舒心！”奧萊塔一臉喜色的走了過來，附近濃郁的火元素，以及那彌漫硫磺氣息的空氣。讓夢魘小姐神清氣爽。
“那是焦山領的第一峰火羽山，它有著兩千米的海拔！傳說在那里的熔巖山口中，曾有鳳凰浴火重生。那優雅生物散落的翎毛長羽，都化作了一道道的熱流之泉，形成了附近的特殊地貌。說起來。這種環境與焦炎地獄的某些地方真是有些相似呢！”萊丁輕聲說道。
“別說得那么滲人好吧！若是這里是焦炎地獄，那豈不是漫山遍野都要游蕩著惡魔了！”奧萊塔的精神非常亢奮，她嘴上雖然不滿萊丁的說辭，但眼睛還是在環視四周，附近焦灼的熔巖、汩汩的熱泉、配著硫磺氣味和朦朧的水霧，確實有些像是惡魔的聚居地。
“希望不會吧！”萊丁突然嘆了一口氣，在游戲的歷史中，焦山領地區的環境簡直就是為惡魔量身定做的繁殖地，在暴風王國被惡魔湮滅之后，這一地區不出意外的變成了惡魔的新都城。他就有幸‘參觀’過那座覆蓋數十平方公里的大城——火獄之城！
一陣馬蹄聲從山腳響起，背著巨劍的艾莉娜騎著傀儡戰馬沖了上來。
“伯爵大人，奧萊塔姐姐，這是凱西姐姐送來的偵查報告。”少女的清脆聲音很快就傳了過來，艾莉娜嘭的一下跳下馬。然后送上了一份潦草的紙頁。
從焦山城一路向北，萊丁找到的北地軍團士兵還沒超過五十，不過幸運的是，能沖破惡魔大陣，并長途跋涉的士兵，無一例外都是貴族騎士團的精銳。當起斥候自然問題不大。
拿到的戰報中，斥候已經探知惡魔大軍進抵了焦山城下，正在安營扎寨！
在萊丁的估計中，至少在明早以前，那些紅皮膚的怪物都不會攻城，畢竟昨夜的暴風雪中，被擊潰的惡魔同樣損失慘重，他們也需要時間重新整備，繼續匯攏潰兵。
“如果沒有意外的話，今天晚上我們就可以享受硫磺熱泉了！聽說那玩意有著不錯的美容效果，你們最好都來試一試！”萊丁晃了晃手中的紙業，渾然沒注意到自已話語的歧義。
艾莉娜的面頰瞬間羞紅一片，可她還沒說話，就聽到奧萊塔開腔了：“我最喜歡泡溫泉了，尤其是帶有硫磺礦物的那種，晚上我一定會把凱西和艾琳娜都帶去的！”
“奧萊塔姐姐……”艾莉娜小聲的想要抗議，卻被興奮的奧萊塔拖上了傀儡戰馬，然后在一陣輕快的笑意中，兩個女孩飄然遠去。
萊丁目送二女離去，心中卻并不輕松，此前在崖壁據點遇到的迪爾麗絲，就如同一根刺般抵在他的心頭，既然那位魅魔將軍與列夫家族的亞爾子爵有染，那焦山城的安危可就難說了，也許不等列夫家族的援軍趕過來，這邊就會鬧出什么大的變故。
就在萊丁揣測焦山城情況的時刻，南方的惡魔大軍中，長角惡魔甘地亞卻沖著他的副官美美隆妮大發雷霆，那猙獰的面孔配著兇光暴露的眼眸，幾乎與野獸無異。
“蠢貨！居然還沒找到迪爾麗絲！我要你到底有什么用？再給我去好好查探，若是今晚還是沒有迪爾麗絲的消息，那明天一早你就去角魔的營地報道好了！”
“將軍閣下，請您息怒！我雖然沒有找到迪爾麗絲大人，但卻在附近的物資倉庫發現了三百具煉金投石車，而且還配有十個基數的煉金石彈，足夠壓垮焦山城的城防設施了。”面對主官的威脅，美美隆妮當然怕的要死，所以她立刻匯報了剛剛得到的好消息。
“攻城器械？人類難道瘋了嗎？居然在城外的軍營里存放這種東西？”甘地亞的怒容頓時變成了驚容，他此前心痛部隊被消減了半數還多，但現在那勝利的曙光仿佛又回來了。
昨夜的追襲亂戰里，甘地亞借著暴風的余威，以巨劍步兵團的駐防陣地為突入點，以迅雷不及掩耳之勢攻入了列夫軍團的腹心，繼而打垮了東北方的人類主力，可是就在他戰線拉長，兵力盡出的時刻，腹背要害卻被北地軍團狠狠的插了一刀。
一夜的時間里，甘地亞就經歷了大勝到潰敗的極限轉換，而他麾下的士兵更是從五萬以上變到了兩萬出頭，雖然手頭剩下的士兵多是精銳，但那過半的損傷卻是一點不打折扣，若不是迪爾麗絲說過她在焦山城有所布置，甘地亞根本不敢輕兵冒進，跑到這邊來找麻煩。
不過現在找不找的到迪爾麗絲已經不重要了，只要有那三百具煉金投石車，攻破焦山城的城防就不再是夢想——若不是穿越位面通道的時候，空間亂流將攻城武器摧毀殆盡，就憑甘地亞手下的兵卒，早就將索爾哈爾郡的城池徹底夷平了！
“甘地亞將軍，我們在擺放投石車的物資倉庫里，還發現了迪爾麗絲大人留下的暗號，她好像已經離開焦山城，去往更北邊的人類領地了。”美美隆妮立刻為主帥釋疑道。
“是迪爾麗絲？哈那就錯不了了！你現在就去把東西準備好，今天夜間我們就全力襲城，讓那些人類貴族來個驚喜吧！”甘地亞的一臉的張狂之態，他用力撫著右側的長角，開始計算焦山城的人口數量，以換算血祭能獲得的援軍，并推演維持清晰位面坐標的可能。
漆黑寂寥的夜幕很快就落了下來，整個焦山城都被包裹在壓抑森冷的氣氛中，大敗而歸的克虜伯伯爵，剛剛巡查完城防情況，他此時倚著城墻望向遠方，借著那微弱的營火，看到惡魔營地里微微挪動的影子。
昨夜的慘敗克虜伯伯爵此刻依然記憶猶新，他恨不得將擅自行動的特里大卸八塊，可是那個違反軍規的蠢貨，至今還在深度的昏迷狀態之中，是否能夠轉醒還是個未知之數，而托蘭托更是在暴風雪的潰敗中消失無蹤、生死未卜。
最讓克虜伯伯爵無法忍受的是，他不但損失了整個巨劍步兵團的編制，而且還丟掉了過萬的貴族私兵，沿途丟下的大批軍械物資和糧食補給更是不計其數，雖然個別逃回來的士兵，號稱在城外遇到了北地軍團的伯爵領主，但克虜伯伯爵，對于如此的天方夜譚卻嗤之以鼻。
如今的焦山城中，即使加上七千人的城防駐軍，也不過才有兩萬人的守軍，而要面對虎視眈眈的五萬惡魔根本毫無勝算，可讓克虜伯伯爵有些抓狂的是，這座城市的駐守法師，居然還在亞爾子爵北上列夫城的時候，抽走了大半，如今剩下的都只是些就職級的菜鳥。
若不是昨夜的暴風雪中，列夫軍團的隨軍法師團受損不大，恐怕不等惡魔圍城，克虜伯伯爵就要第一個棄城而去了，畢竟焦山領并不是他的重炮領封地，投效列夫家族的伯爵大人犯不著為別人死戰不退，尤其是像亞爾這種毫無上進心的紈绔子弟。
人只有活著才會有新的希望，唯有心性堅韌者，才能等到苦盡甘來的一刻，享受那最終的勝利輝煌！
對此深信不疑的克虜伯伯爵，在布置城防的時刻，早早的就做好了撤離的準備，畢竟他至今都不知道惡魔的軍力虛實，否則以這位將軍的急脾氣，他恐怕立刻就會敞開焦山城的大門，然后與城下的惡魔大軍來上一次硬碰硬的對撼…
的第四卷世界樹之枝