摘星樓中魚貫而出幾十人，俱是崔家隱在暗處博學多才的儒學大家，紛紛高帽錦衣，紅袍加身，雍容華貴。為首一人，年約五十，兩鬢斑白，國臉方口，顧盼之際，甚有氣度。
見到崔家大儒從摘星樓走出，眾學子爆發出雷鳴般的掌聲，紛紛交頭接耳，議論起崔家的大人物來，陳小九側耳聽得旁邊人的指指點點，方恍然大悟，原來為首這人正是崔家現在的當家人，崔州平的父親崔遠山。
崔遠山站在當中，神色莊嚴，向場中眾學子一擺手，立刻鴉雀無聲，而后，眾丫鬟與仆人，將香爐、奠酒、祭茶、桌椅等祭祀物品紛紛擺齊。
崔思遠帶領崔家老少幾十位博學大儒上前，他高呼一聲：“跪！”
眾人紛紛一臉誠摯的跪下，崔遠山三跪九叩上香，三支黃色的熏香，插在三足鼎香爐之中，求得三三之數一字排開，上下筆直，間隔寸余。而后肅穆朗聲祭祀道：“承祖宗之體，感天地之恩，今當吉日修禮備饌以饗先君，乃祀諸圣。應有備儀，恭呈祭品。抑祭禮儀，追思先考。體孝行恭，而教后輩。”
崔家遺老聽聞后，涕淚交流，紛紛叩頭跪拜，場面之紛繁誠摯，令人心生向往之感，暗嘆崔家果然是詩禮傳家的名門望族。
崔思遠聽得眾人山呼后，又朗聲道：“酒斟三獻，禮饌普享。祭祀周隆，組考享歡。至今禮圓，宜回閬苑。”眾位遺老忙又三跪九叩，站起后靠邊而立。
忽聽得三聲炮響，一聲尖啞的聲音拖著拖著尾音遠遠傳來，高聲喊道：“圣——旨——到”
崔家一眾老小面帶激動之色，神情抖擻，熱淚縱橫，急忙跪下接旨。
陳小九舉目瞭望，見三輛馬車奔馳在前，后面二百多個兵丁渾身甲胄，面色冷漠，氣勢恢弘，緊隨其后，一路之上塵土飛揚，才子才女紛紛讓路。
馬車四駕，規格甚高，朱猿玉漆，氣勢威武，一望之下，必非凡品。
崔家眾人跪拜之后，仍不見車中人現身，等待良久，車旁一威武侍衛掀開車簾，服侍一人下車。
此人面無胡須，瘦臉下垂，臉色蒼白，雙眼迷茫無神，病態稍顯，頭戴五品亮字頂，身上穿錦緞稠衣，外配皇馬褂，腰系白玉鉤黑帶，身份顯赫，地位不凡。
崔遠山眼中顯出喜色，忙上前作揖道：“崔家家主崔元山恭迎宋公公！”
陳小九生平還是第一次見到太監模樣，心中甚是奇怪，一雙眼睛不住的往這個太監小腹上瞄來瞄去，大手扒拉著單兒的小手，捂著嘴嬉皮笑臉道：“單兒，快看，貨真價實的太監，嘿嘿……，沒有那個東西的……”
一碰之下，卻發現單兒小手冰涼，冷汗迭出，忙轉過身來關心道：“單兒，你哪里不舒服嗎？單兒……單兒……”他一望之下，卻見單兒渾身顫抖，胸脯鼓鼓起伏，面色蒼白，嘴唇緊咬，一雙眼睛緊緊盯著宋公公，似要冒出火來！
他心中一凜，和單兒相處這么長時間，雖然她發火無數次，發飆千百回，可沒有哪一次像今天這般壓抑，忙拉起她的胳膊，拍著她消瘦的后背道：“單兒，單兒，你怎么了，你別嚇我，你快告訴我怎么了！”
單兒額頭冒著冷汗，直勾勾的盯著宋公公的身影，良久呻吟一聲，一雙充滿了冰冷火焰的眸子看了我一眼：“有什么大驚小怪的，我不太舒服，先回去了，你一個人闖關吧！”
小書童躲在我的身后，溫軟的小手拉著我的手臂，不斷搖晃著道：“大哥哥，這個漂亮姐姐怎么了？是不是討厭我了？”
陳小九心中茫然不解，預感到會有什么事情發生，只是一時半響參悟不透，微微一笑，拍了一下小書童的腦袋道：“大姐姐那個來了……，身體不舒服，先回去了，你這么可愛，大姐姐非常喜歡你呢！”
“原來是那個來了啊！”小書童面色羞赧，甜甜一笑，做個鬼臉小聲道：“大哥哥也很可愛，我也很喜歡你！”
陳小九微微一笑，猛然發現小書童的柔嫩的身子盡量蜷縮在自己身后，避免與宋公公接觸，他心有所悟，輕風一笑，說不出的神秘。
宋公公雙目微微瞇起，面帶一絲猥瑣的笑意，望著崔遠山道：“崔大家無需客氣，你與咱家相交多年，何須如此多禮！”崔遠山相互對視一眼，哈哈大笑起來。
宋公公咳嗽了一聲，尖啞著嗓子又道：“崔遠山接旨！”
崔遠山慌忙跪下接旨，宋公公清理了一下嗓子念道：“奉天承運，皇帝詔曰：杭州崔家學識淵博，人才輩出，享譽神州大地，紅遍五湖四海，為國奉學，育民善思，實乃大燕之幸，特此黃金萬兩，夜明珠一對，賜崔遠山黃馬褂一件，欽此！”
崔遠山神色激動，帶領崔家父老山呼道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲……”他站起身來，與宋公公寒暄一頓，便派人引領宋公公一眾人馬去安歇。
過后不久，杭州眾官員俱都送來牌匾與賀詞，其中府尹大人孫科所派之人正是孫建。他儒雅有方，儀態萬千，看樣子似乎與崔遠山甚為熟悉！
崔遠山仰望天空，見吉時已到，清了清嗓子道：“摘星樓一年開放一次，共分五關，迄今為止，無有一人能過得五關，今年才子眾多，鱗次櫛比，想來定有博學多才之人能夠創造奇跡，崔某依照祖宗所言，破五關者，賞千金，絕無虛言，至于能不能得到，全憑諸位才子才女本事！”
大家聞言，知道開館時刻已到，紛紛興奮莫名，摩拳擦掌，一副躍躍欲試的神態。
崔遠山見大家神情激動，又莊嚴肅穆，神色鄭重道：“眾位學子，聽我一言，今年與往年不同，老祖宗閉關多年，參禪入定，已達十年之久，今年破關而出，實乃天生奇景，才子幸事。并且從第一關至第五關題目皆有老祖宗親自寫出，難度之大，曠古絕今，就算我崔家老幼，博學善思，也只是由老祖宗面授機宜，方才略窺門徑，眾學子若是能連闖五關，當驚為天人！”
崔州平中氣十足，大喊一聲：“眾學子，請登樓！”
一眾崔家老小拉著長音，齊聲喊道：“請——登——樓！”
豁然之間，摘星樓七樓鐘聲響起，樓內崔家眾學究大喊一聲：“請——登——樓”忽聽得“吱呀”低沉的響聲，摘星樓大門緩緩敞開，眾學子滿懷興奮之情，好似入龍門般爭相進入。
陳小九站在原地，望著人潮涌動的才子，想著這種古老莊嚴的儀式，心生澎湃之情。小書童一臉純真的望著他道：“大哥哥，你這是怎么了？我們也進去吧！”
“好，咱們也進去！”陳小九答應一聲，便要進去，袁子程突然小聲提醒陳小九道：“我只能在柵欄對面的樓層中觀戰，你要好好照顧她！”
“我曉得！”陳小九摸著小書童的腦袋叫道。
進得摘星樓，方才能身臨其境的感受到它的偉大，容納近千人，竟然沒有感覺到它的擁擠。視野廣闊，壁高四野，柱大無梁，倍顯厚重，這種離奇的設計應該出自世外高人之手，尋常人等決計想不出如此大氣手筆。
場中學子千人，每人俱都占據了一個一米左右的小桌子，兩面各有木板相隔，是典型防君子不防小人的散裝考場。
陳小九與小書童分別臨近坐下，卻見桌子上方有一物，無數圈子環環相扣，陳小九望著這個物品，大吃一驚。
“十八連環？”怎么會出現在這個地方？