小說：
送走了楊宓一行，尼克爾來到了奧地利，和英格蘭隊匯合，成為英格蘭隊最后一個報道的球員，就此，在出征之前，英格蘭隊終于湊滿了三十人的大名單。
除了，1966年在本土作戰中，擊敗德國奪冠之外，英格蘭隊在世界杯的舞臺上則是更多扮演悲情者的角色。總是在淘汰賽中遭遇提前的決賽，總是在如“上帝之手，般命運的捉弄下飲恨敗北。
論實力，他們不輸于任何一個曾經淘汰過自己的對手，但論命運，英格蘭絕不是上天的寵兒。2010年，在卡佩羅的帶領下，躊躇滿志的英格蘭隊再度整裝出發，不知意大利人能否圓英格蘭鋒年的大力神金杯之夢。
英格蘭是現代足球的發源地，沒有人不承認英格蘭隊是世界足壇一流強隊，然而英格蘭隊在世界杯上的成績卻乏善可陳，在一個頗具爭議的冠軍之外，只剩下一個個悲情的故事留給世人。不過英格蘭隊的戰術打法在國際足壇上也頗具特色，傳統的長傳沖吊恤陣型雖然飽受詬病，但摧城拔寨的功力始終不減。英格蘭的足球藝術可謂大開大合，蕩氣回腸，能夠讓欣賞者血脈賁張，激情澎湃，體會到純粹的足球帶來的狂野與興奮之情。
自金牌教頭卡佩羅執掌英格蘭隊教鞭以來，英格蘭隊發生了翻天覆地的變化，他們的技戰術打法日漸成熟，比賽中的心態也愈發沉著穩定，這從世界杯預選賽中英格蘭隊毫無爭議的出色發揮中可見一般。卡佩羅不僅給球隊帶來了強大的凝聚力，而且還讓球員知道他們在場上真正應該做的事情個人一定要為球隊服務。
集體主義是卡佩羅建隊的重要指導思想在這支球隊中再也難得一見往日的特權大牌球星。即便如特里這樣的后防中堅丶老牌國腳，在惹上“友妻門，之后，也丟掉了隊長袖標，一直被認為難以共存的杰拉德和蘭帕德，終于在中場找到了自己的合適位置，就連向來以“混球，形象示人的魯尼也認真的表示，將在南非的賽場中少惹麻煩。一貫鐵腕治軍的卡佩羅將這支球隊真正的捏合到了一起在這支球隊里，只有他是不可置疑的。
而尼克爾在球隊中的作用更是讓英格蘭一向混亂的中場得到了有效的組織，雙德之爭，因為尼克爾的存在而迎刃而解。
對于尼克爾卡佩羅更是贊不絕口。
卡佩羅曾經帶領過很多的天才球員，包括西班牙人勞爾。而他堅持認為尼克爾是他所合作過的最優弄的球員之一。
卡佩羅認為這位曼聯隊長在球場上的效率和態度是值得所有英格蘭隊員學習的，他盛贊尼克爾是球員中的模范榜樣。
“尼克爾是我所率領過最優秀的球員之一””卡佩羅說，“就像勞爾一樣，他是一個偉大的天才是隊中的關鍵球員。”
“每次訓練的時候，他總是不想離開，在訓練場上待得越久他就越開心。”
“對其他球員來說，這是非常重要的，因為他們都看到尼克爾，這位世界上最優秀的球員之一從來不在訓練中有絲毫的松懈，而且不斷地學習和進步。”
正像卡佩羅所說的，回到了英格蘭國家隊的尼克爾受到了很多隊友的歡迎雖然在英格蘭隊存在著不同的派系，這也是英格蘭隊內斗的重要根源，可是，一年多的時間里，尼克爾用自己的表現，在球隊中樹立了一個無法撼動的威信，同樣英格蘭隊的其他球員也認同了一個這樣的事實，如果想要在國家隊取得像樣的成績，那么就老老實實的圍在尼克爾周圍，有尼克爾的時候他們是一個戰斗的集體，但是一但尼克爾不在場上，這些天才球員們就有些不知所措，他們的球就不知道交給誰了。
卡佩羅相信英格蘭在世界杯上會有精彩表現，但是同時承認傷病已經成了困擾三獅軍團的最大問題。
“世界杯對所有球隊來說都是一個巨大的挑戰””卡佩羅對記者說，“英格蘭是世界上最好的球隊之一，我們有能力戰勝任何一支球隊。我最大的希望就是隊中所有的球員都能從傷病中擺脫出來，我希望他們每個人都能上場。”
卡佩羅還就此對英格蘭的足球賽制進行了一番點評，“這是一個繁忙的聯賽，最先開始，最后一個結束，每當其他聯賽的球員進入冬歇期進行體能儲備的時候，勤勞的英格蘭球員獨自加班”為全世界無球可看的球迷貢獻了一場場精彩激烈的比賽，即使代價是無數讓人煩惱的傷病。”
這是卡佩羅上任以后，說的最為激烈的言論，不過，這個言論讓英格蘭的隊員們對他感恩戴德，認為卡佩羅是一個理解他們的好人。
目前，英格蘭隊已經來到奧地利的訓練營展開備戰，周日他們將在溫布利球場迎戰墨西哥隊丶５月主日他們將迎來與日本隊的熱身賽。6月，日，卡佩羅將決定最終23人的名單。
在本屆世界杯上，英格蘭隊和美國丶阿爾及利亞和斯洛文尼亞分在一組，除了美國隊之外，小組對手實力普遍不強”小組出線應該不成問題。在這一階段，英格蘭隊更應該抓住機會，進一步的磨練陣容，為接下來殘酷的淘汰賽做好準備。
曾晉級2002年世界杯八強的美國隊”也許是英格蘭隊最強勁的小組對手，因為他們在預選賽中表現突出，而且在聯合會杯比賽中擊敗了西班牙隊。阿爾及利亞隊則被視為５支非洲球隊中實力最弱的一支至于斯洛文尼亞隊，英格蘭隊去年曾在一場友誼賽中主場力克對手。
6月，２日凌晨2：30，英格蘭隊迎來本屆世界杯小組賽的首個對手美國隊，六天之后他們將迎戰阿爾及利亞隊６月23日，他們將與斯洛文尼亞在伊麗莎白港進行最后一場小組賽。小組賽階段，英格蘭很有可能取得三戰全勝的成績，即便首戰對陣美國隊發揮不佳未能取勝，他們在阿爾及利亞與斯洛文尼亞身上，也肯定能獲得足夠的小組出線分數。在國際級賽的交手記錄中，英格蘭與阿爾及利亞還沒有進行過交鋒但這并不能阻礙三獅軍團全取三分。英格蘭隊與美國隊曾經有過口次交手，７勝砰，進35球失８球占據壓倒性優勢。與同屬歐洲的斯洛文尼亞對有過一次交手，英格蘭隊以2：0勝出。
如果能夠順利以組第一身份出線英格蘭隊將在6月26日凌晨與。組第二名交手，。組四只球隊實力較為平均，德國、澳大利亞丶塞爾維亞和加納都有一定的機會出線，不過德國以小組第一的身份出線的希望更大，這樣，英格蘭隊將迎戰余下三支球隊中的一支贏球的希望都比較大。當然如果德國隊意外以小組第二身份出線的話，那么這場八分之一決賽勝負概率將五五開，前景難料。
英格蘭隊成功晉級八強的希望還是很大的，在1/4決賽中，他們將迎戰組第一與組第二的勝者。在丶兩組中”雖然實力已經大不如前但法國隊還是很有可能以組第一的身份出線，而組第二將很有可能從尼日利亞或希臘中產生，不論迎戰這三支球隊中的哪一支英格蘭隊成功過關的希望也都比較大。
如果英格蘭隊成功晉級四強，他們將在７月７日凌晨迎來半決賽，對手很有可能是荷蘭或巴西的勝者。面對實力強于自己的對手”英格蘭隊將沒有必勝的把握存在，只能寄希望于在防守反擊的作戰中對手留下紕漏。如果是面對攻強守弱的荷蘭隊，英格蘭或可偷襲得手，但面對鄧加麾下戰術紀律嚴明、防守穩健、技術細膩的巴西隊，取勝的希望并不大。
但鑒于這支英格蘭隊的具體情況，特別是尼克爾率領曼聯隊在歐冠決賽中打出的頑強足球，又讓人不禁產生了更多的遐想也許，這種情況英格蘭也能成功復制，因為，英格蘭有一個不確定的因素，那就是尼克爾的存在，誰也不敢忽視的一個人。
這就是賽前，整個英格蘭媒體給出的預測，那就是小組賽英格蘭將會無比的順利出線，甚至一直到四強前，英格蘭都會一帆風順。
但是，兩場熱身賽，為這個輕松的世界杯旅程蒙上了一層陰影。
因為，他們發現，在沒有尼克爾的時候，英格蘭隊確實很難實現那些宏偉的目標，有沒有尼克爾的球隊幾乎就是兩個檔次的球隊。
在帶領球隊在奧地利瘋狂訓練的同時，主教練卡佩羅也不忘在各個場合給弟子們提振士氣。日前他高調宣稱，南非世界杯他的目標只有一個，就是冠軍。此次是這位低調慣了的意大利人罕見高調地發聲，“英格蘭隊進不了決賽就是失敗。，
對于奪冠之路”卡佩羅表示，“我們首先要棄這個信心”因為我們是世界杯上最重要的隊伍之一，除了阿根廷外，所有老牌勁旅的表現都不錯。但我的球員有自信能擊敗所有對手，我們凝聚在一起，為的就是成功。”
“冠軍啊？尼克爾，你覺得我們有希望嗎？”，魯尼就有些不太自信，趁著休息，他小聲的問尼克爾。
“不想冠軍，我們去干嗎？”
“呃……”，
結束了在奧地利的訓練后，卡佩羅率領英格蘭隊返回了溫布利大球場，在這里，他們進行了一場熱身賽，尼克爾沒有出場，原因就是卡佩羅希望尼克爾逐步的開始重新適應比賽，畢竟，這一個賽季尼克爾的比賽密度太大了，作為卡佩羅手中的王牌，他不敢輕易的讓尼克爾處于危險中。
其實，尼克爾對自己的狀態感覺還不錯，但是，一場熱身賽，尼克爾自認為還沒有必要去拼命，休息一下看看對手也好。
不過，場上的比賽讓尼克爾擔心不已，墨西哥人雖然實力上并不強大比前兩屆有了一下下滑，但是，整個上半場，墨西哥隊幾乎就是沒有給英格蘭隊什么機會，還利用一個定位球率先敲開了英格蘭隊詹姆斯把守的大門。
在球迷們擔心的中，卡佩羅承擔不起熱身賽輸球的后果，尼克爾在下半場替補出場他換下的就蘭帕德了，在卡佩羅的解決方案中，蘭帕德將成為尼克爾的替補。
上場之后，尼克爾迅速將英格蘭的中場組織起來從中場開始就給了墨西哥人強大的壓力，在不斷的擠壓下，墨西哥人紀律性不強的弱點暴露出來，在尼克爾的一腳遠射破門之后，徹底的崩潰。
接下里，就簡單了魯尼和克勞奇各進一球，尼克爾也送出了一個助攻，英格蘭在下半場擊敗了墨西哥隊。
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《尼克爾，英格蘭的鑰匙！》這是米蘭體育報的大標題，不過該文的撰稿人前意大利國家隊主教練薩基也承認，每一個曼聯的對手都知道他們必須凍結尼克爾可是，這么多人都做過嘗試，可惜的是最近的一個失敗者是穆里尼奧的國際米蘭隊我們期待著有人能夠成功打開這道鎖。
不過，馬拉多納不但有時間調教他的阿根廷隊，還有時間去花心思去探討別人的事兒，他在設立在法國的訓練營發表了自己的看法，“就像我一樣，想要防住尼克爾需要特殊的方法，也許只有我知道，但是，這是秘密。，
隨著最后名單遞交的日期越來越近，英格蘭隊的第二場熱身賽如期而至日本隊和英格蘭隊的熱身賽在５月主日進行。
也許是為了模擬即將進行的世界杯旅程，英格蘭舟車勞頓回到奧地利和日本進行這場比賽。
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在賽前尼克爾主動找到卡佩羅，希望自己不再參加對日本的熱身賽，“我想在場邊更仔細的觀察一下隊友的習慣。，
卡佩羅從心里根本就不相信尼克爾的理由”他知道尼克爾有著對日本人天生的討厭，同時，他也想借機多觀察一下其他球員，也就順水推舟同意了尼克爾的請求。
就這樣，這場熱身賽中，尼克爾坐在了看臺上，不過，他并沒有認真的觀察什么隊友的踢球習慣，而是在那一直擺弄他的手機，開玩笑，這些球員的習慣，尼克爾還需要觀察嗎？畢竟已經合作了那么久，在聯賽中更是交手無數。
只是一個借口而已。
但是，日本人很好的給英格蘭人上了一課，對手雖然弱小，可是，英格蘭隊也沒強大到哪去，雖然獲勝了，可是卡佩羅一直強調的技術足球一直沒打出來，最后還是靠身體，靠強大硬沖才２：，逆轉戰勝了日本人。
在天空臺，萊因克爾和莫里森共同做了一期節目，這期節目一開始就用了兩場熱身賽做了一個較大的對比，最后得出的結論就是，如果，我們沒有尼克爾，那么，我們該怎么踢，經過一年多的配合，現在英格蘭隊已經有些離不開尼克爾，可是，尼克爾一但出了什么問題，英格蘭隊還能戰無不勝嗎？
“其實，我們沒必要擔心，只要享受尼克爾在的時候給我們帶來勝利就足夠了，那些沒發生的事兒，干嘛要去頭疼呢？”在節目中，一個打進電話的球迷如此說，這就讓這期節目的主題發生了轉變。
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大家又開始重新討論，誰才是英格蘭的最大對手。
雖然說什么的都有，可是大家都是對這次的世界杯之旅充滿了信心，最后節目的竟然成了球迷討論是不是去南非看球，這讓節目的編導哭笑不得。
在這個節目的高潮就是莫里森在節目中撥通了尼克爾的電話，莫里森認為尼克爾毫不知情，他自己的聲音正在被無數的球迷聽著。
“嘿，老朋友，這可不厚道，已經很晚了，我正在準備休息呢。”
“很抱歉，尼克爾，有一個老朋友，他想投資博彩，他想讓我分析一下，英格蘭隊有沒有奪冠的可能性，所以，向私下里問問你，你覺得英格蘭有奪冠的可能嗎？，丶
“莫里森先生，你確定只是幫一個朋友問問？”，
“是的，我確定。”一邊說，莫里森還向現場的觀眾做出噤聲的手勢，生怕大家笑出來被尼克爾聽見。
可是他不知道”尼克爾的筆記本電腦里正播放著莫里森和萊因克爾的畫面。
“好吧，你可以告訴萊因克爾先生，博彩可以玩，但是，別太當真，千萬不要把所有的財產都壓上，哈呃……”，說道最后，尼克爾就控住不住自己的情緒，笑了出來……
根據國際足聯的規定，6月1日英格蘭將提交最終23人名單，卡佩羅表示，他會親自給被淘汰的7名球員打電話，通知他們這個殘酷的消息。
但是，做出這個決定太難了，尼克爾這兩天也消停了，他知道那個殘酷的時刻就要到了，當那個時間過去之后，將婦個人不得不離開練營，而自己也將離開這里隨隊前往非洲大陸，參加自己人生中最重大的一項賽事。