兩軍交錯糾纏得厲害，得了張燕軍令，孫輕、鄧季、苦蝤又只得領軍再往內沖，殺進重圍去通告其中被分割開的友軍。
四處皆在死斗，甚是混亂，重甲騎精銳戰力雖不弱，但所需通告處實在太多，有些被圍的小團人馬則需要他們去解救，領出被圍困的兩小群人馬后，見不是事，孫輕一聲呼喊：“左右散開，從內到外省力，我往右翼，你兩部往左翼，先不管被圍困者，讓他們自守，出來再救！”
麴義還在不停變陣，若都這般帶出人馬，每出來一次，殺過的路徑又被官兵堵上，不如穿鑿到最里邊領其等一起殺出省力，也才能讓各部如同滾雪團般越滾越多。
被困在最里端，人馬最多的便是先前張燕令出擊的左右兩翼，孫輕說過后，三部重甲騎分散開來，鄧季與苦蝤殺往左翼所在。
左翼山賊軍乃是于毒與劉石等領二十余山賊在，沖殺來時有兩萬五千人，如今遠遠看去，應已不足兩萬，且被分割成數團，好在陣中官兵終究人不多，鄧季又有典韋、太史慈、車黍等悍將猛人開路，一路總算接近過去。
苦蝤向來話少，不過亦為身側少年麾下的戰力震驚，上次合力追殺巨鹿官兵，他已明了對方麾下分為勇卒與輜輔兵，此番靠得近看得清楚，本部雖也號稱精銳，然單兵戰力別說最出色的勇卒們，便是比那些輜輔兵也不如。
當然，麾下人馬是苦蝤自己一手帶出來的，他亦有自信，看這些人馬未經訓練，單獨個人比較自己是不如，不過兩部真拼殺起來卻不一定便輸。
苦蝤還在這般想著，先前元氏城中出來的那支千余輕騎在亂軍中斬殺完一股兩千余山賊，在亂軍中已發現他們，統領一聲呼喊，便又都揮舞著彎刀撲來。
這隊人馬是輕騎來挑戰重甲騎不說，竟敢用短兵器對長兵，苦蝤不由嗤鼻，還真是不知死活，默默調轉坐騎方向，身畔有親衛替他吆喝一聲，其部便全都打轉馬頭迎了上去。
苦蝤在前，兩軍交錯時，他提槍刺向敵軍中一名騎士，那人在馬上卻甚是靈敏，一個仰倒已讓過，手中彎刀卻仍詭異地順槍身劈向他手腕處，刀速奇快，苦蝤吃了一驚，忙撒手棄槍，左手再閃電般探出，又將槍柄再次抓住，略發力一甩，震動之下，槍身如彎弓模樣繃起，槍頭則小雞覓食般疾點而下，這次那人沒再能避開，槍尖正點在他咽喉上，頓時便裂開一個小血洞。
雖殺了這名騎士，苦蝤也有吃驚，回頭一看，并非只有與自家對敵的這個難纏，出乎初時意料外，彎刀騎兵所有人的身體似乎都很靈活，在馬上能靈活避過刺來的長槍，相反，彎刀卻都異常詭異，麾下被斬首、斷腕者不少，丟頭的失去生命變成一具冰冷尸體，自然沒了聲響，失腕的老兄弟們卻正在慘叫。
兩隊騎兵人數相差無幾，交錯而過后，彎刀騎隊被刺中跌下馬的人有百余騎，苦蝤麾下失去戰力的數量也差不多，但這是以重甲騎長武器對輕騎短兵，說起來是自家占下風。
他卻不知，這支輕騎乃是麴義帶來，全由麴氏部曲組成，由于常年在西涼與羌人作戰，學的是羌人彎刀用法，所選亦全為悍勇敢戰之士，稱得精銳。
鄧季在一側也早看見苦蝤不利，一聲輕喝，勇卒與輜輔兵亦都打轉馬來，又與彎刀輕騎們交錯一次，這下彎刀輕騎等卻吃了大虧。
這次隨同出征的沒有刀盾卒和弓卒，戟卒原來都是練長槍的，入選勇卒與輜輔兵關鍵本就在這一刺上，千錘百煉下來，其實那么容易避過的？
戟卒用青龍戟，力卒多為雙鐵戟，與太史慈、典韋學過這許久本事，這時大放光彩，就算敵人有異常靈活能避過刺殺的，在馬上卻正處于極難平衡之時，月牙鉤再順勢一帶，輕輕便將其拖下馬來，隨后又補上一刺，便能結果。
典韋蠻力更甚，他的大鐵戟用來砸人厲害，在他手里又輕巧，基本用不到月牙。
八百余彎刀與不足四百戟騎交錯過后，鄧季方傷亡二十余名輜輔兵，這還是因對方人多，麴氏部曲出身的彎刀輕騎則落馬三百余。
苦蝤還想領兵再圍過來，卻不料這些輕騎本就是部曲私兵，首領比他更心疼麾下死傷，見人少的這支重甲騎更不好惹，死死瞪過兩眼，不等他再來夾攻，已領兵退去了。
二十多名輜輔兵鄧季亦心疼，見他們欲走，便勒馬不追，苦蝤也就止住，輕騎速度快，擋在路上的黑山賊步卒的烏合之眾們敵不過這些彎刀，也只能看他們離去。
彎刀輕騎離去，苦蝤與鄧季都停住，戒備四方，待麾下斷腕的傷員們包扎好傷口，方才又行。
一路所遇各部山賊，讓他們一路殺往外側去與張燕匯合，也有些廝殺得只剩殘部被圍的，順路救出，他們沒信心殺出去，便跟在重甲騎馬后，典韋、太史慈、車黍、王曠、苦蝤等左沖右突，花費半個多時辰，總算殺到左翼部。
亂軍中尋到于毒、劉石，將張燕軍令傳于他們，合軍一處，再去回合其余戰團，待將左翼剩下的一萬八千多人匯聚起來，才又廝殺回去會張燕。
左翼只剩一處戰團，官兵們便俱都圍上來死纏，那支彎刀輕騎在外巡游，亦不時上來偷襲。
于毒等領步卒斷后，死死頂住，鄧季、苦蝤則上前開路，那支彎刀騎兵也不敢太逼近，只吊在后面揀步卒便宜。
有兩部精銳重甲騎沸水潑雪般蕩開道路，于毒、劉石等才一路跟著殺出去，半途匯合進來的人等越來越多。
待回到張燕處，雖是寒冬，廝殺了這許久，來回只是數里地，苦蝤、鄧季并麾下人等卻俱都累得汗流浹背，戰馬亦在大口喘著粗氣。
過了一會，孫輕領右翼亦來會齊，張燕讓各部嚴防官兵死撲。粗略估算一下，來時十余萬人馬剩下已不足七萬，缺了的不是被斬殺就是已被俘，七十余部渠帥亦少了近半旗幟，遭此一挫，各部士氣低落，已無力再攻，只能圍成一大團被動防御。
加上常山國郡縣兵，官兵還有三萬許，數量雖還是不到山賊半數，但此消彼長下，卻俱都士氣高昂，攻勢仍一波接著一波，每一次上來，都要帶走近百人命。
直殺到黃昏，麴義方才鳴金收兵，大軍有序退回元氏城中去歇息。
死戰半日下來，餉食也尚沒用，賊兵們都又累又餓，若這就撤兵，再被官兵派遣精銳吊后追殺，恐怕傷亡更重，張燕雖沮喪，卻也無法就走，只得打起精神，率軍退后十里，抽調人馬起灶造飯，造營扎寨準備過夜。
七萬大軍的營寨，方圓足有三四里，這一夜，各處營帳中傷兵呻吟、痛罵、鼾聲響徹。
除以前隨敗兵四處逃亡外，鄧季已兩年未有這般勞累過，反正張燕自會派人巡夜，用不到他操心，令車黍去安排人手喂馬，自家草草弄些麨團食下，等輜輔兵們豎起營帳，扯下披甲便躺下，剛合眼就進入夢中。
吃了敗仗，張燕雖情緒低落，對這麴義卻不得不重視起來，小心翼翼防他夜襲，大軍俱都駐扎在元氏城西門外十里處，天黑前又在另三道城門外都安排了斥候，若有官兵出城，自會快馬來報。
不料四更天外，盯著四道城門的探馬俱沒回報，營寨后方卻已傳來喊殺聲，待張燕一個激靈醒來，顧不得披掛衣甲，急出營帳一看，西北兩面已火勢大起。
張燕已看到，這時才有親衛慌亂來報，營寨西北兩面俱遭官兵襲擊，直讓這位平難中郎將恨得咬牙，心知又被麴義算計了一遭，想想便明白其中緣故，那廝借收兵回城時，己方心亂，已讓一部穿城而過，從東門出來埋伏在野外，待自家派人去盯防，卻已晚了，這時再突來發難。
一日苦戰下來，山賊們大多睡得沉，熟睡中和披掛不全便被襲營官兵第一波斬殺的山賊竟有七八千之多，黑山賊各部本就雜亂，待喊殺聲和四處火光將他們驚醒，黑暗中更是敵我難辨，逃命的、找武器的、找同伴的、找自家渠帥的、慘叫的，一時間，各種雜亂聲音此起彼伏，各種驚懼恐慌不可抑制地在隊伍中產生，驚慌一旦形成，便會迅速波及開來，混亂已越來越大，山賊們開始四處奔逃，而這種行為，又讓混亂波及到更遠的地方。
“傳令孫輕、苦蝤、鄧季，速整隊來見！”
這外出襲營的人馬絕對不會有多少，孫輕等三部精銳都隨在主帳旁，若想穩下，必先擊退這等，只是張燕剛傳令下去，又有探子飛速馳來：“報！元氏城內西門大開，大隊官兵又復殺出。”
不幸中的萬幸，是張燕退后十里才扎營，元氏城中大隊官兵一時還趕不到，只要能擊退襲營官兵，剩下的人馬應該能逃出大半去。
或許吧！