喬恩的繼父貝姆卡塔格利以礦石產業起家，早些年在西非的幾內亞和塞拉利昂投資并占有了大量的的鐵礦石礦區，因此家底非常殷實，最輝煌的時候，曾經躋進英國富豪行列，
但隨著競爭加劇，非洲局勢變動，礦資源枯竭，再加上身體每況愈下，他的三個親生兒女能力平庸，塔格利鋼鐵逐年走向下坡路，
實際上，在所有孩子中，貝母卡最欣賞的是喬恩，杰出的領袖才能，冷靜睿智，并且有足夠大的野心，可惜美中不足：他與他沒有血緣關系，
但這并不妨礙讓喬恩代替他管理公司，
十三年前，貝姆卡已經預見塔雷利鋼鐵的將來，也料想到繼子喬恩蘭斯洛特的價值，因此他向妻子尤蘭達提出了一個計劃，一個后來改變喬恩人生走向的計劃…
很遺憾，喬恩當年輕狂不羈，氣盛自負，不可能任人魚肉，哪怕是他的意思也不行，
于是拂袖摔門離家十幾年，放棄唾手可得的一切榮耀，甘愿做一名山間流浪者，
自那以后，塔格利鋼鐵公司的效益一年不如一年，大前年甚至瀕臨破產邊緣，這也就是為什么當時尤蘭達會為喬恩安排一位莫名其妙的未婚妻，
而多蘿西家族與大多數英國貴族一樣，主要產業為土地，
在東部的諾福克郡，擁有一百公頃的土地與兩棟城堡，靠農業與旅游業維持家族運營，
固守自封，沒有經濟頭腦，多蘿西在貴族中的地位一直處于不上不下的狀態，與一直向外擴張的肯特家族沒有可比性，但好歹它的名字就是一種身份與地位的象征，
不過最近兩年，多蘿西家族同樣出現了危機，先是花農集體罷工，前年整整一個春天，花田里長滿雜草，錯過了薰衣草最好的花期，其損失可想而知，隨后又爆出逃稅丑聞，在交納了巨額的罰金以后，他們已經入不敷出，
厄運連連的多蘿西這才同意再次與塔格利聯姻，
“為什么不與艾德琳小姐一同參加明天的宴會，”羅伯特問諾南，送走朋友們以后，他們便來到了二樓專屬諾南的書房，也可以說是‘辦公室’，
“我想索萊應該不會希望我參加他女兒的訂婚宴，”諾南靠在椅子上，輕輕一笑，還是熟見的溫和笑容，卻有那么一絲不一同，
“公爵先生認為您做得太過火，”羅伯特一直不知道多蘿西怎么得罪了諾南，讓素來‘好脾氣’的他，在中學最后一年，不惜花費大量時間，策劃了這一切，
“祖父教導過我，扳倒對手最高明的方法是，一步一步的蠶食，不知不覺，無聲無息，或者讓他們自相殘殺，”諾南勾起嘴唇，愉快的說出足以讓任何人感到心寒的話，
“但您的行為似乎微微有些急功近利了，”羅伯特雖然這么說，但心里還是佩服諾南的手段，十六歲的孩子，沒有旁人的幫助，險些整垮一個百年家族，這樣的魄力與狠勁不是每一位貴族都有的，更別提其他十幾歲的少年人，
“有資格的敵人才值得我認真對待，不是嗎？”。貴族的高傲和自尊與等級是成正比的，
看起來諾南似乎平易近人，但也僅僅只是看起來而已，
那年，蕾黛斯失禮于他，他不經意的問了艾德琳一句女人的來歷，便直接導致了如今的局面，
可以說莫雷的婚姻，諾南起到了推波助瀾的作用，
“對付小小的多蘿西，我不想耗更多的時間，而它也沒有讓我費心的必要，”諾南根本看不上不堪一擊的多蘿西家族，也難怪他們會教導出蕾黛斯那般粗俗的女人來，
失去理智的蕾黛斯不過推了一把諾南，卻讓整個家族蒙難，不知她若知曉，會不會后悔當初的沖動，
羅伯特很欣慰，因為諾南像極了他的祖父，在如今的社會，要讓一個家族久立于不敗之地，沒有不擇手段，沒有出眾的智慧，沒有雷厲風行的手腕是不行的，
自從老公爵去世以后，本不是繼承人的安斯頂著巨大的壓力接下來無法卸下的責任，而他身為家中最小的兒子，自小在蜜罐中成長，在老公爵對哥哥言傳身教的時候，他卻與朋友享受游樂，
所以安斯可以是一位優秀的貴族，稱職的父親，令人稱羨的相公，但惟獨不是出色的領導者，
肯特家族在安斯手上一直停滯不前，長時間處于緊繃狀態的神經，讓他由熱情的無憂貴家公子終于變為古板嚴肅的男人，
恐怕這也是安斯對待諾南會近乎于苛責的原因，他明白除去那風光的外表，自己實際上是失敗者，
因此他要造就一位最出眾的繼承人，好讓肯特家族的前人們不至于怪罪他，
很顯然，他成功了，
“羅伯特讓我來問問你禮服有哪里不合身，”
穿著便服的少年右手依靠著門欄，左手微垂在身側，湛藍的眼里一派溫柔，與書房之中的判若兩人，
艾德琳壓下對亞瑟文的擔心，微微笑著說，“沒有不合身的地方，裙子很好，”
諾南想起下午艾德琳試穿連衣裙的模樣，確實完美的沒有瑕疵，他同樣沒有錯過當時艾德琳臉上的尷尬與厭煩，裴西說的沒錯，她并不高興，
“馬上要開學了，幾個朋友都想聚一聚，抱歉，我應該事先告訴你，”
“不，不，”艾德琳連忙擺手，她可擔不起諾南的道歉，在自己的家邀請誰都是諾南的自由，哪里有她插手的資格，
“大廳里突然多了那么些人，我只是有些驚訝，并沒有任何責怪你的意思，而且都是你的朋友，我呆在那兒也不適合，”
說著，艾德琳才突然意識到自己當著所有人的面匆匆離開，是相當失禮的行為，那些貴族年輕人很有可能因此在心里嘲笑肯特家家教不嚴，
艾德琳癟起嘴，她該不會給諾南惹麻煩了吧，
“是不是我讓你難堪了？”她仰著頭小心的問諾南，臉蛋鼓鼓的，大大的眼睛，因為緊張，不自覺的眨著，
她不知道自己此時的樣子在諾南眼中有多么可愛，
當黑色的瞳眸只映有自己的影子時，諾南產生了一種前所有未有的滿足感，
越喜歡，越渴盼對方眼里只有自己，
諾南良久都沒有回應她的話，卻專注的望著她，這讓艾德琳有些許尷尬與懊惱，“都是我的錯，我不懂你們的禮儀，所以…”
剩下的話艾德琳沒有說完，她全身完全僵住了，因為諾南突然捧起她的臉頰，在她左眼角邊印下了輕輕一吻，
艾德琳長長的睫毛經不住刺激，抖動著扇過諾南的嘴唇，
周圍驀地變得寂靜，艾德琳什么也看不見，什么也聽不到，她只能感覺到濕熱的氣息停留在自己眼邊，暖暖的溫度莫名的讓她感到熟悉，熟悉到她的眼眶變得酸澀，就好像在睡夢中，同一個人也曾經這樣吻過她，
“永遠不要對我說錯，因為做錯的一定是我，”諾南在艾德琳耳邊輕喃，清柔的好似情人間的低語，
無條件的寵讓并不是‘讓’，諾南應對敵人的手段也許同樣是適用于艾德琳，可能他要趁艾德琳年歲還小，一點一點用蜜甜蠶食她的心罷，
誰真正知道呢，貴家公子的心思可比想象的要深得多，
直到諾南的身影消失在走廊拐角，艾德琳還怔怔的站在門口，從脖頸到耳后都涂滿了淺粉的潮紅，心跳是自病好以后最快的，腦中也一團麻，沒有重點，又好像沒有一個都是重點，
果然如諾南所愿，艾德琳的心亂了，
諾南依坐在偏廳的沙發上，衣領敞開著，明明清爽的天氣，他卻莫名的感到燥熱，
他修長的手指輕撫著自己的嘴唇，就好像在回味剛才甜美的滋味，
“對不起，我忍不住，也等不及了，”他的聲音輕到恐怕只有自己聽得見，
諾南突的自顧自的低聲笑起來，若此刻有其他人能看見，一定不可置信吧，少年的唇是紅得靡艷，眼底是初嘗情味兒的歡愉，就好似一位優雅高貴的神之子被拉下世間，
“嘖，春天真是一個好季節，我們家的圣人居然也‘發’了，”貝絲抱臂靠著墻，吊著眼斜睨諾南，
貝絲不得不承認，她堂弟現在這副模樣可見不得人，如果被那群缺男人的千金們看見，肯特家一定要大亂，
“怎么，終于搞定了喬恩的小養女？”貝絲走到諾南正對面坐下，也不等諾南回答，接著說，“外界誰會想到潔身自好的諾南勛爵是個戀童癖？”
早在貝絲出現的那一刻，諾南就已經恢復了正經，“找我有什么事？”
“你記得？我還以為你為了小美人兒把我的話當成耳旁風，”貝絲冷嘲熱諷道，“不過你對艾德琳，未免太優柔寡斷，從大前年到現在，居然還沒搞定，”
貝絲嘴上這么說，實際上更加驚詫的是諾南的執著，她一直以為諾南的感情只不過是青春期的男孩荷爾蒙分泌過剩，可現在看來顯然不是。
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