“你說什么？吾能，你太讓我失望了……”老夫人猛然拍了一下桌子，臉色鐵青，喘著粗氣，色厲內荏道。
“娘親息怒！”朱吾能嚇得連忙站起，雙眸直視著晃晃悠悠的茶杯，她臉上雖然有些赧紅，仍不卑不亢道：“若是別的事情，吾能斷不敢頂撞娘親，可是這件事情非同小可，我不能不直言相勸！”
“娘，你可知道小九所結識的都是什么人？”朱文能晃著肥胖的腦袋，急聲道。
老夫人怒意沖沖道：“小小家丁，雖然才華橫溢，還能結識到什么高人？”
朱吾能長嘆一聲：“娘親謬矣！據我所知，小九不僅與鐘越交好，更與堂堂杭州知府鐘大人暗通款曲；還有那京城來的葉吟風，與小九相交莫逆！”
“那葉吟風是誰，娘可知道？他便是葉閣老的長子，是朝廷重點培養的輔國之才！況且小九連闖摘星樓五關，聲望日隆，為天下才子們的楷模與學習的榜樣！”
陳小九心中暗暗贊嘆，朱吾能的情報工作，做得還是相當全面的，將他的關系理順的清楚清楚楚。唯有幾個十分隱晦的交情他不知道罷了。
“你說的可都是真的？”老夫人聽到朱吾能一番話，豁然站起，心驚膽顫道。
“吾能豈敢騙娘親？”朱吾能朗聲道：“娘，就憑這些盤根錯雜的關系，陳小九若真的想脫離奴籍，易如反掌。如果娘親偏要用奴籍威脅與小九，豈不是弄巧成拙，竹籃子打水一場空嗎？”
老夫人聽得瞠目結舌，驚得長出一口濁氣，冷汗已經順著后背流了下來。
朱吾能循循善誘道：“小九是個重情義的人，危急關頭，挺身而出，數次幫我化險為夷。就連二妹，不也受過小九的恩惠嗎？二妹，你自己說說具體情形吧！”
“媚兒，倒是怎么回事？你吃虧了沒有，說與娘親聽！”老夫人盯著朱媚兒，眼中滿是關心的神色。
朱媚兒臉上一紅道：“昨日我受崔家邀請，到錦繡亭與眾才子作詩論賦，沒成想在東南菜市口遇上了王大頭一幫小混混。”
“雖然我帶了武夫劉四，但也沒有鎮住場子，劉四被王大頭帶著幾十人打個半死。后來還是陳小九出頭幫我解除了危難！”她的話只是說了半截，陳小九趁亂偷偷占她便宜的事情，無論如何她也不敢當著老夫人的面說出來，只好藏在肚子里，等著以后找機會報復他。
“陳小九不會武功，他能幫你什么忙？”老夫人奇道。
朱媚兒期期艾艾道：“他雖然不會武功，可是碰巧蘆柴棒與櫻木等人在場，這些人都與他交好，便一股煙的沖上去將王大頭制服，后來又將他們送到了官府嚴辦！”
“你是說陳小九竟然還與蘆柴棒這幫混混打成一片？”老夫人長出了一口氣，瞠目結舌道。
朱吾能接口道：“沒錯，而且不止是一天兩天了，我心中甚至有個大膽的猜想，龍二被斬，小九極有可能就是幕后推手！”
“并且，小九隱隱的好似與潘交龍那個老乞丐也有些說不清道不明的關系！”
陳小九聽聞此言，伸出大拇指，暗暗贊嘆：“高，實在是高！”朱吾能看起來雖然又胖又傻，像是裝了一腦袋漿糊，沒想到竟然有這般遠見卓識，當真讓人意想不到。
“此人果然深不可測！”朱老夫人端起了茶杯，想要喝口水壓壓驚，可是手臂卻有些不聽話的抖動了起來，一個把持不住，茶杯竟然摔倒了地上，熱氣騰騰，水花四濺。
她瞬間好似蒼老了許多，眼望著地上的那一抹濕漉漉的水跡，悵然道：“覆水難收啊！難道我真的做錯了嗎？”
朱吾能笑望著老夫人道：“娘，你不用這么悲觀，小九混的風生水起，擁有如此多的關系，不但不是我們的損失，反而是我們的福氣啊！”
“此言何意？”老夫人疑問。
朱吾能信誓旦旦道：“小九十個異常重情的人，否則他斷不會留在朱家，做我的教習，整日與我插科打諢！”
“我剛才便說過，萬事萬物只在一個情字。”朱吾能閑庭信步道：“小九聰明絕頂，行事怪異，不可以常理度之，這世上的事情沒有一件能難倒他。可是小九唯獨怕的，就在一個情字。“
“將心比心，只要我們不要猜忌他，待他親如一家人，他一定會力所能及的幫助朱家力挽狂瀾。”
說到此處，他望著朱媚兒，嘿嘿一笑：“尤其是二妹，你定要好好待他，不要總給小九臉色看，會讓小九傷了心的！”
朱媚兒氣得柳眉倒豎，上前掐住他的耳朵，狠呆呆道：“狗嘴里吐不出象牙，一點都沒有當大哥的樣子，我沒回來之前，你與陳小九那廝合伙做的那件荒唐事，你難道忘了嗎？”
朱吾能當然知道朱媚兒所指何事，傻傻一笑，不再言語。
老夫人不理會二人的胡鬧，搖著頭嘆道：“吾能，你說得有道理，可就怕養虎為患啊！”
朱吾能又笑道：“娘，你又多心了，小九絕不會如此！”
老夫人無奈笑道：“吾能，你今日卻與往常不同，難道再也不想裝成以前的你了嗎？”
“憋了這許多年，當真難受的很，不過出了這個屋子，我依然還是以前的我！”朱吾能悵然笑道：“小九若是只有我這般的腦袋，說不準會覬覦朱家的財產。”
“可是，娘，小九是什么樣的人哪？前無古人，后無來者。朱家雖然富庶，但這點家產還不放在他的眼中。說句不中聽的，就算把朱家財產拱手相讓，小九都懶得伸手接呢！”
“放肆……朱家財產豈可送與外人！”老夫人尋思半響，忽然間撲哧一笑，愛憐的說道：“吾能，你可比你爹爹厲害多了，娘很欣慰！”
朱吾能眉頭舒展道：“娘，你笑了……”
老夫人轉頭對朱媚兒道：“媚兒，你覺得你大哥說的對嗎？”
朱媚兒想了半響，撅著小嘴，滿臉不甘道：“陳小九除了行事卑鄙一些，手段下流一點，品行差了那么一大截，其他方面，無可挑剔！”
陳小九聽聞朱媚兒的奚落，氣得差點叫出聲來。
好你個小妞，背著我說九哥我的壞話，難道忘了我奮不顧身，英雄救美了嗎？哼……看我以后怎么收拾你！