蓼園位于阮府西北角，最偏僻的一個角落，而韶華院處于阮府中軸線上，七拐八繞的，頗費了一些腳程。槐花遠遠看到二姑娘架勢十足地走來，趕緊躲進自己的屋里，只留下茶妹應付。
“五姑娘，二姑娘來了。”茶妹怯怯地喊了一聲，又上去給二姑娘打簾，剛伸手，春云已經搶在她面前挑起了簾子。
里屋的阮碧正在寫字，聽到動靜，抬頭沖二姑娘笑了笑，仍然寫完一個字，這才放下筆，站起來，沖二姑娘曲膝一禮。“二姐姐。”
二姑娘冷淡地“嗯”了一聲，拿起她剛剛寫的字，心里一驚，狐疑地看著她說：“好一手飛白，妹妹何時練的？”
“姐姐過獎了，妹妹剛練的，談不上好。”
二姑娘自然不信，說：“瞧妹妹寫的字，似是有一二十年的功力，怎么會是剛剛練的？”
阮碧也是一驚，聽冬雪說二姑娘寫的一手好字，猶其擅長飛白，她只當是個愛好者，沒有想到還真有實力，居然一眼看出她的功力。她是從小學興趣班開始習練書法，一直獨愛飛白，差不多就是二十年。
“真是奇怪，妹妹怎么連字跡都變了？”二姑娘一眨不眨地看著阮碧。
阮碧淡淡一笑，說：“姐姐忘記了，妹妹不久前才大病一場，人都說大病會有大變。”
提到那一場大病，二姑娘微微不自在，這場病和她還有點干系的。想想也有可能，大病一場，性格大變的比比皆是，字跡變了也不是不可能。便不再追問，只看著阮碧的字，搖搖頭說：“這個‘之’字牽絲過長，不好，還有這個‘風’字若用回鋒豈不更妙？”
阮碧歡喜地說：“二姐姐果然是高手，一定多指點指點小妹。”
二姑娘當即提筆在紙上寫了“之”和“風”字，阮碧撫掌大贊：“妙，真妙，果然是若絲發處、其勢飛舉。”
二姑娘放下筆，微微一笑，看向阮碧的眼神溫和很多。“你便照著這兩個字練吧。”
阮碧目含崇拜地看著二姑娘，用力地點點頭，心里卻道：“我了個去，我還用跟你練，這二字就是我故意寫出來給你下的套子的。”
二姑娘被她這么崇拜的眼神一看，越發地飄然，忽然覺得阮碧也沒有這么討厭。
阮碧又問：“二姐姐，我寫好后，可否讓湯婆子帶給你，你幫我糾正一二呢？”
二姑娘有點猶豫，但她也是個愛書法的，又被阮碧崇拜的眼神瞅著，不知不覺就點了頭。等走出東廂房，被風一吹，頭腦稍微清醒一點，就覺得剛才跟做夢一樣的不真實。自己明明是來求證筆跡的，怎么最后會變成指點書法了？
及待回到院子，心里便后悔了，對春云說：“跟守門的婆子說一聲，以后湯婆子要是來了，直接趕她走。”
蓼園東廂房，阮碧一邊洗著筆墨，一邊想著事件。
以前冬雪在時，每每提到這位二姑娘，都是一副又恨又懼的表情，讓她一定要遠離她。接觸幾回后，發現二姑娘也沒有這么可怕，無非傲慢一點，無非脾氣大一點，無非行事任性一點……或許是還沒有深入接觸的緣故吧。
正想的出神，忽然聽到槐花“啊”了一聲，阮碧回頭詫異地看著她。
槐花正蹲前衣柜前摸索著，一會兒，叫嚷著：“姑娘，我找到你的珍珠耳墜了。”說著站了起來，手里拿著一對不停晃動的珍珠耳墜。
阮碧頓時笑了，不是歡喜，是實在樂的不行。
槐花也跟著笑了起來，帶點心虛和尷尬。
“原來它落在衣服里，怪不得我怎么也找不到。”阮碧邊說邊接過耳墜，看著槐花眼里閃過的一絲不甘心，真想放聲大笑。笑完后，又覺得悲哀，二姑娘來一趟，她便怕成這樣子，不是因為這個人，而是因為那個“嫡”字，以及“嫡”字后面的大夫人。
收了笑容，忽然有點意興闌珊，說：“槐花，你出去吧。”
槐花還有點心虛，也不愿意在她面前呆著，如獲大赦般地逃出里屋。
阮碧坐在窗前，看著光線慢慢地黯淡下去，莫名地傷感起來。
“姑娘，該吃飯了。”茶妹在外間怯怯地叫著。
阮碧抹掉眼角沁出的淚水，說：“進來吧。”
茶妹端著漆盤進來，把飯菜擱在桌子上，看著阮碧。
今晚的飯菜又給足了份量，阮碧慢慢地吃著，見茶妹一直在偷眼看自己，表情時而猶豫不決，時而好象在下定決定。心里奇怪，面上卻神色不動，問：“茶妹，你吃了沒？”
“還沒有。”
“那你怎么不下去吃？”
“姑娘。”茶妹扭頭看著門口方向，又猶豫不決一會兒，一咬嘴唇，從懷里摸出一個荷包放在桌子，“冬雪姐姐給你的。”這句話說的又急又快，說完后，大大地呼了一口氣。
阮碧抬頭看她一眼，莞爾一笑，說：“別怕，沒有什么大事，你下去吃飯吧。”
她的鎮定也感染了茶妹，她點點頭，轉身出去了。
阮碧拿過荷包打開，里面有張小紙條，是冬雪寫的，說她如今在老夫人院子里干著漿洗的活，十分忙碌。又說，她有心想幫阮碧，但是想不出什么辦法。
阮碧把紙條撕了，繼續吃著飯，慢慢想著。
自己之所以被關，是因為十多年來所作所為不得老夫人與大夫人的歡心。現在被困在這里，就是表現再好，她們也看不到。老夫人與大夫人的意思，怕是一直關著自己到成親的時候，可是以自己的身份與不受寵的境況，這婚事大概也不會好的，萬一嫁給人做妾……又萬一嫁個年老孤殘的……越想越是心寒，當務之急，要先恢復自由，再爭取利益。
鄭嬤嬤在老夫人面前是能說上話，只是她很珍惜羽翼，只順著老夫人的意思來，應該不會主動幫自己的。而且阮碧總覺得鄭嬤嬤看自己的眼神里，別有深意，似探究也似防備。
又想了一會兒，她擱下碗筷，叫茶妹進來收拾走，叫槐花泡一壺好茶進來，然后叫湯婆子進來說說話。
湯婆子在小杌子坐下，卻不敢象前幾天一樣大剌剌地面對著阮碧，只側著身子，諂媚地問：“五姑娘想聽什么，盡管吩咐。”
阮碧看了旁邊侍立的槐花一眼，說：“你出去吧，把門關上。”
湯婆子和槐花都愣了愣，回過神后，槐花臉上閃過一絲慍怒，但還是走出去，重重地關上門。阮碧皺眉，湯婆子朝著門方向瞪了一眼，說：“這個小蹄子，仗著自己是大夫人陪房的女兒，仗著自己的爹是個管事，都無法無天了。”
“她是大夫人陪房的女兒，怎么會做了粗使丫鬟？”
湯婆子滔滔不絕地說：“姑娘不知道，這人命都是天生的。她原先也是在內院里的，可是粗手粗腳，不是碰了瓦罐瓷器，就是弄破字畫古董，實在是上不了臺面，這才派到外院，管著一干粗使丫鬟作威作福……只是外院的名聲不比內院，咱們內院的好些丫鬟被外頭人家聘去做正頭夫人的，外院的便是嫁給粗漢，人家還嫌棄。所以，估計她老子又求著夫人，將她弄進內院……說出去也是服侍五姑娘的，將來聘個好婆家。”
“原來如此。”阮碧又問，“那她父親呢？”
“她父親是咱們郊外田莊的管事，她母親和幾個兄弟都在田莊里住著。”
“大夫人有幾門陪房呀？”
湯婆子舉起三個手指說：“三門陪房，許寶樹一家管著郊外的田莊，羅山一家如今在她跟前當差，羅山是咱們的二管家，管著各院給養的羅嫂子就是羅山的兒媳婦，還有張進家前不久才被派出去，卻不知道是去哪里管事了……”
看來這阮府都快讓大夫人握在手心了，二夫人就沒有意見嗎？阮碧低聲問：“那二夫人的陪房呢？”
“二夫人嫁來時，也陪嫁好幾個莊子和商鋪，如今都是她的陪房在打理。”她是個聰明老到的，知道阮碧的言下之意，“咱們府里一貫是長房當家，再說了，二夫人肚子不爭氣，想爭也爭不了。”
阮碧總結了一下，一個女子，婚前要出生好，婚后還要肚皮爭氣，怎么也離不開一個生字。
湯婆子難得地豪氣，說：“姑娘還想知道什么，盡管問。”
錯過今天，以后指不定還得用錢才能套到消息，阮碧當然也不錯過，又問：“我明明是蘭大姑娘的……為什么會在府里……”
話音未落，湯婆子哎唷了一聲，啪了給自己一記耳光，說：“老婆子這張嘴呀，早晚要害死自己。”哀求地看著阮碧，“這事兒姑娘可不能問，老婆子也沒有膽量子說。老夫人是下過命令的，若是誰敢提起，統統割了舌頭。若是誰往外說，那就亂棍打死。”
阮碧愣了楞，笑了起來，說：“便是我不提，府里的人不說，難道別人猜不出來？人家都是有父有母，就我孤零零地懸著。”
湯婆子說：“姑娘的母親是大老爺已過世的方姨娘……”
阮碧恍然大悟，原來自己的身世官方版解說是這樣子的。