薩希利上尉回到哈爾瓦拉的第2天，即遭上級解職，理由是指揮失當，他成為了這次失敗的最終替罪羊，從此第31獅子中隊，就一直空缺著副中隊長的職務。同一天，怒氣沖沖的國防部長辛格親自飛抵西南軍區司令部，將比夫拉塔上將的招來埋怨了一通，雖然他視空軍參謀長為親信，但是他對本次制定的深入追擊的計劃所遭受的挫折非常不能理解，至今為止的2次深入敵境的行動都失敗了，損失了3架幻影2000和4架蘇30MKI，尤其是這一次，出動了如此多的戰術飛機互相掩護，其中包括了一架新式的戰區外電子干擾機。沒想到，結局竟然會是如此。
比夫拉塔乘一架聯絡機從哈爾瓦拉回到寨普爾機場的時候，辛格已經在位于7米深的地下戰時司令部里等了一會兒了。上將敲了敲門，走進了辦公室，他發現國防部長正盯著沒有涂料的混凝土墻壁發呆。他突然發現，辛格似乎很喜歡呆在地下室，也許他特別喜歡防空洞里這種讓人窒息的感覺。
“參謀長閣下，昨天有一個讓我傷心的早晨。”辛格回過神來說道。
“對我也是如此，實在很難接受，獅子中隊會遭受如此重大的損失。”
“31中隊還是其次的事，甚至敵人受到的鼓舞也可以忽略不計，我只是擔心我國人民的信心，你知道，戰爭還很長，信心有多重要。我們必須用新的勝利來鼓舞人民。”
“部長閣下，也許我們可以把這件事隱瞞起來，人民院剛通過了戰時新聞管制法，只要總理授意，沒有人會知道這件事的。”
“隱瞞？你以為拉提夫是傻瓜？不，他精明的很。”
辛格說著從抽屜里取出一張報紙，丟在桌上。比夫拉塔走過去拿了起來。是一張新加坡的英文報紙，日期就是今天。在報紙的頭版有一張照片，8名印度飛行員擠在了一起，其中有幾個似乎受傷嚴重。旁邊的照片上，是一些飛機殘骸，殘骸上站滿了歡樂的當地農民，從機翼上張牙舞爪的獅子標志看，無疑就是獅子中隊的蘇30MKI
“他們這是違反國國際法的行為。這是在虐待戰俘。”
“你想說國際法？對，通篇都在談國際法，你的這些飛行員招供說他們參加了轟炸了杰赫勒姆河上游水壩的行動，我真是覺得……這次行動最大的成就……就是他們8個人竟然一個不少都活了下來，真是一個奇跡。”
“是的，獅子中隊名譽掃地了。不過我們還有時間補救。”
“上將閣下，你的空軍出動仍然太少，這就是為什么他們在縱深地區還有這么多的機場可以起飛戰斗機的原因，必須想一些辦法。”
“恕我直言，我們的情報部門還是存在很大的問題，這一個星期，卡赫里的拉提夫到底從中國弄到了多少武器真的是一個謎。”比夫拉塔的話里，多多少少有些推托之辭。
“嗯，海軍已經把卡拉奇的出海口完全封鎖起來的，這樣他們唯一的武器來源，就只有中國了。”
“但是這些中國武器都十分的有效，空軍的情報分析人員確認，這次他們使用了至少2種中國武器，一種射程略低于S300的地面防空系統，另外么，就是那些成群結隊的、廉價的雷電戰斗機。下個月，就會有另外幾個巴基斯坦中隊開始裝備雷電戰斗機了，靠他們國內的產量是完全不行的。我知道，中國推遲了出口非洲的合同，他們把這些飛機全都交給了巴方。”
“這些飛機本身無足輕重，如果沒有其它支援的話。昨天查曼告訴我，至少有數千名中國工程技術人員進入了巴基斯坦，正在幫助他們恢復伊斯蘭堡以西的防空陣地，同時建立新的雷達、通訊設施。獅子中隊遇到的應該就是新到的防空武器，據說有5個旅。”
“這些人都屬于中國軍方？”
“不知道，從照片上看不太像軍人，不過他們經常穿著迷彩服。你也知道查曼的情報收集能力有限，所以有時候他必須靠猜。”
“這……為什么不早……”
“別太吃驚，查曼的消息總是晚到的，我這次到寨普爾來也不是單單為了空軍而來。你最好作好準備，轟炸大壩的行動不能間斷，必須反復進行。”
“反復進行？”參謀長驚訝道。他知道，如果讓巴基斯坦摸到攻擊規律，每一次攻擊都會造成很大的損失。
“再來幾次就夠了，這是今天早上我們的偵察衛星拍到的大壩照片，”辛格將桌子那頭的幾張巨大的照片移了過來。上將將老花眼鏡摘下放在上衣兜里，仔細看了看，然后搖了搖頭，從照片上看，數十個炸點零亂地散布在大壩正面上，但是似乎看不出什么特別的東西。
“這張是以色列合成孔徑雷達的照片，在77度傾角軌道上拍攝的，當然是同一地區的三維地形圖片。”辛格又遞上一張照片。
“我看不太明白。”
“簡單說，大壩的底部正在塌陷，這說明轟炸起了作用，有幾顆炸彈擊中了它的底部，它的沉重結構快不行了，只要我們再來一下。”
“真的要繼續轟炸？”
“對，繼續轟炸，否則獅子中隊的損失就白費了。”辛格說道。
“但是總理閣下，巴基斯坦已經做了降低水位的處理，我不相信摧毀大壩可以癱瘓他們的陸軍在整個流域的行動。”
“我不需要滔天的洪水，我知需要古吉蘭瓦拉以西的三十集團軍困住就行了，實際上這就是我這次來的真實目的，我得和未來的陸軍參謀長見一個面。”
“但是，他們的部署業已完成，第二裝甲旅也已經部署到了伊斯蘭堡，今天我們的偵察機還發現了，海爾布爾的第16步兵師也在向拉合爾靠近，幾天內就會到那里，也就是說，伊斯蘭堡——拉合爾防線已經建成了。”
“呵呵，我的老朋友，看起來你對陸軍戰略還沒有入門，實際上，我就是要讓他們把主要力量都調集到北方，越多越好。”辛格故作神秘地笑了起來。
“這就是您召集陸軍將領開會的原因？”
“沒錯，很快你就會知道所有的情況了，當然，在此之前，我還必須依靠你的新計劃來徹底摧毀這座水壩，有什么想法盡管說。”
“如果要繼續攻擊，我建議用哈爾瓦拉的第22迅捷攻擊機中隊，還有焦耳布特的29蝎子中隊，繼續用低空飛行的策略來接近水壩。可以用米格27攜帶精確制導炸彈襲擊那些混凝土大壩上的裂縫。另外我認為，還可以讓駐巴雷利的第24鷹中隊，以長途轉移的方式，對以上機群進行掩護，這樣可以避開敵人部署在木爾坦的遠程雷達對旁遮普方向的偵察。”比夫拉塔說道。
“鷹中隊？嗯。我看很好。我認識鷹中隊的2個小伙子，呵呵，他們如今應該已經是上尉了。哎，戰爭確實可以磨礪人啊，和平時代哪兒有如此快的升遷。”說到老鷹中隊，辛格不由得想起了和自己握過手的戈亞上尉。由此觸發了他另一樁心事，不由得感慨了起來；辛格本人從陸軍上尉提升到少校用了5年，當時的旅長，也就是現在的陸軍參謀長帕斯阿德一直以種種理由，壓制他的提升，最后他靠的還是一場戰爭贏得了提升。
“是的部長閣下，24中隊有作戰經驗應付一切，這一點，比獅子中隊要強得多。”
“嗯，你的想法很好，不過你必須保證我們的明星飛行員的安全。戈亞是全印度的戰爭明顯，總理還等著他上電視去籌集公債，你知道國營電視臺進行了跟蹤調查，戈亞很受歡迎，而羅爾上尉……他也很出色，但是長了一張不討女人喜歡的臉。”
當天夜里，戈亞所在的第24老鷹中隊突然接到了停止襲擊北方山區目標，馳援西南戰區的命令。
戈亞與中隊長莫辛一起坐在地圖邊上，仔細制定了支援的計劃。當然，用蘇30MKI這樣機內燃油充足的戰斗機去支援其他遙遠的方向，并不需要復雜的轉場，只需要在攻擊機群起飛前，提前從巴雷利起飛便可以做到，實際上他們研究的就是如何推延被地方偵測到的時間，這需要貼著西北高山飛行的復雜航線，不過航線太長也不是壞事。一則可以避開旁遮普西面木爾坦部署的相控陣警戒雷達（巴基斯坦北方雷達因為山地原因，無法窺視印度北方中部機場起降）。二則飛機到達巴基斯坦側時，機內燃油有所消耗，機動性能可以達到最佳，如果巴方前線戰斗機臨時起飛，正好可以全力一戰。這一次任務的攻擊機隊，有2個中隊拼湊的十幾架米格27組成，他們負責以超低空接近的方式完成轟炸，其中一半攜帶普通炸彈，另一半攜帶精確制導武器，專門打擊大壩的裂縫內部，老鷹中隊的蘇30則只攜帶空對空武器留在空中擔任掩護任務。