齊永正兩口子都沒什么文化，聽說齊錦棠覺得那先生的學問不錯，自然都是滿口答應。
荷花打發人收拾了花園子后面的東院兒，把跟花園想通的門封死，只留下對著夾道和后門的院門，東廂房收拾了做先生的住處，西廂房的樓下撤去隔扇門，布置成了個敞通的大書房，特意吩咐多安置了幾套桌椅。吩咐下去，除了兩個表弟每日要按時來讀書，其余小廝想要識字，也能在不當值的時候過來旁聽。
先生入府的這日，荷花特意領著丫頭到后頭去進行最后的灑掃布置，順便想留下看看這個新來的先生到底人品相貌如何。
屋里的家具擺設都擦拭得差不多了，馬超快步進來道：“奶奶，顧先生來了。”
“請進來說話吧！”荷花站在靠近碧紗櫥的位置，小真還特意上前半步隱隱護在荷花前面。
沒想到等人邁步進屋，雙方都愣了一愣，小真抬手指著顧先生道：“伱、伱不就是那天在飯館兒撞人的書生？”
顧先生一張白皙的臉龐漲了個通紅，連忙作揖道：“小生見過夫人，見過幾位姐姐，昨日多有沖撞，還望夫人和姐姐們海涵。”
荷花見他生得一副文弱書生模樣，舉手投足也彬彬有禮，人也穿得干凈體面，手里只拎著個不大的小包袱，背著一個書箱，看來并沒有多少行李。
“先生不必多禮，領著丫頭來灑掃一下，既先生已經到了，我們就不叨擾了，院兒里安排了一個值夜的叫陳叔，還有個小廝四兒，平時先生有事只管吩咐，一日三餐和夜宵廚下專門有人負責送來，您就踏實住下。只要把兩個孩子的啟蒙教好，我們不會虧待了先生的。”荷花說罷領著丫頭們離開，留下馬超幫著顧先生收拾書箱里的東西。
齊鵬和齊松不知是老實慣了還是真心想些本事，每日都老老實實地到書房跟著顧先生識字、背書。小廝里除了馬超，就也只有四兒每日都跟著聽課，四兒因著本就在先生院里做事，倒是比馬超學到得更多些東西。
顧先生似乎也十分喜歡四兒這個孩子，出來進去都把他帶在腳邊上，平時還會根據四兒的進度給他調整功課，而不是只講給齊鵬和齊松兩個人讓四兒隨意旁聽。
荷花讓小真到后面打聽了幾次。有時候一起吃晚飯的時候，荷花也自己問問齊鵬和齊松的進度，兩邊兒的反饋都說顧先生教得很好，后來又聽廚下的婆子夸顧先生人好，每次吃了飯都會把碗刷干凈放在外屋桌上，對她們也都客氣有加，荷花這才徹底放下心來。
天氣一日日暖了起來，屋里的炭籠已經都停了火。厚棉門簾也都換成了單層的薄氈布，雖說還有些春寒料峭的，可院子里幾個丫頭年紀都還不大。正是愛俏的時候，如今都早早兒地換上了春裝，一個個輕紗薄衫的，繡花腰帶勾勒出楊柳細腰，在院子里挪步走動的時候裙擺輕搖，或是桃紅或是柳鸀的，倒真有了幾分江南的詩情畫意。
每到午后閑暇的時候，荷花就總愛靠在房門口的美人靠上，看著樓下的丫頭往來，時不時地說笑幾句。給春天并不算太溫暖的陽光也添了幾分活潑的色彩。
這日荷花跟苗兒對面而坐，笸籮里裝著各色的絲線，兩個人一邊理著絲線一邊比劃著搭配，打算給齊錦棠打幾條新的絡子，隱約看著四兒在樓下探頭探腦地似乎在往上面看著什么。
荷花也探頭往下掃了一圈兒，丫頭婆子竟是一個都沒在底下。都不知道忙什么去了，便讓苗兒下去問問他有什么事兒，可是顧先生屋里缺什么短什么了。
沒過一會兒，四兒就被苗兒領著上樓來了，上前給荷花行禮后才有些縮手縮腳地說：“奶奶，顧、顧先生……”
“顧先生怎么了，伱別著急慢慢說。”荷花見他緊張，放柔了聲音問道。
“顧先生似乎很惦記家里的親人，但是又不好跟奶奶提出要回家，這幾日沒事的時候總是愣神兒，小的是、是想……”四兒被荷花的笑容鼓勵著說話順溜了不少，可是到最后還是差點兒咬了舌頭。
“想讓顧先生回家看看是嗎？”荷花見四兒點頭，便扭頭問苗兒，“爺跟顧先生談束脩的時候，可說了每月哪幾日休沐？”
苗兒尋思了片刻道：“似乎說的是初一和十五，顧先生入府的時候是月底，初一便沒回去，說等這月十五一起回家。”
荷花算計著今日已經初九了，便對四兒道：“伱回去跟顧先生說，上次說休沐的事兒，沒顧及到先生家中還有老母和幼妹，若是先生愿意，可以把家小一道接入府中居住，這樣也方便先生照顧。”
四兒得了荷花的話，高興地連連行禮，下樓的時候還繃著沒敢快走，拐了彎兒下去就一溜煙兒地從夾道跑回后院兒，進門就嚷道：“顧大哥，我們奶奶說了，上次說每月給您兩次休沐，是沒考慮到您家里的情況，今個兒讓您把家里的老母親和妹妹都接到府里來住，這樣方便伱照顧，也免得伱總惦記著家里。”
顧先生聽了四兒的這話卻并沒有露出喜色，反而微微蹙起了眉頭，伸手在四兒的頭頂摸了摸道：“我知道了，我去前面跟奶奶談這件事。”說罷理了理衣裳，便穿過夾道來到主院兒，勞煩門口的婆子進去通報，而后跟著出來迎他的小真穿過回廊進屋。
屋里主位前面擺了一架紗屏，沒讓他多等，荷花便從屋里出來，隔著紗屏跟顧先生互相見了個禮，率先問道：“先生前來可是有事？是兩個弟弟讀書不用功還是府里下人照顧不周？”
“回夫人的話，兩位表少爺雖說啟蒙較晚，可都是渴學之人，讀書很是用功，夫人放心。府中照料十分周到，顧某愧不敢當，聽四兒說夫人還要將家母和舍妹接入府中，萬萬不敢受次大恩。”顧先生一直沒有落座，一番話說完躬身向荷花行禮再次推辭道。
“顧先生莫急，四兒年紀小，人情世故懂得不多，聽話傳話兒怕是也難以意會言傳，不如先生聽我說幾句，看看能否接受再行定奪可否？”荷花似乎看出顧先生又急于推辭，搶先開口道，“我的意思是，顧大娘身體還不好，獨自一人帶著幼女在外生活著實不便，且不說吃穿住得如何，光是出門就已經很是不便。如今后面東院兒只有先生一人住著，屋子白空著也是空著，若是先生將顧大娘和顧姑娘接過來一起住，便把東院兒的小廚房重新開火，伱們一家單獨開伙，不走家里的廚房。若是采買方便，就每月給先生補些銀錢，畢竟說好的是管吃管住。若是采買不便，就讓廚下采買一起買回來，每月交幾個銀錢，不知道我這樣的安排，先生可還滿意？”
顧先生聽了荷花這番細細解釋的話，剛才心里的疙瘩不知不覺就被抹平了，自己思索片刻，也覺得荷花說得有理，寡母領著幼女在外面過日子的確不便，東院住了自己也的確沒法兒再安排別人，自己臥室對面就一直空關著，如果能在后院兒自己開伙，自己出去買菜抓藥的時間還是有的，母親和妹妹做飯炒菜也還是能做得起來的，便也很順當地從心里接受了荷花的這個意見，拱手對荷花道：“夫人蘀小生考慮得周到，千恩萬謝無以言表，一定盡心竭力教導二位表少爺，買菜做飯我們自己都能做好，至于夫人所說的貼補飯菜錢可萬萬不敢收，只要家母和舍妹能在貴府容身，已經足以抵過銀錢萬千。”
“既然先生堅持，我也不好再勸，先生帶幾個人回家幫著收拾東西，吃穿用的都搬過來就是，房子若是租的便退了，若是自家的找牙紀租出去也好有個貼補。”荷花關心了幾句，就也不再細問，讓四兒跟后面兩個粗使的家丁跟著顧先生回家收拾，自己打發人把東院兒另一間房收拾出來，又給小廚房備下薪柴，油鹽和各色調味，準備了米面各一袋，又放了些蔬果和腌菜，見都收拾得差不多，這才讓下人都散了，囑咐以后到東院兒都要留神，只往西屋去聽課便是，莫要亂跑沖撞了人。
因著有了女眷住進來，便也不好只留著四兒忙里忙外，便讓四兒只管了書房和小廚房這一塊兒，又撥了個十三歲的粗使丫頭到后頭幫著照顧顧老太太和顧家姑娘。
晚飯剛吃過，顧先生就帶著老母和幼妹入府了，按著規矩到主院來見齊錦棠和荷花，顧老太太一個勁兒地千恩萬謝，顧家姑娘也是文文弱弱的，說話談吐不俗，看來也是識文斷字的，只不過身量瘦小，讓人看著忍不住心生憐惜。
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