第一卷瑞雪兆豐年
關了門之后店里頓時就清靜了下來，偶爾能聽到院子里的草蟲叫聲，荷花燒了水跟方氏二人洗漱過睡下，外頭的月光挺亮，透過紗窗照進屋里，荷花翻來覆去地睡不著，扭頭見方氏也是睜著眼盯著棚頂不知道在想什么，便翻身過去湊到她身邊問：“娘，想什么呢？”
“我尋思著，這個時候山上的托盤兒應該都熟了，圓棗子也差不多是時候下來了，博寧和栓子兩個就愛吃那個，每年都吃得拉肚子，怎么說都不聽，讓我心里總惦記著。”方氏翻身對著荷花，“也難怪你爹在城里呆不住，若不是有個事兒忙和著，城里可真不如咱鄉下，閑下來能悶死個人，出門買個啥都恁貴的。”
荷花偎到方氏懷里說：“娘，其實你舍不得鋪子是不是？”
“有啥舍不得，天天累死累活的，回去在家多輕省，還有你大姑，四嬸兒，枝兒一起說個話做個活計的，在城里忙得我都好久沒摸針線了，怕是都要手生了。”方氏把荷花摟在懷里道，“你小時候就喜歡往山上跑，平時去跟齊公子學本事，山上一下來什么你都去弄，什么小根菜、蕨菜、薇菜、燕兒以，刺嫩芽什么的，那時候你領著博寧，兩個小不點比筐高不了多少的小人兒，給家里可貼補了不少。”
“那都啥時候的事兒了，娘咋還記得。”荷花被方氏說得，也有些懷念總上山去的日子，雖說有些累，但是天天都干勁兒十足的。
“那時候咱日子過得多舒坦，你爹天天下地干活，我在家洗洗涮涮、縫縫補補，你兄弟去念書，你跟茉莉在家幫我干活兒，可是不管怎么忙，一道吃飯都是全家人滿當當地圍一桌子，說說笑笑得吃什么都覺得香。”方氏撫摸著荷花的長發，“我當真是想回家了。”
荷花心里明白，方氏這是為了讓自己心里不難受，所以就也順著她說以前小時候的開心事兒，娘倆兒竟是一直說到了大半夜，才都各自沉沉地睡去。
第二天一大早，鋪子剛開門還沒幾個人兒上座呢，金巡捕就進來道：“荷花娘，你記得跟荷花說，她托我的事兒我可是辦妥了，今個兒下晌兒去，我來吃過晌午飯就領她過去。”
方氏忙問：“金差爺，荷花托你辦事兒？啥事兒啊？”
金巡捕原本以為方氏是知道的，見她這么問反倒是奇了，朝店里看看沒見荷花的影子，便撓撓后腦勺道：“她說想去大獄里看看那天押回去的幾個鬧事的人，我還當二嫂子你知道呢”
“這孩子，她一個姑娘家家的，去什么大獄里，真是胡鬧”方氏皺眉道。
“誰知道呢，二嫂子放心就是了，有我領著不能出事兒，那我就先走了。”金巡捕寒暄了幾句便轉身要走。
“吃了早飯再走吧，剛出鍋的蒸餃，還有餛飩、酸湯子……”方氏招呼道。
“您快別說了，我肚子本來就咕咕叫了，被您這一說更覺得餓了，我得先去衙門點個卯，一會兒就回來。”金巡捕說著就快步朝外走去。
方氏轉身就進了后頭灶間，見荷花守著小爐子正熬粥呢，便上前道：“你這丫頭，越大主意越正，以前有啥事兒還知道跟娘商議，這要去大牢的事兒居然都瞞得嚴嚴實實的不透口風，若不是剛才金巡捕說我都不知道……”
荷花正看著熬綠豆粥準備給博榮送早飯去，聽了方氏的話，一拍腦門說：“呀，娘不說我都給忘了，昨個兒只惦記著那件大事，這個就忘說了，金大叔剛來過？咋說的？”
“你啊”方氏聽了荷花的解釋一尋思，倒是也對，昨個兒被孫夫人攪合了那么一下子，荷花沒想起來也怪不得她，就把金巡捕的話重復了一遍，又叮囑道：“你若是非要去，讓你博凱哥陪你去吧？不少字”
荷花搖搖頭說：“用不著，錦棠哥說了，他捎信兒回家叫了兩個家丁過來幫著照看鋪子幾天，等這件事平息了再說，到時候讓他們陪我去就是了，娘你放心吧，我先去給大哥送飯。”
“也難為你天天費心，特意單獨做了東西給你大哥拿去。”方氏自然也是惦記博榮，但是鋪子里大早晨是最忙的，還好有荷花天天照顧著，她倒是也省心不少。
“噗，娘，你也說了那是我大哥，我費心不是正常的嘛”荷花聽了方氏的感慨噗地笑了出來，“您趕緊去看著面鹵子吧，等下煮糊了可就白瞎了。”
方氏聞言趕緊跑去攪動鍋里的面鹵子，尋思了一下又叮囑道：“你從書院回來，再去看看你大嫂吧，這幾天我都沒得出功夫去看，雖說她是住在娘家，但是畢竟只有鄭大夫一個男人家，你多去陪陪你大嫂，等過些日子咱回村里就帶她一起回去養胎去，城里到底還是比咱村里要熱上不少。”
荷花應著，把粥盛到蓋罐里放在井水里沁著，又去準備咸菜和餅子，等都切好包好，這邊的粥也已經半涼了，都擱在食盒里拎著便往外走，在門口遇見博凱跟巧然急匆匆地過來，便打招呼道：“博凱哥，嫂子，來了啊”
巧然有些抹不開地說：“今個兒都怪我，早晨起遲了，這么晚才來，二嬸兒都開始干活兒了吧？不少字我這就進去幫忙。”
其實昨晚是博凱算計著自己開鋪子的事兒，拉著巧然說了大半夜的話，自己更是興奮到后半夜才睡著，早晨兩個人自然就都睡過了頭，醒了之后隨便抹了把臉穿上衣裳就趕過來，到底還是誤了時辰。
荷花不在意地說：“沒事兒，這會兒人少咧，偶爾睡遲了誰都有的。”抬頭見博凱的眼睛通紅，又關心道，“博凱哥是不是上火了啊？這眼睛咋恁紅的？我熬了綠豆蓮子百合粥，灶間還有在井水里沁著的呢，你多喝兩碗，這東西都敗火，暑天里喝最好的。”
博凱點頭應著，催荷花道：“你趕緊去給博榮送飯吧，他要念書可不能誤了時辰。”
大早晨的太陽還沒全升起來，照在身上也不是很曬，晚上的涼爽還沒完全消散，偶爾吹過幾絲風也都沒有伏天的悶熱，所以荷花腳下走得挺快，快到書院的時候，周圍有三三兩兩從家里來上課的學生，她這才放緩了腳步，扯出帕子抬手擦了擦額頭冒出來的汗珠。
路上有識得荷花的，便招呼道：“荷花妹子，又來給你哥送飯啊？可真是讓人羨慕，我咋就沒有個這么懂事的妹子。”
荷花也都笑著一一點頭回應，卻又聽有些人湊在一處道：“你說，那個小娘子今個兒還會不會在學院門口等著？”
“我打賭肯定在的”另一個笑得很曖昧地擠擠眼睛說，“那小娘子模樣真沒得說，不過齊家跟咱們不一樣，就算巴結著也只能做個小了”
“你還真能扯，我看齊錦棠見到她就深惡痛絕的模樣，到不像是什么風流韻事，反倒是有幾分苦大仇深的樣子了。”
“切，你懂什么啊，那就是小倆口鬧別扭，俗話說床頭打架床尾和，沒幾日就好了的。”
“哈，你怎么知道得這般清楚，倒像是自個兒有體會似的？”
“去去，咋還扯到我身上了，你可別胡說，我還沒說親呢……”
生員們的話題轉換的很快，立刻就去取笑這人，不再提齊錦棠的事兒。
荷花心道他們說得該不會是小翠吧？不少字心里這么想著，腳下就又加快了步子，到學院門口，果然見到小翠一身兒白底兒藍花的衣裳，裊裊婷婷地拎著個小食籃，在書院門口朝里頭張望，似乎想找人似的。
路過她身邊兒的生員都扭頭看她，她也渾然不覺，好像在跟看門的老爺子在說著什么。
荷花不想跟她扯上關系，但是只有這么一個門又繞不開，只能硬著頭皮上了臺階，跟門口的老爺子打招呼道：“您早。”
“荷花來了啊，自個兒進去吧”那老爺子被小翠煩得不行，也顧不得跟荷花寒暄，就擺擺手讓她自個兒進去。
小翠眼明手快地扯住荷花的袖子：“哎，憑啥她就能進去？”
荷花從她手里扯回袖子，皺眉道：“我來給我個送飯，自然是能進的，你管好自己的事兒，少攀扯別人。”
“那我也是來送飯的，咋就不給我進啊……”小翠頓時不依不饒地跟那老爺子跺腳發脾氣道，“是嫌我沒給你錢兒還是你見人下菜碟兒啊？你也一把年紀了，不帶這么欺負人的……”
“你這姑娘說話怎么不講道理啊，荷花來送飯那是她大哥跟我打過招呼的，我自然讓她進去，至于你說什么找齊公子，可齊公子又沒說過讓你進去，我自然不能放你進去，就這么簡單個道理，你到底要跟我胡攪蠻纏到什么時候？”看門的老爺子也被氣得直吹胡子，“我看你這小姑娘長得白白凈凈，穿得體體面面的，怎么做事這么沒個章法，真是豈有此理”
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《待字婚中》——阿昧——婆婆JP，
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