曼聯在進入八月之前，連續進行了好幾場比賽，他們選擇的對手大都是英甲甚至是英乙的球隊，甚至連英冠級別的都沒有，更不要說英的球隊，雖然尼克爾對主教練弗格森先生選擇的對手感到奇怪，但是個性使然，尼克爾沒有試圖去了解這方面的意思。
這幾場比賽尼克爾踢得很累，就好像本隊是低級別的球隊，而對手是級勁旅一般，曼聯的四場熱身賽只取得了一場平局，其余的比賽都輸了，作為球隊的中場指揮官，尼克爾感到有些顧此失彼，最要命的是自己的隊友完全不在狀態，尼克爾看在眼里，急在心上。
很快，曼聯熱身成績被記者們知道了，一時間各種言論充斥著各大報紙。
“曼聯在獲得雙冠王后，高價放走了c羅納爾多，讓曼聯的攻擊力降到了讓人無法忍受的地步，幾場人身賽下來，他們只攻進了3個球，而他們的對手卻有7個球進賬，新賽季的曼聯讓人擔憂。”
“集體夢游的衛冕冠軍曼聯隊讓低級別的球隊在自己身上收獲了強大的自信，相信他們在向英冠沖擊的道路上，一定會取得比他們預想要好的結果，到時，他們應該感謝曼聯，正是曼聯人給他們打開了走向世界的窗戶，他們會現一個問題，原來自己可以擊敗歐洲冠軍。”
“新賽季，在各個俱樂部都在揮舞著支票到處網羅合適的新球員時，作為新科歐洲冠軍曼聯在高價引進了一個中鋒貝爾巴托夫后就宣布引援結束，這讓人有些看不懂，我們不能認為弗格森爵士不懂的經營，但是這些比賽恰巧說明曼聯還沒有強大到可以忽視對手的境地。”
明天，球隊將集合前往瑞士，參加在瑞士舉辦的一個訓練營，不過連續失利，而且是輸給這樣的對手，讓曼聯的士氣受到了不小的打擊。
尼克爾有些忍不住了，但是以他的性格他又不會去找主教練溝通，上一次已經是破天荒了，不過并不代表尼克爾沒有詢問的人，這不，在弗格森先生回到球場之前，尼克爾找上了吉格斯，畢竟人家是第一隊長。
“瑞恩，我想問一個問題。”
“怎么，尼克爾，有什么需要我幫忙？”吉格斯正在整理自己的東西，畢竟要遠征了，大概要十天左右，需要帶的東西都不少。
“嗯，這么說吧，瑞恩，前幾年你是否經歷過這種情況，我感覺我們的球隊和歐洲冠軍的身份差了好遠，甚至都不認識自己了。”尼克爾把心中的苦惱說出來，心里暢快了許多。
“呵呵，尼克爾，別擔心，我已經經歷過兩回了，這是老頭子故意的。”吉格斯一聽就笑了。
“故意的，怎么會這樣，老板干嗎要這樣？”尼克爾十分不解，這不是打擊球員的積極性嗎，沒有了士氣，球隊的成績怎么保證。
“尼克爾，你還年輕，經歷的事情還少，其實不止曼聯這樣，很多球隊都會有這種或者其他形式的低谷出現，老頭子就是想要用事實來告訴我們，‘嘿，看看吧，小子們，這就是他的歐洲冠軍，冠軍就是輸球嗎，連這樣的對手都輸了，你們就是狗屎，現在，給我好好訓練吧。’”吉格斯學弗格森先生說話，別說學得到時惟妙惟肖，頗有一些神似。
“可是，他是怎么做到的，我在場上，能感覺到，大家都很努力，并沒有輕視對手，至少我沒有，可是就是……，就像你剛才說的，踢得就是一堆狗屎。”尼克爾還是有些不解，畢竟自己也在場上，可沒偷懶。
吉格斯沒有立即回答，轉頭看看，現大家都沒注意他們的談話，這才回過頭來，壓低了聲音說，“也很簡單，尼克爾只是你自己沒有認真的去思考，自從集訓開始，大家幾乎沒怎么摸球，也沒有任何戰術訓練，也沒有什么具體的戰術安排，在把上場球員的位置胡亂調整一下，尼克爾，你覺得誰能贏球啊。”
“喔…”尼克爾恍然大悟，終于搞明白了，“原來是這樣啊，這個老狐貍，果然不簡單啊”
“尼克爾，誰是老狐貍啊？”冷不防一個聲音從尼克爾的身后傳來，這熟悉的聲音讓尼克爾頓時僵住，“沒什么，先生，我瞎說著玩呢？”
“呵呵，沒關系，我都聽見了，尼克爾，你做的很好，除了那句老狐貍。”弗格森先生來了之后，現尼克爾和吉格斯在哪里切切私語，童心未泯的他竟然過來偷聽。
“好啦，大家停下手中的活兒，我有幾句話要交代給你們，關于前幾場熱身賽的問題……”弗格森先生的話和吉格斯說的幾乎完全一樣，甚至某些小動作，吉格斯也學的很到位，如果不是尼克爾剛才受到驚嚇，估計現在早就笑出來了。
“大家可能已經注意到了，這么多媒體都認為我們曼聯本賽季的前景并不樂觀，最好的結局就是獲得歐洲的門票，也就是有可能進前六，而歐冠嗎，人家根本就不考慮我們了，大熱門可是人家國際米蘭，至于衛冕，抱歉，小子們，沒人覺得我們有資格衛冕，你們同意嗎？”
“不同意”
“狗屎，這是誰在胡說”
“冠軍一定是我們的。”
球員們顯得義憤填膺，別人的輕視激怒了他們，“好吧，那么我們出，其實我也不相信他們的話，但是，這需要你們在訓練中體現出來。”
尼克爾暗中佩服，‘高、實在是高’
不過出前弗格森還是對媒體進行了回應，“是否能夠衛冕現在來說還有些過早，但是誰也不能忽視曼聯的決心，我們有能力，也有信心，現在可能會有一些問題，但是我們能解決。”
不過大多數媒體都認為弗格森先生仍然在死撐，畢竟曼聯的攻擊力已經下降了太多，出走了多名球員，而最大的損失就是上賽季為球隊貢獻了四十多個進球的c羅納爾多，現在曼聯還沒能彌補這方面的損失，而中場的人員更是巨大的隱患。
在瑞士的集訓中，球隊重點強調了戰術的訓練，還有中場的戰術調整，尼克爾被要求了更多的責任，而尼克爾所提出的建議也被弗格森先生拿出來進行了多次的嘗試，效果并不明顯，不過一場比一場好。
在回英格蘭之前，曼聯和來自德高的漢堡進行了最后一場熱身賽，這場比賽雙方都比較重視，幾乎是傾巢出動，為了真正檢驗訓練效果，他們甚至請來了正式的裁判員。
這次比賽尼克爾雖然沒有進球，但是他將曼聯的中場梳理的井井有條，很有章法，讓曼聯對牢牢的掌控著比賽的節奏，而漢堡的快通過中場的對策在曼聯的后衛面前幾乎沒有什么市場。
最終，曼聯三球大勝。
回到英格蘭后，曼聯在主場又和來訪的桑德蘭隊進行了一場比賽，在這場比賽中，尼克爾做到了替補席，并沒有出場，不過在比賽之前，弗格森先生專門叮囑了尼克爾，要仔細觀察場上的比賽進程。
比賽剛開始時，曼聯的球員們顯得對場地幾位不適應，可能是因為老特拉福德球場在夏天更換了草種的原因吧，不過他們還是很快就占據了主動，特別是貝爾巴托夫的作用也越來越明顯，有了瀟灑哥的掩護，魯尼的也相當的活躍，吉格斯在左路制造了好幾次非常有威脅的機會，最后曼聯2:o擊敗對手。