四月，河水滔滔，綿延東流。
數十名風塵仆仆的漢子站在岸邊，正看著滾滾黃河水發愁，手里拿的器械很雜，有的是長劍，有的提斧，還有環首刀、硬木弓的各色都有。在他們身后不遠處，是近兩百衣衫襤褸的老小婦孺，幾匹騾馬拉著車具，載一些物質在上。
“沒渡船？”
一名短衫短襦的年輕人忍不住再問了一句。
隊伍中有人接口道：“這世道，肚皮不飽，又到處是強人流寇，誰還有心擺渡？”
先前問話的年輕人大約二十歲年紀上下，身高七尺五，也夠壯實，面目與鄧季依稀有些相似，只是臉上多了一圈絡腮胡，此時怒道：“娘的，吃食已是不多，再過不去河水，老子們難道在此喝風？”
“看來只有造筏了！”隊伍里一名壯年說了一句，問道：“我說鄧闊兒，你今年才二十歲罷？那劫糧的鄧雷公真是你四弟？誰容得這么個小兒做渠帥？”
自家的話居然又受到懷疑，這一路都多少次了？少年頓時發怒：“老子說過了，那就是我家老四阿季，小名疙瘩的，雷公估摸是到那邊后新取的！”
一名年紀頗大的老人接口道：“鄧闊兒莫惱，我們知曉你是個豪爽的，可有這么多老弱跟著，就算那雷公真是你家四弟，也會如你一般看待？容得我們去混吃喝？”
“就是就是，”剛才那壯年人又接上：“王老大說得不差，咱這么多老弱呢，也怕丑鬼那吃貨嚇到人家！別這大老遠的跑去，人家不收，可就笑話了！”
旁邊也有人贊同道：“就是，我等任俠（注）四方，那里不爽快，何必去仰人鼻息？”
“呸！便是做豪俠，也得能填飽肚皮！”年輕人一臉不屑：“沒聽說我弟劫了七十萬石糧？能做下這般大事來，還能短了你我點吃喝？再說那是我弟，他要敢不收留，看我不抽他！”
去歲數州大汗，兗豫之地災情雖不大，糧價亦漲得厲害，這些人日子變得不好混，最近都在縮減吃食，聽到年輕人話也沒反駁的，只是又有人笑道：
“人家已是一方渠帥哩，你鄧闊兒要真敢抽上去，老子從此服你！”
“有何不敢？”說這話年輕人也有些心虛，倒不在這上面和人家死頂，說過一句，便沖站在末端一直不言語的高大丑漢道：“丑鬼莫擔心，到我弟那里，管讓你吃飽！”
見他轉變話題，底氣不足的模樣，剛才說話幾個俱都大笑起來。
那丑漢魁梧得狠，手提一把齊人高大斧，聽聞他的話，頓時咧嘴一笑，也不答話，徑自走到道旁一株水桶粗樹旁，掄起斧頭就砍，不一會便將之放翻。
坐而論不如起而行，年輕人立刻跳起來，吆喝道：“造筏子唉！”
“到時你就這么剪，千萬別讓樹尖長得過高！”
這時候，鄧季正在教兩名老翁修剪桃樹，這片桃林在涉侯國縣城外，是瘟疫前民眾留下的，樹齡已經有些老了，如今桃樹上已被青毛皮的小桃綴滿枝頭，修剪桃樹只在夏秋冬三季，現在并非時日，鄧季等不過來臨場空口教學，并未真個下剪。
前些日子，鄧季已領人從這里嫁接了不少桃枝到谷里去，要等它們長成起來掛果，起碼還得三四年時間，只是領兩名老農先來學剪枝，讓他們今后負責管理果樹罷了。
前世家鄉果樹不少，鄧季家里也有種植，鄉里請科技員來教導果樹栽培技術時，他曾與父親一起去聽過，學校里的成績雖不好，對這一塊倒還熟悉。
“桃易生蟲，可惜咱們谷里沒紙，否則用牛皮紙制些防蟲袋出來能免去生蟲，如今卻不成，若用皮革制出，擋了光線只怕影響收成。”
“用紙做袋？那得多金貴？”鄧季所說竟是聞所未聞的，如今雖對這少年渠帥的信賴已很足，兩名老農還是忍不住要懷疑，若不是他說的，老農們都要大耳刮子抽上去了。
學堂里都還用不上紙呢，這種防蟲技術自然只能先說說，鄧季也不爭辯，笑笑又說起其它。
那邊，謝允跨一匹小馬駒已尋過來。
第一批長戟制出后，鄧季便讓木匠和鐵匠們制出雙邊馬鐙了，這東西簡單，不需要百煉，一般鐵匠就成，不耽擱打制鐵盾的功夫。
這玩意一出，頓時得騎士們喜愛，不過鄧季曾宣布過，谷中只有騎術過關者才能給坐騎配上馬鐙，如今空出的馬匹不少，謝允是決心將來做名戟卒的，最近有閑便苦練騎術，愛騎馬出來四處溜達。
“疙瘩大哥，今日在配馬呢，你不去看著？”
鄧季這邊停了教學，轉頭答他道：“不去，那玩意我可不熟，去了也是添亂，讓常老領他們弄罷！”
有這許多牲畜，若不繁衍生殖開便是傻瓜，春季配種自然重要，不過對這鄧季還不如常德老頭熟悉，可不敢瞎指揮。
從下曲陽官兵那里奪來的良駒應該都是西涼馬，后世稱為河曲馬的，公馬雖然俱都已閹割過，母馬卻還能生息，鄧季指望今年的遼東上等馬能與之配出好種來，特意交代過常德配種時注意，便丟開不管不顧了。
待鄧季講解完桃樹栽培技術，留那兩老農在桃林中看顧，才駕馬與謝允并肩而歸。
“練戟還得餉后呢，疙瘩大哥，咱們現在去哪里？”
“忙過這一段，今日便沒事了。要不，我倆賽賽馬？輸的替贏家倒三日溺器？”
家中做飯洗衣這些活計自有伍焦二婦包攬，只提溺器倒廁一事歸鄧季管，懶顧家則交謝允負責，兩家本就在隔壁，哥倆倒溺器時都是相約而去的。
謝允騎的小馬駒還不到兩歲，是前年并州民夫隊的駑馬所產，他看看自家坐騎，又看看鄧季的高頭戰馬，嘿笑道：“疙瘩大哥，你可真不厚道！”
這小子不上當，鄧季只得又想其它法子：“那比力氣，看你最近練得勤，估摸著力氣比我大了！”
“不比！”謝允搖搖頭，小眼睛一轉：“要比咱就比爬樹掏雀卵，輸的包倒一月溺器！”
鄧季如今身高已近八尺，又是腰圓臂粗的，真要爬到樹巔去，還不將小枝壓斷？這番卻輪到他不干了：“早些年我爬樹也是好手，不占你這便宜！”
“那咱比比誰尿得遠？”
謝允又出題目，這倒難論輸贏，鄧季頗有些意動，可想想如今自家怎么說也是有身份的，不好做這丟人的事，也只得作罷。
兩人互出難題嬉笑一會，謝允道：“疙瘩大哥，不知田夫子今日何故呢，之前咱還學著《周禮》，今日好好的就停了，突換講《太公六韜》，可不奇怪？”
“噫？”
自打識字過一階段后，學堂里田豐等夫子就開始講解文中深意，課業也變化了，鄧季前世優勢已盡失，他進學只求能識文斷字便罷的，待覺得足夠，便再沒了心思繼續奉陪，如今卻已有月余未去學堂了。
“《太公六韜》？”
“嗯，我念一段你聽。”
“行！”
“武王問太公曰：‘吾欲以少擊眾，以弱擊強，為之奈何？’太公曰：‘以少擊眾者，必以日之暮，伏于深草，要之隘路；以弱擊強者，必得大國而與，鄰國之助。’”
“這是昨日講的？”
“恩，夫子說六韜分文、武、龍、虎、豹、犬六卷，我們所學不精，《文韜卷》便先不講，直接開講《豹韜》！”
“還有這事？”鄧季抓頭：“那待我明日也去瞧瞧！”
注：俠分為墨俠、任俠、義俠三類。墨俠墨家的一支，與墨辨組成墨家，代表人物有墨翟、徐夫人等；任俠，對于游俠的統稱，代表人物有荊軻等；義俠為春秋戰國時期俠家的別稱，據傳為蘇秦傳人創立，以“俠義愛民”為教義，諸子百家之一，后漸演變為行義除暴之俠士。