1939年9月，日本東京澀谷的代代木，這里原來就是一片樹林和荒地，由于世世代代都出產一種名為“從木”的大樹而得名“代代木”。自從明治維新之后，這片原本用來種樹的土地被日本陸軍看中成為了練兵場。
經過幾十年的經營，這個代代木練兵場現在已經擁有了五十四萬平方米的占地面積，還修建了大片的操場、靶場還有兵營。不過這個代代木練兵場主要的作用并不是練兵，而是充當日本天皇檢閱部隊的場所。但是從1938年底開始，這個原本也對平民開放的練兵場突然變成了軍事禁區，在練兵場周圍壘砌起了高高的磚墻，大隊大隊的工兵被從日本各地抽調到這里，在圍墻里面日夜不停的施工，用人工搭建起模仿的山地、樹林、泥地、沙丘等復雜地形的樣子。在日本陸軍省的規劃當中，這個代代木練兵場將會變成一個日本新式陸軍武器裝備的檢驗基地，就和中國河南的葉縣武器試驗場一樣。
到了1939年的9月初的幾天，這片軍事禁區的警戒更是森嚴起來了，在高墻外面又拉起了一圈高高的鐵絲網，大隊大隊的憲兵在四下巡邏警戒，沒有特別通行證的人員根本就不能靠近代代木練兵場3000米的范圍之內。而到了晚上夜深人靜的時候，又有馬力巨大的德國重型卡車拖著被帆布包裹起來的“秘密武器”開進被鐵絲網和圍墻圈起來的練兵場內。而且還不時有巨大的馬達轟鳴聲從練兵場方向傳到澀谷一帶的居民區里。似乎是有幾十輛重型坦克在那里面試車的樣子！那些被打擾了睡眠的日本鬼子們，全都聽得興奮不已。也沒有人去向東京都政府投訴……
這個晚上兩輛日本造的豪華轎車又湊熱鬧似的來攪人清夢，轟鳴著在澀谷的馬路上面疾馳而過，一直開到了代代木練兵場的門口。守在那里的日本憲兵上去檢查了通行證，看見是陸軍省簽發的。馬上就放行了，兩輛轎車順著代代木練兵場里的一條軍用公路就開了進去，七拐八灣就穿過了幾塊被整得稀奇古怪的“地形”，又過了幾個哨卡，最后停在了一片戒備森嚴的營房門口。一個身著日本陸軍中將軍服的矮壯軍人筆直的站在那里。轎車剛一停穩，車門就迫不及待地打開了，最先從一輛轎車上面跳下來的是一名日本陸軍的中佐，接著下來的居然是日本陸軍大臣永田鐵山大將！那個日本中將迎了上來。啪的一聲立正行禮：“大將閣下。”永田鐵山笑著回禮：“吉田君，裝備已經測試過了吧？結果怎么樣？還滿意吧”
這位吉田是日本最新組建的“機甲軍”軍司令官吉田悳中將。所謂的機甲軍其實就是裝甲軍的意思，這個時空日本的裝甲兵起步雖然較早，但是受制于重工業基礎薄弱。發展一直比較緩慢，直到1937年“反蘇維埃戰爭”之前，也只有幾個戰車聯隊。不過，當幾百萬蘇聯紅軍被中德兩國的裝甲部隊所粉碎的戰例活生生擺在日軍高層面前之后，他們也終于下決心開始加快裝甲部隊的發展了。幾個戰車聯隊被擴充成了戰車旅團。仿效中德兩國裝甲軍編制的“機甲軍”也在西歐戰役結束以后開始組建。在裝甲部隊擴充的同時，日本陸軍還加快了新式坦克的研究步伐，特別是1938年11月的“珍珠港事件”后，日本同德國的關系迅速拉近。他們的新式坦克的研發也自然得到了德國人的幫助。剛才永田鐵山口中的裝備，就是一款在德國人的幫助下。最新開發出來的戰車——零式突擊戰車！
吉田悳似乎對這種德國人幫助設計的戰車非常滿意，哈哈一笑：“非常好用,零式突擊戰車的實用性非常高,而且生產成本也相對較低,絕對是一款為帝國陸軍量身定做的戰車!而且它的48倍口徑75mm坦克炮在理論上對中國四號坦克的110mm正面裝甲也有一定的威脅。(）”說到這里。他又輕輕嘆息了一聲：“唯一令人遺憾的是，這款突擊戰車的出現實在是太晚了，要是能早裝備幾個月，或許墨西哥戰役就不會打成那樣了。”
永田鐵山笑著拍拍他的肩膀：“勝敗乃是兵家常事，一場小小的挫折不算什么，只要帝國陸軍能從這場失敗中吸取足夠的教訓，重視裝甲部隊的建設，那就是值得的。”其實永田的話里有話，一直以來不是陸軍不重視裝甲部隊的建設，而是日本政府沒有給陸軍足夠多的預算。而這次墨西哥戰役失敗的消息傳來后，近衛文麿總算是咬著牙給陸軍增加了不少預算。
兩人正說話的時候，就看見從營房里面魚貫而出不少日軍將佐，有機甲軍參謀長寺田雅雄少將，高級參謀福山寬邦大佐，作戰參謀糀卓次中佐，參謀瀨口勇少佐，而那位在墨西哥讓巴頓將軍的第一裝甲軍打成“步兵旅團”的第一戰車旅團長星野利元少將也在其間。一行人紛紛沖著永田鐵山立正敬禮，永田也笑吟吟地還禮，輪到有點灰溜溜的星野利元少將時，永田還特意同他握了下手，安慰道：“星野君，第一戰車旅團在墨西哥已經盡了全力，而且從戰術角度來看也不能判定為戰敗，只是因為戰役的失敗而后撤了。”
聽到這個話，星野利元卻微微搖頭，嘆了口氣：“大將閣下，卑職的第一戰車旅團的確是敗了，雖然美國人的損失并不比我們少，可是他們卻有帝國三十倍的工業實力！機械化戰爭歸根結底還是在拼國力啊！帝國在這方面太薄弱了。”
永田皺了下眉，工業薄弱也不是一天兩天能夠改變的。日本資源匱乏，國內市場狹小，在失去了中國大陸的資源和市場以后，工業發展當然是舉步維艱。可是也不能因為工業弱就不去侵略別人了吧？要是錯過這個機會。以后想要發展就更困難了。他干校兩聲，指著營房空地上的幾輛沒有一看就是在“二號突擊炮”的基礎上改進而來的“零式突擊戰車”道：“星野君，如果墨西哥戰役時，你們第一戰車旅團擁有這么先進的戰車，想必可以大敗美軍吧！”
星野利元看著這些“突擊戰車”，點頭道：“零式突擊戰車的確是非常犀利的武器，比我們的97式不知道強了多少。如果當時我們有這種武器當然可以給美軍造成更大的損失，可是想要依靠它們打敗美國還是不夠的......美國人的坦克實在太多了。”
“星野君！請注意你的言辭！”吉田悳大聲訓斥了一句。雖然在場所有的人都知道星野說的是事實。不過還是一個個都裝出咬牙切齒的樣子。只有永田鐵山不用作偽，他搖頭笑道：“星野君說的不錯，美國的工業力量是日本的30倍，而墨西哥又在美國的家門口。距離日本卻隔著一個太平洋。日本的確不可能成為反美作戰的主力，真正打敗美國的將是德國。”說著他的臉色也嚴峻了起來：“而日本的戰車部隊的主要假想敵還是中國！星野，如果有這種零式突擊戰車，你的第一戰車師團有信心打敗中國人的三個裝甲師嗎？”
“第一戰車師團！我的？”星野利元臉上全是不可思議的表情，像自己這樣的敗軍之將照理應該找個沒人的地方偷偷切腹自殺的。現在厚著臉皮茍且偷生已經是很不應該了，沒想到竟然還可以升官！
“怎么樣？有把握干好嗎？”
“當然，大將閣下！”星野利元啪的一個立正，大聲回答道：“我皇軍第一戰車師團必將是橫掃東亞大陸的無敵雄師！”
永田鐵山淡淡一笑。沖著星野點了點頭，好像是在表示贊賞。然后就和吉田悳等人一同走進了兵營里面的一間剛剛布置好的會議室。開始聽取吉田等人關于“零式突擊戰車”，以及另外幾種陸軍戰車和裝甲車的性能檢測報告。
新武器的檢測報告當然是讓人感到滿意的。不管是已經最后定型準備投產的零式突擊戰車，還是一種還在秘密研發階段的“重型戰車”，又或者是用“97式中戰車”的底盤和一門仿造自前蘇聯ZIS1式反坦克炮拼湊而成的“97式突擊戰車”，最后都被“機甲軍”的幾個頭頭吹成了“可以同四號坦克一戰”的新銳戰車！
不過永田鐵山大將的眉毛卻漸漸擰了起來，倒不是因為對這些戰車不滿，而是因為看到它們就讓永田想到了西邊大陸上的那個超級強國！中國國內的輿論這段時間突然開始“妖魔化日本”，而且中國的裁軍計劃雖然已經制定好了，卻遲遲沒有開始！而且還有情報顯示，中國1940年的軍費預算將會和1939年持平，而且中國的海陸空三軍都有大規模的換裝計劃。
更讓永田鐵山和日本軍方高層感到心驚膽顫的是，中國在不久之前公開宣布北緯42度以北的太平洋和日本海的公海為非軍事區！禁止日本海軍艦艇進入，同時還派出了北洋艦隊的作戰艦艇在北緯42度線附近巡邏，前兩天更是公然向試圖越過北緯42度線的日本艦艇開火射擊！如果不是日艦忍讓，沒有還擊而是主動退回了北緯42度線以南，中日戰爭沒準已經爆發了。
種種跡象都表明，隨著日本在東澳大利亞的作戰取得了決定性的勝利，中帝國主義已經迫不及待要挑起戰爭來同日本爭奪殖民地了。面對已經到來的戰爭威脅，日本高層除了請求德國方面出面調停之外，也開始調整他們的戰略布局，將重點從北美洲轉向了西太平洋和東澳大利亞的防御。
對此，日本陸海軍都在盡最大的努力準備戰爭，海軍自然還是將希望寄托在“神風特攻隊”上，除了大量招募訓練神風隊員外，還啟動了幾個自殺式飛機和自殺式魚雷的開發計劃，此外。海軍還在1939年初獲得了一款性能不錯的戰斗機零式艦載機，總算是有了一種能夠一戰的戰斗機。
而陸軍的準備主要集中在兩方面，一是加快原子彈的研制工作，力爭在1940年內利用德國提供的50公斤高純度鈾235制造出至少一枚原子彈！二是加快組建用于陸上決戰的“機甲軍”。早先組建的四個戰車旅團（第二、第三、第四戰車旅團和戰車教導旅團）被擴建成了戰車師團。還將大量的人力物力用于“零式突擊戰車”、“97式突擊戰車”這兩種“秘密武器”的研制和生產上面。此外，日本陸海軍還利用剛剛開辟的南太平洋航線，從南美洲輸入了一批石油，使日本的石油戰略儲備達到了300萬噸！而且北庫頁島的油田經過了兩年的大規模投資，現在的年產量也達到了近80萬噸。
不過，即便是最樂觀的日軍高級將領也不認為，僅憑日本自身的這點實力可以打敗強大的中國。他們的想法只是拖延戰爭，力爭在美國被德國滅亡之前頂住中國的壓力。只要熬到美國滅亡。德國出于遏制中國的考慮，一定會出面維護日本......大不了再割讓一部分印度尼西亞或菲律賓的殖民地給中國，以換取和平，只要能保住東澳大利亞就萬事大吉了。
“大將閣下。根據計劃，機甲軍將下轄四個戰車師團。每個戰車師團擁有四個戰車大隊，其中重戰車大隊兩個，各裝備60輛零式突擊戰車，中戰車大隊也有兩個。各裝備60輛97式突擊戰車；此外，還將配屬一個105mm自走炮大隊，一個防空戰車大隊，一個機械化工兵大隊。一個機甲威力搜索大隊，一個機械化維修大隊。一個摩托化步兵聯隊，和一個摩托化輜重聯隊。”機甲軍司令官吉田悳匯報完了這次武器檢測的情況。話鋒一轉就開始說起了機甲軍的裝備情況來了，“如果一個戰車師團要齊裝滿員的話，不包括后備戰車和車輛，就需要240輛各型戰車，18輛自走炮，108輛裝甲汽車，還要800多輛各種卡車和其它特種車輛。”說著他吸了口氣，感慨道：“把四個戰車師團都配齊的話......光戰車就要上千輛啊！”
聽到吉田悳的這番話，永田心里只有搖頭苦笑，他已經盡了最大的努力在督促擴大戰車生產了，可是到目前為止，每個月的中、重型戰車生產能力也不過一百輛上下，這還是用生產成本和工藝比較簡單的突擊炮取代坦克的情況下才有可能達到的產能！以這個產能，要滿足四個戰車師團的需求只少要1年時間。如果一旦同中國開戰，這些產量能不能彌補戰場的巨大消耗，恐怕都要畫上一個大大的問號了！
他苦苦一笑，回答道：“吉田君，我明白你的意思，陸軍省一定會全力以赴的。目前，已經有60輛零式突擊戰車下線了，97式突擊戰車也有120輛已經組裝好了。此外，還有一批組裝零式突擊炮的零件正從德國運過來，有了這批零件，我們很快就能組裝好另外180輛零式突擊炮......你們就先用這240輛零式突擊炮編成四個大隊配屬給各個戰車師團吧。97式突擊戰車產量比較大一些，到最晚到10月底，就能有另外180輛被生產出來，也可以編成四個大隊配屬給各個師團......就先這樣吧，剩下的八個戰車大隊就暫時裝備97式中戰車。”
吉田悳臉上閃過一絲失望的表情，97式中戰車上了戰場還不是活靶子一個！中國人的每個裝甲師里面可都有一個營的四號和一個營的三號突擊炮。大概是看出了吉田的心思，永田鐵山嘆了口氣，說道：“德國人進攻美國的作戰準備已經差不多了，估計最晚到10月份就會開戰！以我對羅耀國的了解，他也會在10月底之前對我們開戰！所以只能先湊合一下，把部隊部署到位了。”
“10月底之前就要部署到位？”吉田悳倒抽了口涼氣，雖然他剛才也大吹大擂說什么要橫掃中國大陸，不過現在想到真要去和中國的八個裝甲師開戰，還真的有點頭皮發麻。
永田默默點了點頭，“是的，10月底之前必須到位，其中兩個戰車師團部署到朝鮮。還有兩個戰車師團和機甲軍司令部去澳大利亞。”他的臉色無比鄭重起來了。“西澳大利亞有一個中國裝甲集團軍的四個裝甲師！而且那里的地形有利于機械化戰爭......吉田君，拜托你們一定要打敗中國人的裝甲師！拜托了！”說著他緩緩站起身，沖著會議室里面的幾個機甲軍的將佐深深一躬，似乎就把日本的命運寄托在他們身上了。(。。)