若被官兵沖過滏口陘，便要到涉侯國去，老巢也不安穩，因此，鄧季只有據險死守此地。
隨他一路逃亡到此的山賊眾還有兩千余，此外苦蝤部剩六百重甲騎，勇卒與輜輔兵近三百，守這峽谷，力量還有些薄弱，好在鄧季派人回谷召集援兵，不一日，韓齊領刀盾卒與弓卒來援，鄧仲亦帶千余精壯運送糧草輜重而來。
有弓卒攀上兩側高處協守，太史慈、典韋、車黍等又率精銳輪番沖擊出去，總算堪堪守住，戰事間歇時，鄧仲、田麻子又領著精壯在前建造鹿角、柵欄、箭塔等物，加強防御。
待防線漸穩，鄧季才得了空閑歇息，掃去積累幾天的疲倦。
不知過了多久，當他醒來時，睜開眼第一個看見的卻是苦蝤。
甩甩頭讓自己更清醒些，鄧季問道：“有事？”
苦蝤正襟跪坐在面前，面若止水，沉默不語，若不是曾聽他說過話，鄧季都要以為他是啞巴了，有些納悶，四下環顧一圈，典韋還在身畔不遠處睡著，郭石守在旁邊，應該沒什么問題。
“小鄧將軍，可愿聽聽我過往之事？”
良久，苦蝤才艱難地開了口，同上次聽到的一樣，他的聲音很悅耳。
亂世中幸存下來的這些賊人，幾乎每一個背后都有段泣血故事，說出來也不過讓別人也唏噓罷了，很少有人愿意提及，鄧季不知他為何要突然對自己訴說。
不等鄧季疑問出來，苦蝤已經開口，一反之前沉默，這次他的話很長：“我本姓高，名沖，字盈之，乃兗州東平郡高氏嫡長子！”
聽他話中有異，鄧季不由好奇問道：“東平郡高氏，大族么？”
“恩，東平高氏，郡中望族！”
大家望族子居然也做了賊人一方渠帥，鄧季也不由來了興致：“哦，你繼續！”
苦蝤面上有了一絲緬懷，一絲痛恨，一絲不甘：“東平高氏，呵！本郡大族！我九歲時母親逝世，還留下個比我小兩歲的胞弟，之后沒多久，父親又取了繼室，是東平大族胡氏之女。”
聽到這里，有穿越優勢在，鄧季便估摸有些明白了，定然是前世那些電視劇里大族人家子女爭奪繼承權，搞出什么陰暗事情來。
“我那位繼母，初進門倒還賢良，三年里也給父親添了一子一女，父親可歡喜得很！”
“嘿嘿，可歡喜得很！”
“我十七歲娶妻，隔年得子，十九歲時，父親病重，請醫匠診治開下藥方，為盡孝道，同胞弟一起為父煎藥，誰知看護中出了差錯，不合大意離去，被人下了藥！”
說到這里，苦蝤面上開始有了痛苦之色：“喝過我親手遞上的藥后，父親當即嘔吐黑血，當夜便送了性命！”
“嘶！”
鄧季不由倒抽了扣涼氣，竟然有這般慘烈？
“胡氏當即請醫匠再行診斷，”一行清淚順著苦蝤眼角躺下：“父親卻是中毒而死！”
鄧季靜靜等著，過了好久，苦蝤才繼續道：“藥方不差，湯藥是與二弟一起看護熬制，我再親手遞上的，兄弟倆這弒父罪名怎么也免不去，族中自然震驚！”
“族中長者共議，審我和二弟，我兄弟自然無話可說，那知他們中有人得了胡氏好處，諸般酷刑逼上，二弟年幼熬不住，竟然就供認了！”
“二弟最敦厚不過，我絕不信他會做此大逆之事，自然要喊冤，鬧到本縣縣令那里，不知為何，一頓板子打死二弟，再判我個失察之責，罰幽州戍邊！”
“二弟身死，我被罰邊，沒多久，我那孩兒也不知何故夭折了，妻子被娘家接回改嫁！”苦蝤聲音已經變冷：“若不是我那已改嫁的妻數年后派人傳信到幽州，我心雖疑，卻不敢相信此般種種都是胡氏所為！”
“雖知仇家，可我身為罪囚，不得赦免，如何能回去報仇？胡高兩姓如今全在那婦人掌中，便是空身回去，也只有送死的命。心中實在煩悶委屈，在幽州便養成不喜話語的脾氣，蝤蠐（注）之屬，藏于林中，以朝露為食，對我來說，苦蝤便是苦囚，在幽州做了十幾年苦囚，得聞張角起事時，我便殺了看管官兵，輾轉到冀州來！”
鄧季點點頭：“足下身世堪憐，然對我提及是何意？”
“苦蝤自幼曾習兵書武藝，亦曾自負，”苦蝤凄然道：“甘愿淪落草莽，只是為心中執念，便是要回東平去尋那婦人報仇，滅殺胡氏滿門！”
鄧季繼續疑惑：“這與我何干”
苦蝤雙眼直盯著他：“對他人我不想多言，治下便不成，若非如此，如今也不會只得這點人馬，賊巢中連一個老弱都無！混跡五年，全靠以戰養戰才攢到千人，只是如今并州不能去，冀州又多了這麴義在，若不再尋個得力首腦跟隨，只怕麾下越來越少，再沒能回東平的一天！”
“那你怎不去投張平難？”苦蝤麾下精銳不弱，話中之意竟是要投靠過來，這固然是意外之喜，可自家幾斤幾兩還是知道的，鄧季不由大奇：“難不成竟看好我？”
對太行中最大賊首苦蝤也一點不客氣：“張燕不成，明面雖勢大，可他求穩，太重根基，五年時間，你何時見他離太行去占地奪城，以求得勢？謀反大逆，本就九死一生，不敢冒死去搏，只困守一地怎么能成？”
原來是看中自家膽大，應也是前年冒死竊糧帶來的好處了，鄧季不由一喜，卻聽苦蝤接著道：“你行事不顧后果，易將部眾帶入死局，本亦非明主！”
保守不行，激進也不行，這不是迎頭潑來的冷水么？鄧季正哭笑不得，苦蝤又道：“不過你善選精銳，只苦無人操練罷了，若得我相助，麾下戰力必能再精進，如今這般亂局，黑山賊眾中也只能投你，我方才有回東平之機！”
鄧季張口結舌，還沒接上言語，突聽外間山賊們一起喧鬧起來。
難道官兵又攻來，這是常事，為何此次喊聲這般大？
談話被中斷，旁邊典韋驚醒起身躍起，隨鄧季、苦蝤上前去看。
果然有官兵殺來，兩下正在交戰，鄧季登高一看，處官兵這次人多些，并不見還有何異處，其等也未能突破自家防線。
“屯長！”韓齊正疾奔過來尋他：“出事了！”
鄧季覺得有些奇怪：“何事？”
韓齊苦著臉，小聲道：“趁我方修建柵欄，四五千官兵輕騎步卒一起突襲，殺散精壯，有戟兵趁亂拖走了……拖走了令兄鄧仲！”
“拖走了誰？”
好不容易才重聚的二兄被官兵拖走了？鄧季頓時一把拎起韓齊，瞪目怒喝道：“你說拖走了誰？”
“估計是令兄領人連續修建兩日，”韓齊諾諾道：“被官兵看出他身份不一般……”
“備馬！”
鄧季急得上火，一把推開韓齊，高聲喊道：“勇卒、輜輔兵呢？與我去救人！”
典韋、郭石俱忙去牽馬，韓齊忙又喊道：“屯長，王曠、雙戟客、田麻子都已領人去廝殺急救！”
鄧季顧不得他，忙上馬沖上前去，身后，苦蝤亦帶部眾跟上。
此時兩軍相接的峽谷中，太史慈與王曠、田麻子果然在領勇卒與輜輔兵奮力往前，速度甚快，奈何他們越是如此，官兵越能肯定抓獲的人物重要，傷亡再大也不肯退縮，前面千余黑壓壓的官兵擠在一起，讓其等突不過去。
鄧闊兒先前被兩支長戟勾倒在地，兩名立功的步卒自然驚喜，正拖著他一路向前，眼見便要出峽谷去。
“老小爾等顧之！”
若被拖出，便是官兵扎起的營寨，王曠身后有勇卒一聲大叫，隊伍中有近二十騎脫離出來，不顧亂刺來槍矛，御馬急突！
這是不顧自家死傷的突破，有兩人甚至丟了長戟，用身子去撲官兵器械，只求為身后人等開出道路來。
這兩人很快被槍矛刺死，可余下人等已放馬疾奔，突入到官兵群中，長戟亡命揮舞著，身前身后不停有亂槍刺來，只兩個呼吸間，又跌下馬六七人，剩下的連坐騎在內亦全都中槍掛血。
戰馬悲鳴著倒下，人卻還在繼續向前死沖，只要沒斷氣，手中長戟便繼續往旁刺去。
得了他們不顧命神勇一搏，太史慈與王曠等才趁機突入，忙跟上接應，鄧季趕來時，已落在后面。
這股神勇之氣驚呆無數看到的官兵，他們一直向前，直到追上被拖走的鄧仲，結果掉兩名戟兵時，剩下渾身冒血的不過才兩人。
“你奶奶的彭亢！”
隨后跟上的人馬團團將他們三人護在中央，已有人紅著眼對幸存的勇卒破口大罵，另一人，不過是個輜輔兵，大多人不識。
他們，就是鄧季欲救田麻子時臨走脫逃的二十余騎！
注：蝤蠐，天牛幼蟲。
（本卷完）
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（本在群里說十點更新，一時卡住，現在才更，老虎失言，且本卷結束章還是沒寫出感覺，不滿意，只是趕時間發上，老虎鞠躬謝罪！）