隊伍隨著屯長繼續往朝歌縣前行，道路兩旁經常可見兩棟并列直立豎起的塢堡，有的內中已有炊煙，有的還有大批人在建設，指著它們，領路的屯長道：“為防賊寇，河內各屯皆有‘杜公塢’兩棟，供民居住，若為三棟并立者，則為亭所所在。我等所居朝歌縣，算是外圍，今已俱建畢，這邊離懷縣近，算得安穩，多尚未完工！”
屯長“哈哈”一笑，挺胸自豪道：“我等老河南人家，幼童可舞長戟、婦人騎得大馬，這位阿姑家想亦是自河南遷來！”
不少人早在河南見過女騎士，倒已不足為奇，蔡氏老婦人卻忍不住問了句：“此等阿姑已當許人，為何……”
蔡氏老婦人膽子小，沒敢把后面的話問完，不過屯長已知其意，笑答道：“非她頑劣，河南此等阿姑盡奉太平道大賢良師，通藥理醫術，若許配卒兵者，夫隨軍征，妻亦可從之為軍中醫匠，故常有習馬術！”
聽屯長語氣，對河南事知之甚多，黃屯好奇問道：“屯長原為河南民？緣何遷入河內？”
屯長摸摸自家面頰，有些不好意思的模樣，過得一會才道：“我家在河南本只是平民，河內新建各民屯，因本份為官府挑中。戶籍換河內為良民。以任屯長。”
一行人走走談談。也倒不覺得如何累，待到餉食時，屯長領著入一亭所所在內投宿、造食，次日再復上路。
這般一連行得五日，方才到地頭。
待兩棟“杜公塢”進入視線，屯長亦是長長舒口氣，指著道：“此便我等之雞冠亭庚屯所在！”
眼前就是自家將要生活的地方，黃屯上前仔細打量。兩棟“杜公塢”座落在山坳中，周圍一大片開闊地，東邊則有溪流蜿蜒而過。
待行得近些，看得更清楚，兩棟“杜公塢”與沿途所見盡都一樣，高十丈，寬五六十丈，相距只十步，頂樓上有女墻，亦有木板連接。戰時兩塢可相互為援，亦能抽開木板獨自防御。四墻上都挖有投擲的小墻洞，墻底則有排水溝。
兩塢女墻上亦早有人看見他們，往內呼喊幾聲，頓時呼啦啦一群人沖出來，待接近，有的與屯長打招呼，有的牽牛，有的套車，盡顯熱鬧，卻都在打量他們這匹新住戶。
引黃屯等進入東塢內，屯長指道：“四樓為功、良民所居，三樓屬平民，二樓堆雜物！東西塢諸位盡可擇空室居住，門前挑簾者既為空閑。所需寢褥、墊席、炊具皆可與我討要，來年以糧價折算。諸位初來，我卻需多嘮叨兩句：眾人合居塢內，需得各愛潔凈方好，童子盡當叮囑，頂樓不許攀爬去耍，入廁在樓下，東為男、西為女！”
一切以防御為主，塢堡唯一的入口做成閘門，上是鐵包木的厚厚千斤閘，若放下再以原木卡住頂端，外人別想能得入內。閘門上方還設有可澆沸水等物的門洞。
看過入口，黃屯又看這塢內，樓下為廁房、牲畜圈，現有幾頭耕牛、豕、羊圈養在內，尚有散養的雞群，上面則是圍成圈的居室，門外都是五尺寬的木制走廊，用柵欄圍住，每層樓有三十五道門，意為可居三十五戶人家。因樓下有熏臭味，二樓只用來堆放雜物，其余三四樓居人。
卒兵居于最高的四樓，當是為遇戰事時方便上頂樓，亦顯身份貴于平民。
“諸位糧種、鋤具二樓盡已備下，待明日朝食后我領諸位看田地，”屯長指點過，又道：“屯中設有公倉，存放各戶合捐之糧，亦換有肉食等物在，待諸位安頓下，亦需往內添加，戶給三斗，為公事費用，耗盡再補；豕、羊、雞為屯中共有，輪戶喂食，若何家需宰殺取用，亦得折糧入公倉。今日我屯人得齊，又為初見，晌間便取公倉內糧、肉、雞子，辦一席合而食之。時日尚早，諸位可于兩塢內先擇居所，梳洗歇息一陣。寅時末，各戶婦人皆來幫手。”
塢堡門內，左右皆有樓梯，聞得屯長之語，人群已是一哄而散，爭上樓去擇選房屋。
東塢內入住的人戶尚不多，四樓卒兵就更少，不過有一戶監察、一戶夫子皆居住在內，別于旁人。
東塢四樓上，有一間前面敞開的，專為夫子授課所在，其余住不滿的房屋便留給塢內人家待客時用。黃屯與蔡氏、李氏、順兒看一圈下來，各門后面造型俱都一樣，入門后為三丈見方的一間客廳，客廳左右前各有兩門。左側第一間是廚房，里面擺有浴桶、鍋灶；其余五間則為居所，只是僅右側第一間有窗，其余房內都有些昏暗。
四樓看過一圈，黃屯便只有滿意的，卻拿不定主意要哪一間，彎腰問計于順兒，小女孩指著正對塢堡門口的一間空屋道：“門口既可得見客來，甚好！”
于是便定下，知道這是以后自己家，順兒歡喜得緊，各房內跑出跑進，先熟悉地盤。
黃屯在廚內尋到兩只水桶、扁擔，盡是新的，廚內鍋灶亦有，只缺薪禾，便下樓去擔水來，又向屯長借些柴禾，燒開水，請蔡氏、李氏帶順兒先洗凈一路灰塵，自家也洗刷一番。
待出得門來，渾身神清氣爽，疲倦盡去。順兒正歪著頭，思考她要住哪間房，黃屯便上前語道：“入門右側第一間，光亮卻佳，順兒與蔡阿婆住此可好？”
順兒立即搖頭，回道：“黃叔，順兒要與母親住哩！”
黃屯便有些不好意思起來，李氏在旁亦臉紅得緊，倒惹蔡氏老婦人咧著缺牙的嘴“呵呵”笑個不停。
黃屯畢竟臉厚些，溫言去哄順兒，只是小孩兒死活要隨母親睡，他是左右無法。
隨行到此，自家命運已定，能感覺到黃屯是個可依靠的，李氏終忍住羞澀，對順兒道：“順兒，日后管黃叔喚阿爹，可好？”
這一路照拂下來，幾個咸蛋全進了她的小肚子，順兒對黃屯還是很有好感的，她生父死得早已記不住模樣，又肯聽母親的話，眨眼盯黃屯看一會，乖乖叫道：“阿爹！”
一聲叫喚惹得漂泊多年的黃屯幾乎淌出眼淚來，頓時將孩子抱起，下樓玩耍，順便尋屯長討要各種必需品。
晌午時，雞冠亭庚屯塢堡內大擺宴席，全屯聚齊會餐，雖然無酒飲用，但比起之前朝不保夕日子，已是如同在天上。
待天黑后，逗弄得順兒困到睡著，抱請蔡氏照拂，兩口兒終于得第一次親熱。黃屯積攢下三十年之精力，幾乎折騰得李氏腰斷。
樓下雖有牲畜不時鳴叫，待完事后，黃屯卻只覺得塢內足夠寧靜，這第一夜睡得格外踏實，到又被順兒小家伙吵醒，戀戀不舍地松開李氏離床榻時，已是日上三竿，屯長正在塢內呼喚朝食畢后選田地之事。
以良民之家，黃屯可得四十畝地，屯長所劃薄地肥田各半，黃屯抱著順兒去看過，倒也無甚異議。
待新入的三十八戶人家田地劃分出來，屯長又領新到的卒兵往亭所去。
屯長是為尋亭長上報新戶籍、田地，以便官府查問，順便給黃屯等指路；新入住的十七名卒兵則需尋游繳報備。
雞冠亭之名，只因亭所旁山坡上有一塊大石，形似雞頭而得。黃屯隨屯長到此，見此地塢堡比自家所在要多出一棟，三棟塢堡共呈“品”字立在一起。
屯長又指語道：“后兩塢僅是民眾居所，前塢則亦為亭長、三老、游繳所在，此三塢乃本亭甲屯，亭所所在，比我等屯多許住五十戶人家。”
待得入前塢，可見樓下滿是騾馬、黃牛，想是等著全亭新入戶之卒兵來以糧換取的。
游繳卻只是位十八九歲的少年人，見黃屯等后，將姓名、住址、家人一一問明錄在冊上，又新制黑色腰牌發給十七位卒兵后，少年游繳道：“磐石軍薪資雖少，卻不比蕩寇、虎牙忙碌。若平日無戰事，諸位每月只需在我處輪值十日，或操演、或討賊，余時皆可自便！只是患重病需請同屯者報上求假，若戰事起時，各屯將有狼煙傳遞，無論家有何事，非重病者皆得速奔最近之游繳、軍候處備戰，一日不見報備者，免功、良戶籍，貶為罪民！”
認真地說完，見卒兵們點頭表示記下，少年又繼續道：“你等可預支半年薪資，求與官府換牲畜，此事雖不歸我管，然軍中未曾賜給你等戰馬，建議諸位皆求換騾馬，既可用于農事，急時亦不誤事。”
若論耕種，自然是黃牛好用，只是自家等身份與平民不同，終究還要顧及護民安穩，想及家中順兒、李氏、蔡氏面孔，黃屯與同伴們一起施禮道：“喏！”
（本卷完）
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