京都，二條御所。
一名身材高大的老者，穿著吳服，手握刀柄巍然在長廊下徐徐走來。
這位老者須發皆白，年歲幾乎有七十高齡，但是精神卻是十分健旺，即便行走之時背心挺得筆直。
此人雖是年紀老邁，但年輕時也是一名掌握生殺掠奪在手的人物，此刻去離大權久矣，但是虎威不減當年。
他目光十分迫人，并且帶著一絲冷酷無情之色。
一旁二條御所的近侍徐徐在前帶路，這名老者步伐有力，來到一間偏殿之前，隨即將腰間的武士刀解下交由近侍。
紙拉門推起，殿內之中戴著高高立烏帽子的足利義昭，正在提筆寫信，見了這位老者微微一笑。
這名老者向足利義昭叩拜之后，隨即步入殿中，在足利義昭面前正坐。
足利義昭將信寫完之后，將筆一擱，抬起頭，笑著對這位老者言道：“左京大人，近來戰事紛起，京都中有宵小出沒，治安十分混亂，閣下是否考慮搬到二條御所來住呢？”
那名老者呵呵一笑，傲然言道：“公方殿多慮了，區區幾個毛賊還不在吾的眼底。”
足利義昭笑著言道：“幾個毛賊或許沒什么，只是我聽聞織田家那邊似乎要對閣下有所不利。”
老者聽此眉頭一挑，但隨即哼哼冷笑幾聲，露出幾分不屑，言道：“臣下一心為朝廷奉公，若織田家要對吾動手，即是無視朝廷。”
足利義昭聽此微微嘆了口氣，言道：“眼下朝廷今日還剩有幾分權威。信長這個逆臣，囂張猖狂更甚三好，松永。所以還請閣下小心，若是你出事了，我亦無法向令郎交代了。”
老者隨即言道：“公方殿，請你暫時忍耐，信長的日子不會多久了。”
足利義昭搖了搖頭。言道：“左京大人，有所不知。朝倉家寫信于我，聲言大雪堵路，通行不便，義景公已經決定退兵返回越前。而淺井家聽聞朝倉家退兵，亦決定回兵坐守小谷城。”
“混賬。這是背叛！”
老者氣得須發皆張，亦不顧在足利義昭面前失儀，大聲言道：“當初我武田，朝倉，淺井三家共盟，誓言東西進兵。共擊織田家，若是他們二人退兵，豈不是由武田一家獨戰織田信長。”
足利義昭見這老者在自己面前無禮，雖眉頭微微一皺。但還是忍耐下來，言道：“所以我正準備寫信，勸說朝倉家不要退兵，可是朝倉義景未等我之答復，居然自作主張，率大軍退兵。這真是可惡。”
老者聽聞之后，冷哼一聲言道：“吾兒率五萬大軍上洛，已正在路途之上。不日就會攻入信長之老巢尾張，織田家覆滅就在旦夕。可是朝倉，淺井兩家皆是鼠目寸光。不識天下大勢，難道他們不知，當初若非吾兒出兵上洛，替他們解圍，恐怕這幾人的首級已在信長面前擺著，眼下退兵，不僅是背信，還是忘恩負義。”
足利義昭看了對方一眼，解釋言道：“可是我聽朝倉義景說，眼下武田家大軍，連一座二俁城，都遲遲不能攻下，師老疲憊，恐怕已錯過進兵的良機。”
那老者臉色一變，言道：“朝倉義景昏庸無能之輩，他哪里懂得什么兵法了，他之言如何可以信得，公方殿，吾兒是天下善知兵法之人，更勝于老夫當年，他怎么會犯師老于城下之錯誤。”
足利義昭目光一亮，言道：“難道武田大膳另有所謀？”
“不錯，”老者沉聲言道，“吾兒正是誘引信長率領主力，從美濃出陣，往遠江救援德川，如此織田老巢空虛，朝倉，淺井兩家可以乘機擊之。如此信長首尾難顧，必然大敗！”
“原來如此。”足利義昭恍然大悟。
老者言道：“現今朝倉，淺井一退，我武田于美濃攻略的飛驒越中軍團，南信濃軍團，必然會遭到信長的大軍分割包圍，到時恐怕……”
足利義昭無可奈何地言道：“那不如我立即寫第二封信，讓朝倉家來年春暖花開后，重新進兵。”
“春暖花開，”老者冷笑一聲，言道，“那恐怕太晚了。”
這名老者自然就是武田信玄之父，武田家前任家督，當年被信玄放逐甲斐的武田信虎。
眼下信虎在京都之中，以大名身份擔任幕府相伴眾，同時亦為武田與幕府秘密牽線搭橋，作為暗中聯絡溝通。
因為朝倉家的擅自退兵，導致信長包圍網撤了一邊，形勢對武田家眼下而言大大不妙，一時之間，足利義昭，武田信虎二人悶在房內，皆是沉默不語。
“公方殿大人，從美濃傳來戰報！”
“念！”
足利義昭此刻亦無心看什么戰報了。
“喔！十一月二十五日，武田軍飛驒越中軍團四千八百軍勢，出兵攻打加治田城。”
武田信虎言道：“加治田城由齋藤利治把守吧，此人是齋藤道三的末子，有幾分他父親的本事。”
這名稟報的側近，言道：“正是，此城城主正是齋藤利治，并且城中守兵有一千五百人，武田軍還未攻城之時，卻遭到織田家柴田軍團五千五百軍勢的背后伏擊！”
“柴田勝家！”足利義昭自然聽過這位織田家第一猛將的名字。
足利義昭聽了言道：“織田軍有七千軍勢，武田軍又是遭到前后夾擊，腹背受敵，那么此戰恐怕的兇多吉少了。”
足利義昭略通兵法，心知在此情形之下，劣勢兵力的武田軍恐怕難以支撐。
“回稟公方殿，事實上恰恰相反，武田軍在加治田城下，以少勝多大破織田軍，僅僅是柴田軍團死傷即超過兩千多人，精銳武士戰死殆盡，是織田家自上洛以來，前所未有的的慘敗！”
“什么？”足利義昭頓時訝然。
足利義昭言道：“你說武田軍居然勝了？”
足利義昭將書信從屬下手中接過，重新看了一遍，確認無疑。
一旁武田信虎，笑道：“公方殿，若換做他人，我尚不信，但是飛驒越中軍團是吾兒麾下頭號李曉所統領，所以一點也不意外。”
足利義昭點點頭言道：“李曉，明國之人出仕武田，我聽說過，這可是相當不易。令郎可以不拘一格降人才，這實在令我佩服。既然如此，左京大人，此戰之勝對大局可有幫助？”
“當然有，”武田信虎自信地言道：“李曉此戰一敗柴田，足以令織田軍喪膽，乘勢攻取加治田城后，可以實現奧美濃，東美濃貫通。”
武田信虎手邊沒有地圖，但是一切情況卻了然于胸，可見武田父子皆是當世一流兵法家。
現在武田信虎言語中，自有一股睥睨天下之氣，言道：“而下一步，李曉與秋山信友軍團實現會師之后，肯定會聚兵從東美濃南下尾張，而吾兒會亦會率軍從遠江攻入尾張，若是兩股合流，織田家根本之地尾張國就危在旦夕了。”
接著來的話武田信虎并未說出，只是在心里言道：尾張國一失，如此武田家就可以攻滅織田家，到時候可乘機上洛，到時或將這愚昧之公方殿玩弄股掌，或將室町數百年天下連根拔起，亦在太郎你一念之間，到時為父會在京都等你，看你率大軍上洛完成我武田家二十代家督之夙愿。
想到這里，武田信虎一雙虎目閃閃發光，顯然是志在必得。
足利義昭與武田信虎又商議了一陣之后，武田信虎起身告辭。
足利義昭目送武田信虎而去，眼中露出一絲森然，這時身后傳來紙拉門由里見推開的聲音，一人緩緩步出，站在足利義昭身后，言道：“信虎此人太過狂傲了，絲毫不將公方殿下放在眼底。”
足利義昭聽得是近臣暹慶的聲音，嘴唇邊微微一笑，言道：“他脾氣素來如此，沒什么好怪罪，何況……”
足利義昭一改方才溫和之色，冷哼一聲，言道：“何況，我故意在他面前裝作軟弱可欺的樣子，亦是通過他之口，讓信玄以為我容易能夠掌在手，便對我不加提防。至于信虎，信玄二人之野心，難道我還不知道嗎？”
“原來如此。”暹慶聽了這才恍然大悟。
足利義昭轉過身來，言道：“若讓信玄勝了信長，他就是第二個信長，做得絲毫未必有他好。所以我必須暗中留手，反正信玄與信長已扯破臉皮，盡管讓他們二人拼個你死我活好了，這樣就可以坐收漁利。”
元龜三年，岐阜城。
大殿之中，織田家眾家臣正在進行軍議，討論是剛剛朝倉家退兵之事。
織田信長正盤膝地坐在主位上，鷹目低垂，他一合折扇指著大將瀧川一益言道：“彥右，這次你做得很好，這次你收買了朝倉義景身邊幾個近臣，讓他們勸說朝倉家退兵，現在義景這樣笨蛋，已聽從了意見，率大軍返回越前，如此愚昧之人，也敢與我信長爭奪天下，真是可笑。”
說完織田信長放聲大笑。
瀧川一益與織田家眾將亦是轟然大笑。
瀧川一益言道：“這一切都是主公籌謀之功，眼下朝倉已退兵，淺井家亦不能自保，主公，我們可以從北近江前線抽出部分兵力，來回身迎戰武田軍了。”