第一卷蒼天號
邁克爾已經在夜色中等候多時了，但為了能夠收拾掉唐克這個眼中釘，就算讓他等上一夜也是心甘情愿。
海面上終于有了異動，幾名胳膊上纏著軍徽布條的虎鯊魚人竄了上來，攀住護欄，翻身躍到甲板上，齊刷刷地跪地報告道：“保羅先生已經帶著五百名同族趕到這里了，不出三分鐘就能到達。”
邁克爾眼睛一瞇，露出寒氣森森的笑容。
“很好，你們下去接應吧。等它到了之后，請它單獨上來跟我談話。”
“是”虎鯊魚人們領命重新躍入海中，昏暗的海面上濺起幾碼高的浪柱。
虎鯊魚人們的報告果然不假，片刻之后，那位保羅先生便出現了，躍到了智天使號的甲板上。它的動作非常輕盈，竄出海面時，竟然一點水花都沒有濺出。
邁克爾打量著眼前這位章魚人。
保羅表面上跟人族一般身高，但它的身體可以自由伸縮膨脹，在盛怒時甚至可以脹大五倍。它的腦瓜光禿禿的，臉很長，垂下幾條小觸手，在它的身體兩側各有三條柔軟的大觸手，雙腿則比手臂更加粗壯。它的身體非常柔韌，看上去軟塌塌的，到處布滿了肉感的吸盤，那些大大小小的觸手一刻不停地扭動著，頗為惡心。
雖然眼前這位章魚人長得跟怪物一樣，但是通過那精光霍霍的眼神來看，它擁有跟岸上種族相仿的智慧。
“久仰保羅先生大名，今日得見，倍感榮幸。”邁克爾行了摘帽禮，眉毛微挑，目光凌厲。
“我有名也都是惡名，當年我曾經襲擊過一座港口，對于你們岸上種族來說，我就是你們的敵人。不要在我面前假惺惺的了，直接談正事吧。”保羅寒著臉說。
邁克爾并不氣惱，對這位七階格斗家招了招手：“既然你快人快語，我就不跟你啰嗦了，過來吧。”他把保羅帶入了船艙里，走過鋪著地毯的長廊，進入了一間客廳里。屋內正中鋪著一張藍色海圖，上面擺著二十艘帆船的模型，這些模型雖然簡化了不少，但仍能輕松辨認出每一艘船的身份，比如說惡龍海盜團的蒼焰號跟黑珍珠號。
“你派海獸族找到我的‘八爪部落’，聲稱有交易要談，現在盡管說吧。”保羅毫不客氣地坐到了對面，六條柔韌的手臂鋪在了桌子上。
邁克爾眼中寒光一閃，他找這位海中的七階格斗家到此，目的只有一個。
“過幾天海上要舉行幾場帆船比賽，這二十艘船要比試開炮以及速度，這些船當中，有一個我的敵人。我想要收拾他，可是不好下手，所以想要找你幫忙。如果由你來收拾他的話，就會演變成一場普通的海獸族襲擊事件，我就能避免被追究。我的這個敵人是六階劍士，他的船是四階魔動船，非常不好對付。但你不用擔心，我已經制定好了一個詳細計劃，按照這個計劃來做，你一定能辦好這件事。”
“六階劍士倒是沒什么，我出手就殺掉了，但是四階魔動船很棘手。”保羅面露難色，“你先說說你的計劃吧。如果可行的話，我答應你的請求，因為我也有求于你。”
邁克爾嘴角一揚，他就是知道保羅現在需要幫忙，所以才會找保羅來的。他將蒼焰號、黑珍珠號跟智天使號三艘船的模型挑了出來，一一往前挪動，并講解了他的計劃。
在四場比賽中，唯有魔動船競速這場比賽適合對唐克下手。普通船競速比賽，帆船的速度都差不了太多，無法拉大距離，如果保羅在這時出手，無異于找死，兩國的高手會紛紛出擊，將它圍殺。兩場射擊比賽雖然是船只單獨前進，但航程太短，一旦有異動，兩國都會及時趕往救援，還是無法成事。唯獨那場魔動船競速比賽，航程足夠長，有下手的空間。
魔動船競速比賽開始之后，黑珍珠號一定會用黑暗海域拖住其他船，給蒼焰號拉大距離的機會。邁克爾見識過這種黑暗海域，知道這種能力的厲害，帆船被困在里面，一動也別想動。而且還有傳聞聲稱，黑珍珠號的能力得到了強化，已經能釋放十幾個這種黑暗海域了在黑珍珠號的強大能力之下，其他帆船都得干巴巴地看著蒼焰號遙遙領先，唯一能跟上蒼焰號的，只有同樣能夠飛行的智天使號
智天使號可以用飛行能力，逼迫蒼焰號同樣飛起來，直到蒼焰號的魔爐達到極限為止。到那時候蒼焰號就會被迫落在海上，再也無法起飛，甚至有可能耗盡魔石。
魔動船的航速快，差距大，等到蒼焰號的魔爐到達極限時，應該已經與其他船相差好幾海里了。
海圖上，蒼焰號被孤零零地放在了一處。
“這出海上舞臺劇演到這里，就該你跟你的族人出場了。憑你的實力，足以擊破蒼焰號的船底，只要這艘船進了水，就會慢慢下沉。唐克不能坐視不理，一定會下海與你相斗，他在岸上都不會是你的對手，更何況在海里了，你一定會勝利。不過我留著他還有用，你只需把他四肢打斷即可，不要殺了他。你制服了他之后，記得別讓他淹死了，用這顆避水珠保證他能在海底呼吸。”邁克爾從兜里掏出了一顆圓潤光滑的白色珠子，“他混到今天這個地步，身上也許有避水珠也說不定，要是那樣的話，就省了這個步驟。”
“等到蒼焰號沉沒之后，你帶著族人把船上的人都殺光，下手快一點，我們的時間不多。等到他們的人死光了，你把蒼焰號拖到海下，找個沙地掩埋起來，不要亂動，事后我會去處理這艘船的。你的工作只有這么多，這對你來說，不是難事吧？”
“六階劍士外加一艘四階魔動船，我跟我的族人不計后果地猛攻的話，是能夠收拾掉的。但問題是，如果比賽中出了什么差錯，超出了你的預料，那該怎么辦？如果蒼焰號周圍還有其他魔動船呢？如果這艘船的魔爐沒有耗到極限呢？”保羅冷靜地反問道。
邁克爾的眉毛微皺，他何嘗不想萬無一失地干掉唐克，搶走復活泉。可是這種好事是不存在的，唐克依附在格陵蘭帝國這個龐然大物上，不能明面動手。等到這場兩國演習結束之后，唐克一定會跟隨格陵蘭的艦隊離開，到那時候，就更加沒有機會了。要想早日鏟除唐克，就只有在現在賭一把
“謀害一名六階強者免不了會有風險，要是簡簡單單的事情，我也不會把你請來了。”邁克爾一咬牙，下了一個艱難的決定，“在這場比賽中，如果出現了下手的好時機，你就幫我辦成這件事，如果蒼焰號始終沒有落單的話，你可以不出手。我答應你，不管事情成敗與否，我都會給你想要的報酬，你看怎么樣？”
“天下間還有這種好事？”保羅露出了不相信的神情。
“沒關系，為了對付唐克，我愿意吃這個虧。你可以談談你的條件了。”邁克爾靠在了椅子背上，其實他深知保羅現在面臨的困境，能猜到保羅會索要什么報酬。
保羅神色一黯，交代道：“我的部落在兩個月前爆發了一場瘟疫，很多族人都出現了脫皮腐爛的現象，已經死了五百多人，還有兩千多人處在瀕死狀態。我幫你做成這件事之后，我希望你能找來牧師跟醫生給我的族人治病。我的要求只有這些。”
邁克爾露出微笑，找牧師治病對于海獸族來說是千難萬難的事情，但對于他來說卻易如反掌。他之前從報告中得到了八爪部落爆發瘟疫的消息，而這個部落又據此不遠，在種種有利條件下，他才會想出今天這個計劃。
“成交。這對我不是難事，不管你這次是否成功，我都答應為你的族人治病。”
保羅想了想，補充道：“我還有一個要求，你派來的牧師當中，必須有六階以上的牧師。如果你隨便找個低階牧師糊弄我的話，我是不會答應的。”
“這是自然，你還有其他要求么？”
“沒有了。”
“很好，這筆交易就訂下了。諸神在上，祝我們合作愉快。”邁克爾笑著伸出了手，保羅也探出了柔軟的觸手，兩只手握在一起，做了一個象征性的約定。
這個約定，形成了一只陰霾的大手，向著毫不知情的唐克伸了過去。
“碰碰碰”
三枚炮彈先后射出，擊碎了海面上漂浮的靶子，蒼焰號上的人見三發全中，歡聲雷動。射擊過后，布魯斯給那些菜鳥炮手揪出了幾個錯誤，并交代正確的做法。
唐克在一旁看在眼里，暗暗點頭，布魯斯為人非常不錯，說話少，干活多，日后可堪大用。論及實力，布魯斯跟獨眼不相上下，將來能成為海盜團里的中流砥柱。
這就是海盜王系統的可怕之處，唐克現在隨手招募的就是五階強者，可是別的勢力培養拉攏一名五階強者不知道要花費多少時間。
他現在缺少的只是獎勵點而已，只要有足夠的獎勵點，他就能組織一群可怕的精英團隊。正因為對獎勵點總是不夠用，唐克對于接下來的幾場比賽非常看重。
“你們這些船長跟炮手一定要加倍努力，爭取在那四場比賽中獲得優勝。要是能拿前三名，我肯定重重有賞。”唐克大聲鼓勵道，那些正在熱烈探討的炮手們聽到動靜，紛紛轉過了頭，各表決心。
“團長，我有一件事要問你。”布魯斯走了過來。
“你說。”
布魯斯站定后，詳說道：“那兩場比賽的目標是在規定時間內打中一百個靶子。我想問的是，你想讓我在比賽中打中多少個靶子？”
“當然是越多越好。”
“我希望您能規定一個準確的數字。”
“為什么？”
“因為我喜歡有一個明確的目標。比如說，我打到多少多少靶子的話，您就給我我獎勵，如果沒能達到要求，您就給我懲罰。”布魯斯平靜地說，明顯不是心血來潮才這樣要求的。
“原來你喜歡賞罰分明。”唐克點點頭，這樣倒是有點軍旅氣息了，“好，我答應你這個要求，給你定一個死目標。我要求你在一百個靶子當中打中二十靶，達到目標的話，我賞你一千枚金幣，你每超過一靶，額外再給你一百枚金幣。你看怎么樣？”
其他的炮手聽見了，都是倒吸了一口冷氣，他們比誰都清楚打中這二十靶的難度。
“如果我努力的話，應該能達到這個目標。那么懲罰呢？”
“一百鞭子。”唐克語氣里多了一分冷峻。
布魯斯神色不變地答應道：“就這樣說定了。”
唐克覺得這個主意不錯，于是對其他幾名炮手也制定了相應的賞罰標準。但他所定下的標準難免有些誤差，有些炮手很難完成任務，造成了很大的壓力。不過有壓力才有動力，有了明確的比賽目標之后，炮手們當天的訓練更加賣力了。
終于迎來了正式比賽。
第一天比的是普通船炮擊，參賽船只一共有二十艘船，每國各十艘。
這場比賽的規則很簡單，帆船繞著一個環形區域前進，在半個小時之內，將沿海的一百個靶子打掉。這半個小時的時間非常緊迫，就算帆船一炮不開，想要跑完全程都十分吃緊。比賽結果自然以誰打中的靶子越多為準，前三名能獲得各種珍貴的魔技裝備，三名以后的船也能得到相應的金錢獎勵。
唐克一共帶來了三艘普通船，其中一艘是蓋倫型帆船，專門用來參加炮擊比賽。他手下的炮手有限，所以放棄了一個參賽名額，將全部的炮手都聚集在了一艘船上，保證實力。
比賽開始之后，二十艘船分先后出發。比賽過程并無波瀾，兩國的選手都是全力以赴，唐克一方發揮非常好，可是只獲得了第五名，畢竟兩大帝國的人都不是白給的。
這場炮擊比賽，有四名炮手沒能達到預期目標，記了過，等待比賽全部結束后發落。
布魯斯超額完成了任務，一人打中了二十二靶，得到了唐克的賞錢，這個獸人大塊頭表示要用這筆錢買喜歡的寵物。
次日舉行了第二場比賽，比的是普通船競速，這場比賽的規則是，兩國的二十艘船一起出發，以三角形軌跡前進，誰先到終點誰獲勝，全程一共八十海里。
這場比賽，唐克出動了兩艘快速的普通船，他本人更是披掛上陣，親自掌舵。可是一輪比賽下來，竟比上一場比賽更慘，一艘船得到了第五名，一艘船得到了第八名。
好在唐克已經預料到了這樣的結果，沒有太過氣餒，他真正看好的是魔動船的兩場比賽。
第三場比賽比的是魔動船炮擊，蒼焰號跟黑珍珠號雙雙出場。因為魔動船性能強大，所以這場比賽的規則比普通船炮擊苛刻了許多，同樣的一百個靶子，要在十分鐘內全部擊碎
布魯斯跟諾曼這幫炮手摩拳擦掌，鼓足了干勁，在比賽中發揮良好，再加上唐克新兌換的紅魔鬼回轉炮的幫助，他們一舉奪下了第二名跟第五名，總算拿到了像樣的成績。
魔動船炮擊比賽的第二名獎勵是冰鱗船護甲，這個寶物是若干塊金屬板，可以用來貼在帆船船體上。這種金屬板非常輕便，不會影響航速，除了這個優點之外，這種護甲還擁有很高的元素抗性，元素攻擊打在上面，殺傷力會大打折扣。
買這些冰鱗船護甲至少要三萬枚金幣，價格不菲。可是跟物質獎勵比起來，更讓唐克開心的是獲得了三千獎勵點。
最重要的第四場比賽終于開始了，這場魔動船競速才是四場比賽中的壓軸大戲
天公作美，今天是個艷陽高照的好天氣，風力也大小適中，非常適合比賽。
海面上，二十艘風姿各異的魔動船已經躍躍玉試，仿佛晨起出巢的猛獸。兩國的其他船只，也盤踞在了海面兩側，每一艘船的甲板上都站滿了人，所有的目光都聚焦在了參賽船只身上。大家熱烈地討論著這場比賽，猜測著誰會奪冠，特別是那些下了注的賭徒，更是把眼睛擦得雪亮。
唐克對這場比賽志在必得，斗志非常高漲。他昂然站在蒼焰號的駕駛臺上，緊握著船舵。
隨著比賽的臨近，二十艘魔動船在起跑線齊刷刷地一字排開，船只的先后順序是按照抓鬮來排列的，非常公平。這些船當中，赫然包括時空者號、雷神號、太陽馬車號這些種子選手。唐克的蒼焰號被安排在了第五位，說來也巧，他的死對頭邁克爾就被安排在隔壁，真是冤家路窄。
邁克爾也站在智天使號的駕駛臺上，不過他并非今天的舵手。他轉過了頭，凝視了不遠處的唐克一眼，露出了一記陰冷的笑容，心說道：“唐克，今天就是你的死期”
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