三月中旬，曹操領二萬三千余士兵親至黃河南岸，與袁紹相持于白馬。
袁紹軍中四萬大軍、三萬民夫，以文丑為前部，張郃為左翼、高覽為右翼，大戟士精銳上萬分給各部統領。
曹操則令夏侯惇為前部，夏侯淵左翼、曹仁右翼，所領的軍士乃是以原兗州余部、北海郡兵為主，此外四千為虎豹騎。
袁譚與樂進對戰于濟北盧縣，袁熙與于禁相持在燕縣，本初與孟德的中路大戰，亦自此開始。
鄧季準備于六月初一登基稱帝的消息已漸漸往周邊傳播開去。
之前張衛、閻圃逃離漢中，劉備已經嚴令各處關隘戒備，嚴防五斗米教要人再經各道出逃。
待得知鄧季要稱帝的消息，劉備久久呆滯后發聲怒吼：“不想天道無常，如此多艱，鄧慕安亦行逆事叛漢！漢室再無忠良乎？”
于他劉玄德而言，正是因為販履織席出于市井，漢室宗親的貴胄身份就更不能失去。
鄧季叛漢稱帝自立，就不是還可再同盟的對象，更還有南陽被討要、立步水新軍之事，劉備繼張魯之后再次命令各隘口毀壞棧道，就此與關中斷絕往來。
在這一世，還沒得覲見天子，未能得皇室正式承認宗親關系的劉備得到鄧慕安欲稱帝的消息后都如此大反應，就更不用說劉表劉景升了。
年前甘寧投鄧季未成，之后張虎、陳生隨彭蠡澤水賊彭虎共投鄧季，劉表尚還哂笑不止，認定此輩賊性不改，便改投他人也沒什么可惜。
可現在，南陽傳回鄧季欲立新朝、欲行新制的消息。劉表也怔了半天，然后怒罵不止，又傳令治下：“通鄧季者既為國之叛逆。闔族當誅！”
后又下令蔡瑁封鎖河口，商船亦不許再往淯水中去。沿水道不停往宛城輸送木料的長沙大商人劉緒從此也再無能為力。不過之前的四五個月時間里，他為鄧季代買的木料光大小龍骨就已有兩百多條。
天水平襄縣地界，春播剛結束，一條大半干涸的溝渠內，三四十名男子正在里面光著膀子疏通水道，溝渠兩邊堆滿掏上來的泥土、草塊。
涼州這么多年亂下來，去歲又再遭一次叛賊事，各地農田周邊的溝渠都已基本荒廢。很多地方漸漸被泥土掩埋堵塞住，行成一個又一個的獨立小水坑，已不能通水，要想這塊田地旱澇無憂，重新疏通就很有必要。
這是百姓們自己的事情，由屯長趁農閑出面組織，官府不會給雇請費用，疏通一些擁堵處而已，并非挖掘新溝，活計也不重。就連田地沒分在這一塊、受益不到的屯中另外一些人家，都沒來幫忙，各家婦人也沒來。
涼州塢堡未成。然而修建塢堡耗時長久，這條溝渠要趕在雨季之前完成，所以這活計先放到前面來做。
黃銅辯白不過老頭，只能閉嘴不再說話，倒是旁邊有人不同意，接口：“聽屯長言，鄧使君入雒陽八載，治下尚未有征徭役事。近日屯中又盡議新制，我等雖難明詳細，然人皆言鄧使君讓權于民，千古難遇，此豈不比漢室強？”
溝渠中沒有卒兵、監察之流，陳強膽子要大些，又冷笑：“讓權于民，豈真有此事？此不過鄧慕安欲代漢行謀逆事，假此掩罵名而已，汝等便信？不聞只功民可得參選？功民*為勇卒、監察之戶，此盡鄧慕安親近者，汝等不見方欲行新制，卒兵家中農事便由我等代勞，其等已盡招歸軍中？左近未聞有賊亂，非先謀此事為何？待將來，便暗指鹿為馬，小民又如何可知？”
好歹記得是在鄧季治下，怕被人報官，老頭沒罵出更難聽的話來。
如今西涼各新民屯比不上司州河南，功民多只有勇卒之家，黃銅他們屯的居民除卒兵之戶外，只有夫子、屯長與一戶木匠三家是良民，剩下的全是平民戶籍，今日在這里勞作的就都是平民，對鄧慕安新制本就只一知半解，就算不贊同陳強的話，也說不出什么道理來反駁。
“征徭役事或一二十年尚得難明，然讓權事二三載便可知真假，”老頭再冷笑：“到其時，汝等方知無論于何地，我等皆只為賤民，鄧慕安新朝行愚民之計，將來或尚不如漢之舊制！漢室多奸佞，至天子蒙難，愚民盡可欺也！吁！”
陳三強說得似乎也有道理，聽他長嘆之后，眾人之前歡快的心情都開始沉重起來，也就再沒人說笑打鬧，只默默做著手中活計。
黃銅也不再說話，也不顧面上淤泥，回到自己原本位置，舉起鋤頭才剛要開挖，溝渠上面堆起的土堆上就有一塊草塊掉了下來，正打在他頭上。
“咦？”
黃銅左右打量，身邊人都離得有好幾步，并不像有誰又在開玩笑。
疑惑地低下頭，溝渠下殘留的水面正蕩起一層又一層的漣漪，旁邊的雜草尖顫動不停。
他再抬起頭時，才發現整個溝渠都在震動中，溝渠兩邊之前掏上去的泥土“沙沙”地直往下掉落。
到處泥土掉入溝渠中，不止是黃銅，很多人都已經發現異狀，各自驚訝不明所以。
“轟轟！轟轟轟轟！”
注意力放在外間，才聽到雜亂沉悶的巨響聲轟轟不絕，黃銅急丟掉鋤頭，用力爬到溝渠上，只看一眼，便回頭叫：“陳阿爺，卒兵招歸軍中，恐是為軍事！”
陳強畢竟年紀大，一時難得爬上去，待他兒子先上，再伸手將他拽上土堆，才發現北方視野盡頭，黑壓壓的騎隊正順著大道往這邊奔來，馬上的騎士多黑甲長戟，就是屯中卒兵們所屬的平涼軍。
陳三強微微張著嘴，不明白這支軍隊還有什么事情———若是征張掖，不應該反到天水來。
想著之前老頭的論調，周邊觀望的人們心情先是一松，接著又是一緊———又有兵事？
注：正卒，更卒。漢代徭役。男子二十三歲至五十六歲，都得服役。每人每年在本郡或本縣服役一個月，稱為更卒。每人按一定次序輪流到京師服役一年，稱為正卒。
（推薦票、月票、求）