先后在并州涼州兩地作戰數場，司州四軍皆已多傷疲，如今馬騰既降，鄧季也無意再繼續征討麴義，決定領軍先還長安。
安定武威兩郡軍民挑選卒兵核定四等民戶籍非兩三月不得完，安定雖暫無需憂強敵，武威卻必得留軍馬鎮守。
劉備應該正在長安城外等著，鄧季本欲使壞，讓趙云領驍騎軍留下，想想不要做得太明顯讓人小視了去，還是作罷。
北方的形勢已漸漸明朗，曹操已取得徐豫，袁紹正咬牙誓滅公孫，司州如今又復吃緊，急需軍馬壯勢，使袁曹不敢輕易來犯。小小的麴氏還急著鞏固統治，料來不敢輕動，與賈詡徐庶商議后，鄧季令果毅將軍車黍領鄧賢校留守武威，協助馬等組建新校等待官吏來接手民生，曹性校留駐勇士縣接應防備，其余卒兵盡退往京兆河南去休整。
張掖酒泉敦煌雖無大股勢力，然都是西漢初期設立的郡，地廣人稀不說，還多為羌氐所居，小股流寇賊眾甚多，易取難守，若用心經營要牽扯去許多兵力，鄧季如今力所不逮。賈詡徐庶建議，當徐徐圖之，花數年之功以塢堡民屯慢慢蠶食，方能建立起穩定的統治。
三郡不能急取，但可以用來錘煉馬龐德等新組的校，鄧季臨行前已下令，待各校組成，觀其等軍功定第五支軍將軍校尉人選。
安排妥當后，帶上馬氏合族老小龐德家眷等，鄧季開始撤軍歸去。
閻行領著十余騎躲避在山中養傷。傷勢好得大半。欲尋路渡過黃河。方得知短短十數日間，涼州已是大變。
打探得韓遂敗逃已不知所蹤金城為麴義取獻馬騰舉族降這些消息后，閻行也只能仰天幾聲嘆惜，無奈到軍中去求降。
閻行到時，鄧季大軍尚未到黃河岸邊，得之大喜，問明其家眷尚在金城，急遣人向麴氏討要。馬騰已降。麴義雖又得許多豪杰依附，勢力大振，卻也不敢來招惹鄧季，忙將閻行老父與家人盡送到軍中。
待全軍退回漢陽，連冀縣城中威烈殘軍亦帶上，一起先歸長安去。
路途中，鄧季對太史慈徐晃張遼趙云道：“十余載來，連年征戰不休，卒兵甚乏，民生亦苦。此戰雖勝，四軍又大受損傷。急需養全。今西涼初平，我等所患俱在東，當再棄長安而守雒陽！若得以四軍之名威懾，使曹孟德袁本初劉景升不敢犯境，一二年間當不再輕啟戰事！”
君臣等都心知，若真能得一二年時間修養，司州第五軍成也！
主公鄧季尚只二十七，治下大把等待成年補入卒兵的少年，能得安穩的時間越長，對司州來說就越有利。
無涼州后顧之憂，憑如今的四支強軍鎮守司州，袁紹曹操誰又敢輕犯？
倉惶奔逃求活，就像溺水者抓到手的最后物件，劉備可不會顧及對方出身如何，歷史上他勢窮時也曾與黃巾賊劉辟等合作，更不用說如今已洗白官居衛將軍雄踞一方的鄧慕安。
劉備領三千殘軍投奔關中，伍寧得令后令人領往長安，可惜到京兆尹時司涼激戰正酣，鄧季已領軍外出，暫不得見。
鄧季不在，長安當家的是田豐，玄德備禮數次往求見。只是接見一方之主牽涉得廣，身為鄧季之師，隨著時間推移，地位然的田豐越恪守臣子本份，不愿意落半點口實于人，故閉門不見，只使吏員轉告，讓劉備安心駐軍城外等待衛將軍歸，只要其麾下軍士不擾民，所需錢糧用度自有京兆尹撥給。
玄德無奈，退而求其次，多來往于田疇與長安令楊阜府上，先尋求能為自家說話的。
二人雖肯見他，卻也都不肯深交，送入府中的厚禮過后又全使人送歸來，劉備對關張孫糜等嘆道：“司州政清人和，上下用命，故鄧季得以流寇之身躋身群雄！又有雄關精卒，若再得平西涼，盡得秦地，天下唯只恐懼矣！吾卻守土無方，顛沛流離至此，亦累諸公受苦……”
見他沮喪，關羽張飛連齊聲勸，簡雍糜竺亦道：“主公不過一時遭困，早晚必有得志之日，何須介懷？”
其余人等亦勸。關張之外，劉備丟失徐州時，陳圭陳登陳群等皆降曹，陳氏族中還肯追隨的只剩武將陳到；其余糜氏兄弟是姻親；簡雍為同鄉；孫乾由鄭玄推薦。
處境雖差，然余光所見跟逃至此的文臣武將面上并無異色，劉備心中才得稍安。
實在是凄凄慘慘來投奔一方雄主，不得不先防范對方撬自家墻角。
寄人籬下的日子不好過，只是好不易待得鄧季領大軍歸長安，各種事物繁多，一時亦不及顧得上這邊，讓劉備又多等了幾日。
鄧季現在很忙，先不說數月來積壓下的政務，戰后各種撫恤，堅壁清野遷入三輔的百姓要遣歸，新得武威安定兩郡調撥官吏，隨軍歸長安的馬氏一族需要安頓，鄧季已經算做慣甩手掌柜的，這些雖都有田豐協助田疇操辦，但事全合在一起，也由不得他清閑全不顧。
待忙碌得差不多后，鄧季才命人邀請劉備來赴宴。
這是兩位梟雄的第一次見面，也是兩家文武的一次對話。
這場宴會，既是招待宴也是慶功宴，馬騰算是陪客。跟隨劉備逃難來的文武全受邀請，有關羽張飛陳到糜芳糜竺簡雍孫乾等。
司州這邊亦人才濟濟：武將只邀了太史慈徐晃張遼趙云四位，文臣謀士則有田豐賈詡二位軍師，別駕徐庶，監察院長韓齊。其余京兆尹田疇左馮翊鄧芝長安令楊阜等。
自家倉惶逃難而來。鄧季則挾大勝之威。劉備決定姿態還得在之前的心理上再放低些。
與曹操見面時不同，面對劉備，此時的鄧季有心里優勢，不過禮數不能缺，還是領眾于衛將軍府門前迎接。
見得劉備等到，鄧季亦是仔細打量，這位人中“的盧”高約七尺半，面白。頷下微須，雙手甚長，耳朵比常人果然也大許多，不負“大耳兒”雅號。
緊跟在劉備身后的兩位武將，一位身高兩米余，雄偉魁梧之極，面微黃；令一位面白美髯，略福。卻不知關張何在？
若論后世所知關張外型，應該是一眼就能辨出的，但鄧季沒在對面人群中看到這樣的兩位人物。
再往對面飛快掃過幾眼。都不得其解，劉備等一行已到府門前。鄧季忙做出主人樣子，搶先施禮道：“諸事繁雜，今日方得見玄德公，玄德公勿怪！”
劉備已上前一步，哽咽著回禮：“備德淺行薄，獲罪于天，乃失守土，今徒眾四散，流離無所歸矣！將軍漢之忠良，領民獨抗關東諸賊，今又平涼州，四野聞者莫不服膺！本有云泥之別，惟念備與將軍并起布衣，共效漢室，齊仇兗州曹賊，或有垂憐意，方厚顏來奔，泣求立身之所于帳下！”
反正只是口水話，他說得如此凄涼，關張等跟隨者卻俱面色如常，毫不為意。
雖然心理滿足，但鄧季向來沒什么架子的，既已決意收留，便不會再節外生枝，只笑扶道：“玄德公車駕西來，季之幸也！何至于此？”
寒暄過幾句，劉備心下得安，又聽這位年輕的衛將軍問：“久聞玄德公帳下俊才，尚請引識！”
“備無才德，幸得左右諸君不棄，尚有六七人可用！”
劉備一一介紹，鄧季方知雄偉赳赳的大漢就是關羽關云長，白面美髯的則是張飛張益德。
這種正式場合下，鄧季也忍不住要張口結舌——已知形象轟然倒塌了。
究竟是誰出了什么錯？
待身后田豐暗扯一把，回過神來時，劉備已往下繼續介紹去了。
退后的關張面無表情，心中卻皆暗怒。之前兩人行禮鄧季都不語不答，這是極度輕視的表現，若非人在屋檐下，說不得便要起性子作起來。
無意間得罪人，鄧季悔之不及，只是暫無合適機會轉圜，陳到孫乾糜氏兄弟簡雍行禮時，只規規矩矩對答過就算。
接下來該鄧季介紹這邊文武，第一位自然是田豐，待得聞名，劉備大驚道：“田公乃將軍之蕭何范增也！曾與吾師盧公同朝，亦備之尊長！”
便以晚輩禮在階下鄭重而拜，田豐避之不及。
輪到賈詡，劉備贊道：“文和公涼州名士，運籌帷幄決勝千里，天下知名！”
其余徐庶韓齊田疇楊阜等，劉備亦皆贊嘆不停。
文臣之后，輪到太史慈，劉備急上前執手：“此君無需將軍告知！吾已早識得，東萊太史子義，百萬眾中獨騎往來者也！”
趙云這才越過徐晃張遼，上前施禮：“昔日與使君一別，已有數載，不意今日在此相遇，幸得見使君無恙！”
“子龍！”
再一手拉了趙云，劉備淚下如線，口中再難言。
他良久才緩過勁來，止淚自嘲：“此殘身得見舊友，一時失態，使將軍與諸公見笑！”
徐晃張遼二人已上來：“河東徐晃雁門張遼見過玄德公！”
劉備道：“吾知四位領虎狼之師，縱橫莫敵，皆得其主也！”
又轉頭對鄧季田豐等：“世間謂將軍有二虎，然將軍已得四虎矣!”
“哈哈！”這倒是鄧季最得意的，被搔到癢處，他不由大笑：“今日四虎，來日或可得五虎！”
言畢，鄧季側開身軀，作勢：“玄德公，諸位，請入席！”
“將軍先請！”(未完待續。。)