玉堂嬌
這樣地輕描淡寫，可又這樣地復雜沉重。
沈棠一時不知道該說什么好，只是幽幽地一嘆，過了良久才低低地說道，“你再多擔待一些時日，離百忍成金，花開春暖的那日不太遠了。”
六公主挺直著身軀，面色冷靜，淡淡地說了一聲，“嗯。”
她微微側過了身子，狀似隨意地抬起了手來，在眼角處輕輕擦了一擦，然后笑著點了點頭，“大表姐，你還請自便，我去里頭陪陪母妃，這一別許久，以后再出來也不容易，還有許多話都不曾跟母妃說完呢。”
沈棠看到六公主的眼角分明還停著幾朵淚花，那淚漬在六公主平靜冷淡的臉上顯得那樣格格不入，她暗自輕嘆，這些日子來，六公主一定受了不少苦，手上也沾了不少血，方才那幾句平淡的話中，蘊含了多少動魄驚心，自己是可以想像的。
唯一值得慶幸的是，六公主今年才十二歲，年紀太小，不宜房，若是將來三皇子登基之后，或許還有別的法子可想。
她點了點頭，淺淺一笑，“公主去吧。”
在回安遠侯府的路上，榮福笑著問道，“方才我尋了你好幾次，都不曾見到你人影，去哪里偷著玩了？”
沈棠微笑著答道，“瞧郡主說的，這皇宮大院哪里是什么能偷著去玩的所在？若是不小心犯了禁忌，可都是要掉腦袋的。我方才不過是見著了六公主，與她多說了幾句話罷了。”
榮福的眉頭微挑，“六公主脾性大變，原來跋扈任性又魯莽的翩翩，竟然成了知書達禮，雍容嫻靜的貴夫人，倒是讓我好生吃驚。可一想，定國公夫人向來是個不饒人的，羅渠這小子又過于功利，后院還亂七八糟的，六公主嫁過去后，想必受了不少委屈。這樣的境況，若是不變，那才是怪事。”
沈棠輕嘆了一聲，“郡主倒是小瞧了六公主呢，不過短短一月多，她便已經將羅世子的庶長子養在了自己跟前，還將定國公府的事務掌管了起來，這樣的手段怕是你我都及不上的。”
榮福微微一愣，隨即便又笑了起來，“看來這人呢，果然是要經歷一些大風大浪才會長大，這樣也好，也省得皇貴妃娘娘再替她操心。”
她將這話頭擱置一邊，忽然神秘兮兮地問道，“你方才可曾見著了孟妃和劉妃？你覺得她們兩個如何？”
沈棠笑著說道，“倒是遠遠地見著了，只是看得不太真切，依稀辨得兩位都是美人，當時心里還想著，三皇子倒是艷福不淺。怎么？這兩位有什么問題嗎？”
榮福將聲音壓得低了一些，悄聲說道，“我從前瞧見過皇上的原配孟王妃的畫像，聽說今日見著的這位三皇子妃便是孟王妃的嫡親侄女呢，果然形容相貌頗有八分相似。皇上若是見了還不知道會有什么反應呢”
不管當年孟王妃究竟是怎么死的，但她總是皇上八抬大轎明媒正娶進來的原配，照理皇上登基之后，便該是元皇后。可皇上為了抬舉先皇后小孟氏，卻不顧宗室的反對徹底將孟王妃從宗譜玉牒中移了開去。
有了這樣的宿怨，若是皇上見著了三皇子妃，會有什么反應確實值得人期待。
榮福繼續說道，“我母妃在的時候曾說過，孟王妃是個直來直去的性子，跋扈兇惡都顯在臉上，其實心地倒是不錯的，當年的小孟氏卻一副楚楚可憐的小模樣，心里的詭計卻是層出不窮的，這樣的兩個人相對，孟王妃哪里還有贏的余地？”
她瞅了瞅若有所思的沈棠，低聲嘆道，“只盼這三皇子妃不要是一樣的習性，不然……怕是又要重蹈她姑母的覆轍了，連是怎么死的都不知道。”
沈棠眉頭微皺，“郡主因何出此感慨？”
榮福撇了撇嘴，“閩東劉氏女，可是出了名的利害，我瞧三皇子的這位劉側妃通身上下都透著精明，絕不是一個好對付的人。那位沈側妃，她是你的四妹，你也該有所了解，從一個籍籍無名的小庶女成為皇貴妃的左肩右臂，若說她是個簡單的，我可不信。”
沈棠輕輕一嘆，“那么多女人，卻只有一個男人，不算計來算計去的倒才怪了，不管那孟氏是個什么情形，三皇子的后院注定是不會平靜的。她們身在局中的都樂此不疲，我等看客又操個什么心？”
話音剛落，榮福就重重地拍了拍她的肩膀，笑呵呵地說道，“我就說沒看錯你，果然與我想得一般，一個男人，后院卻有那么多的女人，不吵鬧起來才怪。這也就罷了，我看那些女人卻都是心甘情愿地跳進了渾濁的大坑中，不只不后悔，反而樂此不疲，斗完了一個又來了一個，于是接著斗，不知道她們圖的是啥。”
沈棠撫著有些微疼的肩膀，神思卻忽地飄遠了，她心中暗暗地想，榮福能夠這樣笑得開懷，是因為她不愛沈灝，無意于爭寵，甚至最好永遠不要見到沈灝這個人。
如果不愛，自然就沒有了那么多煩惱。
那自己呢？若是真的順從自己的心意，嫁給了趙譽，自己還能像今日這般淡然地一笑，說著旁觀看客才能說的話嗎？
趙譽他身為瑞王世子，側妃妾侍定然是少不了的，便是自己有手段能將那些女人都一一鏟除，將他牢牢地捆在自己的身邊，但那還是最初的自己嗎？那份情意還是最初的情意嗎？
沈棠忽然覺得有些冷，這秋意漸濃的九月天，讓她覺得刺骨地寒。
榮福不知道她的心事，見她忽然沉默了下來，便有心想要調笑她幾句，這時，馬車忽然劇烈地晃動了起來，很快又便停住，車外響起了陣陣兵刃相接的鏗鏗聲。
她面色一下子便凝重了起來，掀開車簾，朗聲問道，“出了什么事？”
車夫哆哆嗦嗦地回道，“稟郡主，不知道是什么人堵住了前路，前頭已經打起來了，方才還有流箭射過來，外面甚是危險，您快進去，莫再出來。”
榮福朝著車夫所指的方向看去，果然便看到四周落下了幾支流箭，她使了個眼色，玉兒便跳了下去，揀起了一支。
箭的形狀倒甚是普通，但所用的材料卻是不普通的精鐵，榮福仔細地看了幾眼，又拿在手中掂了掂量，然后說道，“這箭矢看起來頗有些眼熟，這份量也不輕，倒像是禁衛軍所用。”
沈棠心中微微一窒，忽然想起了什么，面色一下子便灰白了起來，她趕忙起身，立刻吩咐道，“碧笙，你快去前頭侯爺和二少爺處看看到底出了什么事，盡快來向我回稟。外頭有流箭，你要小心一些。”
碧笙點了點頭，飛身從馬車里跳躍出去，三下五下便消失在了蒼茫的夜色里。
榮福見她臉色大變，急忙問道，“你想到什么了？”
沈棠心神不定，臉上寫滿了焦急憂慮，她沉沉地說道，“此處距離皇宮不過二里地，怎么會有持著弓弩的箭手伏擊？又是誰有那么大膽量敢在皇宮附近動手？此時還未宵禁，街上為何一個人影也無？而且你看前面亂作一團，但我們這里卻不過偶爾飛過幾支流箭，敵人卻并不過來攻擊？那說明，敵人的目的很明確，他們要阻截的就是前面的馬車，不是祖父，不是沈灝，便是我家榕兒。”
她話剛說完，到底還是忍不住了，掀開車簾，急切地對榮福說道，“不行，我要去看看，榕兒的馬車就在祖父后邊，他也定是受到了圍困，我要去看看他怎么了。”
榮福一把將她扯了回來，厲聲說道，“你是急傻了？他們有精鐵所制的箭弩，刀劍不長眼，你一個嬌嬌弱弱的弱女子，便是過去了又能如何？榕兒的功夫不差，侯爺身邊的護衛也不少，或還能抵擋一陣，但你若是去了，豈不是白白送了一條命？”
說罷，她從懷中取出一個細長的竹管交給了玉兒，沉聲說道，“拿到空曠的地方將這信號彈發射了，父王與我們同時離開，想必還不曾走遠，見到這求救的信號立刻趕來，應該還來得及”
玉兒重重地點了點頭，接過信號彈便就離去。
榮福拍了拍沈棠的肩膀，“外面危險，你就和我在這里呆著，榕兒吉人天相，身邊又有人保護，不會有事的。”
沈棠望了眼依舊嘈雜的前方，又望了望朝她輕輕頷首的榮福，掀開車簾的手便又放了下去，她心中著急萬分，但榮福說得卻也沒錯，自己不懂武功，便是安然地去了，也不能幫助榕兒分毫，反而還會讓他分出心神來照顧自己，成為累贅。
也不知道過了多久，前方的廝殺聲不見減退，竟然是越來越響了，碧笙去了好久也不曾回來，便是玉兒也沒有了消息，沈棠心中越來越害怕，越來越擔憂，她到底還是忍不住，焦聲對榮福說道，“郡主，我還是想去看看，不知道怎得，我這心里一直跳一直跳，總覺得會有什么大事發生一樣。”
話剛說完，她便是一愣，依稀記得六公主出嫁之前，皇貴妃娘娘也曾說過這句話，她心中更加著急了。
榮福心中也急，按說就這么一點距離，景陽王應該看到信號立刻就過來了，但時間已經過去良久，卻不曾聽到有人馬靠近，莫不是也出了什么意外？
她想著，便將腰間的皮鞭抽了出來，拿在了手中，然后面色凝重地說道，“你一個人還是太危險了，我和你一起過去，好歹這鞭子還能派上點用場。”
這時，車外傳來了低聲的呼喚，“姐姐。”
是沈榕
沈棠心中一塊大石總算上落了地，她急忙掀開簾子，跳了下去，見他穿了小廝的衣裳，便覺奇怪，拉住他的手從上到下看了一遍，見他完整無缺，并不曾受什么傷，才算是松了口氣，她焦聲問道，“前面到底出了何事？你怎么穿著小廝的衣裳？碧笙呢，你見著她了嗎？”
沈榕捏著沈棠的手更緊了一些，他凝著眉低聲說道，“雙福受了傷，碧笙正替他包扎傷口，我怕姐姐等得急了，所以先過來了。”
他忽然頓了頓，凝視著沈棠的眼微微一閃，隨即鄭而重之地說道，“姐姐，祖父受了重傷，又不肯讓對方知曉，因此便對外宣稱是我受了傷。我將自己的衣裳脫給了雙福，又拿他的衣裳換上，便是因為這個道理。”
沈棠驚道，“祖父受了傷？傷在哪里？”
沈榕面色慌亂而又帶著一絲急切，“腹部中了一箭，他老人家真能下得了狠心，自己便將箭給拔了出來，又隨意用布料扎了一下，勉強還能立起來，方才還出了馬車鼓舞沈氏的護衛。”
若是家主都中了箭受了重傷，那么護衛的氣勢便就會衰竭下來，對于本來就處于弱勢的沈氏來說，無疑會讓許多人喪失斗志，不能再繼續堅持下去。
沈棠目光微微深了一深，“祖父年邁，傷口若不是及時處理，怕容易出意外，現今這個當口，沈氏也好，你我也罷，都不能沒有祖父。榕兒，帶我去看看祖父的傷勢。”
沈榕有些猶豫，“那邊戰況激烈，流箭無眼，連雙福那樣的高手都受傷了，姐姐一個弱女子，此時過去，很危險呢”
沈棠卻搖了搖頭，“祖父不能有事，至少此時絕對不能。”
好不容易才將局面打開，此時若是祖父出了什么事，那所有的計劃便都亂了，所有的籌謀和努力也俱付諸東流。
宗室也好，世家也罷，誰肯將身家性命全族的榮衰系于一個失去了主心骨的沈氏？沈灝庸碌無能，沈楓和沈榕畢竟年歲還小，這樣的沈氏，要怎樣才能讓人信服？
沈榕一向是對她沒有辦法的，見她堅持，便只好答應了，他低聲囑咐道，“這邊還好，等越是近了祖父的馬車，敵人就越多，到時候你就緊緊跟在我的身后，半步都不準離開。”
沈棠點了點頭，回首跟榮福打了個招呼便隨著沈榕到了前面，地上橫七豎八地躺著不少人，因為服色分明，所以一眼就能辨認出來到底是哪方的，她看了幾眼就問道，“這些人到底是禁衛軍還是青衣衛？”
沈榕哼了一聲，“這些人雖然都是黑衣蒙面，但仔細看卻還是能分辨出來的，禁衛軍來得多，青衣衛也來得不少。禁衛軍和青衣衛不都一樣的嗎？都是皇上的人。”
沈棠心想，禁衛軍和青衣衛還是不一樣的，但這只是她心中的一個懷疑，并沒有任何證據，因此她便沒有吱聲。
在沈榕打趴下了第三個黑衣人后，他忽然驚喜地望著前方，“是景陽王的人來了，我們有救了”
果然，有了景陽王的人加入了陣列后，黑衣人的頹勢盡顯，不一會兒只聽為首的那個高呼了一聲“扯呼”，一部分黑衣人便訓練有素地撤離開去，另外一部分卻還在不死不休地纏斗著。
沈榕跳上了祖父的馬車，一把將姐姐拉了上來，然后一邊喚著，“祖父，姐姐來了”一邊掀開車簾，好讓沈棠進去。
月色下，燭火中，沈謙的臉色蒼白如紙，他穿著深色的錦袍，因此并不能看清他腹部受傷的程度，但馬車內濃重的血腥味卻讓沈棠的心很是一緊。
她柔聲說道，“祖父，您先躺下，讓棠兒看看您的傷勢如何。”
沈謙依然在寬敞的馬車里躺了下來，全叔將油燈遞了過來，頓時車內亮堂了不少，沈棠便看到沈謙虛腹部的衣裳都已經濕透，衣衫下，祖父的腹部血肉模糊，胡亂包扎的布條早就已經濕透，正在不停地往外滲出血來。
她眉頭一緊，將布條解下，“榕兒，撕點布條來，我替祖父重新包扎一下。”
她一邊說著，一邊從懷中掏出了一顆朱紅色的藥丸來，喂入了沈謙的口中，然后接過了沈榕撕下來的布條，重新將沈謙的傷口包了個嚴實，“這里既無藥物，燈火也暗，看不分明，既然景陽王來了，祖父您還是先回府去，讓棠兒替您處理傷口？”
沈謙虛弱地點了點頭，“也好。”
他忽然又問道，“阿全，二郎呢？怎么不見二郎？他沒有出什么事吧？”
全叔的面色有些為難，他支支吾吾地說道，“二爺倒是沒受什么傷，但他天生俱血，方才見了幾個死尸，又聞著了血腥之氣，便就……便就昏過去了。這會，正在后頭的馬車里，老奴已經派了人手去保護，侯爺就不必為二爺操心了。”
沈謙又是覺得可笑，又是覺得可氣，一時之間，竟然不知道要說什么好，過了良久，他才低聲嘆道，“若是我不在了，沈氏交給二郎，真是放不下心來，就是死了也不能瞑目啊偏偏三郎是南陽王府的女婿，將來又是南陽王的父親，這身份并不適合做沈氏的家主。”
他正在嘀咕，這時車外景陽王的聲音響起，“沈老哥，你還好吧？”
沈謙勉強湊出身子來，“多謝王爺的支援，我受了點小傷，礙不了事。”
這臉色，這模樣，分明不是小傷那樣簡單。
景陽王眉頭微微一皺，然后說道，“這里有我的人處理，你趕緊回府去治傷去。”
沈謙剛要點頭，整個人卻忽然僵住了。
景陽王察覺到了不對，立刻將他的身子掰了過來，卻見到了一直明晃晃的鐵箭正直直地插在了沈謙左側的太陽穴上，分毫不差。
他大驚失色，忙令人去追拿兇手，一邊又急切地叫道，“沈老哥，你怎么樣？”
全叔見狀立刻一把將沈謙扶在了自己的懷里，他哭泣著喊道，“侯爺，侯爺，您醒醒醒醒啊，侯爺”
在車內的沈棠和沈榕聞聲立刻出來，見此情形不由都胸口一窒，沈棠立刻替沈謙搭了脈搏，看了傷口處。
但這箭不偏不倚地射在了要害之上，饒是沈棠這樣的醫術，面對這直插入太陽穴的鐵箭也束手無策，本來沈謙腹部的傷勢就已經夠嚴重了，便是沒有姓名之憂，也須得元氣大傷，更何況這雪上加霜的一箭。
沈謙這回，老命休矣
為今之計，沈棠所能做的，便是盡量拖延他的時間，好讓他有機會將未盡的遺言說出來，也好讓眾人在這突如其來的意外后，知曉該如何行事。
她一邊在幾個重要的穴位上敲了幾下，一邊在沈謙的人中上重重捏了幾把，急聲喚道，“祖父，您有什么需要交代的嗎？”
沈謙終于有了一絲反應，他知道自己支撐不了多久時間了，心中急切萬分，緊緊抓住景陽王的手，聲音嘶啞地說道，“王……王爺，棠兒……是玉斗令的主人，我死后，沈氏這副擔子，便由棠兒來接。棠兒機敏聰慧，才智無雙，便是我也常甘拜下風，你且放心，有棠兒在，我們的大事無虞。只是，她終究是個女子，將來還望王爺多加關照”
這聲音中帶著懇求，若是景陽王都棄了沈氏，那別的世家豪門，又怎會堅定地繼續與沈氏結盟呢？
景陽王臉色微變，又看了眼滿臉焦慮的沈棠，想到她那日乾元殿前的冷靜從容，終于還是點了點，“你放心，我不是那等出爾反爾之人，既然已經與你結下了盟約，便絕不會反悔，至于棠兒，我也答應替你看顧她一二。”
沈謙略安了心，轉頭望向沈棠，他斷斷續續地說道，“此刻……才真是沈氏生死存亡之際，我知道……你心中有怨，也有恨，但這會卻不是時候……你答應祖父，要以大局為重，一定要保得沈氏……平安”
沈棠面色凝重地說道，“祖父放心，輕重緩急四個字，棠兒一向都懂的，我答應您，竭力保得沈氏平安。”
沈謙又對著老淚縱橫的全叔說道，“回去后……便將那信物交給大小姐，以后要聽大小姐的命行事，若是有人不服……你知道該怎么做……”
話剛說完，沈謙握住景陽王的手便是一松，身子徹底地軟了下來。