李曉站在軍帳之中，看著佐竹義重給自己的親筆信，以及他送上了一份‘厚禮’。
看到這里，李曉不由微微一笑，對著軍帳之中的佐竹家使者，言道：“太田殿下，真是有心了。”
佐竹家的使者，是一名僧人。
李曉心知對方正是佐竹家的外交僧岡本禪哲。
而坐在岡本禪哲身邊，正是兩名頭上覆蓋著輕紗的女子，正垂頭站立，一副恭謙的模樣。
這就是佐竹義重向李曉送上的厚禮，秋田美人。
在日本一貫有，九州的男人，秋田的美人之說。
說的就是秋田的美女，當為日本之冠，與京都，博多三地并稱。
秋田盛產美女之說，而佐竹義重所向李曉獻上的，正是兩名秋田的美女。
不過佐竹義重現在的領內，還沒有如歷史上改易至秋田。
李曉看著輕紗之下，對方的肌膚白皙，猶如陶瓷般光滑，雖未見容貌，但亦可知道是兩位絕佳的美人。
岡本禪哲頭一低，言道：“屋形公，這兩位都是本國之中，出名的美人，特來獻給屋形公，以供日常服侍。”
李曉點點頭，言道：“知道了，太田殿下有心了。”
眼見李曉笑納，岡本禪哲臉上浮過一絲不易察覺的笑意。
來之前。在太田城時，佐竹義重一面擦拭著自己的太刀，一面對他言道：“近衛少將，乃是武田家的權臣，其權位甚至不遜色于巢月公之下。將來武田家能否奪取天下，全在于巢月公，以及近衛少將這二人。”
“本家將來必定與武田家打交道，你務必先替我，先了解其人，知道其一切喜好。優點，缺點所在，如此可清楚其為人，將之有關，如數皆告之于我。知己知彼方能把握一切。”
當時岡本禪哲滿頭答應，他作為佐竹家之外交僧，周游列國，拜見了不少關東大名。當年織田家勢大時，他亦作為佐竹家的使者，前往岐阜城拜見信長，以表示親善之意。
當時的信長，給與岡本禪哲一種蓋世梟雄的震撼，而其奪取天下之霸圖亦是指日可待。
所以回國之外。岡本禪哲勸佐竹義重，主動向織田家表示親善，以為將來籌謀。
之后信長身死，織田家勢退，天下群雄而起。又是岡本禪哲作為佐竹義重的代表，在關東游說各大豪族，組織起宇都宮，結城，佐竹三家同盟，起而一并對抗崛起于關東的之北條。
而今武田滅上杉。吞并越后國，已顯其革鼎天下之雄心。
武田信繁給與他之印象，乃是外在寬和，以慈和面目示人，而其內在里，卻乃是野心勃勃，欲為本家開疆辟土，甚至不惜奉獻自身的梟雄。
岡本禪哲自認為。武田信繁乃是武田信玄之后，武田家最杰出的人物，其甚至更勝于在長筱合戰之中，擊敗織田德川聯軍的武田勝賴。
但是在回復佐竹義重的稟報之中，岡本禪哲卻直接言道，武田巢月，當下一切之權力，乃是從家督武田信勝之手暫借而來，若有朝一日，武田信勝真正執掌武田家權柄之時。
武田家之中權力交替，恐怕會有變故，所以不可輕易將希望全副壓在武田家身上。
佐竹義重明白了之后，并沒有直接說什么，轉而派岡本禪哲來北陸前往面見李曉這位，武田家現今，名分其實的第二號實權人物。
正如佐竹義重所言，武田信繁，李曉二人，乃是而今武田家中最重要的人物。
他們二人直接決定著武田家，可否奪取天下。
不過這次岡本禪哲的拜見，見李曉率領軍團主力，枯坐于北之莊城下，頗有無能為力之感。
而見面之后，李曉于大戰之時，收其美人，更覺得似乎有些聞名不如見面。
就在岡本禪哲思慮之時，軍帳外進來兩員二十余歲之家臣。
李曉向岡本禪哲言道：“這二位乃是我旗本備下大將山本勘藏，一柳直末。”
岡本禪哲看著二人，心底暗道李曉麾下人才不凡。
李曉用手點了點，一旁兩位秋田美人，言道：“這兩位都是本家勇將，真所謂美人配英雄，這兩位秋田美人就賜給你們二人。”
山本勘藏，一柳直末聽了不由一愣，當即皆面色喜色，言道：“多謝主公。”
反倒是岡本禪哲一愕，待見李曉繼續言道：“眼下正值戰事，不可留女眷于營中，暫且送還尾山，待戰后再行迎娶。”
說話之間，李曉已將此事定下。
岡本禪哲見此不由給李曉下了一個‘不眷女色，擅收納人心，公私分明’的評語。
岡本禪哲待看見李曉，轉過頭看向自己，不由低下了頭。
只聽李曉緩緩言道：“貴家主，坂東太郎之名，威震關東，乃是第一等驍勇善戰之人物。眼下關東戰局，本家與北條相持，不相上下。太田殿下為何反而坐旁觀望。”
岡本禪哲誠懇地言道：“回稟屋形公，上一次與北條家征戰，本家受到重挫，連本城亦失陷，不得不降伏北條家，現在起復再戰，縱然主公有雪恥之心，但是家臣們卻有異議。”
李曉聞言笑著言道：“岡本大師，常陸國之地，北有伊達，南有北條，居住兩強夾縫，若不奮起謀存，只有困守待斃。”
“坂東太郎，乃是遠見卓識之人，這數年來，降伏武茂氏，白河結城家，巖城氏，又擊破小田氏，后又于上杉瓜分蘆名家，佐竹家方有了今日之勢力。若說太田殿下因為與北條一戰告敗，即散失進取之決心。那么成王敗寇，如此只說明太田殿下不足于謀罷了。”
聽李曉之言，岡本禪哲當即面色漲紅，憤然起而言道：“屋形公，切莫小看主公，他乃是有雄心壯志的人物，敗于北條家之后，一直圖謀雪恥，縱是眼下實力不足，亦要與北條家戰至最后一卒。”
聽到這里，李曉笑道：“很好，既然有太田殿下有這決心，為何時至現在，仍是坐而旁觀。”
岡本禪哲看著李曉的笑容，突覺得方才似泄露自己底牌，但是時至現在，亦無可奈何當下埋下頭。
李曉言道：“岡本大師，有何難言之隱，不妨直說。”
岡本禪哲沉聲言道：“實不相瞞，屋形公，今年常陸國受了雪災……”
李曉這時將手一止，言道：“岡本大師，不必再說了，請回復太田殿下，就說我這里有不用的鐵炮五百門，以及具足百件，可以交納給佐竹家。”
五百門鐵炮之物，價值何止萬貫。
岡本禪哲聽聞李曉這么說，當下不由感激涕零，這此來的目的已經達到
眼見與此，岡本禪哲亦不多言，直接言道：“多謝屋形公之厚賜，閣下之情誼，我佐竹家自銘記在心。”
李曉緩緩點頭，他雪中送炭，并非沒有目的。
在當今結好佐竹義重，對他自然有長遠的幫助。
天正六年，在關東的大雪之中，誰亦意料不到。
坂東太郎，有著鬼義重之稱的佐竹義重，就在這大雪之際，奮而起兵了。
對于佐竹義重的驍勇，北條家上下自是十分忌憚，認為其在關東，是僅次于上杉謙信的猛將。
北條氏政特別在下總國佐倉城，派出大將千葉富監視佐竹家的行動。
千葉富乃是關東八屋形之一，下總千葉氏的家督，其在關東亦是老資格了，在當年上杉謙信出陣小田原，在鶴岡八幡宮即位為關東管領時。
他作為關東豪族的重要大名，與小山家家督小山高朝爭奪座之位，最后由上杉謙信仲裁，由千葉富作為關東大名的位。
下總千葉家是持反北條之態度，但是在北條氏政吞并安房的里見之后。
千葉富的態度有了一百八十度的轉變，主動向北條家表示臣從。
故而北條氏政十分高興，將其養女桂芳院許配給千葉富次子千葉邦，兩家結成姻親。
聞之佐竹義重從太田城出陣的消息，千葉富此刻雖已病重，臥倒在床，但仍不敢怠慢，連忙向小田原城發去求援消息，同時令千葉邦暫代家督之位，防守佐倉城，提防佐竹義重來攻。
但是佐竹軍早有準備，鏟雪進軍，竟是片刻不停。
前鋒大將太田資正不顧六十五歲之高齡，親自在軍前步行，激勵士卒冒雪與之一起前進。
太田資正號三樂齋，其正是當年打遍關東無敵手的太田道灌一流。
太田資正乃是關東最堅定的反北條之人，他本是仕于扇谷上杉的家臣，當年河越野戰，扇谷上杉家名斷絕，他便立志為主公報仇。
之后北條一路勢大，國府臺之戰后，太田家大敗，若繼續頑抗，則有覆滅之危。
太田資正則將家督讓給長子，讓其降伏北條家之后，自己卻來到佐竹家成為家臣，佐竹義重對其亦十分賞識，封他成為常陸片野城城主。
太田資正轉化身份之后，繼續與北條家死磕到底。
而前鋒大軍之中，還有一人，亦吸引了他人注目，此人乃是真璧城城主，有鬼真璧之稱，使用一根三米長樫木棒的大將真璧氏干。