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想出了法子之后，齊錦棠繃著好幾天的緊張情緒終于放松了下來，送走了博榮，小倆口窩在床上說了大半夜悄悄話才熄燈睡下。重要/重要/
第二天早晨，荷花悄悄地起身兒下地，扯著床頭的襖子披上，出了里屋才叫了苗兒拿來衣裳來，輕聲吩咐白芷道：“爺前幾日都沒休息好，你在屋里悄聲守著，若是快到上午還沒起身兒你再叫他。”說著自個兒穿好早就準備好的新衣裳，又把齊錦棠的衣裳都整理好放在榻上，細細囑咐過白芷，這才領著苗兒到前院去找小秀。
剛一進院兒就被兩個孩子撲上來抱了個正著兒，荷花彎腰抱起栗子，在他凍紅的小臉兒上親了一口問：“你爹娘呢？”
“爹一大早就出去了，娘在屋里跟婆子丫頭們說話呢！”寶兒伶牙俐齒地搶先說道，然后扭著身子偎著荷花，“姑姑也抱寶兒……”
苗兒見狀趕緊抱起寶兒道：“表姑娘，奴婢抱著您好不好？我們奶奶力氣小，可抱不動兩個人呢！”
荷花湊過去在寶兒臉上親了一口，這才安撫了寶兒的情緒，乖乖地摟著苗兒的脖子不再撒嬌。
小秀在跟兩個婆子商議大飯的菜式，見有人挑簾子還以為是兩個孩子回來，頭也不抬地說：“你倆跟著奶娘去玩兒好不好？娘現在正忙，等下午再陪你們玩兒好不好？”
“嫂子，都有啥要忙的，我幫你一起弄。”荷花抱著栗子上前坐在小秀對面問道。
小秀這才看到是荷花，趕緊讓奶娘把栗子抱走道：“這兩個孩子都喜歡粘著你，也就你慣著他倆，你大哥跟我都不怎么抱他們了，別看年紀還不大，天天好吃好喝的都肉滾滾的，沉著呢。壓得人胳膊生疼。”
“我也呆不了幾天，能慣著還不多慣著點兒！”荷花笑著探身去看小秀手里的菜單子，“咱們一共才幾個人，用得著這么多菜？大嫂你可別把我倆當外人。這么客氣我倆可呆不住了。”
“除了咱們自個兒吃的，還得給孫大人還有其他大人那邊送菜過去。”小秀解釋道，“而且今個兒是請了外面的廚子和幫廚來做菜，南邊兒的菜不比咱們北邊兒量大，精精巧巧一盤子吃不上幾筷子就沒了，可不得多做些才行。”
“那行，嫂子別特意為我們準備就是了。[].”荷花看了看菜單子。果然大多都是南方菜，許多還是自個兒沒吃過的，笑著說，“今年我們有口福了，許多菜都沒吃過，可是見了市面。”
“我還怕你們吃不吃得慣呢！”小秀笑著嗔了一句，“我每天要管著這兩個小魔頭，沒你那么多時間泡在廚間。家里也都是找了廚娘做事，你大哥跟我剛來的時候，吃東西可是很不習慣的。如今時間久了才稍稍習慣一些。這幾天你做的宵夜，你大哥都吃的盆碗朝天的，看得我心里還挺不是滋味，看來我以后也得多下廚給他做些吃食才好。”
兩個人商議著挑好了菜，小秀又定下來給孫建羽和其他同僚送的菜式，這才讓婆子丫頭們都下去各忙各的，自個兒抱著手爐跟荷花閑聊。
兩個人說話的時候不時有婆子丫頭進來回話，大多是什么人來送年貨或是給別人送東西來回稟之類的瑣事。
“嫂子這一天下來也是忙得很呢！”荷花見狀不由感慨道，“光是人情往來就不是一般人能應付得過來的。”
“還不是一點點學著來的，我剛來的時候啥都不懂。小門小戶出來的，總怕給你大哥丟人，還好孫夫人沒有架子，人也和善，教了我不少東西，如今也算是能有樣學樣地應付了。”
“比我強多了。人家都說羨慕我做了個官太太，我倒是覺得還不如以往在家種地做菜來的踏實穩當，總怕自己做不好給錦棠惹禍，年前他不在家的那些日子，遇到事兒可是把我嚇壞了。”
“官場里的事兒，牽扯東牽扯西的，誰后邊兒有人，誰底下有勢力的，都是復雜得很，不是咱們這種人能輕易盤算清楚的，遇到事兒總是心里沒底，不敢胡亂處置，這也是應該的。”小秀輕輕嘆了口氣說，“平時看著孫夫人，不管對下人還是對外人處事都游刃有余的樣子，我有時候也會想，難怪大戶人家結親都是講究門當戶對，人家大戶人家出來的女兒，不管是從小耳濡目染還是家里教導的，總是比咱們更會處置這些方面的關系。”
“那是自然的。”荷花聞言也微微有些垂眸。
小秀見荷花這樣馬上后悔起來，忙笑著說：“你看我，真是不會說話，大過年的說這些話干啥！你大哥怕是要下晌吃飯前才能回來，上午咱們娘幾個吃點兒清粥小菜咋樣？免得下晌兒吃不下去好東西。”
“嫂子這話說的好，咱們自家人就是怎么舒服怎么吃。”荷花也重新掛起了笑臉，“若是嫂子給我擺一桌子大魚大肉的，我反倒是吃不下去，咱們小時候過慣了苦日子，一個個都是窮肚子，油水大了就吃不消。”
正說著話，一個小丫頭挑簾子進來道：“奶奶，姑奶奶，清溪鎮姑奶奶家有人送信來。”
荷花聞言一愣，心里就是一個咯噔，走前都已經把家里的事兒交代好了，怎么還大老遠地送信來，難不成是家里出了什么事兒？
小秀道：“姑奶奶家里送信來還不趕緊送進來，還進來報什么！”
那丫頭趕緊跑出去拿了封信回來，上前遞給荷花道：“姑奶奶，送信的人在外面門廊候著，您先看信。”
荷花見信封上的字跡有些歪歪扭扭，而且是從沒見過的生疏字跡，心下疑惑地拆開信細看，越看越是皺眉頭。
小秀擔心地問：“家里出什么事兒了？”
“這信上說是齊家的遠房親戚，因為知道錦棠在這邊當官所以特意來投奔……”荷花折好信紙塞回信封內，有些不確定地說，“我對齊家的親戚知道的也不多，還是得回去問問錦棠再說。”
荷花抬頭對那丫頭道：“把送信的人叫到廂房，我過去問幾句話。”進屋看見是馬勇過來送信，便問，“家里到底是怎么回事，信上也沒寫出個子丑寅卯來。”
“小的給奶奶請安。”馬勇先跪下給荷花磕了個頭，然后才起來道，“奶奶，人是三天前到咱家敲門的，說是爺的遠房表叔一家，一共來了五個人，兩口子帶著三個孩子，說是聽家里的老爺太太說爺在這兒做官，便拖家帶口地來投奔，小的們不敢得罪也不敢胡亂安置。后來還是小真姑娘做主，說是家里主子都不在，下人們不好處置，于是找了個客棧開了兩間房給暫時安頓了下來，說等爺和奶奶回來再看如何處置，然后小的就趕緊過來給爺和奶奶送信。”
“行，我知道了。”荷花聽見小真處置的不錯，這才稍稍緩和了臉色，點點頭道，“既然來了就住下過了年一起回去吧！我讓人領你去住的地方安置，你跟你兒子住一間湊合一下吧！”
荷花說罷苗兒掏了一小串銅板給了馬勇
馬勇接過錢，又跪下磕了個頭道：“多謝奶奶！”
問清楚了事情回到屋里，大致對小秀說了幾句。
小秀聽了很皺眉地說：“這事兒怕是不好處置。”
荷花也點點頭說：“是啊，若真是正經親戚來投奔，好歹應該先來個信兒，說明白是怎么回事，看看我們這邊能不能安置然后回了消息再過來，哪有這么大過年的直眉瞪眼的就直接上門的。但是不管怎么說，若真是齊家的親戚，不管是關系遠近，也不能做那掃地出門的事兒，只盼著能是個安分守己的，不要仗著錦棠的身份招惹是非就好。”
雖然話是這么說，但小秀心道怕是不那么容易，若真是能明事理的親戚，也做不出這樣的事兒，但是這件事荷花也不好處置，畢竟是齊家的親戚，就算是齊錦棠不愿意都很難給推出門去，不然傳出去落個不顧親情的名聲，齊錦棠怕是更難做人。所以不管怎么說，自己這個給荷花做嫂子的都不好過多參言，便也不再多說什么。
小秀考慮到的這些問題荷花自然也是想到的，但是大過年的她也不愿意為了自家的事兒再拿出來添堵，而且畢竟是齊家的親戚，還是等齊錦棠起來兩個人商議才是正經，說不定齊家早就給齊錦棠通了消息，是他忙昏了頭忘記告訴自己也說不定。
兩個人各懷心思地繼續說著閑話，院子里傳來了兩個孩子的笑鬧聲，小秀打發身邊的丫頭出去看看，那丫頭回來笑著道：“奶奶，是姑爺領著哥兒和姑娘玩兒呢，都樂和得很！”
小秀知道荷花心里擱著事兒，便忙道：“你跟廚下說熬粥做點兒小菜，咱們準備開飯，叫哥兒和姑娘都進屋來歇口氣，暖和暖和，不然灌一肚子涼風吃飯該鬧病了。”然后伸手推了荷花一把，“既然錦棠來了，你就跟他回屋吃去吧，不然在我這兒怕他不自在，我一會兒讓下人把飯菜給你們端過去。”
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