連走了兩日，路邊的丘陵山地越發多了起來，路越來越窄也越來越顛簸。齊錦棠和博榮騎馬還稍微好一些，荷花坐在車上就著實顛簸難受，最后干脆戴了帷帽出去跟齊錦棠一起騎馬，好在路兩邊都是竹林或是樹林，還算是涼快。
荷花對竹子很有興趣，看著兩邊的竹林很是開心，偶爾停下來歇著的時候還會去竹林里轉一圈兒，直到博榮說：“你小心林子里有蛇，別亂跑亂鉆的。”這才嚇得她不敢再去。
又走了兩天，就開始走山路，路都是人踩出來的，騎馬都已經走得艱難，后面的行李車就更是舉步艱難。
齊錦棠環著荷花騎在馬上，越走眉頭皺得越緊，這山路這么難走，可見里面的縣城會偏僻到什么程度。
這樣的山路又走了一天多，才終于在山頭上看到了不遠處、位于山坳中的縣城。典型江南建筑的青磚黛瓦，在周圍竹林山色的映襯下果然如世外桃源一般，荷花回身對齊錦棠說：“你瞧，這樣看過去多漂亮，不要想的太悲觀。”
齊錦棠勉強笑笑，心里卻并沒有為了這件事而松快多少，一行人終于到了縣城門口，門口的幾個守門的士兵站得七扭八歪的，城門口也沒人通過，見到有人過來都很驚訝，直到驗過路引，看著齊錦棠一行人朝城里走去，這才想起來飛快地跑去官衙報信兒。
不過人如何也跑不過馬，等他跑到衙門口的之后，就看見只剩下兩匹馬拴在一旁。
齊錦棠一路疾馳到縣衙，荷花卻是稍稍留意看了四周，見路兩邊的人大多都是老人、婦人和孩子，竟除了官兵都沒見到一個青壯年的男子，這讓她想起前世那種男人都出去打工的偏遠鄉下，心里也漸漸有了些擔憂。
到了衙門口見空無一人，三個人下馬朝里面走·直到第二進的夫子院才見到人，幾個看不出什么身份的人，正圍在西邊廊下擲骰子摸牌，東邊廊下一個三十出頭的男人正靠著廊柱喝酒。
見到有人進來·賭錢的幾個人紛紛起身兒吆喝道：“什么人啊，縣衙重地也敢隨意亂闖。”
博榮眼皮都不抬地說：“找你們知縣老爺。”
“老爺不在，我是這兒的縣丞，有什么事兒就跟我說吧。”一個眉目猥瑣的男人打量著博榮的衣著，覺得應該價值不菲，眼睛幾乎睜成了銅錢，笑著說·“我們縣太爺因著回鄉成親，到現在還沉浸在溫柔鄉內，還沒來上任，有什么事兒告訴我也是一樣的。”
荷花輕聲對齊錦棠道：“我先去后面吧，看著他們放行李，免得毛手毛腳的弄壞了什么東西。”
孫建羽派來的人忙接口道：“齊夫人，這個縣衙只有三進，我們爺在后面那條街上給齊老爺和齊夫人賃了個小院子·跟縣衙只有一街之隔，齊老爺辦公也方便，小的帶您去看看？”
“好·有勞了！”荷花扭頭對博榮和齊錦棠道，“別弄的太晚，我做好晚飯等你們回去吃。”
出門重新上車，繞過縣衙停在一個窄小的門戶前面，帶路的人也是個北方人，不等荷花開口就先解釋道：“南邊兒的房子跟咱們北方的不太一樣，縱深長但是開間窄，咱們剛來的時候也不習慣，住久了就也覺得慣了。”
“好，進去看看吧！”荷花跟著那人身后朝里面一路看進去·雖然外面看著并不太起眼，但是里面倒是一應俱全，穿過門廳、穿堂，里面就是大廳和正房，正房一共兩進，都是凹字形的二層小樓·廂房和正房之間有僅供一人通過的過道，最后面還有個狹長的小花園。
荷花現在沒時間多逛，隨意看了一眼，打發苗兒出去看著搬行李，自己領著小真去廚下看看能不能做飯。小真想了半晌兒才說：“奶奶，這一路過來，也沒看到廚房在哪兒，奴婢先出去看看，奶奶先坐下歇會兒吧！”
小真快步出去了，荷花才有空打量了一下這個花廳，孫建羽做事很是周到，屋里全都收拾得干干凈凈，家具擺設雖然看得出是用遷的，但都很是簡潔精致，看著讓人很是舒服。
“奶奶，奴婢問過了，原來東邊兒還有個小跨院兒，灶間、廚房、柴房都在那邊，這樣倒是也好，這院子是窄長的，若是都擱在一起煙熏火燎的，難免不熏到爺和奶奶。”小真問清楚了笑著進屋，“奴婢剛才已經去看了一眼，柴米油鹽都是齊備的，鍋碗瓢盆也都是新的，廚下有個婆子照看著，聽說是孫大人給雇來的，會做南方菜，晚上就住在廚間旁邊的偏廈里，也能照看一二，咱們管著三頓飯，一年給做兩身兒衣裳，每個月半吊錢的月錢。”
“小真越發伶俐能干了。”荷花見她去查問的清楚，很是滿意地點點頭說，“那你去看看行李都抬進來沒有，把圍裙和攀膊找出來，咱們收拾收拾做飯去。”
苗兒先回來道：“奶奶，行李都已經搬下來了，大舅奶奶送的柴米油鹽和吃食都已經放到廚下去了，爺和奶奶的東西都搬到了內宅，奴婢給了子華三百錢，讓他領著那些人出去尋個地方吃酒，好歹也慰勞一下。”
“嗯，好，你去里屋收拾一下，把日常要用的都先拿出來，其余的咱們再慢慢收拾。”荷花交代了一句，就到廚下去看都有什么東西，看齊錦棠的樣子，今天在前頭估計要惹得一肚子氣了，準備拾掇幾個下酒菜，讓博榮跟齊錦棠喝幾杯順順心。
到廚間一看，只有些米糧之類，并沒有新鮮的菜肉蛋類，便打發小真上街去采買，自己燜上米飯后跟苗兒在廊下聊天。
不多時小真苦著臉回來，籃子里只有一條里脊肉和一條排骨，十來個雞蛋，蔬菜卻只買了扁豆和茄子，面色有些別扭地說：“奶奶，這邊兒的菜，大部分奴婢都不認得……也不敢亂買。”
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