假如生活要怎么樣你，而你無法抗拒，那么你就只有如何如何，如果你并不是非常抗拒，那么如何如何起來，想必會變得輕松很多。基于這種認知，寧缺從震驚苦惱情緒中擺脫出來的速度極快，他撓了撓頭，目光越過徐崇山厚實的肩頭，穿過幽暗值日房的窗花，說道：“還能再問一個問題嗎？”
徐崇山干脆利落回答道：“能答的我就答。”
“為什么是我？”寧缺問道。
徐崇山回答道：“老朝很欣賞你，他認為如果你的運氣再好些，將來成就甚至會在他之上，另外因為昨天夜里的事情，常三陳七他們也很看重你……按照侍衛處的規矩，無論是明處的人手還是暗侍衛，前輩的意見相對來說更重要一些。”
“大人……”寧缺捂額說道：“如果這么多人知道我暗侍衛的身份，那我很想請教一下暗侍衛里這個暗字究竟做何解釋？要不要我回臨四十七巷點幾掛鞭炮，再扯兩道橫幅告訴全天下的人我做了這差事？”
徐崇山當然聽出了他話語里的不滿惱怒，微微皺眉解釋道：“大唐是個有規矩的地方，就算是宮里貴人知曉你的身份，也沒有誰敢冒著陛下震怒的危險揭穿你。至于常三他們幾個人……早已證明了自己的忠誠可靠。”
寧缺放下手臂，搖頭說道：“只有時間才是檢驗真理的唯一標準。”（注）
“他們已經用十幾年的時間證明了這一切。”徐崇山面無表情說道：“不過你小子這句話我很喜歡，可惜你要考書院，那就只能走暗路，不然憑老朝對你的欣賞和這句話，我倒是真有培養你當我接班人的念頭。”
“我徐崇山雖然出身軍中，還留了幾分血性，可我做不到老朝那般瀟灑，連你是誰都不知道，就敢把自己的性命交到你的手中，畢竟侍衛關系到陛下的安危，所以侍衛處事先已經查過你的祖宗十八代，”
“可惜侍衛處查你的資料只查到你七歲，確認你是個孤兒，沒能查到你的祖宗，但你在渭城在軍寨里的表現我們很清楚，而且我們很喜歡。”
徐崇山伸出寬厚的手掌，重重一拍寧缺的肩頭，說道：“你從軍的履歷，歷年積累下的軍功，已經足以證明你對陛下和大唐的忠誠。”
聽到侍衛處已經查過自己的底細，寧缺并不驚慌，因為他知道這個世界上除了桑桑和已經死去的小黑子，再沒有任何人知道自己究竟是誰。
他緩慢捏弄著掌間微濕的腰牌，沉默片刻后接著說道：“按您先前所說，應該不會有人主動聯絡我，那么我有情況怎么向您匯報？我想以后見面應該不會是在宮里吧？我從來沒有想像過，這種事情可以放在如此光明正大的地方進行。”
“為什么不行？”徐崇山傲然說道：“全天下沒有比我大唐皇宮更最安全的地方。”
寧缺嘆息一聲，無奈地接受了事實，然后抬起頭來，仰著臉滿懷期盼說道：“名譽上的賞賜也不能讓人知道，那么我……什么時候面圣？”
徐崇山怔怔看著他，旋即失笑出聲，揉著滾圓的肚子笑道：“你這小子……難道你丫以為今天入宮是要面圣？”
“難道不是嗎？”
“貴庚？”
“十六。”
“貴姓？”
“寧。”
徐崇山看著他認真問道：“你不是百歲老人，又不是皇族遠親，那你臉比別人大？”
寧缺摸了摸自己勉強稱得上清秀的臉頰，搖了搖頭。
徐崇山嘆息了一聲，看著少年搖頭說道：“常三他們幾個已經好些年都沒有見過陛下，那你究竟憑什么認為自己有資格單獨面圣？”
寧缺沉默片刻后認真說道：“我的字寫的真不錯，萬一陛下喜歡，說不定就舍不得讓我做侍衛，直接把我宣進宮來做侍讀什么的。”
徐崇山斂了笑容，看著他嘲諷說道：“除了侍衛，能長年呆在宮中的就只有太監。”
寧缺表情微僵，有些尷尬地笑了笑，不敢再繼續這個話題。
徐崇山是大唐侍衛副統領，理所當然很忙，今日他特意抽出時間、最后無奈花了更多的時間單獨召見這個少年，已經是給了朝小樹天大的面子，談完事情后，自然毫不猶豫地把對方趕走，然后趕緊跑回議政殿旁伺候著。
寧缺走出空無一人的侍衛值日房，正憂愁自己該怎樣出宮，呆會兒會不會像誤入御書房那樣，誤入某處春柳宮院，遇著某宮怨冷婦，發生某些很操蛋的事情，或者會不會撞見某位被他定義為白癡但偶爾還是會想起的公主殿下……然后他看見那位把自己引進宮來的小太監像個幽魂般不知何時站到了身旁。
雖然很想質問對方交待事情不清楚讓自己在御書房里受了筆墨毒品誘惑以及驚嚇，但基于安全角度考慮，他最終還是緊緊閉上了嘴，老老實實跟著小太監穿過寂靜無人的湖柳花徑石門，坐上那輛逼仄馬車，穿過洗衣局向宮外駛去。
就在馬上要穿過洗衣局那片宮巷建筑時，寧缺忽然偶有所感，胸口一陣發悶，顧不得身旁小太監表示警告的嚴厲眼色，掀起車窗簾帷一角，蹙眉向外望去。
目光穿過重重窄巷天光，越過片片梆子聲和彌漫巷間的皂角味道，落在遠處某座宏偉宮殿一角，高淡碧空中那處檐上蹲著八九只神態各異的檐獸。
他不知道這些檐獸叫什么名字，是何方祥瑞誰家怪物，怔怔望著那處，只覺得自己的胸口越來越悶，心臟跳的越來越快，仿佛馬上便要崩斷自己的肋骨跳將出來，而隨著心臟跳動加速，視線中那些遙遠的檐獸變得越來越清晰，被風雨吹洗了不知幾百年的瓦石線條越來越靈動，似乎下一刻便會變成活物。
他悶哼一聲，捂住自己的胸口，不自禁想起那個雨天和桑桑初見長安朱雀像時的感覺，堅狠望著那些皇宮里的檐獸，臉色變得越來越蒼白，卻不肯挪離目光。
稍早時間的御書房內，暴發了一場極為激烈的爭吵，侍衛副統領大人徐崇山和大內副總管林公公就像兩座雕像般守在御書房外，無論聽到任何聲音，臉上都不敢流露出絲毫表情，因為這二位大人物內心深處此時都坐著個孫子，害怕恐懼疑惑震驚到了極點，同時覺得御書房里那位實在是太他媽有種了。
大唐天啟已有十三年，誰也沒有見過皇帝陛下如此震怒，即便昨夜發生春風亭事件后，陛下也只是重重拍了幾下桌子，罵了三十幾句白癡，可今天御書房內的皇帝陛下不知摔碎了幾盞茶杯，罵了多少句絕對不能讓人聽到的臟話。
“朝小樹！如果你還這么不識抬舉，休怪老子收拾你！”
“怎么收拾你？朕……朕……朕還真他媽的不知道！”
“你個愚頑到極點的家伙，怎么連點兒人世間的道理都不懂！”
“好好好，我今天最后叫一聲朝二哥，你到底留還是不留！”
御書房內驟然安靜，門外的徐崇山和林公公忍不住轉頭互視一眼，確認看到了對方眼瞳里的震驚羨慕之色與自己并無兩般，極有默契地再次轉頭無言看花看樹。
房間里沉默了很長時間，然后響起朝小樹平靜溫和卻極為堅定的聲音。
“不留。”
啪嗒一聲沉悶的脆響，應該是那位大唐皇帝陛下摔碎了自己最珍愛的那方黃州沉泥硯，守在門外的徐崇山和林公公再也無法保持沉默，尤其是徐崇山十分擔心陛下震怒之余會做出一些事后肯定會后悔的決定，搶前兩步便準備叩門苦諫。
就在這時御書房的門被吱呀一聲推開，一襲青衫的朝小樹平靜跨過門檻走出，待身后房門重新關閉后，回身一掀長襟，雙膝跪倒在地，極為嚴肅認真地三叩首，行了個君臣相見不再見的大禮。
然后他站起身來，微笑向徐崇山和林公公拱手一禮，離開御書房向宮外走去，身旁沒有太監宮女引路，他就這樣孤身一人緩步走著，如同游園一般，十幾年前他來這座皇宮的次數很多，很有感情，這些年來進宮的次數少了很多，很是懷念。
行至那片叫離海的大湖畔，朝小樹若有所思，負手于青衫之后靜靜看湖，看著湖中金鯉歡快游動，忽然間唇角微微一翹，綻出個陽光透柳蔭的清爽笑容。
他平靜含笑的目光落處，那些歡快游動的金鯉身形驟然一僵，竟變得完全靜止，仿佛是懸浮在晶瑩綠波之中的玉魚兒般，生機盎然卻全無生意。
朝小樹喃喃念道：“久在樊籠里，復得返自然。”
天地是樊籠人被困，心是樊籠身被困，把心上樊籠破了，天地樊籠自也破了。
御書房內，金冠被胡亂扔在一旁角落廢柴里，大唐皇帝惱火盯著案上那幅凌晨親筆所寫的“魚躍此時海”，臉上滿是不甘與遺憾之色。
他并不知道在書架的角落里，有人偷偷替他續了句“花開彼岸天”。
忽然間他抬起頭來，隔著窗戶望向御花園的方向，眉頭緩緩蹙起然后緩緩舒展開來，最終化為一片平靜和解脫，淡淡自嘲說道：“也許你真是對的。”
某處宮中，一位約摸四十歲左右的道士正在替皇后娘娘把脈，忽然間他的眉頭猛然挑起，手指極為無禮地在娘娘豐腴手腕上撓了一道，怔然轉頭向身后望去。
皇后娘娘微微蹙眉，心想國師大人向來寧靜溫和，為何會如此失態。
那道士怔怔看著那處，忽然間捶胸頓足干嚎道：“我錯了，我真的錯了，當年我就該勸陛下早些放小樹離開，或者干脆就讓他進書院……”
“以夫子的能耐，以小樹的悟性心境，這些年來我大唐必將再多一絕世強者，甚至說不定可以和南晉那廝戰上一場，可惜啊可惜啊，可惜硬生生晚了十幾年啊！”
洗衣局某偏巷中，寧缺坐在馬車上執拗地盯著遠處那幾尊仿佛要活過來的檐獸，臉色越來越蒼白，心跳越來越快，忽然間所有的感覺都消失不見。
皇宮朱雀門前。
中年男子回頭望向正殿檐角上那些石獸，朗聲大笑起來，笑聲異常瀟灑曠朗，沒有一絲雜意雜念，那些檐獸仿佛聽懂了他笑聲所傳達的意思，重新回復平靜安詳。
瀟灑笑聲之中，他青衫飄飄走出皇城正門。
今日之后的長安城少了位叫春風亭老朝的領袖。
這個世間多了位觀湖魚而入知天命境界的強者。
（注：這句話我始見于陳風笑寫的官仙。另：魚躍此時海，花開彼岸天，這是我在網上看到的句子，不知道原出處在哪里。朝小樹當然是重要角色，我喜歡，所以他肯定會回來或者說出現，另外提前劇透一個，皇帝是個好人，他不是傳統意義上的強人，我也喜歡他。再另：明后兩天八千字保底，上架前多寫點，但由于這時候困的不行，必須要睡了，所以第一章更新可能會晚。最后，請。）