貼子管理
盡管并沒有把子爵爵位放在眼里，但是當受封儀式真的來臨時，唐克還是難免心潮起伏。好在他經歷過很多大場面，心性非常人所能比，他將激動的心情壓抑住，表現得泰然自若。他頂著高處的勁風，一步步走上“登天臺”的臺階。
登天臺一共三百六十五階，由大理石堆砌而成，專門用于舉辦各種皇家儀式。在登天臺下方，站著四個整齊的士兵方陣，共有一萬人。士兵們表情肅穆，一動不動，周圍只能聽到風聲，以及烈陽旗幟獵獵而動的聲音。
唐克感受到來自背后的注視，他跟格陵蘭曾經是敵人，但今后不再是了。這個蜜月期能維持多久還是未知數，但短期內不會變動，至少要等到科曼索掀起的海嘯過去之后再做打算。
高臺頂端是約為四十平米的空地，上面站著五個人，正中的是至高無上的伊莎貝爾女王，周圍是四名披掛整齊的皇家騎士。
唐克單膝跪地，肩頭的金色綬帶垂了下來，身后的長披風鋪在了地上，邊沿的特殊面料在閃閃發光。他在暗中使用了調查術，四名騎士都是六階高手，不過女王倒是個普通人，只是身上帶了防身寶物。
“僅以圣主的名義，我將低下頭顱，接受王的冊封，接受這光榮的使命……”唐克將受封宣言倒背如流，口氣里沒有任何情感波動。
伊莎貝爾女王已經上了年紀，珠光寶氣的皇冠下是蒼白的頭發，臉上也已經布滿歲月侵蝕的痕跡，可是那雙眼睛卻比年輕人更加閃耀，更加睿智，充滿了令人不敢直視的光芒。她從騎士手中接過象征權力的長劍，用手平舉。
唐克接過劍，佩戴在腰間一側，頭始終不能抬得太高。他現在也是有實力有地位的人了，可是跟一國之主比起來，還是差得太多。
女王又取下另一柄帶著十字形劍柄的金色長劍，將劍搭在了唐克肩頭，用高貴而不容褻瀆的語調說：“在你的敵人面前，沒有恐懼。與勇敢并肩而立，因此圣主會愛你……我等將組織一支無敵王師，共鑄帝國榮耀！”
共鑄帝國榮耀！
臺下上萬士兵發出了山呼海嘯般的吼聲。這吼聲猛擊著唐克的心靈，令他產生錯覺，覺得自己真的是格陵蘭帝國的一份子。
儀式結束了。
唐克從這一刻開始，正式成為了皇家海盜。他要躲在格陵蘭這棵大樹之下，等待自身羽翼逐漸豐滿。等到了時候，他就會振翅高飛。
晚上的時候，女王舉辦了一場宴會，慶祝唐克成為子爵。由于唐克是外來的海盜，一些思想守舊的王公貴族都沒有來。趕來慶祝的，都是不介意跟海盜為伍的人。
在這個時代，海盜并非人人唾棄的行當。特別是皇家海盜，甚至還能得到民眾的擁戴，因為皇家海盜專門劫掠敵國船只，能夠為國家帶來財富跟榮耀，就跟海軍差不多。很多貴族都跟皇家海盜交好，特別是一些懷春的姑娘們，更是對年輕氣盛的海盜頭子深感興趣。
宮廷樂師彈奏著讓人心曠神怡的曲目，桌上擺滿了精致卻無人問津的食物，侍者端著盤子走來走去，那些身份尊崇的賓客們三三兩兩地聚集在一起，名媛貴婦們偶爾發出銀鈴般的輕笑聲。
“聽艾米麗說，你是東方的五洲國人，你在家鄉那邊還有親人么？”女王在表面上很隨便地問道，她手持酒杯，但滴酒未沾。
唐克望著女王深邃的雙眼，仿佛要被吸入進去，他極力將女王想象成普通人，鎮定地答道：“我是孤兒，在那邊沒有什么親人了。”
“可憐的孩子，我對你的遭遇深表同情，希望你能在格陵蘭帝國找到家的感覺。”女王眼皮低垂，目光柔和了少許。
“我想會的。”
“你加入格陵蘭帝國是個明智的選擇，我們擁有五大帝國中最佳的地理位置，無論是往西還是往南，格陵蘭帝國都比其他四大國更加便利。而且在海戰戰術以及海軍制度方面，我們也比其他四國更先進一些。因為格陵蘭是島國，四面環海，所以我們的注意力一直都放在海上，這跟其他四國有著本質的不同。在陸戰時代，格陵蘭帝國只能望洋興嘆，但是海戰時代開啟了，格陵蘭帝國的興盛指日可待。”
“正因為這樣，我才會選擇加入格陵蘭。”唐克微微頷首，表現出順服的姿態，但在他的心里卻在想著，自己何時才能與這樣的大帝國相抗衡。
女王點點頭，隨后轉變了話題。
“五大帝國在進行一場競賽。科曼索在槍械方面很超前，最近還研制出了后裝槍。卡其亞在古時是矮人之國，所以在冶金方面見長，能造出上好的刀劍，還能為船加上最輕最堅韌的金屬板。西耀地大物博，本土內有很多資源，在五國之中建造的魔動船最多。龍牙曾經發現一個記載了古代技術的遺跡，在魔技兵器的制造方面更勝一籌。據探子匯報，龍牙國正在研制一種耗費材料很少的魔技兵器，一旦研制成功，就可以大規模制造。”女王望向唐克，“你知道我國的優勢么？”
“普通船以及普通火炮。”唐克迅速地答了出來。
“沒錯，我國在普通船的制造水準上高于其他四國。我們最近正在研發一種新型帆船，這種船的速度跟穩定性等方面前會超越目前盛行的蓋倫型帆船。在加農炮以及炮彈方面，我也在督促軍工廠抓緊改進。”女王的目光忽然凝聚了起來，“五國各有所長，在這場競賽中，你更看好哪個國家？”
最討人喜歡的回答當然是“格陵蘭帝國”，但唐克卻如實答道：“我無法做出準確判斷，海上的情況實在太復雜了，既要考慮各國的國力，還要考慮一些單體強者以及強大寶物的影響。”
女王露出贊許的眼神：“看來你是個誠實的人。王的身邊，需要你這樣的人輔佐。希望你以后能為格陵蘭帝國盡心竭力。我會注意你的，一旦你做出成績來，我就會大力提拔你，不會讓你的才能埋沒。”
女王的態度明顯是要拉攏唐克，唐克對剛才那個問題可以照直說，但對伸過來的橄欖枝，他還是得表現出相稱的喜悅。
“多謝陛下抬愛。”
女王笑了笑，柔聲道：“真是個討老年人喜歡的年輕人。”
“陛下謬贊了。而且，您距離老年人這個稱謂還很遙遠呢。”
女王笑得更開心了一些。
唐克趁機說：“陛下，我有一個不情之請。因為我妻子臉上有傷，所以我想跟您求一點能夠祛疤的圣水。”
雖說唐克的血液具有高階圣水的恢復力，但治療傷口是一碼事，讓疤痕一去無蹤卻是另外一碼事。為了解除溫蒂多年的心病，他不得不借著機會向女王索要這種皇家才有的圣水。
“這不是什么難事，我答應你了。你還有其他請求么？”女王表現得很大度。
“沒有了，多謝陛下的御賜。”
“要是沒有其他事情，你就去跟那群姑娘們聊天吧。跟我聊天，一定讓你感覺很憋悶。”
“謹遵陛下的命令，不過跟您聊天其實是很愜意的事情。”唐克頷首示意，一步步后退，隨后轉身走向宴會的場中。他發現很多人的目光都投了過來，畢竟他才是今天的主角。他把目光微微放高，將屋內所有人盡收眼底。那些濃妝艷抹的姑娘們吸引不了他，他真正在意的是屋內幾個身份顯赫的人物。在他的余光中，艾米麗正在走來，步履款款，裙擺搖曳生姿。
堂堂的三杰，不能不理，唐克轉向艾米麗，與對方碰了一杯，押了一口酒。
“你的夫人沒有過來么？”艾米麗問道。她今天穿了一條暗紫色禮服，顯得落落大方，手里依舊拎著那把遮陽傘。雖然遮陽傘與這場宴會格格不入，但周圍的人們都對艾米麗這種習慣已經習以為常，沒人會感到奇怪。
“你問的是伊麗莎白吧？她沒有跟來。”唐克答道。他這次來皇城受封，隨行只帶了很少的人，其中包括花露跟溫蒂，而伊奧娜跟伊麗莎白都還留在龍巢島。皇城是內陸城市，距離港口有相當的距離。他的兩艘船，現在都停留在港口，由達達里安跟埃爾文鎮守著。
“可惜了，我還挺喜歡跟她聊天的。”艾米麗眼睛里閃過一絲笑意。
“我會幫你轉告這句話的。”
“其實我找她，不僅僅是為了聊天，還有點別的私事。”
“私事？”唐克的眼睛睜大了少許。
艾米麗娓娓道來：“我本來想邀請她參加一個觀光活動。我跟幾個貴族小姐約好了，要在三天后出發，一起去櫻花島去看看，那里有成片的櫻花樹林，非常漂亮，被人稱作一生中必須去看一次的地方。”
“是這樣么，上校你真是好興致啊。可惜她不在，不能陪你了。”
“未必，要是她沒來的話，反而是好事也說不定。”艾米麗的聲音里多了一些磁性，“不知道你本人有沒有興趣參加這個觀光活動呢？有你加入的話，我想那幾位貴族小姐都會很高興的。”
這是何等誘人的一個提議。
唐克輕笑了出來，可惜他沒這個福氣。一來他要去收集復活泉，二來艾米麗也不是會去游山玩水的人，這個提議九成只是個試探而已。
“很抱歉，又要讓你失望了，我剛剛晉升為子爵，有一大攤子事情要處理，實在是沒有時間。”
艾米麗毫不介意地說：“如果你最近沒時間的話，我可以再等你幾天，直到你有時間為止。”
“沒有那個必要，你還是另尋玩伴吧。”唐克表現得很堅決。
“哎，沒有唐子爵的陪伴，我看這次行程還是取消吧。”艾米麗失望地搖搖頭，轉變了話題，“你剛剛成為皇家海盜，還獲得了封地，接下來有什么打算？”
“等到我把封地的事情處理好之后，就會集結兵力，全力進攻科曼索帝國的船只。不過我的海盜團實力有限，也只能在航路上打打游擊而已。”唐克正色答道。
對于第二個試探，唐克再次給出了合格的答案。但這番說辭只是在敷衍艾米麗而已。他確實會去打擊科曼索帝國的船，但不會親力親為。
“我等著唐子爵凱旋的好消息。”艾米麗的眼睛瞇了起來，若有深意地笑了笑，她剛才的兩個話題，確實都是試探。
至少在表面上，唐克做出了一個信任皇家海盜的合格姿態。艾米麗也不好再多說什么，接著聊了一些無關緊要的事情，找個理由便離開了。
兩人的聊天剛剛結束，立即有人走上來，把唐克再次攔住。這導致慢了一步的名媛們氣得直跺腳。
攔住唐克的是西卡蒙父子，這出乎了唐克的預料，因為雙方可是徹頭徹尾的敵人。
在剛剛入港之后，唐克便把西卡蒙交給了當地政府，同時用欠條取得了自己應得的資金跟寶物。隨后，唐克才趕往了這個皇城參加受封儀式。整個過程都十分順利，愧對了唐克先前的審慎態度。
在老西卡蒙的臉上，完全找不到敵意，他是個白凈的胖子，雙層的下巴上有一撮黑亮的胡子，狹長的嘴巴翹成了月牙。相比之下，小西卡蒙就沒有如此深的城府了，他雖然沒有露出怒容，但表情中帶著一股冰冷。
“恭喜唐克團長成為了子爵。”老西卡蒙笑著舉起了酒杯。
“謝謝。”唐克不愿顯得小氣了，抬手與對方干杯。
老西卡蒙見兒子毫無反應，暗中推搡了兒子的胳膊一下。
西卡蒙不情愿地說：“恭喜。”
老西卡蒙在兩人中間掃視了一下，生怕出現冷場，哈哈一笑道：“我兒子這些天多虧子爵大人照顧了，要不是有您的幫忙，他恐怕已經葬身魚腹了。”
“伙食費跟住宿費，你們已經付過了，所以用不著謝我。”唐克不冷不熱地回應著。
“那些錢根本不足以表達我對您的感激之情。聽說您比較喜歡船跟造船材料，我特地準備了一些。您請過目，要是喜歡的話，這些東西就是您的了。”老西卡蒙從兜里掏出一張折疊的紙，遞了過來。
唐克接過紙掃了一眼，上面寫著五艘普通船的參數跟年齡，還有十幾種特殊材料，這些東西加在一起，也有十萬枚金幣了。他大感不解，這西卡蒙父子是不是腦袋進水了，光是被勒索一番還不夠，竟然主動又送上來一筆巨資！
看出了唐克的疑惑，老西卡蒙笑著解釋道：“子爵大人剛剛獲得了領地‘風車港’，三葉草商盟的很多買賣都要在那里進行，以后就仰仗子爵大人照顧了。”
原來是這么回事！
唐克啞然失笑，還真是命運弄人，原來西卡蒙家的老鼠尾巴被他踩在了腳下，怪不得西卡蒙父子會跑來主動獻殷勤。他成為皇家海盜之后，從格陵蘭帝國這里撈到了諸多好處，其中包括兩處封地，一處是貿易港口風車港，另一處則是螃蟹島。前者每年能坐收二十萬枚金幣，后者相對差一些，只能當一座補給小島。
這個好處可是大大的，不過沒有這等好處，又如何能留住六階強者的心？因為唐克擊敗了凱瑟琳的緣故，外界都把他視作六階強者，雖然他實際上還只是五階。
“這個錢我收下了，沒人會嫌棄錢咬手。你們以后不用擔心我會找你們的麻煩，我沒有那么小肚雞腸，而且我壓根沒把你們家族的人當做對手。”
老西卡蒙顯得很開心：“那樣就太好了，多謝子爵大人高抬貴手！”
唐克沒有詳細挑明，實際上西卡蒙就算不出錢賄賂，他也懶得去打壓三葉草商盟。就像他剛才所說，他根本沒有把西卡蒙父子放在眼里。他詳細打探過，西卡蒙家族是商人世家，全家上下就沒有一個能動武的，頂多是手底下有一些雇傭兵而已，不足為慮。
老西卡蒙達到了目的，見唐克無意多聊，也不自找沒趣，領著兒子走開了。
唐克終于騰出了空，在被小姑娘們纏住之前，一頭扎進了一個貴族圈子中。他跟這幫人都不熟悉，起初聊天都很生硬，漸漸熟絡之后，他刻意把話題引到了煙草上面。他自稱發現了一種新鮮玩意，并把這種東西說得很神奇。
貴族圈子大部分的人都游手好閑，每天最大的難題就是怎么玩，聽說了煙草的事情之后，都表現出了一定的興趣。唐克努力把這個興趣放大，并承諾會送給大家一部分煙草。
唐克今天主要是想要聯絡一些買家，所以只跟貴族們交談，沒有去搭理像是西卡蒙這樣的商人。小半夜過去了，他聯系了大約五十多名貴族，打算將這些人當做開拓市場的試驗品。
當晚有好幾個女人對唐克百般勾引，但他都委婉地拒絕了。他雖然花心，但是已經娶了四個老婆，得到了滿足，對這些野花興致缺缺。他現在的心思，全都撲在了事業上。
宴會之后的第二天，女王就把帶有祛疤效果的圣水送到了唐克的臨時住處。唐克用調查術鑒定了效果之后，大喜過望，當即就攥著圣水跑到了溫蒂的房間。