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李莫愁并沒有明珠想的那樣很快來到，她竟是踩著飯點來的，安王、明珠和貞玉正洗手準備吃飯的當兒，她跟在秦媽媽身后走了進來，難得地帶著一臉綻放的笑容說道：
“我來得可巧，就是要趕上這一頓飯呢”
明珠本是做足了準備等她來，誰想她會姍姍來遲，竟是讓她一門心思落了空，不免忿忿地看著李莫愁，說道：
“又沒專程請你來吃飯，沒準備你那份，回你家去吃吧”
貞玉這些日子來見慣她們倆人相處的情形，咬唇低下頭不作聲，安王怔了一下，覺得明珠對李莫愁討厭就討厭吧，這樣說話就失禮了，他十多天不在家，也問過秦媽媽家里的情形，秦媽媽卻不能一一仔細道來，沒告訴他李莫愁三天兩頭來跟明珠吃飯，像牛皮糖一樣粘人這回事。
當下站起來，親自替李莫愁搬了張繡杌，說道：“嫂嫂請坐，明珠剛剛和我生氣呢，對嫂嫂失禮了，還請不要見怪”
李莫愁笑道：“謝安王殿下我不怪她，我與她原就不對眼，不過最近我覺得她其實挺好的，沒事愿意過來陪她坐坐”
明珠氣笑了：“拜托你不要來，我才不要你陪”
李莫愁說：“我有鄭佩云的消息，你要不要聽？”
“不要”
“為什么？”
“你都有，我怎會沒有？別廢話了，吃飯”
李莫愁笑mimi地拿了湯匙喝湯，贊嘆地說道：“你家甘媽媽手藝真好，每次來喝到的湯味道都不一樣，又都是很好喝的，所以我才愛來你家。”
明珠喝著湯，不說話，貞玉忍不住了，說道：“慶王妃嫂嫂，安王妃嫂嫂不是給你做湯的方子了嗎？你可以讓廚房照做嘛”
明珠差點噴湯：“貞玉，那叫食譜菜譜好吧？不叫方子”
貞玉大窘：“哎呀，這些日子總抄藥方子，都說錯話了，嫂嫂莫怪”
安王莞爾，三個女人一臺戲，他唯有安靜地吃飯，不時給明珠添菜，并不多話。
飯后，明珠交給李莫愁一卷細紡軟絹紗，說：“這種布料極柔軟透氣，貼身穿著很舒服，不多見有賣的，一位友人送了兩卷，給你一卷，閑時給小寶寶做兩套衣裳。這里面有樣東西，是慶王要的”
李莫愁感激地看了她一眼：“明珠，你真好”
明珠聳聳肩：“回吧，我讓人送你”
李莫愁輕聲說：“不用，慶王在外邊等著呢”
她停了停又說：“他現在對我很好，常來陪我，喝醉酒的時候對我說：你告訴過他，我適宜他……”
明珠汗了一把：她有什么資格替慶王指派適宜他的女人？難怪李莫愁將她當知音了。
“我不過隨口一說……”
“不管怎樣，我心里記著你的情”李莫愁眼睛閃亮：“他心里沒有她們兩個，我不介意他想著你，你有安王，你不可能回頭。而我是他的結發之妻，只要能陪伴他一生一世，為他生兒育女，就心滿意足了”
明珠怔怔地看著她，這一刻，竟是被實心眼的李莫愁感動了，她何償不是個心性高，善妒的女人？嫁給了慶王，結果怎樣？如果當初沒有太子和安王插一手，換了自己嫁給慶王，能承受得了他妻妾成群的局面嗎？強悍又如何，情深又如何？慶王想要上位，勢必要以婚姻為籌碼，多娶一個，就多一份支持，愛情對他來說，顯然是個可有可無的奢侈品。
貞玉要回芳華院，便不要明珠專程去送李莫愁，自己順道將李莫愁送出二門，她們前腳一走，安王后腳就回到上房，走到軟榻上挨著明珠坐下。
“慶王妃把東西拿走了？”
“拿走了”
安王望著她：“原來是這樣”
“怎樣？”
安王笑而不答，只是將明珠摟進懷里，他想通了一件事：慶王定然使人與和月國商談某件事情，和月國新國君哈里克估計態度倨傲，慶王的人早知他先前潛在天朝，一心想尋到綿玉笛，便提出條件，若成事，除了別的，還可送還綿玉笛，卻不知道哈里木早已將綿玉笛拿到手了。安王暫時還不能確定慶王想與哈里木達成什么協議，但可以斷定慶王的條件一定誘人，至少哈里木心動了，他想到若是慶王來找明珠要回綿玉笛，明珠拿不出來，會陷入尷尬難堪境地，因而讓巧匠制作了一支足以亂真的贗品，命阿力急速送來給明珠，以應付慶王……這僅僅是他的猜測，許多細節未經推敲明白，他還不想對明珠說。
卻聽明珠嘆道：“綿玉笛跟我就是沒有緣，真的還了人家，假的才剛到手也被拿走了——難為玉煌能想到這點，巴巴地讓人送來，不然慶王要說什么，我面子上真有點過不去呢”
“他敢說干什么？送給你就是你的，你愛怎么處置不行？就說遺失了都是可以的”
他嘆口氣：“那個……以后叫他哈里克吧，聽見玉煌這個名字我頭疼”
明珠瞪他一眼，安王苦笑：“如果當初你的心夠硬，拋得下父母親人，他就將你帶走了”
明珠揚了揚眉：“我是那樣沒有主見的女人嗎？好歹我父親身居朝堂高位，怎可能教出那種大不孝沒廉恥的女兒來？奔者如妾，慢說他當時還不定能登上王位，就算他成功了，最后給予我至高尊榮，那又怎樣？在世人眼里，我已不復原來的我這是我為自己考慮的。還有想到了你，雖然覺得你可惡了些，但你名份上總是我夫君，我不是木頭人，你對我的好我不能否定，即使要走，也要跟你拿到和離書，沒有理由讓你臉面受損，讓你蒙羞”
安王眉開眼笑，抱著明珠輕輕搖晃：“我的小壞蛋看著嬌蠻不講理，花花心腸，緊要關頭總能穩得住，我對你是十二分的放心”
明珠嬌嗔道：“我怎么不講理了？我也不是花花心腸”
“不花不花……”
兩人膩了一陣子，又說到了李莫愁。
安王說：“慶王妃這樣三天兩頭來找你，估計是為打聽我行蹤吧，你怎么跟她說的？”
明珠微嘆道：“我覺得她不是那種心機深的女子，性情直了些，以前對我很有敵意，但現在是真心跟我示好。也是相可憐的人，連親姐妹都不能相信，憋得狠了只能找我說，偏偏我也不是很喜歡她那樣性格的人，可她就愛來，有什么辦法？你不是對外都說了去青州嗎？我自然也是這樣跟她說，她倒是問了句：有什么要緊事嗎？我就說青州地方上出現了些春旱。說得對不對？不對也不準怪我，誰叫你去那么久不回來”
明珠撒嬌地將手繞到安王后頸，吊在他脖子上，臉上露出一個調皮的笑。
安王寵愛地環抱著她，俯首和她碰鼻子玩，笑著說：“說對了，青州北邊真有春旱，已派了人去處理災情”
他收了笑容，換上認真嚴肅的神情對明珠說道：“近來朝中局勢變化很明顯，除了以岳父為首的幾位閣老看不出什么來，其他朝臣基本上已分出派勢，明面上，擁護慶王的人較多一些，父皇毫不掩飾對他的關切和贊賞，后宮劉氏得專寵，老太后對他越來越滿意，一切看似都不利于太子……前幾天父皇竟然在朝堂上當眾責斥太子，言辭冷酷，原因是太子在批閱奏折時出現不該有的紕漏，當場就將太子手上一部分政務事分給慶王去做，太子都快受不了……”
安王見明珠粉紅的臉微微變得白了，忙笑道：“別怕太子沒那么容易失勢，岳父一班閣老都是極正統的，就算父皇另有想法，他們必定會諫勸，慶王目前持有的只是一些虛浮的東西，雖然他和劉氏手上攥著父皇，但我們有多年積攢起來的實力，兩相抗衡，無所畏懼”
明珠看著他：“你的意思是說：父皇有意廢掉太子，另立慶王為皇儲？”
安王黑亮的眼眸透著寒光，輕輕點頭：“只怕他有這個想法我見過岳父，他說皇上有意無意在幾位閣老面前說過此事，還私下問他覺得太子怎樣？可還勝任國事？岳父說，閣老們向來看重太子，太子為長，亦無大錯，絕沒有理由被替代，只要閣老們在，皇上那個想法就會被左右，若沒有什么突發的事情，至少三兩年內，太子還是穩居東宮”
“三兩年？”
明珠驚呼，一下子坐正了——等三兩年后，黃花菜都涼了
“怎么啦？坐得不舒服？”安王調整一下坐姿，盡量讓她坐在自己腿上。
明珠探頭看了一下，侍女們都被安王遣出去了，他這樣都成習慣了，回到上房與明珠單獨相處，就把侍女統統遣走。
把安王的腦袋扒拉下來，貼在他耳邊說了幾句話，安王臉色瞬間變白，聲音也變得嚴厲起來：
“這么大的事情，你竟然隱瞞著”
明珠有點怯場：“一直想說來著。”
“那為什么一直不說？”
“這不是說了嗎”
安王氣得不知道說什么好，最后放開她，翻身下地，穿了靴子直接出門去了。
明珠覺得自己像件棉被之類的物品，被他負氣堆放到一邊，然后立即消失掉，根本看都不看她一眼，更不管她是否磕著碰著了，那份決絕和果斷，像重器撞擊，把她打懵了
和他相愛以來，何曾受到這樣的對待？她一直感覺自己浸在蜜罐子里，被他寵得都快不記得自己姓什么了，猛地這一下，她忽然清醒了過來，當初對玉煌的那份質疑再次從內心深處騰升而起：到底還是個被利用的命在乎是假的，寵愛也不能當真。對男人們而言，權勢和切身利益才至關重要女人算什么？天下美人何其多，沒有你，他還能找到更好的
明珠撫著因猝不及防被折到的手腕，又氣又恨又委屈，淚水模糊了雙眼，腦子里嗡嗡作響，沒錯，她是拖延了些時間不告訴他那個事情：皇上命不長了，所用續命藥丸是她給慶王的，慶王今日得到的恩寵，可以說是因她而來。
那又如何？能怪她么？當時她就不想呆在安王身邊，她只是在混日子，在觀望，皇子間爭權奪勢關她什么事？無論是誰得了天下，她的命總能保得住，她的家族總還能繼續興旺富貴，這就足夠了。