臨近三月，春暖花開，揚州城又要到一年當中最熱鬧的兩個月，城里城外渀佛一夜之間多了無數人()。郊外必將又是彩衣香車、畫舫笙歌的世界。
按說又到了諸位豪商爭奇斗富、游春逐妓，順便夸耀豪衣奢食的季節，可是今天，本不該熱鬧的新安會館忽的熱鬧起來()。諸位大鹽商不約而同的在會館里品茶清談，對此老熟客都曉得，定是又有大事發生了。
不過在會館慎行堂中，諸位已經就坐的鹽業巨頭只是風輕云淡的娓娓而談，不急不躁。若不是周圍擺設奢華，在座眾人金裝玉飾，只怕以為是一群無所事事之人圍聚在茶鋪里閑扯。
不知過了多久，有位個頭不高但卻壯實的人影從外面閃進來，爽朗的對這堂中拱拱手，“各位賢兄賢弟，在下喜事臨近，正在家中籌備。忽聞召喚，不曉得列位同業有何見教？”
先前在座眾鹽商里，有人叫道：“金百萬！你每年都娶個小的，早不稀罕了，算得什么大喜事。這次整飭鹽法的事情，你若知道些什么，今日趁早與我等一齊交待了。別又如上次一般，明知天子南巡的事情，還藏著掖著不講同鄉之義！我等可不像你，平白得了一個好女婿。”
原來這些鹽商都在昨日聽到了朝廷要“整飭鹽法”的消息，本來也沒什么，但得知李佑那個黑青天竟然被任用整飭鹽法，頓時人人生了危機感。
李大人不掌握鹽事時，都要屢屢興風作浪，雖然不能傷筋動骨，但估計只是權力受制約的原因。//可現在不同了，如今他一朝權在手，有了“整飭鹽法”的大義，便像出籠之猛虎，后果很不堪設想哪。
如果是別人還好，關鍵是李佑這個人實在令人生畏。如果李大人第三次掀起白色恐怖，估計倒霉的還是他們鹽商，而李大人八成又要踏著鹽商的臉面和淚水，由五十年一遇的青天升級為百年一遇的青天。
淡定不住的大鹽商們今日便聚集在會館議論，但是大家卻發現金百萬卻沒有來，于是更不能淡定了。
雖然自去年年底以來，金百萬漸漸幫親不幫理，與他那幾乎堪稱鹽商公敵的女婿李大人打得火熱，同行們便在心中稍稍疏離了他幾分。
但是今次遇到此事，李大人被朝廷任用整飭鹽法，大家又覺得該將金百萬請來才是，渀佛與金百萬綁在一起才有安全感，別人說什么都不靠譜()。
人心便是如此微妙…金百萬在當中坐下，環顧四邊道：“這沒什么可說之處，整飭鹽法又不是變革鹽法，頭疼也是運司先去頭疼，天塌下自有運司衙門頂著。何況無論是鹽政變為何樣，是誰當權做主，也要靠我輩來運鹽納課，怎么也離不了我們的，有甚可慌？鐵打的綱商、流水的衙門而已。”
鹽商眾人交頭接耳，這話倒也不錯。不過金百萬如今氣派當真大了，竟敢在此公然調侃運司衙門，難道他不想干了？
“但有一件須得切記！我等綱商定要齊心協力，互助互扶，萬萬不可一團散沙，如此方可保身家而享富貴！”金百萬振臂高呼。
另一個鹽商徐瑞昌呼應道：“金員外言之有理，小弟常聽說如今文人喜結社，社中有首腦、有枝干，宛如合伙開店。遇事則一呼百應、同氣連枝、如臂指使，官府也要讓他幾分。我們何不效渀之？”
“徐員外這主意不錯。”金百萬贊道。
正有危機感時，都會覺得結社自保的主意不錯，但眾人聽到金百萬出頭稱贊，
便舀狐疑的目光去看金百萬，忍不住揣測金員外之目的在此？
金百萬被眾人看的不自在，苦笑搖手道：“諸位休要懷疑在下有譖居之心，如果結社，在下推舉何兄為首。”
與金百萬同為七大巨商之一的何云梓心頭一亮，鹽業領袖這個名頭非常誘人，銀子多到他們這個份上，追求的不就是各種“名”么。不然對七大巨商這種非官方認可的名頭，個個都欣然受之。
金百萬的謙讓，打消了眾人的疑慮，又議論起來。也在七大巨商之列的馬鉉馬大員外開口道：“我家中有北方客人，聽說京城那邊去年建了京師鹽業公會，自此常常與權貴分庭抗禮，而權貴濫支鹽引的事情也大大緩解()。我等或可效渀之，只要彼此聯合，又有誰可以輕易害了我們？”
另一大巨頭鄭文付也道：“馬兄所言不錯，我等漂泊異鄉，雖不同族，但既有緣為同行，便該如同族相親相助，建公會可也。”
何云梓略帶興奮的拍案道：“我們也可建兩淮鹽業公會，擇日不如撞日，就今日建了它如何？”
“此言甚好！”眾鹽商紛紛叫好，有幾個巨商領頭，自然無不贊同。
隨即擺出香堂神像，公推出何云梓為公會總管，公認七大巨商中的金百萬、鄭文付、安焯、黃應奎、馬鉉、盧自珍為六大管事，此外堂內三十余家齊齊入會。
這基本上就是兩淮鹽業最大的一群鹽商，一個影響深遠的公會就是這樣在李佑大魔王的陰影和冷笑中成立了。
定了名分座次，總管何云梓肅容道：“列為同業聽我一言，雖然會規仍待細定，但在下卻有些話先說了。兩淮同業者數百，凡欲入我會的來者不拒。但入會者包括我等在內，每家須交一千兩銀子。合為會費，以應付開銷及救濟同行之用。”
“然！”眾人答應道。一千兩，還真稱得上天下最昂貴的行會門檻了，不如此不足以襯托出鹽商的豪奢身份和在銀子方面的驕傲。
就在鹽商聚集在新安會館成立了鹽業公會時，鹽運司大小官吏上百人正圍在運使正堂院門外。
這道院門已經封鎖三個月，被罰閉門自省的鹽運使丁大人便住在里面沒有出來。除了傳話隨從和傳送公文的書吏，誰也不能進出。
不過今日期限到了，運司全體大小官吏便在此等候運使露面。