永祿五年元月，當武田家出陣上野國的腳步的越來越近時。
但就在這時候，發生了當時看起來不太起眼，但對整個戰國歷史而言，影響卻極其深遠的事件。西三河松平家的德川家康（此刻尚名松平家康），依靠叔父水野信元的關系，與尾長織田家的搭上線，兩家在清州締結同盟，史稱清州同盟。
就此德川家康正式斷絕了與今川家的從屬關系，并與織田信長的織田家在締結協定，開始了兩家二十年之久背靠背的攻守同盟。
據說早在德川家康還在織田家當人質，家康與信長兩人就結成了好友。
當時織田信長如后世所形容那樣，眼睛里充滿野心，并霸氣地握住了德川家康的手，大手一揮指著天邊說道：“竹千代（德川家康元服前名字），將來你我二人共爭天下，我向西面攻略，而你則向東面攻略。”
就此開始兩人終生的友誼。
不過這個故事九成九是扯蛋，因為當時德川家康才六七歲，差不多算是學齡前兒童，而織田信長已經是十五六歲的少年，這個年紀放在現代已是個高中生了。你能相信一個高中生，會和連鼻涕都不會擰的小屁孩說，我們將來一起要稱霸天下嗎。
謠傳歸謠傳，后世人常常用戰國三英杰來稱呼前面兩位，還有另一位眼下還是織田信長部下，尚未出頭的木下藤吉郎，也就是日后的太閣豐臣秀吉。
這三人除了都以不同的方式接近或完成了日本統一的目標外，他們還是同屬于今天日本愛知縣出身的同鄉。
日本有一則著名的故事，題目是說的，杜鵑不鳴，如何使之鳴叫？以下是引述三英杰的話。織田信長說：殺之不足惜。秀吉說：誘之使其鳴。家康說：莫急待其鳴。
日本人常用這三句話來反映，三個人不同的性格，處事手段，以及后來的命運。
織田信長自幼叛逆，屬于不良少年一類，后來成為大名，有所改觀，在桶狹間夢幻般以少勝多殺死大大名今川義元，又奪取了美濃堅城稻葉山城之后。
他將稻葉山城改名為岐阜，效仿周文王故事，向全日本頒布天下布武令，開始以武家天下或者武力奪取（兩種說法）統一日本的腳步。
他一生行事殺戮無數，自稱為第六天魔王，并踐踏普世的價值觀和倫常道德，大有順我者生逆我者亡的架勢，同時他熱衷于新鮮事務，某一件事只要他認為值得去做，就會積極去嘗試，屬于徹底的行動派。
而豐臣秀吉出身貧苦，沒有任何現成的環境可以依托，相較于織田信長，德川家康等諸多戰國大名，他起點是最低的。豐臣秀吉年少四處奔走，出仕過飯尾氏，松下氏，最后才在織田信長手下正式取得武士的資格。
作為戰國第一出人投地之人，他以其八面玲瓏的口才以及不拘于常理的想象力嶄露頭角，并獲得了其主織田信長的莫大信任，從一介士卒晉升為堂堂一國大名。信長死后，他便以疾風怒濤之勢取得了天下。（以上這段話出自太閣5簡介，個人很喜歡這段話）
當然這天下不包括，他后來不自量力想通過征討朝鮮，來達到征服明國目的的天下。
至于三英杰最后一位（以統一日本的先后順序）的德川家康，很多人對他的評價，只能是。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
好吧，如果非要加一句話，就是‘忍’術日本第一，‘生命力’三英杰中第一。
用日本歷史小說家司馬遼太郎（徹頭徹尾的右翼分子，據說他的歷史小說寫得不錯，但是人品就不怎么樣了）曾這樣評價德川家康還有豐臣秀吉在日本人心目中的地位。
比如你對一個日本人他說他像豐臣秀吉，他表面上會謙虛地一下，但是掩飾不住他心里的喜悅之情。
但如果你對他說他像德川家康，哈哈，他就算不和你當面吵一架，也一定會在心底罵你，你才像德川家康，你和你媽才像德川家康，全家都像德川家康。
真是悲催的德川家康啊！
與大部分國家崇拜開國太祖的習慣不同，如美國之華盛頓，日本人比較會對失敗者寄予深厚的同情。
在同時代對手中，例如源平合戰中，日本人會記得有日本項羽之稱的木曾義仲，而不記得勝利者第一任幕府將軍源賴朝。
南北朝時，日本人會將喊著七生報國自刃而死的楠木正成奉為軍神，而對開創室町幕府的足利尊氏不屑一顧。
到了關原合戰，以決死突擊擊潰德川軍本陣的真田幸村，其在日本人心目地位也遠高于德川家康。
其實想來也不復雜，就像日本人喜歡的敦盛里唱的，人間五十年，與天地相比，不過渺小一物。看世事，夢幻似水，任人生一度，入滅隨即當前。
正因為日本人整日里自傷自哀的習慣了，對失敗者的同情，更能貼近他們平日對現實壓抑，而郁郁不得志的現實遭遇，所以他們愛欣賞美麗卻花期短暫的櫻花，卻無人在意有著頑強生命力，大雪壓肩挺且直的青松一樣。
因此也有了武士道里崇尚的精神境界，在片刻耀眼的美麗中達到自己人生的頂峰發揮自己最大的價值，之后毫無留戀的結束自己的生命。
對，既然不能在最輝煌時凋謝，那么剩下活得最長的都是老烏龜，所以德川家康你就不得不杯具了。
在山岡莊八所著《德川家康》里，德川家康在嫡長子松平信康遭到織田信長賜死前夕，信康偷偷來看望父親，也算是臨終永別。信康哭訴甚多，但此刻已是五國大名的德川家康唯一的反應是：沉默。待信康最終見無望免死，大哭而去后，德川家康方才放聲大哭。
在德川家康生平唯一一次慘痛的失敗，對武田家的三方原合戰。德川軍潰敗之后，他騎馬逃竄時曾嚇到在馬上拉糞。他讓人當場繪下自己愁苦的樣子，掛在屋子里，讓自己時刻可以見到。該畫像稱為“顰像”，現在仍存在。
德川家康一生勤儉節約，即使一統戰國，成為‘天下人’后，吃得也很節儉，連魚也很少吃，每日就吃腌蘿卜就白米飯。
德川家康不僅對自己摳門，對別人也是一樣，有次他在家里閑逛，聽見有侍女私下抱怨，說現在的伙食實在太差了，小菜只有腌蘿卜。德川家康聽完后，笑了笑就說，好吧，既然你們不愛吃，就不要吃了。
從此德川家的侍女連作為小菜的腌蘿卜也被取消了，每日干吃白飯。
就是這樣的德川家康，有次有人問他：“德川家的寶物是什么？”家康回答道：“五百騎三河武士。”
在東海道一地，有遠江人去種糧食，三河人去打仗，駿河人整日宴會高歌的民謠。可見三河武士驍勇善戰是日本有名的。
在三方原合戰后，馬場信房檢視戰場完畢，對武田信玄說道：“看了三河軍的尸體，頭朝我軍倒下的都是臉朝下，頭朝濱松倒下的都是臉朝上，這說明這些士兵都是向前沖殺時戰死的，因想逃跑而被處斬的一個也沒有。”
在長筱合戰中，織田德川聯軍三萬八千人，其中織田軍三萬人，德川軍只有八千，戰后檢察斬獲的武田軍首級，兩軍收割的居然一樣多。
永祿五年元月，當武田家還將主要精力都放在上杉家時，將來對他們最大的威脅的德川織田同盟已經成立，并且在日后崛起，這一軍事同盟，就是今后阻礙武田信玄上洛的最大障礙。