距離那場慘烈的川中島合戰已經過去了有一個月之久。武田勝賴，不，此刻已經改名為諏訪勝賴，已經正式繼承諏訪家家業。繼承諏訪家后，諏訪勝賴受封為高遠城城主，并伊奈郡代，領地有近四萬石之多。
在路上，新擔任城主的武田勝賴志氣飛揚，狂驅策著胯下的馬匹，一路飛奔。他的隨從，護衛的武士都被他遠遠的拋到在山路后面，唯有李曉和山本勘助兩名擁有戰馬的‘高級武士’，勉強拼了老命，騎著馬在后面猛追著武田勝賴。
李曉的馬術依舊沒什么進步，這一路的顛簸讓他這個從小養尊處優的現代人飽受折磨，在他的心底早已經暗暗地將武田勝賴罵了無數遍，但又不得不無奈的繼續策馬追趕。沒辦法，這就是身為家臣的悲哀，萬一武田勝賴路上不小心出個什么差池，比如馬失前蹄掛了什么的，他和山本勘助的結局都只能切腹謝罪了。
杯具啊，真是搞不懂日本人的思維，切腹這么變態的東西，居然還是武士的榮耀，李曉仰嘆一聲，只好用無上的毅力，忍耐住臀部上的疼痛，繼續趕下去。
三人一路沿著信濃的山路狂奔，轉過一道山口后，豁然眼前一片開朗，伊奈盆地呈現在他們眼前，盆地的中央聳立著一座頗具規模城池。
武田勝賴一勒韁繩將戰馬停住，等待奔波得氣喘吁吁的李曉和山本勘助趕到時。武田勝賴揚起馬鞭，指著眼前的城池，又是得意，又是興奮地言道：“你們看，這就是我的城，我勝賴的居城高遠城。”
高遠城又名兜山城，位于南信濃伊奈郡，原來是諏訪氏分支高遠氏當主，高遠賴繼的居城。
后高遠賴繼圖謀本家的位置，正好為武田信玄利用，并作為內應，幫助武田信玄奪取諏訪郡，并迫使本家當主諏訪賴重（同時又是武田信玄妹夫）兵敗后自殺。其后高遠賴繼又再度起兵反亂，被武田家擊敗并自殺，高遠家絕嗣，高遠城則成為武田家所有。
高遠城作為出入伊奈盆地的入口，對武田家而已極其重要。天文十六年（1547年），以筑城見長的山本勘助奉武田信玄之命，協助有‘武田家猛牛之稱’的大將秋山信友大規模改筑高遠城，使之成為武田家在南信濃的一座堅固據點。
作為筑城流大師，修筑過海津城和高遠城的山本勘助，一聲不吭地坐在馬上，用他那只獨眼盯著這座自己一手設計的城池，似乎從中露出些許的自豪。李曉順著他的目光看去，只見在青天白云下，高遠城巍然地聳立在那，而以結構和外觀上來看高遠城應該是一座平山城。
所謂的平山城，是介于修筑于山上的山城與建于平地的平城之間。平山城的整體構造，是以一座山丘或小山為主體而修建的城郭。要知道日本的城池，類似于歐洲中世紀的城堡，作用只需保護大名或者城主一家人就可以了，其他老百姓什么的都不用管，所以規模都不大。
日本早期的城池多是山城，修筑在易守難攻的山上，憑艱險的地形死守。不過山城的缺點，也很明顯，首先交通不便，部隊機動力受限，二來在城下町的發展上，山城更是先天不足。
而平城建于平地之上，盡管交通方便，但防御力和守備力都比較欠缺一點，相對之下平山城也算糅合了這兩種城池的優點，比較能兼顧城下町的發展，同時又可以作為軍事上守備的需要。
“我們先進去吧，就不必等那些慢吞吞的隨從了。”武田勝賴看來急于接管自己的領地，所以顯得有點急不可待。反正這是武田家的心腹地界，附近也沒有什么懷有不良居心的敵特分子活動，應該不會出什么危險。
李曉和山本勘助兩人對望一眼，都同意了武田勝賴的舉動。
三人一路緩緩地走向高遠城的城下町，由于時日尚早，一路都上可以見到去城下町采買或者販賣貨物的農民。
武田勝賴，李曉三人穿著領口用長繩打結的水干，并騎著高頭大馬，一看就知道是屬于高級武士那種。而李曉看見一路上，三人騎馬經過的地方，信濃的百姓都避讓在道路一旁，躬身或者跪拜在一邊，恭敬等待他們經過。
一直到明治維新之前，日本武士就一直享受這種特權待遇，不僅如此，武士還可以隨便拔刀斬殺平民的，而不用負任何責任。
任何人騎在高高的馬上，俯視著這些平民百姓時，都自然而然有一種優越感產生。武田勝賴，山本勘助都對此習以為常。
不久三人一行就進入了高遠城的城下町，武田勝賴這時又突然改變主意，暫時不進高遠城接任城主了，反而打算在城下町找個地方先喝上幾杯再去。
面對于武田勝賴的一再任性，連武田信玄本人都敢直言進諫的山本勘助，一瞬間板下面孔。而李曉此刻心底卻是巴不得同意，否則他的屁股真要被戰馬顛成四瓣了。
形勢是二比一，武田勝賴加李曉兩票，引得山本勘助一臉不快，不知心底是否已將李曉劃分為佞臣一類了。
三人找了家‘旅籠’栓好馬匹后，三人隨即問老板要了一大壺的清酒，然后拿個小碟子乘酒慢慢喝。這時候日本清酒已經是相當不錯了，李曉雖不好酒，但這時候口干舌燥，幾口清酒下肚感覺卻也不錯。
旅籠就是一般意義上的旅店，不僅提供住宿還有伙食，其中除了走南闖北的旅人之外，還有不少浪人武士居住其中。
旅人們將各地的見聞和戰事，通過如此喝酒閑聊的方式傳遞出去，武士足不出戶都可以憑此來增長見聞，了解天下大勢，然后決定自己未來的前途和方向。
李曉，武田勝賴他們邊喝酒邊在此聽聞旅人們講述各種異地見聞，但講述最多的還是前不久發生了那場武田家對上杉家，在日本歷史上空前慘烈的川中島合戰。