看著遠處的村子，顧晚晴半轉了身子仰了仰頭，“你到底唱的哪出戲？”
袁授低低一笑并不回答，打馬行至村子之外，翻身下馬，又伸手上來，接顧晚晴下去。
乍一離了他的胸膛，顧晚晴被寒風激得打了個哆嗦，袁授連忙除了毛皮手套握上她的手，才一觸及，又馬上松開——雖然帶了手套，但走了這么遠，他的手簡直和冰塊沒什么分別了。
顧晚晴反手拉住他的手，拉至唇前哈了哈氣，又給他搓了搓，袁授就一直笑，任她施展，也不著急，終于等他的雙手稍稍回暖，他這才復又拉著她的手，兩人一馬，緩緩地走進村子。
此時雖已入夜，但今天是小年，不少百姓都在自家門前的路上掛了彩燈，又有許多半大的孩子在村間小路上燃放煙花鞭炮，倒也十分熱鬧。顧晚晴與袁授加上一匹高頭大馬，一進村子就引起了他們的注意，一個十三四歲身材健實的少年跑過來，張口便問：“你們找誰？”
這樣的小村子一般只有幾十戶人家，村內的百姓全都相互認識，此時見了生人，自然要有防范意識。
顧晚晴看向袁授，袁授笑道：“請問袁家怎么走？”
那少年打量了一下他們，憨憨一笑，“你就是袁家二哥吧？打完仗回來了？”
顧晚晴聽了這話當下一愣，再看袁授，臉上笑容不變，居然還點了點頭，“我就是，不過仗還沒有打完，此次我是帶了媳婦回家探親的，過段時間還得走。”
說話間又有幾個孩子圍過來，想看思晴，但又害怕，躲在那少年身后探頭探腦。
袁授失笑，“不妨離近點，思晴很聽話，不會傷人的。”說著他拍了拍思晴的脖頸，思晴打了個響鼻，晃了晃頭，慢慢悠悠地跪下身體。
那些孩子見這馬威風凜凜卻又這么聽話，全都十分興奮，最后是那最先說話的少年帶了頭，小心地摸了下馬鬃，手還沒收回，就聽不遠的一戶院門處一聲凌厲的喝止，“阿胖！不準亂動人家的東西！”
那少年的手一哆嗦，一個身圓體高穿著粗布棉袍的農婦已奔上前來，伸手便拍了阿胖一個巴掌，猶自怒道：“我和你爹是怎么教你的！”
阿胖癟了癟嘴，不過看得出已經習慣了，并不怎么當回事，顧晚晴忙道：“這位大嫂誤會了，是我們讓他碰的。”
那農婦又將他們上下看了個遍，正想開口，阿胖已在旁道：“他是袁家的二哥，回來探親的。”
“什么？”農婦看看袁授，“你就是袁家二郎？”轉眼間之前的戒備一掃而光，喜上眉梢，“今兒你娘可也來了，這是要全家聚在這過年？”
袁授點點頭，“是啊，不知他們住在哪里……”
“我帶你去。”她說著已趕了那些孩子回家，在前頭帶路了，“你叫我程大嫂吧，我男人和袁家大郎交情不錯，時常進山去打獵的。”
“哦？”袁授笑著說：“程大哥的獵術一定不凡。”
“差遠了。”程大嫂笑呵呵地，“大都是和大郎學的，大郎也真出息，自他來了咱們村子，那些地痞惡霸可不敢再來了……”
程大嫂邊走邊說，絲毫沒有生疏之意，讓本就摸不清狀況的顧晚晴更是好奇得抓心撓肝的，到底是什么狀況啊？
心里著急還不能馬上發問，顧晚晴只能把氣撒在袁授身上，一路挨著他手，狠手可沒少下，袁授卻是一直笑瞇瞇地和程大嫂說話，好像絲毫不覺。
沒一會，幾人走到從村頭數第七戶人家門前停下，程大嫂抬手便拍門，“大郎，你弟弟回來了！”嗓門大的，半條街的人都聽得到。
顧晚晴沒防備，又跟得緊，被這聲音震得縮了縮脖子，抬頭就見袁授眼里的笑意，還沒等她反擊，又覺得手上一緊，卻是袁授捏了捏她的手。
這是干嘛……
顧晚晴還沒反應過來，那邊院門已然打開，就著口頭掛著的彩燈，一張稍有扭曲的面孔現了出來。突然出現，顧晚晴差點后退一步，好在袁授一直拉著她，她也得了袁授的事先提醒，怔了一下便已恢復如常，并沒有做出什么失禮的舉動。
袁授朝她笑笑，而手松開她，上前兩步迎向那人，低聲叫了句，“大哥。”
那人顯然也有些激動，與袁授互擁了一下，用力捶了捶他的后背，繼而大笑出聲，“好兄弟，走，進屋！”
那笑聲高亢清亮，讓顧晚晴十分意外，本來看他的輪廓，還以為他是一個中年人。
程大嫂見袁授果然是“袁家二郎”，這才放了心，拒絕了袁大郎的邀請徑自走了，顧晚晴則跟在他二人身后進了院子，這一走動，又發現袁大郎的腿腳不太利落，一條腿稍短，走起路來有些踮腳。
眼看他們快進屋了，顧晚晴連忙提醒袁授，“思晴怎么辦？”
“隨便它去，過幾天它自己會找回來。”袁授說著拉過顧晚晴給她介紹，“這位是左東權，我最好的兄弟。”
這個名字顧晚晴聽得陌生，確定袁授從未提起過，那左東權卻是意味深長地看了袁授一眼，“我現在是袁大郎，別胡給我改名字。”
袁授笑著點頭，左東權又問：“就是她？”
“是。”袁授陡然收起嘻笑之色，“如果她有什么不測，那我也活不了了。”
如此沉重的話語驟然而至，顧晚晴的手指剛剛一緊，便見左東權同樣鄭重地點了點頭，“曉得了。”
“他到底是誰？”左東權轉身進屋的時候，顧晚晴扯住袁授急問：“你為什么帶我來見他？”剛剛袁授的語氣，很難不讓她產生什么不好的聯想，眼下大戰在即，難不成……
“不要亂想。”袁授又恢復成一副輕松的樣子，“東權是我以前的副將，我初入鎮北軍中之時，便是他負責教導我一切課程。后來他因傷退役，不愿回朝為官，便來這里隱居，你別看他走路不穩就小瞧他，真動起手來，我不是他對手。只不過他這個人有點死心眼，我不那么和他說，他是不會像重視我一般重視你的，只是有備無患罷了。”
看著袁授臉上的笑容，顧晚晴卻笑不出來，她總覺得袁授的笑容十分牽強，心中一動，不由問道：“他的傷……是為你而受的？”
袁授眼中瞬時閃過一絲痛惜，點著頭，笑容淡了許多。
袁授無疑是在為左東權感到惋惜，顧晚晴卻是萬分心驚，袁授去的是鎮北軍中啊！那是他父親的軍隊，他身為世子，固然是前去受訓，又怎會遇到那樣的危機？左東權的功夫比他還要好，卻仍是受了那么重的傷，要是真的傷在袁授身上……
“這沒什么。”袁授順了順顧晚晴的發絲，“我現在只是個世子，真正的歷練還在后面。”
顧晚晴的心里又是一揪，是啊，他現在只是世子，有朝一日鎮北王登基為帝，他就是太子，他有三兄四弟共七個兄弟，就算少了個袁攝，還有另外六個，到時，明槍暗箭，只怕更是防不勝防。
說話間，已停了半日的小雪又飄了起來，兩個人對視一眼，不再說話，轉身進了屋子。
左東權的這間農舍很寬敞，有五間正房，兩側又有倉庫和廚房，他自己住未免有些空曠，不過現在袁授他們來了，立時就熱鬧起來。
顧晚晴進了屋后并沒見到葉顧氏，一問之下，卻是葉顧氏顛簸了一下午到了這后又忙活著包餃子，包完餃子有點乏了，就先回屋歇著，囑咐說如果顧晚晴來了就一定要叫她起來。
顧晚晴卻沒有照辦，這段時間都是住得營帳，怎么也不如屋子舒適，當然不會去打擾葉顧氏休息，左東權到廚房去煮了餃子端給他們吃，也不等他們吃完，就朝袁授道：“你要的房間準備好了，那邊第一間。”他說著朝一個方向指了指，“我明早還要帶村里的人起早趕集，先睡了。”
袁授擺擺手，對著顧晚晴有點焦躁的目光神秘一笑，“先吃，吃完了就帶你去。”
顧晚晴倒也是餓了，當下不顧什么形象大吃一頓，袁授伸手抹抹她唇邊的油漬，拉她起身出門，來到了第一間屋子之前。
“我先進去，你數上二十聲，再進。”袁授把房門拉開一道小縫，側著身子擠進去，又囑咐，“別偷看啊。”
顧晚晴忍不住翻了個白眼，不過還是依著他，慢慢悠悠地數了二十聲。
“我進去啦？”顧晚晴出聲示意，卻沒得到任何回復。推了推門，房門應聲而開。
房內燒著爐火，卻并未點燈，顧晚晴叫了聲“袁授”，仍是沒有回答，無法，借著爐火中星點的光亮走到桌前，看那里隱約有蠟燭的影子，又摸到了火折，吹了吹，將蠟燭點燃。
燭火亮起的一剎，顧晚晴怔了一下，而后轉向四周，在不太明亮的燭光映照下，滿眼的紅。
大紅的綾絹鋪就的桌面，一側的墻面上喜字高懸，紅底描金的龍鳳火燭左右而置，綃紅的幔帳，漆朱的床架箱籠……這竟是一間婚房。
想到袁授之前的種種神秘，顧晚晴會心輕笑，卻始終壓不下心底的喜悅感動，叫了聲“阿授”，卻是連聲音都有點發顫了。
袁授卻仍是消無聲息地，顧晚晴點起那對龍鳳燭，屋里登時亮堂了許多，看著那低垂的紅帳，顧晚晴含笑而去，她預期著掀開紅帳后袁授會撲出來問她驚不驚喜，有心想逗他，所以在掀開紅帳那一瞬間，人已閃到一旁。
沒人……沒人撲出來。
怎么會沒人？顧晚晴連忙到床前再次掀起紅帳，卻又是嚇了一跳，袁授哪里是不在？他不僅在，而且躺得好好的，一床繡著錦繡鴛鴦的大紅喜被蓋到鼻尖，只露出一雙星亮的眼睛和一把披散于紅綢之上的如墨長發。
看著那泛著光暈的紅綢與發絲，顧晚晴突然覺得有些口干，“你……”
她的話還沒問出口，便見袁授快速地眨了眨眼睛，“我是一只待宰羔羊，不要憐惜我，來吧！”說罷，一把掀去自己身上的喜被！