185年之后，相比于幽州的大建設、大發展，整個大漢王朝卻是愈發顯得頹敗起來。
各地黃巾殘余、亂黨土匪時常暴動起義，弄得天下人心惶惶；涼州羌族暴亂，羌人首領北宮伯玉勾結當地勢力，攻城殺官，竟是有自立一國的打算；近幾年又連續降下天災，干旱、洪水、蟲災，中原地區人口銳減，有的地方竟是千里無雞鳴，可謂民不聊生！
漢王朝焦頭爛額，各地軍隊頻繁調動，四處鎮壓，卻如沒頭蒼蠅，難以見效。
于是，有人向靈帝提議，重新回復州牧制，一州之州牧，全權掌控軍政大權，便宜行事，方能鎮住局勢。靈帝思來想去，在有心人的推動下，認可了州牧制。
當劉淵接到晉升幽州牧的圣旨之時，謂左右道：“天下，要亂了！”
州牧手握軍政大權，儼然一方諸侯，外加朝廷孱弱，無力掌控局勢，各州州牧的小動作更是頻繁。有的甚至改變官制，提高稅率，甚至私自增加軍隊數量，其狼子野心，昭然若揭。
但大漢朝畢竟經過了四百年風風雨雨，再猖狂的州牧，在明面上，也不敢反抗朝廷的旨意，便是劉淵這樣，有著強大軍隊、身后的經濟基礎，靈帝下旨，也要照辦。
所以說，整個大漢朝的形勢，表面上，還算得上平靜。
一句話，靈帝不死，天下不亂！
188年夏，幽州發生了一件天下矚目的大事。
劉淵大婚！
這年，劉淵二十歲。幽州的各項事業都以及步入正軌，于是在劉母的催促下，劉淵與蔡琰、甄宓舉行了盛大的婚禮。
作為皇室直系之外唯一的王爺，作為名震天下的名將，劉淵的婚禮，可謂熱鬧非凡。
朝廷上下，各大官員，不論真心或者假意，都親自到幽州為其祝賀，便是皇室，也派遣了太子劉辯前往幽州。在野，各大商會、世家等等勢力，也都派遣了重要任務，攜帶厚禮，為著各種目的，前來巴結。
更甚者，連西域諸國，也都派遣了使者，前來慶賀。自兩年前，黃昌壓服河套諸胡，將河套地區納入掌控之后，劉淵的勢力便與西域諸國接壤，成為鄰居。
剛開始，與西域諸國多有沖突，一直將其殺的膽寒之后，西域諸國這才想起，劉淵此人戰敗鮮卑等部，一統北疆的豐功偉績，著實嚇出了一身冷汗，于是連忙求和示好，并讓出了西域相當大的一部分利益，這才罷了。
隨著幽州勢力對西域的滲透，絲綢之路重開，茶葉、瓷器、牛羊馬匹、兵器、盔甲甚至是幽州的海洋漁業等等貿易漸漸興盛，甄家、糜家、華夏商行、中原商行以及與劉淵交好的一部分商賈，齊齊獲利，兩年時間，獲得的利潤幾乎翻了一番！
西域諸國使者的到來，將劉淵的婚禮推向了高潮。
人們感慨萬分，連遠在萬里之外的西域胡人也都來為劉淵慶賀，可見劉淵的聲望之高，可見大漢名聲仍在！
婚禮之后，劉淵與各大勢力代表親切交談了半夜，這才略帶醉意，不如了新房。
房內，明燈燭照，寬大的榻沿上，兩位身著大紅喜袍，頭頂紅色絲巾的新娘子一動不動的坐在那里，只是，兩雙玉指交纏的小手，顯示出其主人忐忑不安的心情。
劉淵哈哈大笑，信步走過去，輕輕揭開了兩張紅蓋頭，牽著兩位美艷似天仙的娘子，喝了交杯酒，齊齊倒入了榻中！
紅鸞暖帳，欲望奔騰！
恍惚間，嬌喘生、沉重的呼吸聲綿綿不絕！
劉淵大婚之后，天下暫時陷入了平靜。而劉淵，則每日帶著老婆閑游逛蕩，優哉游哉。
這天，劉淵接到線報，言道靈帝下旨，設西園八校，以小黃門蹇碩為上軍校尉，統帥此軍。然則西園八校的真正權利卻是掌控在何進手中，蹇碩只能仗著天子名義，方才能發號施令，其實不過是個光桿司令罷了。
看罷線報，劉淵沉吟。
如今已經是188年，按照歷史的發展，明年，也就是189年，就是靈帝御龍升天之時。到時候，漢朝將名存實亡，拉開三國百年征戰的序幕。
劉淵想做些什么，但卻不能，雖然心急，卻無可奈何。
沒有靈帝旨意，作為掌控數十萬大軍的漁陽王，他沒有理由返回中原，不然就是大逆不道。
想起靈帝幾年前就托付他，讓他扶持皇子協上位，但是到如今卻沒有機會。不過，他相信，機會一定會有。如果靈帝一心想要讓王美人之子皇子協上位，歸天之前，一定會以密旨通知劉淵。即便靈帝忘卻，那么等到中原局勢糜爛到無法收拾的時候，自然有人會請他回去。
所以，劉淵按捺下心中的躁動，每天仍舊悠閑懶散，仿佛不問世事一般。
時間一晃就是一年，正值夏秋交替之時。
洛陽。
自幾月前，靈帝就已經臥榻不起，到如今，已經日薄西山，一整天都沒有幾個時間清醒，整個人都恍恍惚惚。以張讓為首的宦官勢力；以何后、何進為首的外戚勢力；以及以董太后為首的勢力，都悄然運作起來，只有朝中的世家勢力，居然平靜萬分，不見絲毫動靜。
皇宮，靈帝寢宮之內。
小黃門蹇碩肅立一旁，兩個宮女正扶著龍榻上的靈帝，喂食一些稀粥。
喝了兩口稀粥，靈帝微微睜開了眼，其中竟有神光閃爍。
“下去吧。”靈帝躺在靠背上，揮手讓宮女離開。不片刻，宮中只剩下蹇碩和靈帝二人。
“蹇碩。”靈帝看著蹇碩，沉聲喊道。
“陛下！”蹇碩普通醫生跪倒在地。
“蹇碩，朕...不行了。”靈帝淡淡道，仿佛看透了生死，毫不在意一般。
“怎么會？陛下是天子，自有上天護佑，些許小病，須臾就好！”蹇碩抬起頭，神色有些慌亂。他不過一小黃門，在宮中算不上大角色，只因靈帝重視，方才有他如今的地位，所以，他對靈帝十分忠誠。
在靈帝昏昏沉沉的這些天里，蹇碩只要有空，就陪伴一側，絲毫沒有懈怠。這時候，靈帝忽然有了精神，卻讓蹇碩神慌意亂——回光返照啊！
靈帝搖搖頭，嘴角翹起一抹諷刺的微笑：“上天護佑？扯淡。呵呵呵...蹇碩，你是朕最信任的人，朕要托付給你一件重要的事。”
“陛下...”蹇碩聽聞自己竟是天子最信任的人，十分感動，當下熱淚盈眶。
“朕一心想讓協兒登位，可惜外有何進掣肘，內有皇后干涉，朕是有心無力呀...不過朕就要升天了，這些麻煩的事，想做也做不了了，蹇碩，在朕死后，如果有機會，就扶持協兒登基，如果沒有，就去幽州，找漁陽王劉子鴻，他一定會幫助協兒，重振大漢朝！”
靈帝說著，竟從塌下取出一卷圣旨，遞給蹇碩道：“這是傳位圣旨。蹇碩，如果協兒能安然上位，便在登基大典上宣讀，如果不能，一定不要暴露，要想方設法將其交給漁陽王。還有，傳國玉璽一定要保存好，不能遺失！”
蹇碩接過圣旨，珍而重之的揣在懷里，看著靈帝眼中漸漸消散的神光，竟是泣不成聲。
“呵呵...朕這荒唐了一生，也享受了一生，值了...值了...哈哈哈...”靈帝笑著笑著，腦子一歪，再無聲息！
天子，駕崩！
“陛下！”
蹇碩普通一聲跪倒在地，伏地不起。
很快，天子駕崩的消息傳遍了洛陽，偌大的洛陽內，一片寂寥。
蹇碩想起靈帝囑咐，知道若要扶持劉協上位，必須要除掉大將軍何進和何皇后，不然，有這兩人支持，上位者定然是劉辯，而非劉協。
于是，蹇碩便召集了親信心腹，執利刃刀斧，埋伏在了盛放靈帝棺木的大殿中，只等何進、何后前來吊唁，就伺機將其殺死。
哪里料到心腹中竟有何后探子，于是此事被何后知曉，何后大驚，立刻派人通知了何進。
何進知曉之后，也是一驚，思來想去，決定帶兵入宮，會合何皇后先將劉辯扶上皇位再說。
于是，何進召集部屬，率領西園八校，總計三萬大軍，直奔皇宮而去。
皇宮守衛是何進的人，于是大軍沒遇到一點阻攔，就進入宮中。
繼而，何進又發出詔令，召集文武百官齊聚正宣殿。
“諸位臣工，天子西歸，天地同悲。但所謂國不可一日無主，本將軍以為，當先立新帝，再葬先皇，諸位以為如何？”
文武百官你看看我，我看看你，又看看周圍的數萬大軍，集體失聲。
“好，既然諸位不說話，那就是同意了。”何進臉上紅暈閃爍，十分激動，道：“皇子辯為先皇長子，皇后嫡出，當為新皇，即刻登基！”
何進話音一落，便見側里走出何后與已經穿上龍袍的皇子辯。
何后扶著皇子辯登上龍椅，自己則坐在旁邊，朝著大將軍何進示意了一眼。
何進微微一笑，立刻拜倒：“臣何進，拜見陛下！”
“拜見陛下！”
何進一系的官員立刻跟隨拜倒。
“拜見陛下！”
緊跟著，其他文武也都拜倒在地。
如此，皇子辯登上皇位，因為年幼，由已經成為太后的何后垂簾聽政，大將軍何進輔佐之。
當等待在靈柩殿中的蹇碩得知這一消息之時，差點氣昏過去。
皇帝新喪，這些人不來吊唁拜見，居然另立新皇，簡直是大逆不道！
然則蹇碩也不是蠢人，靜下心來一想，便知道，自己的謀劃恐怕出了問題，當下便隱藏了起來。
躲在的蹇碩，仍然不想放棄除掉何進等人的想法，但他知道，僅憑自己一人，恐怕還不夠，所以他決定聯絡張讓等閹黨與董太后等人，合力解決何進！
然則這時候，何進已經下令逮捕蹇碩，蹇碩躲過幾波搜查，心中漸漸冷卻下來。
心念轉了幾轉，蹇碩忽然對身邊的一個小太監道：“小七，你對先皇忠誠嗎？對我忠誠嗎？”
名叫小七的小太監一怔，隨即道：“小七蒙受先皇與大人的大恩，萬死難以回報！”
“嗯。”蹇碩沉吟半晌，忽然從懷里掏出一只小包裹，遞給了小七，鄭重道：“小七，這是陛下歸天之前，托付于我的重要事務，現在我把它交給你，你立刻混出皇宮，直奔幽州，將這些東西交給漁陽王劉淵！”
蹇碩自知難以生還，卻是在安排后路。
小七接過包裹，一咬牙，答道：“大人放心，就是拼了小七這條爛命不要，也要完成任務！”
“好！”蹇碩欣慰的拍了拍他肩膀，正要再說幾句，卻聽聞喧嘩聲臨近，立刻低喝道：“小七，快走！”
最終，小七逃出了皇宮，而蹇碩慘死，亂刀分尸！